崇禎七年，天聰八年九月，遼東，盛京。
“啪”皇太極胖胖的手重重拍在龍案上，他站起身來，直視跪在面前的多爾袞和嶽託兩人：“出師不利，損兵折將！嶽託貝勒，連你的三弟都丟了！你還說你熟讀漢人的書！居然會上了如此大當！”
“奴才有罪！奴才罪該萬死！”嶽託連連磕頭。
“起來吧！汝乃副將也，罪在多爾袞！”皇太極轉頭看着多爾袞，“十四弟，你也是熟讀兵書，爲何不懂任爾幾路來，吾只一路去的道理？若不是你分兵，薩哈廉又豈能中了明軍殲計，命喪山谷？還記得當年薩爾滸之戰否？明國便是分兵，方纔給我軍有乘之機！如今你卻自己分兵，導致爲明將所敗。”
“大汗，奴才罪該萬死！”多爾袞連連磕頭。
“看你爲我大金國屢立大功的份上，暫且饒了你死罪！但須削去貝勒，戴罪立功！你和嶽託兩個罪臣，再跑一趟土默特，切斷土默特同漠北蒙古的聯繫！”皇太極道。
“多謝大汗！”多爾袞和嶽託磕了幾個頭。
皇太極又繼續說道：“你們兩位記住，欲征服蒙古，關鍵在土默特和察哈爾兩部，漠北蒙古並不足慮。攻城爲下，攻心爲商，對這兩個部落都需要以柔爲主，以剛爲輔，令其心甘情願歸附我大金！土默特與漢人親密，不得其它蒙古部落認同，俄木布汗一直首鼠兩端，可設計分化爲我大金所用。只有降服土默特人，讓林丹汗失去希望，纔可能讓察哈爾歸降。林丹汗不久於人世，其子額哲乃黃金家族的嫡系子孫，蒙古世襲大汗，又有蒙元的傳國玉璽，務必使其心甘情願歸順我大金。”
“喳！”多爾袞和嶽託打了個千退了下去。
大同，宣大總督府，大明兵部尚書張鳳翼因爲這次建奴入寇的事情，趕到了大同。
宣大總督張宗衡低聲下氣的向兵部尚書張鳳翼稟報：“張閣臺，此番斬獲真奴首級六千餘級，蒙古韃子首級四千餘級，另有附逆漢人首級三千餘級。”
張鳳翼冷哼連連：“張督臣，這功勞可不是你的！陛下聖明，早已得知建奴入寇，以下詔令邊軍修繕關隘衛所，汝等爲何還讓建奴闖入大同？曹將軍和李將軍驅逐建奴之後，汝等又被建奴闖入張家口劫掠！爲驅建奴，宣大剿賊官兵不得不回師宣大，致使流賊走脫，直奔兩淮，威脅江南！如今陛下龍顏大怒！所幸得兩位將軍前來相助，方纔驅趕建奴！有如此功勞，你也只能保住腦袋，這宣大總督，陛下早有合適的人選了。”
“謝聖上皇恩！”自知罪孽深重的張宗衡跪在地上，向京城方向磕了個頭。
賊寇已經威脅到鳳陽了，鳳陽是什麼地方，作爲朝廷大員的張宗衡自然明白，一旦鳳陽失守，這個責任和自己肯定有關係，自己未能擋住建奴入寇，崇禎只好抽調在中原剿賊的宣大官兵回師宣大，結果導致了流賊衝出中原，進攻兩淮，威脅江南。
崇禎龍顏大怒，張宗衡還能保住腦袋已經算不錯了，此時的他只能在心中暗暗祈禱，賊寇不要攻破鳳陽。
“張督臣，你收拾一下，新任宣大總督很快就會來上任了。”張鳳翼板着臉道，內心卻欣喜，如此多的建奴首級，對他兵部尚書來講可是大功啊。只是這個張宗衡是個倒黴傢伙，崇禎皇帝早就想要換掉他了，換上一個可以信得過的來宣大上任。
一個月後，崇禎七年十月，新任宣大總督楊嗣昌來到大同。
被崇禎撤職的張宗衡交接了官印，灰溜溜的離開大同。
雖有六千顆真奴首級，還有四千顆蒙古韃子首級和三千多顆附逆漢人首級，可是這件事仍然讓崇禎龍顏大怒，因爲大同邊關沒有堵住後金入寇，導致原本派往中原剿滅流賊的一部分官兵被迫返回宣大，流賊得以死裡逃生。
局勢按照這樣發展下去，流賊已成星火燎原之勢，各路官兵都未能堵住流賊，流賊所過之處寸草不生，兩淮富庶之地化爲一片焦土，令崇禎龍顏大怒，羣臣噤若寒蟬。
比起張宗衡來，大同巡撫胡沾恩更慘，直接落了個充軍的下場。按照原本歷史的軌跡，大同各鎮總兵均受到牽連，就連曹文詔都被降職，這次崇禎看在六千多顆真奴首級的份上，楊國柱、虎大威等有派出家丁助戰，分得首級的幾個總兵都沒事，曹文詔不僅沒有獲罪，反而立下大功，而還有一些眼光不怎麼樣的總兵官，這次沒有派遣家丁協助李國棟作戰的那些人，都受到了牽連，有的被降職，有的被撤職。
“此番驅逐建奴，駐守沙背溝的李國棟立功最大。如今聖上決定拉攏漠北蒙古，聯合土默特人，共討建奴。李國棟在關外時日已久，熟悉蒙古各部，這件事就交給他來做。”新上任的宣大總督楊嗣昌令人去請李國棟。
這段時間，李國棟可是雙喜臨門，他麾下將士英勇奮戰，斬首一萬餘級，除了分出去的功勞，他自己的功勞尚有首級七千級，朝廷獎賞了一萬兩銀子，還派人給他送來了大量火藥和一窩蜂火箭。第二喜就是妻子何秀英生下一個女兒。
雖是女兒，李國棟卻十分喜愛女兒，本來他就不是重男輕女的人，女兒和兒子都一樣。他給女兒取了名字叫李娉婷。
此時的李國棟正坐在書房裡，同從南方回來的王全交談。
“流賊衝出官軍包圍圈，進犯兩淮，如今聖上龍顏大怒啊，朝中好多官員倒了大黴。我們城寨也遭到小股流賊襲擊，所幸我等率部激戰三晝夜，擊敗流賊。”王全對李國棟說起兩個月前南方發生的事情。
“當抓住此機會，多招募流民入寨。或許今後有一天，兄弟我們都會去南方一起發展，鬥湖城寨至關重要。”李國棟微微頓首道。
王全又問道：“大哥，柳如是姑娘和那兩位小丫鬟可是很想念大哥您呢，您什麼時候回南方看看她們？”
“兄弟我自從上次被一羣言官咬了之後，行動不便，不好到處走動。若是新任宣大總督來上任了，那就好辦一些。”李國棟知道新任宣大總督是楊嗣昌，憑藉着他和楊嗣昌的關係，朝中言官要彈劾他，楊嗣昌必然力保。