晚了三刻鐘，不好意思。
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這哪是讓她們去烤火，分明是罰她們閉門思過。
雁君不服氣，嘟着嘴不吭聲，煙淺眸子一轉，想求幾句情，寶槿絲毫不理會，轉身走了。
她是知道的，姑娘不是糊塗人，這院子裡哪個做事上心、哪個偷懶嘴碎，全是一清二楚的。底下的人，要是自己不好好做事，便是去寶蓮跟前磨破了嘴皮子也不能得來姑娘的喜歡。
滿娘幾次行事都讓姑娘滿意，煙淺是二等裡資歷最老的，急躁眼紅了罷了。
楚維琳見寶槿進來，吩咐她收綴一番，過去璋榮院裡謝賞。
一入了璋榮院，高聳粗大的樟樹底下站了兩排同意穿着青色比甲的丫鬟，最前頭立着的婆子聽見聲響，趕緊轉過身來。
“李家媽媽，”楚維琳見是李和順家的，笑着喚了一聲，“這是要挑新丫鬟？”
李和順家的規矩行禮，笑道：“是啊，大老太太想在院子裡添幾個人。”
剛說了兩句，正屋的簾子被打了起來，黃氏從裡頭出來，道：“維琳來了？快些進屋裡吧。”
楚維琳便沒有多問，移步進屋，黃氏卻是留在了外頭，和李和順家的說完話，又打量起了那兩排丫鬟來。
聞老太太在暖閣裡，雖說不上精神奕奕，倒也沒有多少疲憊，似乎楚維瑚的事情並沒有影響到她的心情。
流珠坐在腳踏上。手中美人捶輕輕敲打，琉璃跪在羅漢牀上，替聞老太太捏肩。
下首處的骨雕羅漢椅上，坐了顧氏這位庶子媳婦，和蘇氏、苗氏兩位孫媳婦。
楚維琳一一問了安。見苗氏的小腹隆起，又添了一句：“二嫂的肚子瞧着又大了些。”
苗氏原本面色沉沉，聽了這話纔有些生氣，笑着點了點頭：“我自個兒天天瞧着不覺得，你半個多月不見，變化是有些大了。”
聞老太太笑着指了一旁空着的椅子。道：“維琳，坐下說話吧。”
楚維琳沒有立刻坐下，福身道了謝：“剛剛流玉姐姐到了清暉苑，大伯祖母賞了我那麼多東西，我厚着臉皮謝賞來了。”
直白得大方。聞老太太哈哈笑了：“一點兒東西就要厚着臉皮，這是要我再給你添幾樣拿得出手的？”
笑語一句，楚維琳抿脣笑着不答。
黃氏從外頭進來，身後跟着幾個小丫鬟，楚維琳掃了一眼，具是眉清目秀，模樣上乘。
“挑了這幾個出來，老太太再看看？”黃氏道。
聞老太太只擡眸淡淡看了看。便吩咐了流珠：“帶下去教導一番，你知道怎麼做。”
流珠聞言，眉宇之間閃過一絲掙扎和猶豫。可當着一屋子主子的面她什麼也沒有說，只是放下了美人捶，應聲領着人出去了。
流珠一走，章老太太亦打發了琉璃，屋裡只留下李媽媽一個伺候的，這才含笑望着苗氏的肚子。問道：“你孃家送來的雞子，你自個兒留着吃就好了。不用孝敬我。”
苗氏笑着沒出聲，顧氏拍了拍她的手。笑着與章老太太道：“就是幾顆雞子，又不是稀罕東西，老太太還替她節省？”
“我這可是省給曾孫兒吃呢，”聞老太太大笑，而後收了笑容，問苗氏道，“櫛雨回去了？”
“昨日下午走的。”
聞老太太嘆了一口氣，轉過頭與李媽媽道：“晚些使人送些銀子去，她伺候了我這麼些年，我也心疼她。”
櫛雨這個名字讓楚維琳有些熟悉之感，卻一時想不起是從哪兒聽說過，擡眼瞟見坐在她對面的苗氏，眉宇之間隱隱有些煩亂和焦慮，她倒是想起來了。
櫛雨是從前璋榮院裡的大丫鬟，兩年前被賞到了楚維琨那兒，去年在花園裡她還聽見苗氏身邊的彩玉同向媽媽抱怨，彩玉話裡話外罵的都是櫛雨。
卻不知道櫛雨爲何突然離開了楚府。
聞老太太擡手揉了揉眉心，似乎是因爲楚維琳在，有些話不方便開口，便道：“維琳，去梅苑看看維琬吧。”
楚維琳曉得意思，便起身告退。
璋榮院到梅苑極近，穿過小園子便是，楚維琳與寶槿走到一半，隱約聽見了些說話聲。
“琉璃姐姐剛纔哭了……”
“我怎麼聽說是老太太要擡舉她，爲何反倒是哭了……”
“你不懂，看着是擡舉，可你看看櫛雨……再想想從前的幾位姐姐，哎呀我跟你說了你也不認識。”
楚維琳循聲望去，只瞧見是兩個棕紅比甲的丫鬟，是璋榮院裡二等的妝扮，卻瞧不清模樣。
寶槿之前在院子裡候着，倒是從相熟的姐妹那裡聽到了幾句閒言，見楚維琳上心，便講了幾句。
