白擎冷冷道：“你以爲我會坐視不理？”
“如果廣成宮還是五年前和朝雲宗同氣連枝的人族大派，你自然不會。”寧小閒笑了，“可惜，現在它爲風聞伯所把持，顛倒宗義，消極作爲，四處鼓動宗派戰爭，對抗北方戰線卻是越發無力。最重要的是，風聞伯可是和陰九幽站在一起的，和這個廣成宮用心鎮守了一萬年的妖人沆瀣一氣，白掌門難道不想替老朋友正本清源？”
她頓了一頓，才緩緩道：“膿瘡不剜，病軀不愈。陰九幽還有兩個多月纔會返回，白掌門何不借此機會除了風聞伯，挖掉廣成宮身上這塊爛肉？”
白擎瞪着她，不發一語，身上又散出發初次見面時那般直似要斬盡萬物般的鋒芒。寧小閒卻像毫無所覺，十指交叉置於腹部，端坐得十分淑女，等待他的回答。
……
一夜無話。寧小閒於第二日清晨離開了富平鎮。
這一日，雨仍未停，權十方送她出了院門，嘴脣動了動，發出來的聲音幾至低不可聞：“寧小閒，今後……你要多保重。”
她站住，轉過身微微一笑：“權師兄，你也是。祝你早日尋到意中人。”言罷，彎下腰，認認真真地向他鞠了一躬。
當她還是凡人時，只有他正視她，給了她最需要的尊重。可是她心有所屬，此生絕無可能與他執手。既如此，最好永不再見了。
最好不相見，便可不相欠。
她轉身離去，再不回頭。
權十方看着她輕盈的步伐，看着她撐着油紙傘，在這朦朧的煙雨中漸行漸遠，玲瓏的身影似乎慢慢消散在天地間。
她這是從此走出了他的生命罷？他眼中模糊起來。
他癡癡地倚門立着，直到身後傳來一聲長嘆，白擎的聲音空前柔軟：“癡兒，收心罷。莫忘了你答應爲師的話。”
權十方心口一陣劇痛，連喉間都感到了腥甜，忍不住閉起了眼，兩行淚水甫一淌下，就被風吹雨打去。
他早就找到意中人，卻不打算再另尋過。可她已有了自己的姻緣，既是如此，既是如此……
也不知過了多久，他才睜開雙目，那雙朗若晨星的眸中，哪裡還有半絲兒女情長？只餘下清明一片、黑洞一片。
他這才淡淡回答道：“是，師傅！”
小院的柴門重新又關了起來，關住了一院的黯寂。
四天前，他曾跪在師傅面前重重磕了三個響頭，然後起誓：“天地爲鑑，只要師傅這一次肯出手助她，我必揮慧劍、斷情絲，再不沾兒女私情，從此以心證道，直至超脫彼岸！”
這些，寧小閒自然是不知道的。她亦不想知道。
由於乙木生長之力，南贍部洲的花兒最早吐露芳華的地點，也許就在巴蛇森林。
樹梢上猶掛着顫巍巍的積雪，這裡的桃花就開得漫山遍野，根本不須等到人間三四月的芳菲時節。
這般輕佻的顏色鋪天蓋地起來，也奔放、燦爛、壯觀得令人要屏住呼吸，挪不開眼。外事堂在巴蛇森林深處，竇二以人類之身又翻過了兩座山峰纔到，他修爲不高，走到這巴蛇森林深處來，已有些氣喘了。待他自報了名號，侍女就一臉笑容，殷勤地將她迎到了書房當中。
這還是他第一次踏入外事堂的最核心之地。和隱流的其他建築一樣，書房很寬敞，然而這裡的擺設卻很有“人”的味道，多寶槅子上有各式各樣小巧精緻的器物，角落的鶴嘴香爐閒置下來，卻被擦得鋥亮。這個時節用不着薰香，窗外就有百花盛開，一陣風吹過，帶進來的是茉莉的清香。
寧小閒正在批閱文書。她今日只着一件素淨的白袍，寬大的袍子將她全身的曲線都蓋住了，只露出頸下一小截粉嫩的肌膚，濃密的青絲也只用碧玉簪鬆鬆地挽在腦後，看起來閒適恬淡，一縷髮絲溜至前額，被她勾指拂起，隨意撥到耳後，於是露出了狀若水滴的小巧耳垂。
她的眉目雅緻，瓊鼻菱脣、黛眉杏眼，看起來精巧若瓷。明明不是豔若桃李的模樣，然而竇二多看兩眼，卻覺得這張面龐越看越有味道，不知哪裡來的奇怪吸引力，要將人的視線牢牢定在她身上。
窗外偶有鳥鳴，她正在奮筆疾書，狼毫與紙面磨擦，發出了沙沙的輕響，竇二卻覺得眼前靜謐安詳得仿若古畫，望之令人心曠神怡，自己坐在這裡卻是格格不入，像是煞了風景的一大敗筆。
他呆愣了很久才驀然回神，發現自己居然盯着巴蛇森林的女主人看了那麼久！
