楚維琳在一旁坐下，探頭去看那繡棚，打趣道：“三姐姐在繡什麼？可是蓋頭？”
楚維琬面上一紅，輕輕打了她一下：“渾說！”
屋裡幾個丫鬟亦笑了起來。
如此一來，倒是把尷尬和嬌羞都拋開了些，認認真真說起了這樁婚事。
那日進宮，楚維琬是忐忑萬分的，再是貴女，在宮裡的貴人跟前，那也就是官宦出身的姑娘，便是和當年康平爺的嫺貴妃娘娘同出一脈，也是老黃曆了。
皇后出身舊都望族，幼年時曾聽母親細細說過舊都閨閣故事，嫺貴妃那是驚爲天人不可攀，言談舉止親切又大方的惠毓郡主是許多人家教導姑娘的準則。
楚維琬清楚這些是客套話，心裡狐疑爲何皇后會這般擡舉聞家，面上卻不敢露出絲毫疑惑神態。
她的這些不解，在見了太后之後便一清二楚了。
太后待楚維琬就沒有這麼客氣了。
榮和縣主打小就深受太后喜愛，楚維琬是踩着榮和縣主出頭的，迎春宴上，人人都見識到了榮和的失態，叫寵愛她的太后也跟着失了顏面。
崇王不是太后親兒，長公主卻是太后捧在掌心上長大的，長公主與崇王妃親近，幫着來做了幾回說客，太后才願意見一見楚維琬。
許是心中存了偏見，饒是楚維琬再進退得體也總覺得還差了些什麼，若崇王妃是她嫡親的兒媳婦。這門婚事太后定然是不同意的，但因爲崇王非親生，有些事情上太后也不好太過於強勢。
這事就推到了皇上那兒。
興許是應了婆媳就是世仇，太后心裡排斥的，皇后就暗暗說了些好話，正好皇上又要用兵，爲了安撫崇王府，就乾脆給了崇王妃這個面子。
“聖上指婚，我如今瞧着是風光，實際上。太后那兒……”楚維琬說完。抿着嘴搖了搖頭。
楚維琳沒料到宮裡是這麼一個狀況，轉念想了想，勸道：“三姐姐，不管皇后娘娘是個什麼心思。總歸是幫了你一把的。以後你是在崇王府過日子的。也不用日日去太后跟前。只要崇王妃和世子喜歡姐姐，那就行了。”
楚維琬緩緩點了點頭：“母親也是這麼說的。”
“小定的事情，都準備妥當了嗎？”
崇王世子很快又要離京。時間並不充裕，這一去又是小一年，還是早些定了纔好。
“母親都安排好了，”楚維琬仔細說了各處安排，道，“王妃那兒的意思是明天春天過門，說是會選幾個日子呈上去，讓宮裡算一算定下來。等定下後，母親也要寫信去舊都，請姨母來觀禮。”
楚維琬叫她姨母養了數年，感情極深。
前世時因是匆忙出嫁，又是那樣不好的名聲，黃氏也沒臉請妹妹上京，今世能如此風光大嫁，自是要請的。
“等我這兒定下了，就要輪到你們幾個了，”楚維琬嘆息一聲，頗有些感慨，“一眨眼，都要說親了，再一眨眼啊，都嫁出去了。”
提起自己的親事，楚維琳不知該從何說起，抿了一口茶，突然就想到了楚維瑢：“四姐姐那兒，大伯孃可有看中意的？”
楚維琬搖了搖頭。
楚維瑢是庶女，以黃氏的性子，庶女的婚事只要叫旁人說不出一個錯字來就好，她是斷不會費上十足的精神去操持的。
不過眼下就不一樣了，楚維琬高嫁親王府，若是庶妹差得太多了，一來傷了崇王府的臉面，二來黃氏也要被人說道幾句，因而黃氏現在是憋着一股子勁，等忙過了楚維琬的小定，就要仔細替楚維瑢挑一挑了。
楚維瑢本以爲好前途無望，如今看來她沒有去聞老太太和黃氏跟前轉悠，而是選擇親近楚維琬，真是一個正確的選擇，楚維琬脾氣好，不會爲難她，反而會拉扯她一把。
“我與你說個認真的，若三叔祖母那兒有個什麼好意向，你就該應下，我們幾個年紀差得都不多，你和維琛、維瑚又是同年的……”楚維琬說到這兒便停了下來，沒有繼續說透。
楚維琳卻聽明白了，楚維瑚這麼個狀況，又比她晚了幾個月，對她並不會有什麼影響，只是楚維琛那裡，李氏瞧着楚維琬和楚維瑢一個個熱熱鬧鬧，怎麼捨得隨便給楚維琛選了夫婿，到時候看不上這個嫌棄那個，折騰了一兩年，活生生拖累了後頭的妹妹們。
不過，常府那裡透了口風，楚維琳倒不擔心這個，恐怕到時候還是楚維琛要惱她趕在了前頭。
眼瞅着時間晚了，楚維琳告辭出了梅苑。
