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明州城中月湖畔，書生夜遇小姐湖邊散步，隨侍丫鬟手中一盞牡丹燈籠，引得書生相隨。
書生癡迷，即便有得道高僧相救，指出那小姐已經去世百年，停靈在湖心寺中，可書生被小姐吸引，依舊斷不了心中癡念，隨小姐而去，最後死於寺中靈旁。
這樣的鬼怪誌異，在當朝文人之中頗爲盛行，但凡是個愛附庸些風雅的讀書人，都能張嘴說上一段兩段。
常鬱昀也聽過很多，往往都是一個淺淺的印象。
他會記得牡丹燈籠，也是因爲常鬱明說過一番話。
那日常鬱明正巧翻到了這一段，嗤笑着與常鬱昀道：“又是一個書呆子，整日只會搖頭晃腦，晃到最後黃粱一夢，編出這麼一個故事來。明明是他心不正，放不下那女鬼，卻偏偏要說成是女鬼勾引了他。”
常鬱明一開始說就有些收不住，十幾個誌異揉在一塊，非要評說女鬼長短，別說是常鬱昀，連一旁好脾氣的常鬱昭都有些吃不消他，連連擺手求饒。
常鬱明天賭，繞了許久少不得又繞到一個賭局上，嬉笑着道：“二哥我不敢說，反正我們這個五弟，是斷不會叫一盞燈籠就勾了走了的，這個賭局。我還是有些信心的。”
那是隻當笑話，此刻想來，常鬱昀不禁失笑搖頭。
若燈籠引着前行的是這般佳人，常鬱明定是輸了的。
楚維琳自不清楚後頭的常鬱昀在想什麼，她挑了簾子進了屋裡。
老祖宗閉目養神，聽見動靜才擡眸掃了楚維琳一眼、
楚維琳行了禮之後，徑直入了暖閣。
繞過雕刻了西王母蟠桃會的烏木屏風，後頭的千工拔步牀上，常恭溢沉沉睡着，關氏坐在牀邊。神色已不似之前一般慌亂無助。她手中的帕子輕輕擦拭着孩子的額頭。
關氏擠出一個笑容，把常恭溢交給奶孃照看，起身過來攜了楚維琳的手。
梗嚥着，關氏啞聲道：“虧得有你。若不然……”
這一天工夫。當真是翻天覆地一般。
昨日下午常恭溢病了。關氏心疼擔憂不假，但看溫大夫冷靜樣子，她的心裡還是有底的。因而對楚維琳的幾次質疑都沒有太放在心上。
哪知到了夜裡，常恭溢的身子急轉直下，關氏雖慌雖怕，卻更遲疑，她不敢在這個節骨眼上去惹得老祖宗不快。
幸好楚維琳膽大，當夜就求到了鬆齡院。
天亮時，常恭溢這麼一個病情，關氏才意識到楚維琳說得沒有錯，繼續吃溫大夫的方子，常恭溢就要毀了！偏偏誰都看不懂這個症狀，若不是求來了御醫，後果當真不敢想象。
若常恭溢有個什麼三長兩短，等常鬱昭和常恆晨回京，她有何面目去面對？
關氏緊緊握着楚維琳的手，眼底晶瑩閃爍：“要不是你昨日告訴了五叔，五叔求來了御醫……”
話說了一半，關氏再也忍不住情緒，咽嗚哭了起來。
楚維琳沒有勸她，關氏這是憋了太久了，這七上八下的情緒發泄出來了也好，她又看了看常恭溢，自從御醫來了之後就沒有吐過，面色也沒有那麼慘白，在一點點好轉。
等關氏哭完，重新淨了面，楚維琳問起了情況：“溢哥兒這病，御醫怎麼說的？”
御醫與老祖宗解釋的時候，關氏也不在跟前，但這兒畢竟是她的院子，怎麼可能一丁點也不知道。
關氏沒有瞞楚維琳，附耳低聲把御醫的話重複了一遍，也比了那兩個手勢：“這我就不懂是什麼意思了。”
楚維琳怔了怔，她也看不懂，但能讓老祖宗一下子就把所有的問題都嚥下去，可見其中意思並不簡單。
不過，常恭溢這個不是病，卻是毒，倒是叫人有些意外。
常恭溢到底爲何會染毒？這常府上下，是哪個人會朝常恭溢下手？還是目標原本是其他人，常恭溢是受了無妄之災？
這些疑慮纏繞心底，可都不是輕易就能弄明白的事情。
寬慰了關氏幾句，楚維琳從暖閣出來，就見老祖宗正和常鬱昀說着話。
楚維琳盤算着告退回配院，外頭腳步匆匆，沒等多久，柳氏掀了簾子進來，一副風塵僕僕模樣。
“老祖宗，御醫呢？可來過了？”柳氏一到，沒有緩口氣，直接扔出來一堆問題，“溢哥兒還好吧？”
老祖宗只點了點頭，沒有開口，常鬱昀代替回答了一番。
柳氏長舒了一口氣，嘆道：“這就好，可急壞我了，我在宮門那裡等了許久，就怕有些什麼變故。來回話的嬤嬤告訴我，御醫已經請來了，我立刻就掉頭回來了。”
關氏在裡頭聽見柳氏聲音，少不得出來道謝。
