沒有了賊軍火攻木筏的威脅，淮軍水師仗打起來就輕鬆快樂了，小舢板隨便發揮，蜈蚣快船直接撞擊賊軍的小舢板，施琅的蜈蚣快船一路過去連續撞沉了十多條賊軍小舢板；大型戰艦更是虎入羊羣，遠的用炮轟擊，靠近了直接碾壓，把賊船撞成碎片，或是碾入水底。
就連滿載着陸師官兵的運輸船也加入了水戰之中，陸師官兵在船上開銃，連連擊斃賊軍水兵，運輸船直接撞擊賊軍小船，所過之處，江面上留下了不計其數破碎的木板。
賊軍水師見勢不妙，調轉船頭就想要逃回上游，可是逆流而上，想要跑就沒那麼容易了，施琅率領的快船隊早已堵在上游，看到賊軍船隻企圖往上游逃走，蜈蚣快船立即衝了下來，一路撞擊過去，就像是鐵錘砸雞蛋一樣，把一艘艘賊船撞沉江底。
經過了兩個時辰的激戰，賊軍水師幾乎全軍覆沒，被擊沉了五百多條船隻，被擊斃六千多人，另有一百多條船和五千多人被俘。
“大獲全勝啊！大獲全勝！我軍傷亡微乎其微。”當最後一條沒有跑掉的賊軍小船投降，李國棟哈哈大笑。
戰事結束，施琅登上了李國棟的中軍大艦，單膝跪在李國棟面前行禮：“末將施琅不辱使命，已經擊潰賊軍水師！”
“哈哈哈！”李國棟哈哈大笑，仔細打量着這位年僅二十歲出頭的年輕水師將領，“果然是虎父無犬子啊！小施將軍，你願不願意從此跟了本伯一起建功立業？”
雖然真實歷史上的施琅當了漢奸，可是在這個時空，他沒有當漢奸的機會，李國棟目前最缺的就是水師將領了，而施琅年紀輕輕，就精通水戰，是個難得的水師人才。這個人雖然忠誠度不高，但李國棟就喜歡他忠誠度不高，若是忠誠度高的話，施琅就絕不可能背叛鄭芝龍，來投奔自己了。正因爲忠誠度不高，所以這個人可以招攬。
不過施琅沒有馬上答應下來，而是看着他的父親施福。
施福笑着點了點頭，轉頭對李國棟行禮：“犬子天資平庸，無才無能，難得伯爺愛戴！卑職替犬子謝過伯爺。”
見父親答應了，施琅大喜過望，連忙行禮道：“多謝伯爺厚愛，末將願爲伯爺獻犬馬之勞！”
“好！”李國棟撫摸着鬍子笑着道，“小施將軍，從此你就是我淮軍水師副將了！本伯自會奏報朝廷，封你一個副總兵。”
施琅大喜，他才二十二歲，年僅二十二歲就當上副總兵了，今後跟着武威伯幹，封伯封侯，還不是意料之中的事情？
淮軍水師取得大捷，從江面到荊州大堤，都全部控制在大明水師手中。李國棟下一步計劃就是準備攻打荊州了。他對張獻忠可以客氣，甚至對李自成都不會趕盡殺絕，可是駐守荊州的馬守應，李國棟卻不想放過這個傢伙。
李國棟並沒有堵住荊州的退路，荊州北面雖有漢江阻隔，但賊軍有足夠的船隻可以渡江逃走。可是荊州的位置太重要了，馬守應沒有選擇棄城出逃，而是決定堅守荊州，保護李自成的後背安全。
“既然馬守應不肯棄城出逃，那就是我們建功立業的好機會！”李國棟環視一圈，“各位弟兄們，攻下荊州，斬了賊首馬守應！”
說實話，相比起打賊軍，李國棟更喜歡打清軍。賊軍雖然容易打得多了，可是走精兵路線的李國棟手中兵力不足，既無法對賊軍形成合圍之勢，也不可能佔光所有地盤。想要徹底消滅賊寇，只靠剿滅是沒用的，若是大明這種制度不改變的話，殺了一個李自成，還有有張自成、王自成冒出來。官逼民反，積弊已久的大明朝不從根本上解決問題，就無法阻止老百姓造反。
相比之下，他的精銳部隊就是剋制清軍的，滿清人口稀少，打他幾次大敗，消耗不了幾次，就能把他們打得男丁都快打沒了，只能大量任用蒙古人和漢人，那樣戰鬥力就會下降許多，打到後面越打越好打。
但不管是流寇還是滿清，事實上都只是表面問題，明末真正的問題是在於大明內部腐爛，各種弊病不解決，殺了李自成還有後來人；打敗了滿清，說不定毛子、噶爾丹、西洋人都會接踵而至。
說實話，漢人內部的積弊不解決，就算這次李國棟僥倖幫大明解決了流寇和滿清，過個若干年，賊寇必然再起，大明又一次內亂不斷，而這個時候裝備了毛子火器的準噶爾殺入中原，大明一樣玩完。
李國棟要的，不只是在封建制度基礎上進行變法和變革，而是要從根本上進行變革，所謂的根本，就是推翻封建制度，進入資本主義。他善待東林黨，並非是覺得東林黨是好人，而是在這個時代，只有東林黨是最有可能步入資本主義的一支力量。
想要讓華夏走上資本主義道路，除了依靠東林黨和海商集團之外，還有什麼可以依靠的力量？代表商人集團利益的東林黨，無疑是發展工商業的最好選擇。
要解決人口、土地和糧食的矛盾，唯一的出路就算大力支持海商集團，從海外購入糧食，並發展海外殖民。海外大片無主的土地不去搶，把目光放在內部那點少得可憐的土地，就脫離不了三百年朝代循環的怪圈。
李自成和張獻忠都可以放過，今後要利用他們來重新洗牌，利用他們來反清，但馬守應絕對不能放過，非我族類其心必異，尤其是信仰某種教的異族。
“主公，荊州城池堅固，賊寇馬守應麾下精銳衆多，若是強攻，恐怕我軍損耗太大。依我看，如今梅雨季節剛果，江水暴漲，我們不如扒開荊江大堤，水淹荊州！”許亮獻了一策。
“不可！”李國棟拒絕了這個提議，“若是扒開荊江大堤，不僅荊州城內的賊軍盡成魚鱉，周圍百姓也遭殃了！荊州一帶千里沃土，都將化爲一片澤國，生靈塗炭，百姓遭難，我們不能這樣幹。”
“主公，若是強攻，荊州城不好打啊。”許亮搖了搖頭。
李國棟笑道：“我軍大炮衆多，把水師的紅夷大炮都搬下來，轟擊城頭。再打造望樓車，以散兵登高，以遠程火銃壓制敵人；架設高臺，以佛郎機和斑鳩腳銃射殺城內守軍，然後我們以繳獲的賊軍船隻打造的轒轀車抵近城下，即可炸開一段城牆。”
攻城大戰即將拉開帷幕，李國棟下令，讓船隊去運輸木材，打造攻城武器；同時把繳獲的一批賊軍水師的小船拉上岸，製作一個木架，把船倒扣過來，放在木架上，船底再塗滿淤泥，這樣就把船隻改造成轒轀車。同時打造大型攻城雲梯，江邊淤泥衆多，給大型雲梯車塗滿淤泥，火油和火箭都難以摧毀雲梯車。
當然了，防止馬守應跑路纔是最重要的事情，李國棟下令，讓騎兵迂迴到荊州城北，切斷了漢江渡口，把荊州的賊軍堵死在漢江以南。