那時是在說柳氏與柳賢妃，可楚維琳隱約覺得塗氏的話意有所指，這才順着問了一句，那時她說過“姐姐們”，莫非……
不是柳氏，不是柳賢妃，在塗氏心中真正風華絕代的是另一個柳家女不成？
那個人，又有什麼故事？
楚維琳一時弄不明白，況且，從未聽說過塗家與柳家有什麼往來，塗氏能認得幾個柳家女。
傍晚時，楚維琳問過常鬱昀，他也是絲毫沒有頭緒的，從他記事起，柳家就不來常府走動了，更不用說，塗氏進門之後了。
不過塗氏的那番話，常鬱昀倒是沒放在心上，塗氏要如何是她的事情，只要莫來拖了霽錦苑下水，他也不想理會。
小年夜，府中也是熱鬧，常鬱昀被兄弟們拖着喝了幾杯酒，也就回來了。
屋裡地火龍燒得旺，楚維琳夜裡睡着甚至是出了層薄汗，她迷迷糊糊醒來，口中有些發乾，可看身邊常鬱昀睡得沉，想了想，還是沒有叫人進來倒水。
閉上眼又睡了會兒，口中乾渴沒有減輕，整個人越發不舒服起來，楚維琳想忍，偏偏覺得肚子發脹，四肢都腫痛發麻了。
這段日子她時常如此，肚子重，夜裡睡覺翻不得身，每每天還未亮，她就已經手腳麻木了，幾個丫鬟白日裡做的最多的是替她揉搓按壓，去一去這疲乏痠痛。
再忍忍吧，忍一忍，天就亮了。
楚維琳一面調勻呼吸，一面閉着眼休息，可不知怎麼的。今夜就是沒法安生，肚子突然就開始痛起來，與從前每一次痛都不太一樣。
“爺、五爺，”楚維琳出聲喚道。
常鬱昀睡得沉，可楚維琳叫了兩聲，他也就醒了，側過身。聲音帶了幾分慵懶：“怎麼了？”
“肚子痛。”
一個激靈。常鬱昀瞬間清醒了，他挽了幔帳，披上衣服趿了鞋子。點了燈。
屋裡一下子亮了起來，常鬱昀閉眼適應了下燈光，纔拿着燈座到了牀邊，楚維琳一張俏臉上溼漉漉的。粘了一層汗水，連呼吸都重了幾分。
常鬱昀取出帕子替楚維琳擦拭了一番。外頭守夜的寶蓮聽見動靜，急匆匆進來，一見這樣子，也有些慌了。怔了一會兒才醒過神來，快步衝了出去。
沒一會兒，院子裡的燈都亮了起來。
鄧平家的和李德安家的進來。常鬱昀起身，把牀邊的位置讓給她們。
李德安家的摸了摸楚維琳的肚子。又問了幾句。
楚維琳一一答了，道：“剛纔痛得厲害，現在舒服些了，倒是把你們都鬧了起來。”
鄧平家的直搖頭，道：“奶奶，恐怕是發作了，這一開始就是這樣的，痛一會兒，好一會兒，然後慢慢的，就急切起來了。”
李德安家的連連點頭，道：“奶奶千萬不要怕，等下趁着不痛的時候，先吃些東西，生的時候纔有力氣。”
對於分娩，楚維琳沒有經驗，自然是全聽媽媽們的。
產房佈置在了耳室，裡頭的地火龍也一直燒着，倒也不冷。
常鬱昀打橫抱起楚維琳，要將她送去耳室裡，可到了外頭，就叫鄧平家的給攔了，他哭笑不得，好言道：“媽媽，這不是還沒生嘛！”
鄧平家的拗不過他，放了他進去。
耳室裡溫暖，牀上被褥都是新的，裡頭裹了湯婆子，也挺舒服。
楚維琳被放到牀上時，突然就是一陣痛，她幾乎是本能一般拽緊了常鬱昀的衣袖，緊咬着牙纔沒有叫出聲來。
常鬱昀就坐在牀邊，低頭看着眉頭皺在一塊的妻子，反手握住了她的手，心中不由就是一股無力感。
是的，很無力。
這種時候，無論他是策馬行軍的大將，還是出口成章的才子，亦或是街頭小販，都是一樣的，只能瞧着等着盼着，根本幫不上什麼忙。
再是焦急再是心疼，也不能替她去痛。
別說是給個助力了，到最後還要被趕去外頭，傻乎乎站在院子裡就像個外人一般。
這麼一想，不由就是苦笑。
