{馮素貞等人中舉前的兩個月}
爲了向朝廷輸入新鮮血液，選撥人才，故而皇帝聽取劉丞相的建議，下詔開科取士。
這招考皇榜一經貼出，衆家學子紛紛趕來，匯聚京師，這讓原本死氣沉沉的京城變得熱鬧非凡。天下想爲官之人總也不見少，有的人爲了當官唸書念得躊躇滿志；又得人爲了當官唸書唸的鬱鬱寡歡；常言道是書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟，這人嘛都一樣，都被那一身官服迷得個神魂顛倒，渴望一舉登科穿上夢寐以求的官服再謀個一官半職的光耀門楣，光宗耀祖。馮素貞本不是想趕這趟熱鬧，只是一想到馮府滅門血案，倘若自己能中舉，那便有機會結識朝中權貴，如果他們之中有正義凜然的好官，便可以託他們去查。即便沒有那樣的好官，到時候身在官場的自己也暗中查訪，想到這裡她便不由自主的想去報名參考了，
當馮素珍從街上回到客棧時，她並沒有想到竟會在此時此地再次遇到李兆廷。當和一個人有緣無分，終於決定忘掉他時，他好像偏偏會從某個角落再竄出來喚醒她那段想忘記的記憶。
其實在昨日入住這客棧時，馮素貞便隱約中，就感覺那低沉熟悉的嗓音傳入耳內，自己的名字不時還夾雜在兩人的談話中。馮素貞害怕，害怕自己會心疼，害怕自己會沒有勇氣，害怕自己還沒有完全忘記李兆庭，所以她沒有回頭，也沒敢回頭，一路跌跌撞撞的跑回自己的房間，女人嘛，對於自己的曾經的摯愛，當然沒有那麼快放下了，她還是透過門縫悄悄的偷看着，當她的眼神落到李兆庭旁邊那名女子時，她胸口卻還是會感覺痛，幾乎有一種要窒息要落淚的感覺。當她踏上這條不歸路的時候，她曾希望有人可以代替自己能照顧曾經的愛郎，但當這種希望變爲現實映入眼簾時，心中卻有一種失落感，極度矛盾的。
哎，看來還是應承劉長贏之邀，明天就到那個“清雅苑”居住吧，正好備考溫書也需要一個清靜的地方。
早前她聽聞那裡是當朝劉丞相送給自己的兒子，讓他開放那裡，以便自己的兒子能廣交天下各路英雄，世上的事情偏偏就是那麼的巧，可謂是無巧不成書了，在那裡她居然又鬼使神差地碰到李兆庭和那名女子，當真是不是冤家不聚頭。
只是，這裡冤家路窄相遇的好像不只有李兆庭。馮素貞本來並不打算在攙和的，但是看到東方勝和一個眼熟的身影也進了“清雅苑”，那眼熟的好像是……好像是那一日欲仙幫當街鬧事爲首的黃毛，這個東方勝怎麼和欲仙幫勾結上了？馮素珍暗自奇怪，想一探究竟，便隨後跟了進去。
爲娛樂大夥，劉長贏在宅院內設有賭場，劉長贏和張馨正在擲骰子。這“清雅苑”名義上是劉丞相的，其實大家心裡都知道也明白劉長贏纔是這個院子真正的主人，衆人見主人來擲骰子，都不好駁他的面子，所以大夥有心讓着他。張馨卻是第一次擲骰子，偏偏又不像有的新手有股莫名的好運，連輸幾把，終於忍不住向劉長贏嗔道：“我都說了我不會。”，言語中透出了幾分親近之意。
劉長贏眼角一彎，笑道：“再來一次吧，我保證你能贏”，卻聽得一把有些熟識的聲音道：“必輸無疑”，心頭不禁對這人口出狂言有些不快，一擡頭見是李兆庭，也不惱了，樂道：“哎，兆廷兄，你怎麼也來了！”，便要招呼李兆庭一起玩。
