一頂四人轎子停在了正門外頭，一位穿着打扮具體面的嬤嬤遞了帖子。
門房上的一看帖子的落款，急急忙忙進去稟了。
黃氏正和聞老太太說着莊子上的事體，這個月雨大，多少損了些收成，聽了底下人來報，她略有些驚訝：“再說一遍，是誰來了？”
流玉垂着眸，再稟了一遍：“太太，是夏淑人來了。”
黃氏正色，夏淑人在京中女眷之中頗有聲譽，也不是哪家都能請到的，上一回也是借了楚維琬及笄的由頭，請了夏淑人來觀禮，這一回主動前來，不曉得是爲了什麼。
聞老太太思量了一番，倒是有了些聯想：“會不會是爲了維琳的事體？上回不是說常府大奶奶的孃家嫂子就是夏淑人的女兒嗎？”
這麼一說，黃氏也想起來了，連連點頭：“怕是錯不了。”
黃氏理了理衣衫，快步往垂花門處去迎，又讓暮雨快步去頤順堂裡報信。
頤順堂裡，比尋常時熱鬧一些。
書院休沐，楚維琮便留在了家中，陪着章老太太說些書院裡的趣事。
李氏帶着一雙兒女，楚維璂認認真真捧着小腦袋聽楚維琮說話，末了鑽到了章老太太身邊，道：“祖母，孫兒也要去書院。”
章老太太一聽就笑了，她最是喜歡好學的孩子，李氏常說楚維璂好學，若真的能定下心來學些東西進去……
李氏好強，楚維璂開蒙也早。章老太太問了幾個問題，他也能答上來一二。
章老太太頷首，笑道：“你也就嘴皮子厲害，寫字一點都不好看，想跟着維琮去書院，就費些心思練好的字，不然要被旁人笑話的。維琛，空閒時多教教你弟弟。”
這是對楚維琛的認同，她忙不迭點頭：“孫女曉得。”
何氏面上無絲毫笑容，甚至想着要不要尋些事情做了避開。轉頭看見楚維璦和楚維琳湊着頭在說着女紅。一時不知是該喜還是該愁。
正糾結着，冬葵挑了簾子進來，福身道：“老太太，剛剛大太太身邊的暮雨姑娘過來。說是夏淑人遞了帖子。快到二門上了。”
何氏一聽。這大好的機會她不願意放過，趕忙含笑與章老太太道：“老太太，那我就去二門上迎一迎？”
楚維琳緩緩擡起頭來。往窗外掃了一眼，外面日頭正好，大樟樹的影子斜斜，全然不似前幾日的大雨那般壓得人不舒坦，她深吸了一口氣，便也平靜了不少。
章老太太看着何氏出去，這才把目光收了回來：“既如此，維琛帶着維璂練字去吧。”
李氏一怔，這是要叫他們迴避的意思？
夏淑人無事不登三寶殿，這是……
視線落到了一旁的楚維琳的身上，李氏一個激靈想轉了過來，上回從常府回來的路上她就聽楚維琛說了幾句，常鬱映的話就跟針扎一樣。
明明都是三房的女兒，明明楚維琛還是姐姐，爲什麼楚倫歆偏偏喜歡楚維琳，越過了楚維琛？
雖然她是不喜歡常府，常府裡那些心比天高的女眷根本看不起她的將門出身，就算常府要選楚維琛，她這個做孃的都未必答應，可自個兒拒絕和被別人忽視，那完全就是不一樣的感受。
李氏心裡忿忿，正打算順着竿子下了一走了之，免得聽她們討論楚維琳的婚事，可一想到來人是夏淑人，李氏又把所有的話都嚥了下去。
能讓夏淑人多瞧瞧楚維琛，若是能得了她幾句誇讚，那以後的事情豈不是便利很多？
這麼一想，李氏便與章老太太道：“今日難得幾個孩子都在，媳婦曉得維琮的字最是好看了，不如讓維琮給維璂指點指點？”
章老太太睨了李氏一眼，她怎麼看不穿李氏的意圖，哼了一聲。
李氏全當沒聽見，又笑着與楚維琮道：“維琮，教教弟弟吧，西梢間裡有筆墨。”
話說到了這個份上，楚維琮也不好拒絕，等章老太太冷冷淡淡點了頭，領着楚維璂過去了。
過了兩刻鐘，院子裡有了動靜。
李氏起身，帶着三個姑娘迎了出去。
楚維璦看到了李氏眼中的渴求，不由就往楚維琳身後避了避。
夏淑人在頤順堂外頭下了軟轎，和黃氏、何氏一道，說說笑笑進來了。
等到了近前，楚維琳恭謹請安。
夏淑人着了雪青色的褶裙，含笑着虛扶了幾個姑娘一把，道：“大熱的天氣，還是屋裡說話吧。”
章老太太叫冬葵幫她攏了攏額發，此時也是精神不少，請了夏淑人落座。上回打過照面，夏淑人又是善言之人，和章老太太聊得愉快。