柳氏紮紮實實受了關氏一個大禮，這才伸手扶了她起來：“溢哥兒是個有福的，鬱昭媳婦你只管放寬了心。”說罷，柳氏又關心起了常鬱昀的殿試，聽到一切都順利時，面上堆滿了笑容，“老祖宗您看，這喜事都是成雙的，鬱昀金榜提名這是大喜事，一入六月鬱明也要娶妻了，我總算也要當上婆母了。”
提起常鬱明的婚事，老祖宗眼底也難掩笑意。
都說幺兒受寵，老祖宗最寵的的確是最小的常恆逸。與幾個哥哥相比，常恆逸同樣聰明，就是沒法把心思放在科舉上頭，早年老祖宗還苦口婆心勸過，等常鬱明都漸漸大了。也就隨着他去了。
常恆逸沒有功名，但他姓常，這就夠了，常鬱明不僅僅是常家的兒子，更是宮裡如今風頭正盛的那一位貴人的嫡親外甥，定了書香門第廖氏一族的女兒，老祖宗是見過那姑娘的，模樣舉止都讓人歡喜得緊，她如今也是盼着這大婚的日子的。
思及子孫婚事，老祖宗不由望向了常鬱昀。
等常鬱明娶妻之後。便輪到常鬱昀了。
常鬱昀的婚事。可是要操透了她的心的。
吳氏過世多年，雖然常鬱昀有個繼母，但兩人根本合不攏，便是老祖宗也不敢把常鬱昀的親事交給塗氏去操持。只能自己親力親爲。
娶進來的媳婦。要是個高貴出身。少不得要被人說是爲了壓塗氏一頭，到時候也不好拿捏，但要是弱一些。老祖宗又不甘心。
好在，常鬱昀自個兒爭氣，等放了榜成了正兒八經的進士，這說親越發容易了，到時候細細挑一挑，總能選一個門當戶對又不讓人在背後嚼舌根的姑娘出來。
只是常鬱昀自個兒的心思……
思及此處，老祖宗狀似隨意地掃了常鬱昀一眼，她不是糊塗人，自然是瞧出些東西來的。
大趙氏從一開始的旁敲側擊到後來幾乎是攤明白了與她講，想把趙涵憶配給常鬱昀，老祖宗心底是十萬個不願意的，她看着趙涵憶長大，當姑娘疼着是一回事，要娶進來做孫媳又是另一回事，況且，常鬱昀這一年多來根本就是避着趙家姐妹的，但凡常鬱映請了趙涵憶過府，常鬱昀十有就不會在府裡。
一次兩次還當是巧合，次數多了，老祖宗也就明白了，定是常鬱映那沒邊兒的嘴不曉得說道了些什麼，讓常鬱昀跟着避嫌起來。
總歸她不願意親上加親，常鬱昀這麼做倒是合了老祖宗的心思。
西洋鍾叮叮敲打，老祖宗瞥了一眼，嘆道：“我也該回去了，這兒有什麼事，甭管什麼時辰，只管來鬆齡院裡報。”
關氏趕忙應下，又過來扶了老祖宗起身，要送她出去。
老祖宗瞧她眼下發青，便道：“行了，你歇會兒吧。”
關氏猶豫，楚維琳見狀，乾脆上前，道：“表嫂，我送老祖宗吧。”
聞言，關氏才點了點頭。
楚維琳扶着老祖宗往外走，她是客居小住，但一舉一動也是楚倫歆的臉面。
頭一進院子裡，楚倫歆的大丫鬟鸚哥把一包衣物交給了剛留頭的小丫鬟，小丫鬟匆忙跑了出去，鸚哥一個轉身瞧見老祖宗過來，趕忙福身請安。
老祖宗過來人，心裡有數，便問：“怎麼？還未乾淨？”
鸚哥到底年輕，還是個未婚配的姑娘，說到這些女人家事情多少有些不好意思，況且常鬱昀還跟在後頭，她越發覺得尷尬，卻只能硬着頭皮，道：“還有一些。”
“回頭請顧醫婆來，她對這些最有心得。”老祖宗吩咐了柳氏幾句，便讓楚維琳扶她去楚倫歆屋裡坐一會。
楚倫歆剛換了身衣服，躺在牀上養神，聽聞老祖宗來了，她支起身子往外探。
“不消那些規矩，”老祖宗看見了，連連擺手，“就是來跟你說一聲，溢哥兒已經穩住了，我也放心了，你只管安心養着。”
“是啊，五嫂，養身子最要緊，”柳氏笑眯眯在牀邊坐下，親暱替楚倫歆攏了攏錦被，“鬱昀請來的御醫真有本事，我們都鬆了一口氣呢。”
楚倫歆心裡一片透亮，柳氏素來好顏面，最愛聽好話，今日出了力，就算沒有實質性的好處，她也要聽別人幾句感激話語的。
不過，只是愛聽好話，倒比事事要出風頭，要拔頭籌的大趙氏好相與多了。
楚倫歆笑着連聲道謝，柳氏很是受用，笑容越發燦爛。
老祖宗把這妯娌兩人的一言一行都看在眼裡，心裡不由就要評論個高低，柳氏脾性不差，這些小性子也不至於讓人受不了，但還是楚倫歆這般清爽脾氣處着最舒坦。
老祖宗不動聲色打量了楚維琳一眼，見她靜靜站在一旁，如一支清蓮，嫺靜大方，不由就想到了前一回的趣言，楚家這樣的人家，養出來的姑娘倒都挺招人喜歡的。