廚房裡很快送了些東西進來，具是照着吩咐準備的，適合臨盆的婦人填肚子，長力氣。
楚維琳沒什麼胃口，光是應付這陣痛已經耗了她不少精神了。
李德安家的一手端碗一手拿着筷子，勸道：“奶奶，這可不是講究好吃不好吃的時候，爲了肚子裡的小主子，你也要嚥下去。”
道理是這個道理，楚維琳瞄了一眼肚子，十個月都挺過來了，還差這麼一點苦嗎？
再痛，比得過上輩子小產時的痛？
她支起身子，靠着常鬱昀，一口一口吃着，好幾次都險險要吐出來，都硬生生嚥了回去。
好不容易吃了大半，常鬱昀摸了懷錶一看，快到寅初了。
這是一天裡最暗的時候，可霽錦苑裡卻是燈火通明。
穩婆姓姜，這幾日一直就住在西跨院裡，可恰恰逢了小年夜，姜婆子回了一趟家，多吃了幾杯酒，再來時就遲了。內院已經落鑰，再不能進出，前院的管事安排了她的處所。
被寶蓮遣了去找姜婆子的丫鬟，費了好大力氣敲開了門，守門的婆子一聽來意，不敢耽擱，很快就把姜婆子請來了。
姜婆子吹了夜風，酒勁瞌睡都散了，邁開兩條腿氣喘吁吁跑到了霽錦苑，一頭進了耳室裡。
“媽媽來啦。”鄧平家的與姜婆子打了個招呼。
姜婆子喘着氣點了點頭，見常鬱昀還在，笑着催道：“五爺可是一點兒也放不下五奶奶，可這產房血氣大，五爺回去等吧，五奶奶交給我們，您吶。只等着抱小主子吧。”
這些規矩常鬱昀都是懂的，只是楚維琳此刻還沒開始生，他才賴着不走的，叫姜婆子催了幾回，才附耳與楚維琳道：“琳琳，我就在外頭，有事你喊我。”
楚維琳正閉目養神。聽他這句話突然就繃不住笑了出來。生孩子這等事體，常鬱昀又不是穩婆又不是大夫，喊他進來做什麼。
常鬱昀起身出去。姜婆子查看了一下楚維琳的狀況，道：“奶奶，且等等，還沒有這麼快。”
楚維琳頷首。她知道的，有些婦人從開始痛到生下來。費上一整天甚至兩天的都有，何況她還是頭一胎，中午前能落地已經不錯了。
姜婆子不敢託大，女人生孩子就是鬼門關。前一刻瞧着口子都沒開，下一刻說不定就破了水，遇上些性急的娃兒。更是自個兒就蹦出來了，便讓兩位媽媽照顧着楚維琳。她站在耳房外頭吩咐丫鬟們做事。
天色濛濛，漸漸就亮了，燈籠熄了。
娉依使了人去各處報了，而後有條不紊地準備着。
廚房裡準備了早飯，常鬱昀心裡掛念着楚維琳，胡亂吃了些也就撤了。
楚倫歆與關氏前後腳進了霽錦苑，她們正準備去鬆齡院裡請安，得了信兒就先過來了。
“如何了？”楚倫歆問道。
常鬱昀道：“夜裡開始痛的。”
楚倫歆頷首，這等事體，男人們哪裡說得明白，還是一個將要做父親的男人，只怕他自個兒都有些摸不着北了，她便也不問了，徑直去了耳室裡。
裡頭氣氛還算平靜，楚維琳還沒有痛到承受不住的地步，聽兩位媽媽說話來分散注意力。
楚倫歆看了兩眼，心裡便有了底，又和姜婆子交代了幾句，便安慰楚維琳道：“沒事的，我先去老祖宗那兒，等下就來看你。”
楚維琳點點頭，關氏笑盈盈與她道：“就是這麼幾個時辰的事情，我和你說，女人也就罷了，等真的痛起來了可就記不得別的了，反正就是使力氣，再不行就叫，苦的是外頭等的那個，別說坐了，真站定了就算厲害了，準來回來回地走，一院子人都給他繞暈了，當真是隔一會兒看個鐘，再隔一會兒在窗口長着脖子看，一刻都不得閒的。”
關氏說得這般形象，楚維琳忍不住就撲哧笑了：“二嫂，你說的是二伯吧？”
關氏紅着臉笑了，楚倫歆叫關氏一提，也撫掌道：“我只當我那兒子是個踏實的，哪知那天……我叫他繞得心煩意亂，不許他再在院子裡轉悠，直接趕到了宜雨軒外頭，他想怎麼繞就怎麼繞去。”
