盧象升參觀到一家鐵廠，他看到熔化的鐵絲流出來之後，冷卻到變成紅火的鐵片，隨後鐵片就被人送到一臺特殊的機器上，有人轉動手柄，一條紅色的鐵線通過水槽，遇水冷卻後的鐵絲被拉了出來。
生產出來的鐵絲被運到另外一間車間，之後有人把三股鐵絲擰成一股，每隔一段距離，上面放入一根短鐵絲，形成了鐵刺。一捆捆帶刺的鐵絲就做成了，放在車間地面上。做好的帶刺鐵絲，被人裝上車運進倉庫。
“國棟，你造那麼多帶刺鐵絲有何用？”盧象升不解的問道。
“回督師，打仗的時候，這些鐵絲能以木樁拉起來，組成鐵絲網，能阻攔騎兵的進攻。”李國棟回道。
鐵絲網可是阻攔騎兵進攻的極佳防禦武器，只要在壕溝後面拉起鐵絲網，後面有各種遠程火力，對手就很難衝過來。
“這鐵絲網，確實比絆馬索好用，絆馬索拉上一層，建奴衝過來，能絆倒前面幾匹馬就斷了，鐵絲不會斷。只是這鐵絲價格昂貴啊，國棟你造那麼多鐵絲網，要耗費多少銀子？”盧象升見到堆積如山的帶刺鐵絲，好奇的問道。
李國棟輕輕咳了一聲，回道：“鐵都是卑職自己煉的，不遠的平陽府翼城線便有鐵礦石，卑職令人以五萬兩銀子的價格買下了鐵礦山，這樣獲取鐵礦石就不要再花一文銀子了，只需要讓人運來即可。”
“煉那麼多鐵，又要耗費多少木炭？”
“回督師，不需要木炭，卑職令人花三萬兩銀子買下平陽府一塊地，挖出煤來，再把煤練成焦炭，即可鍊鐵，也花費不了多少成本。”
李國棟的襄陵大營位置極佳，地處平陽府，平陽府附近既有鐵礦又有煤礦，李國棟把鐵礦山和煤礦地都給買了下來。臨汾煤礦的煤層淺，開採簡單，又有汾河運輸的便利，這就節省了許多成本。
盧象升又提出，去煤礦和鐵礦參觀。
首先趕到三十里外的翼城鐵礦，一路過去，只見襄陵通往翼城的道路都是整潔的硬路面，路面寬兩丈，十分堅硬，又平整光滑，馬車行走在上面幾乎感覺不到一絲震動。
“這路面是如何修的？得耗費多少銀子啊？”盧象升吃驚的問道。
“路面是以卑職所創的新式石灰所制，那種石灰幹了之後，就和石頭一樣堅硬，而且比石頭光滑，幾乎沒有坑坑窪窪。”李國棟回道。
其實修建這種路面，就是李國棟燒製出來的那種新式建築材料所鋪設。路基挖好之後，兩邊的地面放上木板，再把碎石頭、黃沙和這種新式建築材料混合攪拌，倒入木板內，等到晾乾之後，就變成了堅硬的硬質馬路，車輛行走在馬路上，幾乎沒有什麼震動，行駛起來十分平穩，這樣就極大增加了馬車的運輸能力。
等到了鐵礦山，盧象升這才發現，從山上到山下，鋪設了一種木製滑軌，一輛輛滿載着鐵礦山的車輛從山上滑了下來，卸下鐵礦石之後，再由工人把空車推上山。
“如此細的滑軌，車輪怎麼不會掉出來？”盧象升很奇怪的走上前，彎下腰來，仔細看車輪和軌道，他發現，車輪居然是鐵製的，車輪內部有一塊凸起之處，剛好卡在軌道內側，兩邊車輛都有凸起處，剛好卡住，這樣車輛在軌道上行走，就不會脫軌。製造滑軌的木頭都是堅硬的黃楊木，可以承受沉重的鐵礦車行走。
盧象升沉默不語，但邊上的盧象同卻驚歎道：“巧奪天工啊！如此絕佳之計，是何人所創？”
