李慕渝笑得高深莫測，見常鬱昀半垂着眸子，姿態恭敬，卻透出一股子韌性來，又見楚維琳似是事不關已，晶亮的雙眸望着樓下戲臺，饒有興致地看着大堂裡一批批走進來的客人，李慕渝想，這對夫妻還真是有些意思。
在京城之中，沒有人不知道李慕渝的吊兒郎當、金銀玉石，同樣也沒有人不知道常家五郎文采出衆、俊秀逼人，一個是受寵的勳貴，一個是沾親帶故的皇親，平日裡見過幾回，卻是點頭之交，並未過度接觸。
李慕渝把玩着手中的玉扳指，若早知道這人有趣，也好多些往來。
“烏禮明……”李慕渝鳳眼一挑，笑道，“他原是你父親的下屬吧？若不是你父親調回了京城，他可坐不上明州知府的位置。”
常鬱昀頷首道：“的確是家父的下屬。”
李慕渝哼笑了一聲，道：“呵，他不作壁上觀，又會如何？”
明人不說暗話，尤其是已經說到了這一步，就差捅破了那層窗戶紙了，常鬱昀乾脆道：“烏大人指甲很深，這些年沒少向陶家伸手，陶家雖然不顯山露水的，卻也是一株搖錢樹，別說我不好連根拔了，便是折一些枝葉，烏大人都要跳腳了。”
“跳腳？不打倒你一耙就阿彌陀佛了。”李慕渝嗤笑，手指隨意地點着桌面，道，“水至清則無魚，你父親在明州知府的位置上佔了這麼久，絕不可能一身乾淨，烏禮明在常恆淼手下蟄伏了這麼多年，豈會沒有一丁半點的把柄？若你折騰起了陶家，烏禮明的摺子立刻就往京裡送了。”
如此說常恆淼。常鬱昀就不好接話了。
撇得一乾二淨？小侯爺不是那等糊塗人，可以隨意糊弄。可要讓常鬱昀來承認，也是不可能的，乾脆還是閉嘴，什麼話都不說。
楚維琳面不改色，心中也是一驚，她知道李慕渝說的是對的。陶家如今還只是試探她而沒有急切起來。就是因爲他們有烏禮明這座靠山，每年這麼多銀子孝敬上去，出了事情。烏禮明即便不全力相幫，也要看在銀子的份上，牽制周旋一番。
到時候，別說是搬到了烏禮明。陶家也只要賠些銀子就能順利脫身了。
李慕渝也知道這個道理，無所謂地聳了聳肩：“明州這麼個富庶地方。只要不過了頭，太太平平的，也就過去了。烏禮明那可是雁過拔毛，拔三根還不收手。非要把一屁股的毛都給拔乾淨了才作罷！也不怕拔得狠了，那雁兒飛不動一腦袋砸下來！”
這個比喻，常鬱昀忍俊不禁。楚維琳亦是失笑出聲，見李慕渝睨了她一眼。她繼續佯裝鎮定，看着樓下狀況。
李慕渝擡手揉了揉太陽穴，沉聲道：“知道我爲何來江南嗎？”
常鬱昀搖頭。
“明面上是奉了太后的懿旨，替太后到普陀山進香禮佛，實則是聖上的意思，仔細查一查江南一地的貪墨案子。”李慕渝說道。
查江南的貪墨？
常鬱昀心中一沉。
“原因，你可以猜一猜。”李慕渝說完，捧起茶盞抿了一口，注意力也移到了樓下，大堂裡的位置差不多坐滿了，跑堂的夥計來回穿梭送茶，估摸着過一會兒就要開場了。
常鬱昀思忖了一番，沉吟道：“打仗果真勞民傷財。”
李慕渝一怔，掃了常鬱昀一眼，暗暗想，這個人的心思果真轉得快。
常鬱昀繼續道：“前些年北方接連征戰，雖是大敗了敵軍，可也投入了大量的軍餉物資，國庫有些吃緊了吧？去年才減了賦，不能朝令夕改，今明兩年絕不可能下旨要增加賦稅。而江南卻是富庶，聖上想從這兒動刀子也是情理之中的。不動百姓，只查貪官，抄幾個鉅貪，也是一筆不小的收入了。尤其是烏禮明，他在明州浸.淫.多年，不說接任知府之後，從前當同知的時候，就一定伸手攢了不少了，明州靠海，多得是海貨，也有私貨，若是他護私貨，那是一筆巨財。”
