楚維琳隨着賀三娘往花廳去。
前頭丫鬟提着燈籠，四周還未黑透，自然光與燈籠光交相映在賀三孃的面容上，她眉頭微微蹙着，似是滿腹心事。
楚維琳低聲問她：“可是擔心你姨娘？”
賀三娘腳步頓了頓，偏過頭訕訕笑了：“看了大嫂這幅模樣，又怎麼會不擔心呢。”
楚維琳思索着點了點頭，到底沒有再接賀三娘這句話。
她心中隱隱覺得，楚維琇中毒與洪氏沒有干係。
楚維琇若有萬一，破了她和閔姨娘的聯手戰線，洪氏確實是能鬆一口氣，是個得利者，但，若洪氏真的有本事弄到毒藥來毒害兒媳，爲何不釜底抽薪，直截了當地去對付閔姨娘？
從楚維琇發病到現在，已經小半年了，除了賀三娘意外聽到了兩個婆子交談曉得了一點兒皮毛干係，旁人壓根沒往那條線上想，只要洪氏下手幹淨利索點，閔姨娘便是死了，也是一樁無頭案子，牽扯不到洪氏身上，洪氏壓根不需要這麼麻煩，拿楚維琇做個試驗品，再兜兜轉轉去對付閔姨娘。
若不及時醫治，楚維琇的狀況只會一日比一日差。
從前是一個京城一個江南，到楚維琇真的沒了再往京裡報信，等楚家人趕到江南，人都埋了，便是心裡有疑惑，也只能哭一場，但現在不一樣，楚維琳夫婦就在江南，快馬加鞭一個來回也就半月多，賀家連半個月都不等就要埋，未免太過惹人眼目了。
除非是夏日裡……
便是夏日裡，只要冰足夠。便是半個月也等得。
等楚家人知道了楚維琇身體的實際情況，洪氏再要把這法子拿去對付閔姨娘，就是難上加難了。
洪氏再想不透徹，在對付閔姨娘的事體上，長年累月的經驗累積，她不會如此糊塗。
與洪氏無關，那便是。便是顏氏吧。
楚維琳邁進花廳。一眼就瞧見了那個站在洪氏身邊低眉順目、一副乖巧模樣的顏氏，楚維琳毫不避諱，直直盯着顏氏看。
顏氏似有察覺。順着目光望過來，一見是楚維琳，她示好一般的想露出一個笑容來，可見楚維琳眼神冰冷。無一絲一毫笑意，顏氏如被嚇了一跳一般縮了縮脖子。低下頭不敢再與她四目相對。
這般反應，沒有透露出一絲一毫的心虛，反倒是怯怯得讓人心生憐憫。
兔子一般。
楚維琳對顏氏還是這樣的印象。
是她真如兔子一般膽怯，亦或是。此人太會演戲？
楚維琳不好斷言，見賀四奶奶已經招呼過來，便隨她一道過去與賀老太太說話。
丫鬟們魚貫而入。桌上擺了各式精美菜式，香氣撲鼻而來。桐哥兒嘴饞，一雙大眼睛直溜溜望着大圓桌。
賀老太太瞧見了，不由哈哈笑了：“哥兒肚子餓了，我們便開飯吧。”
洪氏聞言，不滿地睨了桐哥兒一眼，咕噥道：“沒點兒樣子，從前餓着你了？”
這話聽着是在說桐哥兒，實則在罵楚維琇，把兒子教得眼皮子太淺，可落在賀老太太耳朵裡，卻像是在罵她一樣，當下就拉下了臉，喝道：“你不餓？你不餓就出去吧，不用上桌了。”
洪氏一張臉漲得通紅，賀老太太當着客人的面不給她臉面，她走也不是坐也不是，杵在那兒尷尬極了。
顏氏趕緊扶了洪氏的手，替她順了兩口氣，柔聲說了些什麼，洪氏的面上纔好看些，挪着步子坐下了。
因着是擺宴，賀家上下該來的都來了，除了長房這兒的，也有隔了房的，賀四奶奶一一爲楚維琳介紹，兩廂打了照面，少不得給幾個年幼的孩子幾個金錁子當見面禮。
楚維琳見到了真正的賀家二太太，她是二房的當家太太，個頭高，卻很瘦，一雙眼睛銳利，看人的時候自然就帶了幾分琢磨和審視，顏氏似乎是極其不適應她這等看人的架勢，問了安之後就避開了。
一一落座，閔姨娘在賀老太太身邊剛剛坐下，賀二太太就掃了她一眼，擡聲道：“往日裡，全是自家人，不講那些規矩也就罷了，今日有客，還是要立規矩的。閔氏，你說呢？”