“是卑職麾下的工匠所創。”李國棟並沒有說是自己，而是推給工匠。
“本督看這裡的匠戶，人人精神抖擻，幹活賣力，不知道國棟你每個月給他們多少銀子？”盧象升問道。
“回督師，末將向來以爲，沒有匠人便沒有如今的一切，蓋房子要匠人，修路要匠人，打造兵器也要匠人。爲了能夠造出更精良的武器對付建奴，末將向來善待匠人。在這裡幹活的工匠，都按照手藝的等級發給餉銀，最高等級的匠戶，每個月可以拿到十六兩銀子；最低等級的匠戶，每個月只管吃住，不發一文銅板。”
“十六兩銀子一個月？”盧象升倒抽一口冷氣。
這個收入很高了，當年的縣令一個月纔不到八石糧食的俸祿，按照二兩銀子一石糧食算，縣令一個月才十五兩銀子的收入，還不如這裡的高級匠戶了。
“那隻限於最高級的匠戶，那樣的匠戶非常少，所以末將還能承受得起。在這裡幹活的礦工，每個月都只有半兩銀子的收入，另外給他們一口飯吃。”
參觀了鐵礦山，盧象升又讓李國棟帶着他們去參觀煤礦。
沿着原路回到襄陵，李國棟帶着盧象升等人乘坐小船，沿着汾河逆流而上，抵達平陽府城外的一處小山。
這座小山下的地面都是黑的，滿地煤灰，和鐵礦山一樣的軌道進入山中，沿着軌道邊上往山中行走了一小段路，就能看到煤礦洞了，渾身漆黑的流民推着車，從礦洞內推出，隨後裝滿煤的車輛便沿着軌道滑到山下，再裝上船，就能順流而下運送到襄陵大營。
盧象同看着那些辛勤勞作的礦工，只見他們渾身上下都是黑的，氣喘吁吁推着車的礦工留下汗水，滴下來的汗水被臉上脖子上的煤灰染黑了，流入脖子中，可以想象得到那種感覺多不是滋味。
“這些人如此賣命，李將軍你一個月給他們多少銀子？”盧象同問道。
“半兩銀子，但末將給他們和家眷一口飯吃。”
“他們每日工作多長時間？”
“每日寅時（六點）開工，至戌時（二十點）收工。每個月可以休息一日。”李國棟回道。
若是在後世，李國棟就是小煤礦的黑心礦主，心比煤炭還黑。礦工們的工作制度是687，每天工作十四個小時，而且工資極低！只是礦工的伙食還不錯，不僅礦工自己，他們的家眷也可以在食堂免費吃飯。
可是在這個時代，那些遭了流寇，已經無家可歸的流民們，他們有一口飯吃就已經很不錯了。如果不是李國棟收留了他們，這些流民不是成了餓莩倒在路邊，就是被人吃掉了。
這個時代人命不值錢，還不如一條野狗！流民們能夠活下去就已經很知足了，還能有什麼更高的要求？原本他們家鄉還未遭賊的時候，朝廷一再加派遼餉，各種苛捐雜稅壓迫得他們都快活不下去了。流寇大軍一到，寸草不生，他們也被裹挾到流賊大軍之中，成爲賊軍的炮灰，衝在前面送死。
對於無家可歸的流民來講，能夠活下去就是奢望。而李國棟不僅讓他們活下去，還讓他們的老婆孩子，兄弟姐妹都能活下去，這樣的黑心老闆，簡直就是救命恩人啊！
至於說黑心？那也沒辦法啊，李國棟不是鄭芝龍那樣的富商，鄭芝龍在福建確實造福了福建百姓。李國棟沒有鄭芝龍那麼有錢，又要發展軍工業，就只能拼了命的壓榨流民。不過他的壓榨，至少可以讓流民們吃飽肚子，不至於餓死。