“櫛雨姑娘早就賞到了煙萃苑了，因着是大老太太賞的，二奶奶都極給她體面。年前二奶奶有了身子，就讓她伺候了二爺。哪知前幾日她老子吃多了酒，失足掉到河裡了，撈起來就沒了，”寶槿搖了搖頭，道，“二奶奶說她孝中也伺候不了二爺了，不如賞個恩典讓她回家給她老子守孝去，等出了孝期再進府裡來。”
楚維琳勾了勾脣角，這哪裡是什麼恩典，分明是正好尋了這麼一個由頭把人打發了而已。
向媽媽曾說過，聞老太太賞去了葉蕪苑裡的兩個早就沒了蹤影，如今賞到煙萃苑裡的也終是站不穩。
不過，苗氏有着身子，打發了一個就少不得要擡舉另一個，不曉得那個彩玉有沒有如願以償？不過，看聞老太太那意思，顯然是要再賞人過去的。也難怪苗氏有些情緒。
琉璃既然哭了，恐怕人選就是她了，在璋榮院裡時她們的體面的大丫鬟，無論去哪兒傳話做事，都有一堆奉承了。不說月俸銀子，便是賞錢也從來不少，可要是成了某位爺的通房，頂上有嫡妻壓着，這日子立刻就變了樣了，什麼時候被打發出去了都說不準。也難怪琉璃不願意。
這麼一想，楚維琳在腦海裡回憶了一遍，她所能想起來的璋榮院裡出去的大丫鬟，竟然沒有哪個是正經配了小廝或是放出府嫁人的，全是讓聞老太太賞了兒子、孫子。
只流玉一人。年紀雖有些偏大了，卻依舊得聞老太太信任，並不離身。
邊想邊走，梅苑就在眼前。
守在院子外頭的小丫鬟伶俐，見了人問了安又通傳。
楚維琬正斜靠在窗邊榻子上翻書，她手上捧着的是夏淑人送來的棋譜，見楚維琳來了，笑着招呼她坐下：“來得正好。我正愁沒有人一道下棋，你就撞上來了。”說完，便吩咐了備好了棋盤。
楚維琳並不精通棋藝。前世做姑娘時，也就學了些皮毛，等嫁入了常府，她心結太深，便是常鬱昀有心交談她都極少迴應，到最後若真要一處對着。就只能是下棋了。
只要一顆顆落子，不用說話。不用思考瑣事，打發時間倒也可行。
到了最後。她的棋力是增進了不少。
和楚維琬下棋，更是輕鬆自在，兩人都沒有特別強烈的求勝欲，這棋下到了後頭，就和玩耍一般。
連翹進了屋來，手中一張精緻帖子，交到了楚維琬手上，道：“崇王府的媽媽送來了帖子，太太讓暮雨姐姐給姑娘送來了。”
一聽是崇王府送來的，楚維琳放下手中黑棋，湊過頭去看那帖子。
帖子薰了木蘭香，略一靠近就能聞到，打開一看，上頭是乾淨的蠅頭小楷，出自崇王府的女官之手，上頭請楚維琬過府，另請了楚維琳。
看着自己亦在被邀請之列，楚維琳有些詫異，轉念一想倒也清楚幾分，崇王府是皇親，和楚家從不來往，只請一人，唐突了些。
楚維琬收了帖子，面上卻無多少笑容，見楚維琳關切望着她，想了想，道：“你別笑話我沒用，我其實沒多少底氣。得王妃看重，要是不成，我被人笑話也就算了，說不定還要連累你們幾個；就算是成了，我也不知道崇王府是不是一個好去處。”
對楚氏、對聞老太太、對黃氏來說，若能出一個宗親女眷，自然是再光榮不過的事體，可對於當事人的楚維琬來說，在那些榮耀之後，她不得不擔憂將來的生活。
嫁人裡頭的門道，可不比投個胎簡單。
楚維琳清楚楚維琬的意思，安撫了一句：“崇王和世子進京那日三哥哥去瞧了，回來後好一陣誇讚，能讓三哥哥連連誇的，起碼明面上是個好的。那日長公主府上，三哥哥他們不是和世子在一處嗎？不如問一問？”
楚維琬輕咬着脣，半響搖了搖頭：“比起世子，我關心王妃。”
楚維琳挑眉，楚維琬比她意料中的還要透徹。
世家大族之中，比起夫妻相處，後宅女眷之間的關係纔是最最讓人煩心的。
常鬱昀的母親去得早，繼母又跟隨父親赴任，楚維琳前世並沒有嘗過太多的婆媳相處的糟心事，可大趙氏這個伯孃、常老祖宗那位祖母，讓她見識了什麼叫做女主人的權利和嚴苛。
而楚維琳，那時且不說小侯爺如何，縣主如何，宣平侯夫人沒有讓兒媳討到半點好處，苛責到了極致。
思及此處，楚維琳不由撅了撅嘴，道：“再怎麼樣，也比宣平侯府要好。”
楚維琳眨了眨眼睛，並不排斥楚維琳提起這樁事，只頷首道：“這倒是。”
說起了崇王府，姐妹兩人商量了些出門時的事體，眼看着天色轉暗，楚維琳便起身告了辭。()