回到了清暉苑，用了晚飯之後，早
惟我神尊吧
早也就歇下了。
翌日起來神清氣爽，楚維琳把滿娘叫到跟前，吩咐道：“回去與你爹爹說，讓三哥哥今夜老時間老地方等我。”
滿娘眨了眨眼睛，反應過來楚維琳找楚維璟何事，忙不迭點了頭，回家去了，再回來時，便說事情都辦好了。
寶槿從烏木匣子裡抓了一把銅錢給了滿娘，輕聲道：“你是聰明人，管好嘴巴。”
滿娘笑着謝了賞。
楚維琳斜斜靠在榻子上，盯着那烏木匣子半響，心裡打定了主意：“寶槿，去喚寶蓮來。”
寶蓮聞言趕緊過來，笑道：“姑娘尋我？”
楚維琳示意寶蓮在繡墩上坐下，道：“昨日去看了三姐姐，她要小定了，我送些什麼禮物好？”
這些人情往來上的事體，楚維琳經常和寶蓮商量，寶蓮聽了點頭道：“是該送的，奴婢把小庫房的冊子拿給姑娘，姑娘選一選？”
楚維琳捧着冊子看了一圈，並不滿意。
寶蓮指着其中一項，道：“不僅僅是姑娘您，另幾位姑娘定也會準備禮物的，奴婢想，她們送的定是首飾居多，不如姑娘選這個臥羊筆架，掐絲琺琅做的，又好看又實用。”
“你忘記啦？”楚維琳搖頭，道，“這個筆架是我十歲生辰時，大伯父送我的，哪裡好再轉送給三姐姐。不如這樣，你看看我還有多少銀錢，去鋪子裡選一套好看的頭面來？”
寶蓮一怔，心裡盤算了一番價格，道：“姑娘，外頭鋪子裡東西好壞都有，一些好的特別精緻好看，卻也貴得厲害。不好的送不出手，好的着實費錢哩。”
“又好又便宜，哪有這麼美的事情，要是銀錢不夠，或者就把用不着的首飾熔了，再打些好的。”楚維琳催促道。
寶蓮見此，趕忙又去捧了幾本冊子來，指給楚維琳看：“姑娘，手頭上的現錢還有四百多兩，太太留給姑娘的私房錢另外存着，不在這裡頭。餘下的，各式金銀裸子還有不少，與其熔了首飾，不如就熔些裸子吧。奴婢想着，姑娘也不一定現在就要定下花多少銀子，先去看過了東西再來算錢。”
楚維琳聽完，點頭道：“說得有理，咱們先看了東西再說。”
寶蓮把冊子都收好，從正屋出來後就去尋了雁君，低聲吩咐道：“你去和周媽媽說一聲，我手上的銀子有旁的用處了，不能投給她了。”
雁君聽了有些詫異，前幾日明明說的是有小一百兩能拿出來，今日怎麼就又不行了？不過她素來聽寶蓮的，便不問緣由，急匆匆去了。
等到了夜裡，寶蓮又問雁君話。
雁君皺着眉頭，委屈道：“姐姐，我去尋周媽媽，還未開口說話，周媽媽就塞了銀票給我，說以後再不敢叫我們投銀子了，這就把之前的本錢和紅利都算清楚。”
寶蓮驚訝，道：“怎麼回事？你問了周媽媽沒有？”
“怎麼沒問呀！”雁君嘟着嘴，道，“叫周媽媽奚落了一頓，只說是不肯與我們清暉苑有瓜葛了。”
周媽媽不明說，雁君又不是個會問話的，寶蓮便不再多問，琢磨着改日親自去問一問。
今夜是她當值，寶蓮匆匆回了正屋裡，擡頭見楚維琳坐在燈下看書，燈光下眉目清秀溫潤，心裡不知爲何突然就打起了鼓。
輕手輕腳在一旁杌子上桌下，寶蓮取了竹簍過來縫補衣物，一針又一針，腦海裡全是周媽媽的事體。
猛然間心領神會，手上一顫，一針扎入指尖，泌出一顆紅珠子。
寶蓮不敢喊痛，捏着手指擡眸看楚維琳。
原來是這樣的……
原來她往周媽媽那裡投銀子的事情楚維琳從一開始就知道了，上一回旁敲側擊過一番，如今是狠下心不叫她賺這些利錢了，這纔去周媽媽那兒堵了她的路，又藉口給楚維琬備首飾，要算清楚賬上的銀錢來敲打她。
她原本已經動了心思想挪一挪楚維琳的私房錢，虧得還未下手去做，若不然，這事就是明晃晃的放在了楚維琳的眼皮底下，就算姑娘再疼她，這等錯事下，也不能輕易饒了她的。
這麼一想，寶蓮後怕不已，還好，沒有動那些銀子。
西洋鐘響了，楚維琳擡頭看了眼時辰，放下了書冊，道：“叫寶槿隨我去一趟頤順堂。”
寶蓮此時心情煩亂，聞言就去喚寶槿，送了楚維琳出門，也正好趁着這會子工夫仔細理一理心緒。
寶槿曉得楚維琳的目的地，熟門熟路繞到了琉璃院。