名帖精緻，字跡娟秀，不像出自尋常商賈之家，那手簪花小楷倒是像極了京中那些文雅溫柔的官宦女子。
若只看這一手字跡，楚維琳是很喜歡的。
她自己寫不來簪花小楷。
前世，在閨中之時，她的字就不算好看。
穿越而來，不說琴棋書畫一竅不通，連禮儀規矩都是稀裡糊塗的，饒是江氏玲瓏心思費心費力地教導，楚維琳也只能做得勉勉強強，那一手字，勉強說一聲工整，和讓人眼前一亮沒什麼關係。
章老太太不滿過，連字都寫不好的姑娘，還算什麼名門閨秀？楚倫煜暗地裡教過她，楚維琳的進步也不明顯。
直到楚倫煜過世，在常家鬱鬱寡歡的楚維琳，以練習父親的字帖來懷念他，幾年下來，倒也有所成，今生章老太太看她的字，都覺得和父親十分相像。
當時，章老太太說過，一個姑娘家，寫字還是秀氣寫好，楚倫煜的字雖好，卻不適合她。
祖母就是那樣的性子，楚維琳清楚，但也曉得，再習姑娘家喜歡的清秀字體，她怕是還要費上幾年，興許學不了，到頭來畫虎不成反類犬，乾脆依舊練楚倫煜的字。
而此刻手中的這簪花小楷，實在寫得很漂亮。
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落款是陶家的大太太。
楚維琳眯了眯眼睛，陶大太太微胖，長得和氣，一副很好說話的樣子，可楚維琳知道。這一位也不是什麼簡單角色，城府手段一樣不少，這樣的一個人，和這字體，還真聯想不到一塊去。
不過，人既然來了，楚維琳也不至於避而不見，吩咐人去請了陶大太太進來。
因着是見客，又並不熟悉，楚維琳換了身衣服去了花廳裡。沒有把人直接引入正屋裡來。
剛在花廳裡坐下。陶大太太便隨着李德安家的來了。
楚維琳笑着道：“陶大太太來，我本想着去迎一迎，只是這身子……”
“哪裡的話，我來探望夫人。哪裡能讓夫人去迎我？”陶大太太笑着接了話過去。看了一眼楚維琳的肚子。道，“夫人的氣色瞧着不錯，長輩們都說。女人月子裡養身子，其實孕中又何嘗不是調養的時候？”
絮絮說了些孕中的事體，看起來也算是主賓和睦。
楚維琳惦記着那名帖，便問道：“名帖上的簪花小楷，寫得可真是漂亮，可是夫人寫的？”
陶大太太面上一紅，連連擺手：“夫人太看得起我了，我可寫不出來呢，那名帖，是請我們府上的八姑娘寫的。”
陶八姑娘？
楚維琳一怔，想起那日跟在陶家老祖宗身邊的姑娘，她一時五味陳雜。
那人語調溫柔，氣質清麗，一娉一笑都有股子江南女子的繾綣溫婉，也似乎只有那樣的笑容，才能寫出這簪花小楷來，可偏偏，楚維琳有種感覺，那也是一個重來一次的姑娘。
這也就罷了，楚維琳可以重來，旁人又爲何不行？上天給了機會，這便是機緣。
但千不該萬不該，那個想要扭轉乾坤的陶八姑娘，要把她和常鬱昀攪合在裡頭。陶家兩姐妹的恩怨，陶八姑娘如何處置都可以，又何必教唆着陶七姑娘對常鬱昀生出些不該有的念頭來？
楚維琳不會去擋旁人的路，卻也不願意旁人來染指她的生活。
若不是陶八姑娘有了那樣的心思，她們倒是可以交一交朋友的。
不過……
看了陶大太太一眼，楚維琳想起陶家牽扯的那些案子，心中暗暗道，其實也沒有什麼必要了，烏禮明一倒，陶家也脫不開干係，一樣是傾覆的命運。
“這字可真好看。”楚維琳眼中含笑，這份讚許是真心實意的。
陶大太太見楚維琳真誠，眉梢不由帶了喜意，不枉她親自去請八侄女代筆，能得常夫人幾句讚譽，後頭的話，總歸好說些。
陶大太太自然是爲了永記的案子來的。