李兆庭身旁的黑衣女子問道：“他就是劉丞相之子劉長贏嗎？”，李兆庭微微點頭，又見她口中念道：“還是有些小時候的影子。”
這話語聽上去好像他倆是舊識那般，李兆庭奇怪她如何識得劉長贏，還來不及詢問，就被東方勝狠狠一把推開。他有些挑釁地看了劉長贏一眼，笑道：“喂，你們賭錢怎麼也不叫着我，難道是怕輸給本少爺不成？哈哈……”
劉長贏看到昔日的“情敵”有一些不滿道：“我只是跟幾個朋友隨便玩玩，”，轉眼看見東方勝旁邊那黃毛，發怒道：“這傢伙前天還想殺我，你今天跟他一起來，這算什麼意思，莫非你也想殺我？”
東方勝笑了笑，淡淡的說道：“那都是誤會，這不他知道前日多有得罪讓我陪他到你這裡道個歉，這俗話說在家靠父母在外靠朋友，多一個敵人比多一個朋友要好吧，大家相互認識一下做個朋友唄，來來來，咱們開賭？”說罷便要去拿碗裡的骰子。
劉長贏有些犯難了，這“清雅苑”早已對天下人開放多年，東方勝剛纔說的也不無道理，既然他們來了，自然不能趕他們出去，只是他今日這般殷勤找自己賭幾把，肯定有所圖謀，這劉長贏呢也是一個極好面子之人，不賭嘛，那麼多的眼睛看着怕下不來臺，賭了，又好像是往東方勝挖好的坑裡跳。想到此，竟一時傻站在原地，左右爲難，不知所措，只得在心裡暗暗的提醒自己小心便是了。
忽聽身後有人笑道：“我跟你賭。”卻是一身男兒打扮的天香！
東方勝擡頭一看，驚道：“公……”
還不等他吐出第二個主字，天香就用手中的甘蔗敲了一下東方勝的頭，慌忙截話道：“公什麼公呀！……賭博當然要公正了，不然本大俠還不稀罕玩了。”
東方勝知她不願暴露身份，當下也不便於公主作對，忙附和道：“對對對，公子說得極是，那我們就開始吧。”一邊攔住正欲離開的李兆庭，笑道：“別走啊，咱們比武招親的人都來了。”冷哼一聲：“可惜了，就差馮素貞了。”
天香不理他這番諷刺，揮一揮手中的甘蔗：“喂，你拿什麼跟本大俠賭？”，見東方勝拿出百兩黃金悉數堆在桌面上，天香看了看桌上的錢，不屑道：“本大俠出門從不帶錢。”說罷，從懷裡掏出一支金簪子，往甘蔗上一插，笑道：“我就賭它了！”拿起骰子，似乎又覺得只這麼還不過癮，又朝李兆廷笑問：“算命的，你說我是贏還是輸？”
只見李兆庭在一旁掐指，然後搖了搖頭，嘆道：“輸。”
天香不服氣道：“烏鴉嘴，哼，可別忘了你那是十卦九不準，你說我輸，這把我肯定贏！”便將那幾粒骰子往碗裡一扔，一雙眼睛死死地盯着，口中喊道：“大！大！大！”，待骰子一停，天香低頭一看，那點數顯然是她所期待，不禁喜道：“該你了。”
誰知東方勝的骰子像有魔力似的，恰好大她一點。天香像鬥敗的公雞那般，垂頭喪氣的把簪子扔給東方勝，天香遷怒李兆廷，朝他惡狠狠的盯了一眼，生氣的說道：“都怪你這烏鴉嘴！”偏偏李兆廷不懂安慰，只能對她的咬牙切齒視而不見，還在那自顧自地囉嗦：“我早說過了，不聽山人之言，吃虧就在眼前。”
東方勝一局得勝，便開始沾沾自喜，自鳴得意，接着對劉長贏道：“我說劉公子，我知道你家教嚴，怎麼不敢賭了，是不是怕你老子罵你呀？”