李慕渝讚許地點了點頭：“不錯，烏禮明就是個護私貨的，每年從私貨商人那兒抽的利錢就夠他喝一壺的了，結果他還死咬着像陶家這樣的商人不放，什麼好處都要佔。”
“既是聖上要查，那烏大人……”常鬱昀頓了頓，略一思量，道，“小侯爺是否已經抓到了他的把柄？”
說出口的是問題，答案卻已經在常鬱昀心中了，烏禮明那等大貪，李慕渝手中若有真憑實據，早就收拾了他了，怎麼會在金州晃盪，可見也是叫烏禮明那個滑不溜秋的大泥鰍弄得只抓到些蛛絲馬跡，這纔想從陶家這兒下手。
李慕渝沒有隱瞞，道：“只有些許線索，即便是他護私貨，也只有些風聲而沒有實據，烏禮明這個人，太滑頭了。”
常鬱昀笑了，這便是李慕渝尋他的原因。
李慕渝想拿到證據收拾了烏禮明，而常鬱昀想要殺雞儆猴，處置陶家，給金州這裡的鄉紳們敲一敲鐘，又不想多些後顧之憂，兩人目的雖然不同，卻也是殊途同歸，因此也算是互利互惠了。
“我手上倒是有些證據，陶家向烏禮明行賄的證據，只是時間有限，並不完備。”常鬱昀壓着聲兒道。
李慕渝眼睛一亮，這一趟把常鬱昀尋來，還真是尋對了。
打瞌睡時有人及時遞了個枕頭，對李慕渝來說，沒有比這更好的事情了。
“這就好，我也趁此再摸一摸底，看看還有什麼進展。”李慕渝說完，樓下哐哐噹噹，戲開場了。
李慕渝的沉心看戲，仿若剛纔只是與常鬱昀閒談了幾句家常，完全沒有提及過家國大事一般。
戲臺上，憶夙依舊是個紅角兒，楚維琳留意到。憶夙的目光時不時會往這間雅間飄來，目光癡癡，楚維琳一下子便通透了。
憶夙是個戲子，卻也不是簡單的戲子，起碼，她和李慕渝的關係就很不一般。
一折戲唱完，李慕渝喚了人手進去。吩咐去下頭打賞。
楚維琳亦吩咐了李德安家的添些賞銀。
李慕渝思索了一番。斜過了身子，用極低的聲音與常鬱昀道：“我只是暗訪，畢竟沒有聖旨在身。也不能抄了烏禮明。不過，四殿下已經帶着聖旨從京城啓程了，等他到了明州，只要我們手中捏着證據。就能收拾了烏禮明。”
常鬱昀眉頭輕輕一挑，倒是讓他說中了。李慕渝和四皇子的關係果真是極好的，而聖上把如此擔子給了四皇子，是否他也在考量這個兒子能不能擔當大任？
不過，李慕渝主動提及了四皇子。說了“我們”，又何嘗不是在替四皇子拉攏人心？
向四皇子投誠，常鬱昀暫時還沒有那樣的打算。因爲他和楚維琳比任何人都清楚，若三皇子一意孤行。走上前世的老路，那麼就是在這個冬天，朱皇后賓天，三皇子的養母貴妃娘娘暫理六宮，再過半年的夏日裡，聖上便會駕崩。
若無法破開此局，無論聖上心中屬意誰，無論誰有能力繼承大統，都是無用的。
只是這一點，他不能和任何人說。
不過，大局如此，不是誰能夠輕易扭轉的，但也不能因此因噎廢食，該做的事情一樣要腳踏實地地做好。
比如陶家和烏禮明。
常恆淼手中，興許會有更多的線索，但一來遠水解不了近渴，二來當初兩個人面和心不合，烏禮明定是多留了好幾手，不叫常恆淼抓到他的把柄。
常鬱昀仔細理了思路，想起了一個人來——明州出身又在常恆淼身邊任職了數年的樑師爺。
思及此處，常鬱昀低聲道：“四殿下還要多久能到明州？”
“估摸着也就半個月了。”李慕渝道。
半個月，倒也不多不少。
常鬱昀恭敬道：“既如此，我也再查訪一番，若能再得些線索，那是再好不過了的。”
李慕渝很滿意，頷首道：“我過幾日就要回明州去，你我之間，也不好頻繁來往，免得惹人眼目，有什麼事，還是請常夫人知會了憶夙吧。”
楚維琳應下了。
事情談妥了，李慕渝還要在戲樓裡多打發會兒時間，常鬱昀和楚維琳提出告辭。
一路回到府中，換了身家常衣服，楚維琳歇在軟榻上，流玉輕輕替她按着雙腿。
