麻叔根本沒有靠上，當然也就沒有抓住不放。送走了騎着車子像瞎鹿一樣亂闖的老董同志，他就扶着牆撒尿。杜大爺說：“隊長，我白天要喂牛，還要打掃牛欄，您不能讓我整夜遛牛！”
麻叔轉回頭，乜乜斜斜地說：“你不遛誰遛？難道還要我親自去遛？別以爲你有幾個女婿在公社裡混事就忘了自己姓甚名誰。殺豬的，做飯的，擱在解放前都是下三濫，現在卻都人五人六起來了！”
杜大爺冷冷地說：“你的意思是說現在不如解放前！？”
麻叔道：“誰說現在不如解放前？老子三代貧農，苦大仇深，解放前泡在苦水裡，解放後泡在糖水裡，我會說現在不如解放前？這種話，只有你這種老中農纔會說，別忘了你們是團結對象，老子們纔是革命的基本力量！毛主席說‘沒有貧農便沒有革命’，你明白嗎？”
杜大爺銳氣頓減，低聲道：“我也是爲了集體着想，這三頭公牛重要，那十三頭母牛也重要……”
麻叔說：“什麼重要不重要的，你把我繞糊塗了，有問題明天解決！”
麻叔進了院子，恍噹一聲就把大門關上了。
杜大爺對着大門吐了一口唾沫，低聲罵道：“麻子，你斷子絕孫！”
我說：“好啊，你竟敢罵我麻叔！”
杜大爺說：“我罵他了，我就罵他了，麻子你斷子絕孫，不得好死！怎麼着，你告訴他去吧！”
杜大爺牽着雙脊，艱難地往前走去。雙脊一瘸一拐，搖搖晃晃，像二個快要死的老頭子。想起它在東北窪裡騎母牛時那股生龍活虎的勁頭，我的心裡感到很不是滋味。
我拉着大小魯西跟在雙脊尾後，我的頭臉距雙脊的尾巴很近。我的鼻子與雙脊的脊樑在一條水平線上，我的雙眼能越過它的弓起了的背看到杜大爺的背。
我們默默無聲地挪到了河堤邊上，槐花的香氣在暗夜裡像霧一樣地瀰漫，薰得我連連打噴嚏，雙脊也連打了幾個噴嚏。我打噴嚏沒有什麼痛苦，甚至還有那麼一點精神振奮的意思，但雙脊打噴嚏卻痛苦萬分。因爲它一打噴嚏免不了全身肌肉收縮，勢必牽連着傷口痛疼。我看到它每打一個噴嚏就把背弓一弓，弓得像單峰駱駝似的。
杜大爺不理我，都是那碗牛蛋子鬧的，我完全能夠理解他的心情。他把雙脊拉到一棵槐樹前，把繮繩高高地拴在了樹幹上。爲了防止雙脊趴下，他把繮繩留得很短。雙脊仰着脖子，彷彿被吊在了樹上。我不由地佩服他的聰明，這樣一個簡單的辦法，我怎麼想不出呢？我學着他的樣子，將大小魯西高高地拴在另一棵槐樹上。我也獲得了自由。我說：“杜大爺，您的腦子可真好用廣
杜大爺蹲在河堤的漫坡上，冷冷地說：“我的腦子再好用，也比不上你老人家的腦子好用！”
我說：“杜大爺，我今年才14歲，您可不能叫我老人家！”
杜大爺說，“您不是老人家誰是老人家？難道我是老人家？我是老人家我連一塊牛蛋子都沒撈到吃，你不是老人家你他媽的吃了一碗牛蛋子！這算什麼世道？太不公平了！”
爲了安定他的情緒，我說：“杜大爺，您真的以爲我吃了一碗牛蛋子？我是編瞎話騙您哪！”
“你沒吃一碗牛蛋子？”杜大爺驚喜地問。
我說：“您老人家也不想想，麻叔像只餓狼，老董同志像只猛虎，別說六隻牛蛋子，就是六十隻牛蛋子，也不夠他們吃的。”
杜大爺說：“那盤子裡分明還剩下半盤嘛！”
我說：“您看不出來？那是他們給麻嬸留的。”