劉長贏聽了他的話就覺得氣惱，正要發作，忽然覺得有個溫柔的觸感朝自己手中一握，見張馨對他搖了搖頭，這纔想起顧全大局，生生把心中那無名火壓了回去。
只是這些細節被東方勝那廝看得真切，他今日設這賭局，就是要劉長贏血本無歸，一是爲了解上次妙州之氣，二是知道他劉長贏即將參加大考，有心在這賭桌上挫他銳氣。如此用心，哪還容得了劉長贏從容離開，於是乎便對劉長贏激將道：“喲，你老子還派了個小妞盯着你，喲喲喲，看上去長的還不賴？你不是想着馮素珍嗎，還對天上那破月亮發過誓，我還記着呢，說什麼來着，對她的情此生不變來着，怎麼，才過了多久呀，就那麼快只見新人笑不見舊人哭了……”
劉長贏聽出他刻意諷刺自己，激自己與他賭，只覺有東西悶在胸口，憋得臉也紅了。又聽天香在一旁煩道：“喂喂，我說你們怎麼那麼多的廢話呀？你們到底賭不賭了，浪費本大俠感情？”，劉長贏聽此言，一口氣再也咽不下去，沉聲道：“好，我賭！我賭這所園子！”，情急之下，竟把房契擺了出來。
這一下滿座譁然，聽得要決定這所宅子的歸屬，衆人都不肯放過這熱鬧，紛紛趕來觀戰，一時間竟然把那賭桌圍了個水泄不通。
李兆庭身邊那女子見李兆廷頻頻搖頭，心知這局又是輸，終於忍不住上前急道：“不要再賭了好不好？”
劉長贏卻道：“大丈夫一言駟馬難追。”說完再也沒有理會那女子，便開始擲骰子。
這局結果又被李兆庭廷說準了。劉長贏擲出的點數已經不小了，偏偏勝利女神好像今天特別眷顧那個東方家的臭小子，他擲的點數還比劉長贏大。只聽東方勝哈哈大笑：“我今天就是手氣好，這所園子歸我了，不好意思了，看來你明天得找個地兒搬家了！”
衆人見他如此高超的擲骰技巧，都自知不敵，一時竟都鴉雀無聲，不知所措。
此時卻聽得一個清脆的聲音淡淡的道：“慢着！我還沒有和你你賭呢。”
東方勝和李兆廷看過去，都不禁倒吸一口涼氣。異口同聲輕聲道：“馮素貞。”
天香早已識得此人，看到他，天香心裡有一種淡淡的歡喜，那種感覺很微妙，或許是因爲他救了一劍飄紅，或許還有其他參雜在裡頭，她自己也不明白，於是乎對他笑道：“哎，有用的，你怎麼也在這裡呀，你也來賭錢嗎？好啊，你的賭資我出！”，又靠近他耳語道：“我還欠你醫療費呢。”
劉長贏也道：“紹民兄，你想賭，賭資我出，我這便派人去取。”
馮紹民卻淡淡道：“不用了。”
她本想和以前徹底告別，卻好像總是有根命運的線將她與這幾個人拉到一塊，或許這就是命中註定吧，先是李兆廷，然後是天香、一劍飄紅，現在又是劉長贏。如果此生再不見面倒還好，如今眼見他們有麻煩，自己卻總做不到撒手不管。救她的老乞婆曾說她心的太軟太善，哎，現在想想都不知道這究竟是好還是壞？馮紹民心底微微一嘆，便要身手去拿骰子。
李兆庭看她良久，忽然柔聲喚她，“素貞”。馮素貞一驚，那一聲呼喚讓幾乎要撕下這僞裝，但是她極力剋制，不想讓任何一個表情出賣她內心的苦澀，定了定神才道：“馮素貞？天下第一美女，天下第一才女，妙州知府家的千金？紹民久聞其名，可惜了未見其人，否則的話，我也去比武招親了。兄臺叫我素貞這是爲何，難道我們長的有如此相像嗎？”
