李國棟回道:“不是不想管,是不敢管!”
“這又是爲何?”崇禎連忙問道。
“因爲他們的聖廟在每一座村子裡都有,所有的主教,從大到一個國家的,小到一個村子的,都是教宗任命的。所有的貴族和臣民,都信他們這個。若是有人不服,就會激起衆怒。而且他們的教宗權力已經膨脹到了,能夠冊封和罷免所有國家君主的地步。曾經有個叫德意志的國家,一開始敢於和教宗叫板,最後卻不得不屈服了。他們的君主爲何懼怕教宗呢?那就是教宗有權把任意一個人,上至君主,下至農奴,開除出教會。”
“這簡直是沒有君父!難道就君主沒有反抗過?”
“有啊!當年的德意志皇帝亨利四世,因爲得罪了教宗,教宗就給了他一紙責罰令。但這位皇帝並沒有把教宗的絕罰令當作一回事,同時他派兵試圖攻打教宗,結果教宗讓貴族攔下皇帝的兵,同時號召天下所有老百姓和貴族反對這個皇帝。教宗給了皇帝一年的期限,如果德意志皇帝不能在一年之內求得原諒,就要自動換一位皇帝。無奈之下,皇帝只好派特使求情。但是一位特使的道歉,是遠遠不能令教宗滿意的。於是在這一年期限將至的冬天,皇帝隨身只帶了一名隨從,冒着風雪,徒步穿過雪山,來到了教宗居住的城堡。他身着麻衣,赤着雙足,在冰天雪地裡還不斷地哭泣悔過。直到三日之後,教宗才心滿意足的赦免了他。”
崇禎大吃一驚:“若是讓那些洋和尚在大明發展下去,不會也那麼囂張吧?”
“那不可能,因爲他們在大明完全沒有根基,我大明有自己的教宗,就是曲阜的衍聖公府和聖廟,若是洋和尚膽敢那麼做,天下讀書人都會把他們驅趕出去。”
崇禎皇帝恍然大悟:“原來我們也有教宗啊,就是衍聖公!只是還沒有那麼囂張!”
說完之後,崇禎皇帝又在心裡暗暗腹誹:那些讀書人,也已經夠囂張了!當年哥哥去世之後,朕聽了他們的話,剷除了閹黨,都用他們的人,結果呢?這好好的國家被他們搞成這個樣子!朕想要做什麼事,他們就偏偏反對!朕不想做的事情,他們就偏偏要做!這天下,到底是朕在做主,還是他們做主?朕迫不得已,只好用幾名閹黨制衡他們,卻被他們罵得狗血淋頭!
李國棟又接着說道:“陛下,您一直苦於無法收上稅收,國庫空虛。其實這天下,最有錢的就是那些士紳了!”
“只可惜朕不能收他們稅啊!祖制不可違背!他們享有免稅免賦的權力,都是太祖高皇帝當年定下來的。朕爲子孫後代,自然不能違背祖制,否則就是不孝啊。”崇禎皇帝無奈的感慨一聲。
李國棟“哦”了一聲:“陛下,微臣好像記得,當年太祖高皇帝只是對士紳免差役,並無免稅一說。只有入朝爲官,根據官階有相應的免稅田,哪怕當朝一品大臣,也只有一千畝的免稅田,爲何變成現在這樣?還不是被文官篡改的?”
“竟然還有這種事?”崇禎皇帝憤怒了,他臉色潮紅的大聲道,“若是此事屬實,朕一定要讓人明察官員士紳田地!不允許他們這羣碩鼠再這樣免賦下去了!”
“陛下,凡事不可操之過急!”李國棟勸道,“先別說這件事能不能辦得下去,就說那些人狼心狗肺!若是把他們逼得急了,弒君的事情他們也敢做!”