之前，陶家一直不明說和永記的關係，可常鬱昀這般查下去，陶家也清楚，常知州心裡一清二楚，不過是還沒捅破了那層紙而已。
案子遲遲不審，陶家心裡也有些惴惴，這才請了楚維琳過府聽戲。
楚維琳當時的那一番話，一家人來回琢磨了，總覺得沒有說死，甚至連藉口都替永記找好了。
初來乍到的常大人，未必會動陶家這地頭蛇，又有烏禮明那座大靠山，陶大老爺覺得，等事情淡了，指不定就能解決了。
陶大老爺在等事情淡，陶大太太卻想着夜長夢多，夫妻兩人甚至爭了幾句，見陶老太太又要生出讓陶七去接近常大人的念頭來，陶大太太哪裡還坐得住，去向陶家老祖宗請示了。
陶家老祖宗沒有發話，反倒是陶八姑娘說了幾句。
“銀子，興許是在等銀子。”
陶大太太恍然大悟，這真是當局者迷，楚維琳沒有捅破窗戶紙，甚至連藉口都備下了，她們這兒卻是沒有反應過來，生生錯過了好機會。只要銀子到位了，府衙那裡也就是面子工夫，讓永記找個人出來背黑鍋，事情也就結了。
陶大太太央着陶八姑娘寫了名帖，準備好了東西，急匆匆上門拜訪來了。
“前回見夫人時，您帶着一串南珠鏈子，可真好看，夫人怕是喜歡南珠勝過金銀吧？”陶大太太試探着問了一句。
楚維琳頷首：“南珠溫潤些，我年紀小，好看的金銀怕撐不住場。”
“夫人太過謙虛了，這珍珠纔是挑剔人的呢。”陶大太太抿脣直笑，丹鳳眼撇了身邊婢女一眼。那婢女立刻從袖中取出一隻錦盒，交到了她手上。
陶大太太打開錦盒，擺在桌上，推到楚維琳跟前，道：“夫人請看，這是東珠。”
楚維琳挑眉，而後細細打量起那幾顆珍珠來。
圓潤細膩光澤，比楚維琳平日戴的一些南珠首飾還大上一些，每一顆都像是前一顆的複製品，一模一樣。
“夫人。這些東珠是從明州採購的。明州靠海，也產珠子，這批珠子無論是個頭還是品質，絲毫不遜於南珠。總共有八十來顆。正好可以做一套頭面了。”陶大太太介紹道。
話說到了這兒。楚維琳哪裡還會不明白，這是陶家想要籠絡她，盼着她收了東西能讓常鬱昀高擡貴手。
看來。陶家真的不清楚江謙和她的關係，而且，也不知道常鬱昀手上捏到的證據根本不僅僅是永記藥行的內幕了，最關鍵的是，陶家不清楚烏禮明要倒了，若不然，今天送到楚維琳跟前的只怕不是幾個東珠，是要把陶家的半個庫房都搬出來了。
楚維琳莞爾一笑，問道：“這麼好的東珠，若有好師傅加工，一定能得一套好頭面。”
“是啊，”陶大太太附和道，“可惜金州這裡的師傅手藝有些一般，倒是明州那兒，有些好師傅。”
“有些耳聞呢。”楚維琳眯着眼睛笑，“我們太太在明州住過好些年，也打了不少首飾，我曾聽她提過幾位師傅，可聽她的口氣，與京城和舊都裡的一些老師傅相比，到底還是遜色了一些。”
陶大太太點頭道：“這是自然的。”
“不能糟蹋了東西。”楚維琳的指尖輕輕拂過東珠，那股子溫潤實在叫人喜歡，可再是喜歡，她也不想收陶家的東西，“大太太是怕找不到好師傅吧？我倒是可以給你介紹幾位京城裡的師傅。大太太若有機會去京城，可以請他們加工一番。”
陶大太太一怔，這話不對吧？
她看得出楚維琳很喜歡這些東珠，手指拂過東珠時的滿意模樣讓陶大太太已經鬆了一口氣了，可楚維琳竟然這麼說？
陶大太太眨了眨眼睛，趕緊道：“夫人，這些東珠與您……”
“大太太不必與我客氣，”楚維琳打斷了陶大太太的話，“我來了金州之後，想與我交好的太太、奶奶們很多，可比起送我東西，我更希望你們能把我當做姐妹一般。我也是喜歡熱鬧的，在京城裡有妯娌們陪着說話，來了這兒，人生地不熟的，很是寂寞，大太太有心，下回府裡再唱戲擺宴時，記得給我遞個帖子，讓我解悶便好了。”