李兆廷並不死心，也不顧身邊那女子勸阻，急道：“素貞，我是兆庭呀！怎麼你連我也不記得了”
只見那個天香一根甘蔗戳在李兆庭的胸口，樂道：“喂，算命的，他不是你的素貞，你別表錯情啦。”李兆廷覺得胸口一痛，也不知是不是天香那一下太過用力，不等他緩一口氣，劉長贏也上前解圍道：“他是我的救命恩人，馮兄馮紹民。”
李兆庭眼中猶有驚疑，深深地看向馮紹民一眼。她只道：“這位兄臺，如無他事的話，請借個光，讓在下也過過手癮”，說罷朝李兆庭抱拳作揖。
李兆庭見他言行舉止都與男子一般，心裡不禁涼了幾分，心道莫非真是自己認錯了人？愣愣地站着，再也說不出一句話了。
只聽馮紹民對東方勝笑道：“我要賭這所宅子，外加黃金千兩和你手中那隻金釵，你賭不賭？”
東方勝又是驚又是惱：“好大的口氣，賭就賭，本少爺還就豁出去了，只是我看你兩袖清風的樣子，你拿什麼和本少爺賭！？”
馮素貞一仰臉：“命。”
衆人看向他，只覺得他事事出人意料。插手管這閒事也就罷了，若是因爲這一賭，好好的一個俊秀少年就這麼沒了，多可惜！馮紹民並不理東方勝的訝異，接着說：“倘若我輸了，我的命，就是你的了，任你處置。”
天香卻替她擔心道：“哎，有用的，你想死也不用賭命啊，你一死啊~我就沒有‘有用的’了可以幫我解決難題了。”
馮紹民只對天香微微一笑，滿不在乎的說道：“放心吧，你都說我是有用的了，我怎麼會輸呢。”
屋中氣氛本來就給人一種莫名的緊迫感，但是天香聽他這麼淡淡一答，卻不由自主的放下心來。她自己也說不清爲什麼，就好像這人說的話具有一種力量，給人一種安心的感覺，叫人不由得就信了他的每一句話，好像只要有他在什麼問題都會迎刃而解。
無論劉長贏疑惑的“紹民兄……”還是張馨擔憂的“別賭了吧？”，馮紹民身無旁人般，只對東方勝冷冷的說道：“何如？”
東方勝似也爲他這番言行大駭，恨恨道：“哼，好，若是你輸了，我不宰你，也不剮你，你給我當奴才，叫你幹什麼你就幹什麼。我看你身上的武功比你的命值錢。”頓了頓，又問：“你先擲還是我先擲？”
馮紹民含笑道：“誰先誰後都一樣。”說罷也不動手，只用手中扇子隨意揮動幾下，那筒子便像有人操縱一般飛速旋轉起來，只聽得筒子裡骰子嘩嘩直響，有點功夫的人已經看出這幾下不俗的內功。衆人只見他忽的一點手中那摺扇，筒子便像得令般朝着東方勝的方向飛去了，骰子卻留在了桌上，湊近一看：三粒骰子擎天一柱般的疊在一起，朝向完全相同！怎麼看都是‘豹子’了！
東方勝的內力到底沒有馮紹民深厚，加上此時的他不覺有一些心虛，只拿到一個三點，勝敗自然一目瞭然，只得將房契和簪子往那桌上一扔，恨恨道：“算你們狠，我們走！”
一片鬨笑和叫好中，馮紹民將房契遞給劉長瀛道：“長贏兄，原物奉上，還璧歸趙。”
馮紹民不等劉長贏道謝，又將簪子拿起，遞給天香，笑道：“這位公子的簪子，我也物歸原主。”
天香似乎不怎麼領他的情，盯着那簪子，忽地將手一推，樂道：“這個……哎~輸了就輸了，再拿回來，多沒出息呀，你留着吧。”最後的“你留着吧”如蠅蟲般小聲，好似這不足以於外人道也，只有她自己心裡明白。
作者有話要說：