閔姨娘咬着銀牙，一把按住了要出聲的賀五娘，面上堆着笑站起身來。
從前，閔姨娘與賀二太太是井水不犯河水的，賀二太太樂得看閔姨娘和洪氏鬥法，可自打閔姨娘在金州打着賀二太太的名頭過了幾年，賀二太太就不樂意起來了，但凡能挑刺的地方，就絕不錯過。
賀二太太記着有客要講規矩，卻忘了有客時更加要講體面，一家人把勾心鬥角展現在客人面前，實在是不好看。
賀老太太的面上透出了幾分不喜來。
閔姨娘挪到賀老太太身邊，恭敬伺候她漱口淨手，笑着道：“二太太說得在理，既然有客，我們這等身份的就實在上不得檯面了。”
閔姨娘服軟，洪氏正要笑，卻聽閔姨娘又道：“妾伺候老太太用飯，顏氏，你便伺候我們太太吧。”
顏氏已經落了座了，聞言愕然擡起頭來，一雙美眸瞬間溼潤，淚珠子幾乎要落下來。
楚維琳看在眼中，顏氏這說哭就哭的本事當真是極好的。
賀二太太見閔姨娘這般拆招，心裡不由後悔，她想法子給閔姨娘使絆子，可不是讓要洪氏來記恨自個兒的。
閔姨娘站在老太太身邊，沒一丁半點兒不情願，顏氏沒有辦法，也只能起身來，還未從丫鬟手中接過帕子，就聽屏風另一頭傳來一個蒼老的聲音。
“好好吃頓飯，哪來這麼多脾氣！家裡少了伺候的人手了？”
說話的是賀家老太爺，大抵是怕鬧得過了難看，又怕賀老太太氣起來拍桌子，乾脆打了個圓場。
老太爺發話了。自然沒人敢再說什麼。
閔姨娘笑盈盈落了座，顏氏亦坐下。
經過開頭這一鬧騰，氣氛有些沉悶，等撤了桌上了果盤，楚維琳與賀老太太道：“老太太，大姐的病，我會往京裡傳信。一來看看能不能找到好大夫。二來呢。也要給家裡一個交代。大姐的身子骨不曉得能不能好，如今是還能清醒說話的，萬一往後……我親眼見過。卻沒有報信，我伯父伯孃會怪罪的，大姐是他們的心尖尖。”
這話說得在理，賀老太太連連點頭。道：“該如此該如此。”
賀家這裡替楚維琳夫婦安排了小院，可楚維琳已經讓李德安去尋驛館了。便辭了賀家的安排，與常鬱昀一道出了賀家。
常鬱昀夜裡叫賀家人勸了幾杯酒，雖是好酒量，也有些不適。靠着墊子眯眼休息。
等到了驛館，梳洗沐浴之後，整個人才舒坦了些。又喝了碗熱騰騰的解酒湯，他在楚維琳身邊坐下。細細問起了楚維琇的狀況。
楚維琳取出帶回來的藥丸和藥方，道：“要找個懂醫的人看一看。你是沒瞧見，我大姐都消瘦得不成人形了。”
見常鬱昀接過藥丸打量，楚維琳又說了賀三孃的那番說辭。
楚維琳從後世來的，知道那些東西的厲害，傾家蕩產什麼的不用說它，對於一個人身體和意志的消磨纔是真的可怕，若是沾染了，一生都要毀了。
只是楚維琳那方面的知識有限，只聽說過有癮的人會有幻覺，會打哈欠，可這些症狀在楚維琇身上並沒有出現，是品種不同，還是楚維琇的情況尚淺，沒有表現出來。
不過，她一時記不起，在這個時代裡，人們怎麼稱呼那些東西。她歪着腦袋想了想，道：“福壽膏？罌粟花？”
常鬱昀一時沒有明白。
楚維琳皺着眉頭，突然就想起來了：“五石散！”
常鬱昀盯着那顆藥丸，語氣裡帶着幾分不確定：“你是說，是底也迦、哈芙蓉一類的東西？”
聽常鬱昀說起這兩個詞語，楚維琳這纔想起來，點頭道：“對，就是罌粟製品。卻不知道大姐中的是不是這種了。”
“竟然會下這種手……”常鬱昀嚴肅起來，他雖從未見過服用哈芙蓉的人，但也聽說過一些傳聞，具是叫人心生惶恐的，“你莫急，我先給舅父去信，讓他速速來金州。”
楚維琳頷首，又說了自個兒的推斷：“紅英說，大姐夫找了不少大夫看過藥方，都說沒有問題。我想，這毒未必是在藥丸和藥方裡。”