他真是不要命了！竇二不安地扭動了一下身子。
寧小閒手下不停，卻已經將他的神情看在眼裡，隨手將狼毫筆擱起，笑道：“竇二，我們已有三年未見了呢。你過得如何？”
竇二不敢怠慢，站起來恭恭敬敬道：“託大人鴻福，竇二還算混了點出息，沒敢給大人丟臉。”他說得雖然謙卑，實則有幾分自得。
他如今的神情氣勢，和三年前已是判若兩人。他是寧小閒帶進隱流的，修煉資質雖差，經商稟賦卻是極好，尤擅長和人打交道，這幾年從中南商線的幹事開始做起，到現在已是一手負責東北商線事宜的副主事，再不是昔年那個擷豔團裡面幹最苦的活兒，還要飽受他人欺負的倒黴蛋兒了。隱流開闢的東北、中部、中南、東南和南部商線之中，以東北線路的情況最混亂、最複雜，他還能作得風生水起，手裡也的確有兩把刷子。
人類修士，的確比妖怪能說會道。她笑了笑：“據說你有事要稟，一定要見我親談？”
“聽說大人甦醒，前一趟就想來拜謝的，哪知您二位隨即就出了門。”竇二面上神情轉肅，“您也知道，我手下有一支商號是打着扶搖仙派的旗號，外人並不知道這是隱流名下產業。依據長天大人示意，我用這支商號和奇楠宗做生意已經有四個多月，每次供貨都是物美價廉、童叟無欺……”
她聽到這裡，嘴角勾起道：“竇二，別賣弄了，說重點。”這支假借了他人名義的商號長期與奇楠宗往來，爲的就是獲取這支部族的資料。
“咳咳，老毛病犯了。”竇二趕緊道，“重點在於，一個月前我親自帶隊前往時，發現奇楠宗的領地上還停着另一支商會的大車。呵您也知道我們走商走慣了的人，總能一眼看出許多細節。這支新來的商會雖然會旗的毛邊都翻卷過來，舊得有些年頭，一整排三十餘輛大車，看起來也是風吹雨淋慣了的，但車上的頂氈篷子卻是新的，湊近些還能聞到硝料的味道。所以，這支車隊並不是商隊，不過是冒頂着商隊的旗號，不想引人注意罷了。”
“再就是，從地上的印跡來看，這些大車所運載的東西，極沉極重，卻絕不是通常能在東北線上見着的寒地草藥等物，也不是在奇楠宗裡面很受歡迎的南方水果。”寧小閒聽到這裡，點了點頭，有經驗的山賊都能從車輪印子、碾土深度判斷出商隊所運載的貨物值不值錢，竇二有這手本事也不奇怪。只聽他接着道，“這些車子裝卸貨物的時候也很小心，從不讓外人在場，不過我還是找準了機會，有一日從車上搬下來的袋子破了，裡面漏出來不少東西掉在地上。”
竇二一字一句道：“寧大人，我看得分明。那支商隊運送的東西，乃是通河紅泥。”
她立刻斂起笑容，正色道：“你能確定？”
“能！”他斬釘截鐵道，“奇楠宗的象人做事粗礪，雖然即時打掃過了，但還遺有一星半點在地。我偷偷取了回來。通河紅泥此物，我曾在奇楠宗的領地裡頭見過無數回，不會認錯。”說罷，從懷裡掏出一個小盒，放到她書案上。
盒子裡裝着零散的泥塊，已經乾涸了，顏色卻像鮮血一般濃厚，聞起來也像血的氣息，或者說，有濃濃的鐵鏽味兒。她喃喃道：“原來如此，果然是釜底抽薪之計。你可有派人跟梢麼？”
“有的，估計消息這幾天就會送回來。”
她伸指在桌上輕敲了一會兒，才擡頭笑道，“你這差事辦得極好。去領兩枚結嬰丹。另外，你這線上主事原本就空缺，從現在起，你就是主事了，薪俸加半級。”
竇二自是歡喜，站起來恭敬行禮，很自覺地告退了。
夕陽晚照，侍女抱着厚厚一摞卷宗進來放到書桌上，又返身將明珠燈打亮，這才朝她行了一禮，輕手輕腳地走出去。
寧大人公務繁忙，每日都要操勞至午夜，這是整個外事廳都知道的事。
寧小閒頭也不擡，揀起一本西南商會的賬表重新看了起來，不忘拿硃筆勾勾畫畫。她神念強大，看完五本賬表的功夫，凡人大概要用上三天左右。閱到一半時，她突然停住筆，笑道：“躲在外頭作甚，怎不進來？”寧小閒御神錄
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