屋裡人都笑了。
姜婆子見楚維琳放鬆不少，便也說了些她之前替人接生時主人家的笑話：“都是大老爺，只要是疼媳婦疼孩子的，甭管平日裡多威風，一到這個時候都一個樣，奶奶，等會兒啊，我們數一數五爺會來問上幾回。”
楚倫歆和關氏先走一步，楚維琳繼續聽姜婆子說話，聽着聽着，忽然就想起她出閣時楚維琬說過的話，她慌，常鬱昀定比她更慌。
她不由自主地想，守在門外的常鬱昀，會有多慌呢……
過了巳正，老祖宗那兒使了人來問，塗氏亦來了一趟。
塗氏自打回京起，就只來霽錦苑裡露了一次面，關心的態度擺了，也不至於兩看兩相厭，反正她住清蘭園，井水不犯河水。
可楚維琳分娩是大事體，她這個做婆母的，少不得還是要來一回的。
塗氏瞧了一眼常鬱昀，見他拱手喚了聲“太太”，便點了點頭，去了耳室裡頭。
問了姜婆子幾句，曉得一切如常，便放下心來，又轉身出來，見楚倫歆也來了，便請她一道去花廳去坐下等信兒。
直到了正午前，楚維琳破了水，口子卻是等到將將日落時纔打開，這幾個時辰耗了她大把的力氣，整個人都跟從水裡撈起來的一般。
起初時，還能聽清姜婆子的話，到了後來，整個人都有些迷迷糊糊的人。
姜婆子的眼皮子直跳，她隱約覺得不大好，楚倫歆來問時，姜婆子就湊過去道：“這會兒就有些使不上勁了……位子不太正……”
楚倫歆一聽這話，蹙眉道：“便是推，也要推下來！”
位子不正，經驗豐富的穩婆是有一些辦法的，常府請姜婆子來，也是看中她的本事，姜婆子重重點了點頭：“太太放心。”
可生孩子，畢竟不是穩婆一個人的事情。
常鬱昀背手站在院子中，臘月年尾，雖有日光，卻不帶絲毫暖意，可他一點也不覺得寒冷，他的心思都在那間耳室裡頭。
一開始，他能聽見楚維琳的聲音，難以抑制痛楚時，她會叫出來，但漸漸的，那聲音就小了。
耳室裡只有婦人進入，連一衆丫鬟們都被擋在外頭，臉上寫滿了焦急。
而後，一盆盆熱水送進去，又一盆盆被送出來，常鬱昀站在不遠處看着，寶蓮寶槿幾個接過那盆子時，雙手甚至有些發抖，他定睛看那水面，黃昏霞光下，紅色是那麼的妖冶，那麼的讓人惶恐。
呼吸之間，血腥味一點點濃郁起來，常鬱昀的脣角也一點點繃緊了。
楚倫歆和塗氏從耳房裡出來，兩人湊在一起說着話，神色都不輕鬆，楚倫歆擡頭時瞧見了常鬱昀，乾巴巴笑了笑。
“琳琳怎麼樣了？”常鬱昀上前問道。
“生孩子就是這樣，再等等吧，一會兒就抱出來了。”
常鬱昀深吸了一口氣，血腥味太沖，他猛得就想起了前世。
那時，也有人這麼與他說過。
再等等，孩子就抱出來了。
可等他從穩婆手中接過孩子的時候，裡頭的小趙氏也不行了。
那麼這一回呢……
重來一回，好不容易纔把心心念唸的人娶回來，好不容易能夫妻同心……
裡頭傳來姜婆子的聲音，她高聲想與楚維琳說些什麼，常鬱昀心中一急，邁步就想往裡走。
塗氏一把攔住他：“做什麼！”
楚倫歆連連拉他，勸道：“鬱昀，不能進去，聽我一句，無事的。”
常鬱昀目光堅定，還要往耳室裡去，背後卻衝過來兩個婆子一人一邊架住了他。
段嬤嬤氣喘吁吁過來，她是奉命來瞧一瞧的，也帶來了兩個有經驗的婆子，哪知一進來就見常鬱昀要進產房，急得她趕忙讓人攔住他：“五爺，使不得！”
常鬱昀垂下手來，塗氏和楚倫歆兩人，他就推不得挪不得，再加上段嬤嬤，就越發不好辦了，這畢竟不是幾個小廝攔路，下手重些也不妨礙。
正僵持着，裡頭傳來一陣清亮哭聲。（。）。.。