說了會子閒話，夏淑人道了來意：“老太太，今日登門是有人請我保個媒，想求娶府上的六姑娘。”
衆人都是曉得情況的，聞言也沒有特別詫異，只看了楚維琳一眼。
章老太太頷首，依着規矩吩咐楚維琳道：“碧紗櫥裡有隻樟木箱子，裡頭收了塊白玉，去找找。”
談婚論嫁斷沒有當着姑娘的面說的道理，楚維琳曉得這是要她迴避，便起身入了碧紗櫥。
楚維璦也不好繼續待着，跟着進去了，楚維琛想了想，也想避開，卻被李氏偷偷拉住了袖口只能坐下。
章老太太仿若沒瞧見李氏的小動作一般，靠着羅漢牀上的小几，笑道：“不知是哪家府上能有這個體面，請了您出馬？”
夏淑人掩脣笑了：“常府裡的老祖宗想替她的五孫兒、新晉的傳臚求娶六姑娘。老太太，我那女兒正好是常府大奶奶的嫂嫂，有這層關係在，我就厚着臉皮接了這媒人的活。說起來，府上的幾位姑娘我前幾次見了就很是喜歡，能替六姑娘保媒，也是我的造化哩。”
楚維琳坐在碧紗櫥裡，外頭的聲音清晰入耳。
明明是兩家心知肚明談妥當了的事情，卻要擺了模樣，當是頭一回提及一般，楚維琳只覺得疲憊。
楚維璦見她沒什麼精神，低聲問道：“六姐姐？”
“我沒事，”楚維琳擠出笑容，“雖是談論我的婚事，卻彷彿跟我沒什麼關係一樣，只是覺得有點好笑。”
楚維璦淺淺笑了，道：“不都是如此嗎？”
是啊，都是如此的。
楚維琳深吸了一口氣，再聽外頭聲音，已經是談得差不多了。
夏淑人收下了楚維琳的庚帖，準備告辭。
李氏轉着眸子，道：“老太太，維琳幼年喪母，您爲她操了不少心，總算這將來的路要定下了，您也能放心了。”
這話說得沒什麼問題，夏淑人順着接了幾句。
李氏話鋒一轉，拍了拍一旁的楚維琛的手：“妹妹都有個眉目了，做姐姐的也該早些定下，免得誤了楚維的好日子。是吧，老太太？”
章老太太勾了勾脣角，語氣聽不出喜怒：“維琳那是沒了娘，我不得不操持。維琛有你在，讓我躲個懶，只把個關就好了，前頭幾個不也是如此？”
李氏被噎了一句，心裡不滿極了。
章老太太這分明就是睜着眼睛說瞎話。
前頭兩個，楚維琇那是章老太太的掌上明珠，平日裡護得厲害，大好的婚事是三老太爺定下的，千挑萬選了一番，門當戶對，章老太太要是不同意那就是傻的。
再說楚維瑤，許禮誠如今看來是個壓根靠不住的，但當初庶女嫁入許家也是叫不少人眼紅的了。這婚事是何氏尋來的不假，可最後拍了板的不還是章老太太？
等以後輪到了楚維璦，便是不得寵，總歸是嫡出的孫女，章老太太不可能不管。
怎麼輪到了楚維琛，卻要由着她們自生自滅了？
腹中脾氣一堆，嘴上卻不敢抱怨，李氏訕訕笑道：“您是曉得媳婦的能耐的，平日裡也不好走動，和京中的太太奶奶們都不熟悉，這事兒啊可就真爲難了。”
李氏說完，眼睛就往夏淑人的方向瞟了一眼，以夏淑人的伶俐，自是會懂她的意思的，李氏想等她開口。
卻不想，夏淑人只是含笑捧着茶盞，並不搭腔。
章老太太暗罵李氏自作聰明，夏淑人是什麼人，怎麼會順着李氏的心思去大包大攬的。
這回肯保媒，也全是看在常府的面子上，又是兩家都談妥了的事情，好壞都是如此了，她來走個過場而已。
可楚維琛不一樣，那是還未尋到合心意的人家的，夏淑人貿貿然幫着去說親，說成了還有個好壞，說不成損了的是她自個兒的顏面，夏淑人定是不肯做這種事情的。
章老太太打了個圓場：“倫栩媳婦，你自己的女兒你也要上心了纔好。倫灃媳婦，倫凜媳婦，你也幫着留心留心。”
何氏和黃氏自是笑着應了。
楚維琛坐在那兒，一張臉漲得通紅，不曉得是羞的還是惱的。
夏淑人起身告辭，何氏和黃氏送她出去，李氏想跟上，叫嘟着嘴的楚維琛拉住了。
李氏張了張嘴，楚維琛低聲道：“別拿熱臉去貼了。”
這麼一句話，李氏也泄了氣，嘆息了一聲，不再提了。
楚維琳和楚維璦這才從碧紗櫥裡出來，楚維琛顯然是惱着的，說了幾句話，就幾次暗示了李氏回去了。
章老太太也有些累了，乾脆叫她們都散了。
過了幾日，夏淑人再次登門，兩人八字相合，商議小定的事宜。