崇禎皇帝想起了莫名其妙落水的天啓和正德兩位皇帝,剛剛泛紅的臉色一下又黯淡下來。
君臣又聊了一會,從中午一直坐到傍晚,崇禎也沒有要讓人送客的意思,李國棟只能硬着頭皮陪着崇禎聊。
“天色已晚,”崇禎終於擡起頭來看了看天,“朕也有些累了,今日同李愛卿暢談半日,朕受益匪淺啊!對了,李愛卿若是再有禮物送入宮內,直接讓人去找王伴伴即可。”
知道崇禎終於要送客了,李國棟連忙站起身來:“陛下,天色已晚,還望陛下保重龍體,微臣先告辭,若是陛下有用到微臣之處,微臣縱然粉身碎骨,也願報陛下聖恩!”
崇禎讓王承恩送客,李國棟跟着王承恩,走出御景亭。
還未走出順貞門,卻見到不遠處一隊儀仗過來,爲首一位十二,三歲的宮裝少女,李國棟覺得有些眼熟,那少女走近了,他才猛然想起,這不就是多年前見過的坤興公主嗎?
當年見到公主的時候,還是個粉雕玉琢的小蘿莉,如今已經長高了,雖然年僅十二、三歲,卻長得十分高挑,只是纖細瘦弱,臉色也有些蒼白。
王承恩連忙停下,向坤興公主行禮:“奴婢見過公主殿下!”
李國棟也跟着停下來行禮。
坤興公主走到李國棟面前,盈盈一福:“李將軍不必多禮。”說話的時候,她蒼白的臉上帶有一絲紅暈,又繼續說道:“李將軍,你送入宮內的禮物,本宮十分喜歡。”
邊上的王承恩觀察公主臉上變化,心中暗暗有幾分吃驚。
“公主不必多禮!”李國棟連忙再次施禮拜見。
坤興公主又福了一福:“李將軍屢立大功,令賊奴聞風喪膽,本宮感佩不己,請受一拜。”
“公主多禮了,微臣擔當不起公主大禮。”
“將軍送給媺娖及三弟、四弟的禮物,巧奪天工精緻至極,媺娖真的十分喜歡。可惜父皇缺錢,只好拿起給父皇去換銀子了。”朱媺娖換了一個話題。她想起王承恩送過來的珠冠、珠裳,都是用大小一樣的珍珠製成,十分精美。可惜都被父皇拿走了。後來王承恩又送來小熊抱枕、小老虎抱枕,形象憨厚可愛,上面鑲嵌着珍珠;還有轉動幾下就能跳出一隻小雀唱歌的的八音盒;還有送給她弟弟的禮物,一輛擰動幾下,放在地上就能自己跑動的馬車;擰動幾下,放在軌道上跑得飛快的長龍車,雖是送給她弟弟的,她小時候也經常去玩。每件禮物她都非常喜歡,可惜現在全沒了,她的禮物,她弟弟的禮物,都被父皇沒收了。
李國棟道:“若是公主殿下喜歡,微臣可以令人再送進宮來。”
“此等玩物價值不菲,將軍不必白白浪費銀子,若是將軍有多的銀子,還望將軍能多幫幫父皇。”
說完,坤興公主帶着人優雅的離去,李國棟只聞到一股清雅的香風,看着公主的背影,他有些呆了。
王承恩見狀,督促道:“李將軍,走吧,時候不早了。”
坤興公主偷偷轉過頭,往後看了一眼,望着身穿大紅色官袍,頭戴烏紗帽的背影,心中滋味已經無法用言語形容了,自從幾年前,她第一次見到這個帥氣的男人,當她從母后和父皇那聽說,這個人一直在守護着大明,心裡就對此人十分欽佩。可是她是公主,這就註定了自己對此人的感情只能永遠放在心底。
王承恩一直把李國棟送出了玄武門,走到門口,他纔再次開口道:“李將軍慢走,若是再有禮物送入宮內,直接在門口叫人找咱家,報上名號,咱家聽到是李將軍來了,一定出宮迎接。”