“即便不是，請舅父替大姨看診一番，多少也能知道些情況。”常鬱昀沉吟道。
楚維琳亦覺得如此可行，便替常鬱昀研了墨，連夜送信回金州去。
翌日上午，楚維琳再往賀家去。
楚維琇此時是醒了，靠在牀頭沒有多少力氣，見楚維琳來了，不免又要垂淚。
楚維琳柔聲安慰她：“我舅父如今就在金州，他當了數年的醫館東家，我已經去信讓他來紹城，不管其他大夫怎麼說，咱們自家人瞧過了，也好放心些。另往京城裡去信了，這麼個狀況，總要讓伯孃曉得。如今八妹妹嫁出去了，伯孃大抵會趕到江南來，有長輩撐腰，大姐莫要擔心別的。你只記得，你還有元哥兒和桐哥兒，爲了兩個兒子，你都要好起來。”
提起父母兒子，楚維琇的眼中閃過一絲堅毅，她本就是京城裡的嬌嬌女，又是族中受寵的姑娘，心氣自與其他人不同，只不過是遠嫁江南，一個人操心得久了，這才叫歲月磨去了些棱角，現在聽楚維琳這麼一說，憶起從前又是心酸又是不甘。
“是啊，我楚維琇可不是那麼容易認輸的，母親若來了江南，瞧見我這幅樣子，豈不是要心痛壞了，我這些年報喜不報憂，就是不忍心讓他們替我擔心，我斷斷不能倒下去了。”楚維琇咬牙切齒道，“我纔不會遂了洪氏心意，我還沒死呢，就想讓我兩個兒子認別人，我呸！我肚子裡下來的肉，誰也別想謀去了！”
楚維琳又順着楚維琇說了幾句，她想，若真是中了那等毒，就必須靠意志力，只有讓楚維琇堅強起來，纔有希望。
正說着話，外頭似是有誰來了，紅英出去看了一眼，進來道：“夫人，您替我們奶奶尋的大夫來了。”
大夫？
江謙在金州那兒呢，哪裡會這麼快就到了。
可除了江謙，楚維琳也不清楚還有什麼大夫，見紅英這麼說了，便起身往外頭走。
院子裡，一個五六十歲的婦人，身邊跟着一個小丫鬟。
見楚維琳出來，那小丫鬟福身行禮，一雙晶亮眸子衝楚維琳狡黠一笑。
是憶夙。
楚維琳認出了來人，雖不曉得她爲何以醫婆的身份來，又爲何曉得她今日在賀家，但也沒有當着一羣人的面問，只是頷首道：“快些進來替我大姐瞧一瞧。”
憶夙扶着婦人一道入內，紅英依舊守着外間，把內室留給她們。
楚維琇不解地看着她們，問道：“這是你替我尋來的大夫？”
楚維琳以目光詢問憶夙。
憶夙福身與楚維琇道：“奶奶，我與夫人是舊識，前回認識了府上三姑娘，三姑娘便是通過我向夫人報信的。這位醫婆姓曾，在京中內院裡頗有名氣，她來給您瞧一瞧。”
“姓曾？”楚維琇似是有些印象，“我在京中時，好像聽人提起過，只是這位曾醫婆只出入王府內院……”
聞言楚維琳一怔，問憶夙道：“莫非是……”
“小侯爺在紹城，曾醫婆是隨小侯爺來的。早上常大人與小侯爺說起奶奶的病情，小侯爺就請曾醫婆過來瞧一瞧。”憶夙道。
楚維琳明白了，早上她來了賀家，常鬱昀卻是叫小侯爺請了去的。
楚維琇見曾醫婆來歷不簡單，不由心中添了幾分希望，正要細細說自己的狀況，曾醫婆卻擺了擺手，示意楚維琇伸出手來。
一面號脈，曾醫婆一面道：“我瞧過那藥方和藥丸了，單看這兩樣，並沒有什麼不合適的地方，具是寧神靜氣的，只是，只是裡頭有些藥材性子烈些，我聽常大人說，這位奶奶怕是中了哈芙蓉一類的毒，那種東西，也是要用性子烈的安眠類的藥材才能壓住，讓奶奶昏睡過去，這纔不叫人發覺了。”
楚維琇一聽哈芙蓉三個字，目瞪口呆。
楚維琳問曾醫婆道：“我大姐發病時，就是哈芙蓉一類的癮發作的時候，按說要喂哈芙蓉進去才能舒坦了，爲何只吃這藥丸和湯藥，就能止住了？”()
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