今兒是除夕，電話很久纔有人接，是個女聲：“喂，這裡是荔縣醫院總務科。”
林青洋低聲道：“你好，我想查找兩人，大概是十來天前你們當地下暴雨時入院治療的。一男一女，年紀很輕，女生姓寧。”
這女聲機械道：“這位先生，我們不對外透露病人隱私。”
林青洋誒聲道：“那是我外甥女，到天姥山秋遊時走丟了，你們當地的媒體也報道過那起事故的。她雙親早都沒了，就剩我這麼一個親人，我得趕緊把她找回來！”
電話那一頭的女人不吭聲了。
“大過年的，誰不想闔家團聚啊？您今晚回到家裡就可以和親人圍爐了，我們卻還要繼續找人。”林青洋聲音中滿是感傷，“您看，我也不幹別的，就想問問她在院的情況，才知道後面上哪去找她呀。”
他又說了幾句好話，聲音急切，最後那女聲終於道：“好吧，不過要是讓院裡知道我跟您說了這些……”
“絕不會！”林青洋拍胸脯保證，“這段對話我不會告訴任何人，不會讓您難辦的。”
那女聲沉默下去，似是查詢了好一會兒，才道：“從住院紀錄來看，一月十七日辦理入住手續的一對男女符合你的描述。女子十六歲，名字是寧小閒，男子是外籍人士，國籍在Y國，這裡留的名字是長天。”
林青洋蹙眉，那男人居然還是外籍人士？只聽對方接下去道：“入住時兩人身上多處瘀痕擦傷，男子左臂肱骨有輕微骨裂，女患者小腿傷口潰爛紅腫。兩人無內傷，身體虛弱，出院時間是六天以後。”
傷情和時間，似乎和丫頭說的話都對得上號。林青洋想了想，又問對方：“您有沒有親眼見過他們兩人？”
這女人道：“抱歉，我只做行政工作，住院紀錄上怎麼寫，我就調出來告訴你。”
林青洋只得連連道謝。放下電話，錢少芬靠過來道：“怎麼，你還怕自家外甥被調包還是怎麼的？”
林青洋皺眉：“總得問個清楚。”
“現在清楚了？”
林青洋不答話。
夫婦從窗口看下去，恰好能望見正大門外，寧小閒和長天正在換貼紅聯紙。老宅的門太高，她個頭嬌小夠不着，長天身高腿長，從她手裡撈接過紅紙，輕輕鬆鬆按在了門楣上。
外頭果然下雨了，銀絲零零星星。觀望雨中的兩人，站在一起有種奇異的和諧。
錢少芬笑道：“小姑娘長大了。想當年，你不也成天變着法子往我家跑？”
林青洋嗤出聲來：“那時你多大啊，她現在纔多大？”那男人神態輕鬆，雙手看起來也挺靈活，臂上的傷好得那麼快麼？
錢少芬板起臉道：“你嫌我老了麼？”
林青洋看見那男子低頭在外甥女耳邊低語幾句，小姑娘白他一眼，狀甚親暱，不由得唉了一下：“當年我約你出去海邊散步，想偷牽你的手，都被你一把打回來了。現在的孩子，怎地就這樣開放？”他又不是瞎子，怎看不出底下那兩人之間情愫暗涌，分明互有心意？
錢少芬淡淡道：“小姑娘的心事，你哪裡懂？她不回來，你成天哭喪着臉，現在她回來了，你還要疑神疑鬼。舅舅當成你這樣的，也不嫌累得慌？”
這時長天已經貼好了春聯，附在寧小閒耳邊道：“你舅舅對你也不放心。”他分明可以用傳音，也知道樓上兩人都在看着，偏要與她這般親密。
她屬於他，這一點無論何時都要明白昭示。
寧小閒笑了笑：“文人多疑。”舅舅是個教書匠，平時心思細膩，她瞭解他太深，否則怎會浪費這麼寶貴的時間，先跑了一趟荔縣去造假？只要這個假象蓋得過去，後面都無所謂。
她所希求的，無非是回來故鄉渡蜜月，和和美美過個年罷了。
他們回來得正是時候，除夕下午正是各家各戶最忙碌的時候。寧小閒關門時，在門後看見了兩根豎放的甘蔗，連須帶葉，叫“長年蔗”，意味着又長又甜，家運吉祥。不過她還在門檻底下和窗臺下面，發現了另外的東西。
這是被小心撒好的灰色粉末，寧小閒嗅覺出衆，不須靠近就能聞出那是粗鹽混入了楊柳灰、香爐灰調和之物，不由得秀眉微顰：“那是驅邪除穢用的東西，舅舅怎會放它在家裡？”
不過她也只是一眼掃過，不動聲色，而後幫着舅媽打掃衛生了。依照本地風俗，農曆臘月廿三起，各家都要勤快掃屋，謂之“掃塵”，要將屋宅裡邊邊角角的地方都掃乾淨，將晦氣統統掃出門。但最後一次拾帚就是除夕，初一到初三不能掃地，惟恐將福氣也掃出去了。
寧小閒在家早做慣了這些，這時將長天按回客席，自己陪家人勞動，她動作麻利無比，不消兩個時辰，臥室客廳、櫥房庭院、牀單被褥、碗盆瓦罐，裡裡外外、上上下下都是乾乾淨淨。她在南贍部洲結束西行路之後，權勢日重，這些事就鮮少親力親爲了，這一趟歸寧卻做得認真無比，甚至都不願長天插手相助。
她心底知道，和親人團聚的時間太珍貴，因此連這樣微渺之事都一絲不苟。現在能留下的，都是未來美好的回憶。
最後一次大掃除結束之後，家裡就要爲最重要的一頓飯——年夜飯做準備了。雞鴨魚菜、蝦蟹蚌蛄，這些舅媽早都準備好了，此刻就要開始動手加工，主菜配料細細斟酢，烹飪先後也有講究。
舊宅的客廳和廚房隔得很遠，錢少芬正在切菜，寧小閒看了一會兒，才低聲喊道：“舅媽。”
聲音雖然放輕，依舊將錢少芬嚇得一抖，險些將刀都丟出去。她心裡怦怦直跳，回過頭來勉強笑道：“你想嚇死舅媽嗎？”這丫頭怎麼走路也不帶聲音？
寧小閒吐了吐舌頭：“我的錯。”上前接過她手中的菜刀，“我來吧。”順手撈起的洗好的果蔬，俐俐落落地切了。(。)