杜大爺說：“你這個小兔崽子的話，我從來都是半信半疑。”
但我知道他已經相信我也沒吃到牛蛋子，我從他的喘息聲中得知他的心裡得到了平衡。他從懷裡摸出煙鍋，裝上煙，用那個散發着濃厚汽油味的打火機打着火。辛辣的煙味如同尖刀，刺破了槐花的香氣。夜已經有些深了，村子裡的燈火都熄滅了。天上沒有月亮，但星星很多。銀河有點燦爛，有流星滑過銀河。河裡的流水聲越過河堤進入我們的耳朵，像玻璃一樣明亮。槐花團團簇簇，好像一樹樹的活物。南風輕柔，撫摸着我的臉。四月的夜真是舒服，但我想起了地肥水美的杜五花，又感到四月的夜真真令人煩惱。大小魯西呼吸平靜，雙脊呼吸重濁。它們的肚子裡咕嚕咕嚕響着，我的肚子也咕嚕咕嚕響着。因爲我跟牛打交道太多，所以我也學會了反芻的本領。剛纔吞下去的牛蛋子泛上來了，我本來應該慢慢地咀嚼，細細品嚐它們的滋味，但我生怕被比猴子還要精的杜大爺聞到，所以我就把它們強壓回去。我的心裡很得意，這感覺好像在大家都斷了食時，我還藏着一碗肉一樣。現在我不能反芻。我往杜大爺身邊靠了靠，說：“大爺，能給我一袋煙抽嗎？”
他說：“你一個小孩子，抽什麼煙？”
我說：“剛纔你還叫我老人家，怎麼轉眼就說我是小孩子了呢？”
“剛纔是剛纔，現在是現在，人哪，只能什麼時候說什麼時候的話！”他把煙鍋子往鞋底上磕磕，憤憤不平地說：“退回20年去，別說它孃的幾隻臊乎乎的牛蛋子，成盤的肥豬肉擺在我的面前，我也不會饞！”
我說：“杜大爺，您又吹大牛啦！”
“我用得着在你這個兔崽子面前吹牛？”杜大爺說，“我對你說吧，那時候，每逢馬桑集，我爹最少要割五斤肉，老秤五斤，頂現在七斤還要多，不割肉，必買魚，青魚，巴魚，黃花魚，披毛魚，墨斗魚……那時候，馬桑鎮的魚市有三里長，槐花開放時，正是鱗刀魚上市的季節，街兩邊白晃晃的，耀得人不敢睜眼。大對蝦兩個一對，用竹籤子插着，一對半斤，兩對一斤，一對大蝦只賣兩個銅板。那時候，想吃啥就有啥，只要你有錢。現在，你有錢也沒處去買那樣大的蝦，那樣厚的鱗刀魚，嗨，好東西都弄到哪裡去了？好東西都被什麼人吃了？俺大女婿說好東西都出了口了，你說中國人怎麼這樣傻？好東西不留着自己吃，出什麼口？出口換錢，可換回來的錢弄到哪裡去了？其實都是在胡弄咱這些老百姓。可咱老百姓也不是那麼好胡弄的。大家嘴裡不說，可這心裡就像明鏡似的。現在，這麼大個公社，四十多個大隊，幾百個小隊，七八萬口子人，一個集才殺一頭豬，那點豬肉還不夠公社幹部吃的。可過去，咱馬桑鎮的肉市，光殺豬的肉案子就有三十多臺，還有那些殺牛的，殺驢的，殺狗的，你說你想吃什麼吧。那時候的牛，大肉牛，用地瓜、豆餅催得油光水滑，走起來晃晃蕩蕩，好似一座肉山，一頭牛能出一千多斤肉。那牛肉肥的，肉膘子有三指厚，那肉，一方一方的，簡直就像豆腐，放到鍋裡煮，一滾就爛，花五個銅子，買上一斤熟牛肉，打上四兩高粱酒，往凳子上一坐，喝着吃着，聽着聲，看着景，你想想吧，那是個什麼滋味……”
我嚥了一口唾沫，說：“杜大爺，您是編瞎話騙我吧？舊社會真有那麼好？”
杜大爺說：“你這孩子，誰跟你說舊社會好了？我只是跟你說吃肥牛肉喝熱燒酒的滋味好。”