陶大太太的笑容變得勉強起來。
分明是喜歡的，爲何就不收下呢？還是說，真金白銀更合適些？她心裡七上八下的，見楚維琳笑容真摯，只能硬着頭皮道：“夫人太見外了，您肯來陶府，我們翹首盼着。”
楚維琳順口就說起了瑞喜班的戲，把話題從珍珠上帶開了，陶大太太幾次想轉回去，都叫楚維琳不動聲色地又轉開了。
見此，陶大太太實在不好繼續，只能訕訕笑着說些場面話，便起身告辭了。
李德安家的送了陶大太太出去，陶大太太拉着李德安家的問：“哎，這位媽媽，這永記的案子到底……”
“陶大太太，奴婢只是個下人，衙門裡的事情都是我們爺做主的，我們奶奶都不能說是一清二楚的，何況底下人呢。”李德安家的推託道。
陶大太太不信，誰都知道這對夫妻感情極好，若不然，她也不至於一聽說陶老太太縱着陶七姑娘行事就坐不住了，可人家不想說，還能有什麼法子？
陶大太太歸家，陶家老祖宗聽說楚維琳不收東西，心裡知道這事兒怕是有些不妙了，便提出趕緊去走一走烏禮明的路子，這烏禮明曾是常恆淼的下屬，常鬱昀見了也要喚一聲“世叔”，多少該給一份顏面。
不說陶家那兒的準備，楚維琳夜裡就和常鬱昀說了陶大太太來訪的事情。
“這是想塞了東西之後，大事化小小事化了，”楚維琳撇了撇嘴，“見我這路子不通，怕是會想別的路子了。”
“去明州找烏禮明？”常鬱昀淡笑，“倒也是，每年供奉了這麼多銀子，出了事體了總要求烏禮明護一護。”
楚維琳睨了常鬱昀一眼，撅着嘴道：“不是還有你的路子嗎？”
“我的？”常鬱昀一時沒領會，驚訝反問，待看清楚維琳的神情，一下子反應過來，伸手攬了她的腰，附耳道，“好酸。”
聲音低沉，帶着笑意，卻讓楚維琳耳根子一燙，臉頰都控制不住燒紅了起來。
她本是依着心思調侃撒嬌，卻不想叫常鬱昀反將了一軍，楚維琳偏轉過頭，穩住那一點點加快的心跳，道：“哪裡酸了，我不過是羅列所有的可能而已。”
常鬱昀笑意越發深了，這般親暱撒嬌的模樣，偶爾才能得見，卻讓他歡喜不已，其實，她可以更胡攪蠻纏一些，可以更不講理一些，總歸他喜歡他縱着，怎麼樣都好。
楚維琳斜眼瞥見他的笑容，見他春風得意如獲至寶一般，似哄似縱，說不出的寵溺味道，那雙桃花眼如一汪春水，叫她失了心神。
明明只是隨性撒嬌，怎麼就成了這個樣子？
楚維琳怔怔想着，卻見面前那張俊顏一點點放大，那汪春水深不見底，溫柔親吻在脣畔一點，而後準確地噙住她的紅脣，纏綿不已。
畢竟孕中，雖說胎已坐穩，但常鬱昀到底還是不敢傷着她，小心翼翼捧着護着，亦是壓抑着，擁着溫馨說了會兒話，楚維琳倦意襲來，也就睡了。
翌日一早，府衙裡便放出了消息，永記藥行告江謙鬧事傷人的案子，三日後便要審了。
百姓們紛紛議論。
楚維琳亦是遲疑，這個當口上開審是否合適，可轉念一想，倒也有些明白常鬱昀的用意了。
陶家昨日在她這裡吃了閉門羹，自會找別的路子，去明州快馬加鞭也要三四日，而這會兒，烏禮明只怕已經焦頭爛額了。
等到陶家知道烏禮明大事不妙的時候，恐怕也要亂上一陣，不像此刻，他們還有心思算計這個算計那個，常鬱昀要開審，等於是逼了陶家一逼，讓陶家把能亮的底牌再亮出來一些。
多做多錯，陶家的漏洞會一點點展露出來，直到七八日後，他們知曉了明州那裡的情況，本就緊繃的心絃一下子斷開，慌亂之餘，就會有更多的破綻了。
思及此處，楚維琳突然也想知道，陶家還會有什麼樣的法子。(……)