常鬱昀吩咐了人去尋樑師爺，要他到書房裡等着。
楚維琳聽到了，擡眸看向常鬱昀。
常鬱昀笑着問她：“怎麼了？”
“你尋他做什麼？”楚維琳疑惑道。
“看看他知不知道烏禮明的底。”常鬱昀答得直白。
楚維琳聞言一怔，奇道：“他會知道？烏禮明的底，只怕公爹都說不明白，樑師爺又能知曉些什麼？”
話一說完，楚維琳的眉頭緊緊皺了起來，腦海裡劃過一個念頭，不由低低呼道：“你要訛他？”
常鬱昀彎着眼兒笑着點頭。
烏禮明是個滑頭，樑師爺又何嘗不是一個小心思很多的人？若不然，怎麼會把歪心思動到娉依身上去？
樑師爺在常恆淼任職明州知府時就是他的幕僚了，對烏禮明也不陌生，若他們之間早有貓膩，那麼樑師爺多少會知道些烏禮明的事情，只要常鬱昀透出一些聖上想拿江南開刀的意思出來，樑師爺這根牆頭草，就一定會有反應。
聖上要下手，烏禮明又怎麼可能保得住？樑師爺不笨，卻因着之前的一些事，惹了常鬱昀和楚維琳厭煩，他掛着師爺的名號，卻不像仇師爺與畢師爺一般受信任，爲了博取好感，樑師爺只要手上有線索，自是一股腦兒倒出來，又怎麼會幫烏禮明隱瞞。
若他當真一點兒不知情，也許是他和烏禮明之間並無貓膩，也有可能是他“重義氣”，不肯明說，只要使人盯着他，他一往明州遞信，也就暴露了。
總歸是穩妥的生意，詐樑師爺一詐，興許會有些意外收穫也說不準。
常鬱昀見楚維琳明白過來，笑着道：“就是訛他。”
楚維琳頷首，她本就不喜歡樑師爺，若這個人當真和烏禮明有牽連，乾脆早早打發了，免得麻煩。
常鬱昀往前院書房裡去，樑師爺已經等在門口了。
等兩人入了書房，衛源帶上了門，面無表情守在了外頭。
常鬱昀也不與樑師爺兜圈子，說了永記藥行和陶家的關係，也說了他的困惑：“江南地界上的鄉紳望族，背後錯綜複雜，一個不小心，也許牽扯甚廣，尤其是陶家，我這些日子打聽了一番，似是和烏禮明烏大人有些來往。樑師爺在明州多年，你覺得烏大人爲人如何？”
樑師爺雙眼一轉，一本正經道：“烏大人爲人做事很有一套。”
說了等於沒說，常鬱昀也不惱他，淡淡道：“我原本想着，既然和烏大人有些關係，不如就賣個人情，給陶家留條路子，面子上過得去便好了。可今日傳了些消息來……”
常鬱昀放低了聲音，樑師爺豎起了耳朵，待聽說聖上要查江南貪墨的時候，樑師爺的身子震了一震：“五爺此話當真？”
“我騙你做什麼？”常鬱昀反問。
樑師爺背後一涼，笑容訕訕：“在下與烏大人來往得不算多，好像從前有聽說過什麼，容在下想一想，想一想……”
常鬱昀不去催他，由着樑師爺在屋子裡來回踱步。
樑師爺面色凝重，半晌問了一句：“爲何聖上突然……”
常鬱昀知道，樑師爺已然動搖了，真話的效果比謊話好，便據實以告：“前些年打仗，國庫吃緊了，查幾個大貪，也是不錯的收項。”
樑師爺重重嚥了一口口水，不錯的收項……
他雖然不清楚烏禮明到底徇私枉法貪了多少銀子，但估摸着絕不是什麼小數目，若一併抄了去，的確是不錯的收項，況且江南這土地上，又不止烏禮明一個黑心人，不過是膽大膽小的區別罷了。
“似是聽說過一個叫，叫……”樑師爺裝模作樣地晃了晃腦袋，突然擡手拍了一下，“叫水四兒，烏禮明的私貨生意是他牽的頭。”
常鬱昀勾了脣角。
連李慕渝都只知道烏禮明做私貨生意卻沒有線索，樑師爺能一口說出水四兒的名字，可見他和烏禮明之間的關係了。()
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