我問：“你吃肥牛肉喝熱燒酒是不是在舊社會？”
他說：“那……那……好像是舊社會……”
我說：“那麼，你說吃肥牛肉喝熱燒酒好就等於舊社會好！”
他惱怒地蹦起來：“你這個熊孩子，這不是畫了個圈讓我往裡跳嘛！”
我說：“不是我畫了圈讓你往裡跳，是你的階級立場有問題！”
他小心翼翼地問：“小爺們兒，您給我批講批講，什麼叫階級立場？”
我說：“你連階級立場都不懂？”
他說：“我是不懂。”
我說：“這階級立場嘛……反正是，舊社會沒有好東西，新社會都是好東西；貧下中農沒有壞東西，不是貧下中農沒有好東西。明白了嗎？”
他說：“明白了明白了，不過……那時候的肉魚什麼的確實比現在多……”
我說：“比現在多貧下中農也撈不到吃，都被地主富農吃了。”
“小爺們兒，你這可是瞎說，有些地主富農還真捨不得吃，有些老貧農還捨得吃。比如說方老七家，老婆孩子連條囫圇褲子都沒有，可就是好吃，打下糧食來，趕緊着祟，換來錢買魚買肉，把糧食糟光了，就下南山去討飯。”
我說：“你這是造謠污衊老貧農！”
他說：“是是是，我造謠，我造謠。”
我們並排坐着，不言語了。夜氣濃重，而且還有了霧。河裡一傳來蛤蟆的叫聲。
他自言自語道：“蛤蟆打哇哇，再有30天就吃上新麥子面了……新麥子面多筋道哇，包餃子好吃，擀麪條好吃，烙餅好吃，蒸饅頭也好吃……那新饅頭白白的，暄暄的，掰開有股清香味兒，能把人吃醉了……”
我說：“杜大爺，求您別說吃的了！您越說，我越餓！”
“不說了，不說了，”他點上一鍋煙，悶悶地抽着，煙鍋一明一暗，照着他的老臉。
我打了個長長的哈欠。
他也打了個長長的哈欠。
“羅漢，咱不能這樣傻，”他說，“反正咱不讓牛趴下就行了，你說對不對？”
我說：“對呀！”
他說：“那咱們倆爲什麼不輪班睡覺呢？”
“萬一它們趴下呢？”我擔心地說。
他站起來檢查了一下牛繮繩，說：“沒事，我敢保證沒事。繮繩斷不了，它們就趴不下。”
我說：“那我先回家睡去了。”
他說：“你這個小青年覺悟太低了，我今年68了，比你爺爺還大一歲，你好意思先回去睡？”
我說：“你這個老頭覺悟也不高，你都68了，還睡什麼覺？”
他說：“那好吧，我出個題給你算，你要是能算出來，你就回家睡覺，你要是算不出來，我就回家睡覺。”
不等我答應，他就說開了：“東南勞山松樹多，一共三萬六千棵，一棵樹上九個權，一個權裡九個窩，一個窩裡九個蛋，一個蛋裡九個雀，你給我算算一共有多少雀？”
上學時我一聽算術就頭痛。十以內的數我掰着手指頭還能算個八九不離十，超過了十我就犯糊塗。杜老頭子開口就是上萬，我如何能算清？再說了，我要能把這樣大的數算清楚，我還用得着半夜三更來遛牛嗎？
我說：“杜老頭，你別來這一套，我算不清，算清了我也不算，我憑什麼要費那麼多腦子？”
杜大爺嘆息：“現如今的孩子怎麼都這樣了？一點虧都不吃。”
我說：“現如今的老頭也不吃虧！”
杜大爺說：“碰上你這個小雜種算是碰上對手了。好吧，咱都不睡，就在這裡熬着。”
杜大爺一屁股坐在地上，巴嗒巴嗒地抽菸。
我背靠着一棵槐樹坐下，仰着臉數天上的星星。