對於這個“他”是誰,兩人心照不宣。
書湘聽了太子的話面上變得呆呆的，她透過隔扇看見外頭臺階下襬着一盆秋海棠，海棠嬌嫩小巧的花瓣在這正是處處紅衰翠減的時節盛放得剛剛好。然後她轉過臉看看太子，波瀾不驚地道：“殿下別誤會什麼，我不過隨口這麼一問。”
姜池笑了起來，他的笑容仔細看是會叫人心口發毛的，淡淡着回她道：“無妨。我不過也這麼隨便一聽。”
書湘微微垂面把視線壓了下去,太子的態度很奇怪，他難道不介意自己未來的… …想到這裡她攢起了眉頭,心頭浮起些摸不着的牴觸，像是突然發現自己失去了什麼似的,而姜池是那樣的性子，他看來是知道赫梓言和她之間那連她自己也說不清楚的糾葛。
然而看這情況，姜池似乎是不在意的了。
須臾，書湘情不自禁地擡頭觀察姜池，她其實很是瞭解他，甚至連他一個細微的表情都可以分析出他的情緒。
這不是沒有理由的瞭解，曾經作爲太子伴讀的歲月曆歷在目，太子本身對她已是極其苛刻了，她若再不學着聰明些，不知道討好他順從他，指不定在他把她推進冰窟窿前就被整治着一命嗚呼了。
姜池察覺出對面寧書湘在偷偷地瞧自己，方想起來，自己其實還未仔細地看過她。此刻不時瞟上一眼，倒也能體味出年紀小的女孩兒的好處來，她在他眼中稚嫩得像是才抽出的芽，麪皮兒如珠如玉，倒很招人待見。
然而他是二十出頭的年紀，而她還未及笄，光年齡，這裡頭就差了十來歲。
男人看女人眼光是不同的，姜池那些開了臉放在屋裡的宮女大都是經過宮裡邊老嬤嬤調教的，身材也好，豐臀纖腰，瞧着就叫人有興頭。
他再看寧書湘，久之不免覺着她就是個未經人事的黃毛丫頭，過去他道她娘們兒唧唧的，如今看來她在男人裡是娘們兒，在女人裡卻完全沒有成熟女子該有的風韻。
幸而那張臉蛋兒很有發展的餘地，如今瞧着雖還透着幾分未脫的稚氣，不過假以時日要出落成個有韻致的女人想必不難。
現擺明着璟國公是出了名的美男子，姜池沒有見過大太太，薛貴妃他卻不能再清楚，稍微綜合綜合輕易便能勾勒出幾年後對面人的相貌，想必是個尤物兒。
男人有不喜歡美人兒的？姜池便是再對書湘有意見，然而他最是爲大局考慮的人，便向對面寧書湘道：“昨兒我聽宮人說起御花園南面一片兒桂花都開了，彷彿景色很好。”
書湘咽咽喉嚨看太子，翦水般的眸子一眨不眨看住他。過了一會兒，她果然明白了他的意思，站起身道：“殿下要逛園子。”
他略一頷首，長眸微睞提醒道：“我要你陪我一同去。”
“… …這怎麼成？”書湘連連擺手，又上上下下比着自己，腕上通透青翠的翡翠玉鐲搖搖蕩蕩的，“咱們雖說，雖說或許會… …可是終究不到那個時候不是，我是這樣的身份，殿下是那樣的身份，一起出去實在不能。”
她急切地說話，姜池臉上卻一點表情也沒有，他別了別臉，等她把那一筐話都說盡了，纔對外喚了一聲，門外立時有幾個小太監挨個兒捧着描金雕漆盤進來，書湘驚疑不定地看過去，見上頭竟赫然是男子的服飾。
“到稍間去換上罷。”太子閒閒地擺了擺手，一手搭在扶手上。
書湘發現自己居然是看不透這個男人的，太子叫她換成男子服飾陪他瞧秋日的好景緻去，他有這麼愛看景兒的？還是成心存了爲難人的意思，這麼不容她置喙。
當日書湘捱了大老爺的打後心內發誓，一旦做回女兒身，她是再不願穿成個男人樣兒了。大太太也說，女孩兒就要有女孩兒的樣子，要她這時候風口浪尖穿成個男裝模樣陪他逛園子去，這不是掩耳盜鈴麼，他到底安的是什麼心？
幾個小太監垂首立着，就那麼舉着衣服及玉帶男靴，書湘定在那裡，她猛然想起自己袖袋裡還藏着薛貴妃交給自己的毒藥，一時額頭上汗也要垂下來，這都是什麼事兒，自己好好的清閒平靜日子無端端因何成了這般——
這貴妃姨媽自己是無懼的，可她要是被發現了還有命活？想着，書湘往門邊挪了幾步，時刻準備出去的模樣。她在腹中打着草稿，醞釀着話兒來搪塞太子。
太子不是好應付的人，書湘又是在他的地盤上，簡直上天無路入地無門，正欲哭無淚着，姜池已經施施然從圈椅上站起來幾步就走到她近前。
他的眼睛銳利得好像雄鷹一樣，扯着嘴角逼近她道：“你不願意？”
寒冰似的嗓音凍得書湘一激靈，幼年時候被他欺負的畫面一股腦兒從記憶深處攀爬掙脫出來，涌進她思維裡，她彷彿又掉進那一日的冰窟窿裡，叫天天不應叫地地不靈，無人搭救，身軀在冰水裡沉沉浮浮… …
神思遊轉間，書湘不可抑止地又打了個冷顫。
姜池表現地非常關心她，他把手在她手上握了握，拿住她發涼的指尖，“冷？”
書湘磕磕巴巴地搖頭，他又道：“入秋時候着涼了可不好。書湘若是有個頭疼腦熱的，母后知曉了怕要怪在我的頭上。”
話鋒忽的一轉，“再者，國公爺既放心把寶貝女兒託付給我，我便有責任照顧好你。”
書湘什麼也不敢說了，她只想安全地回到家裡，哪怕到時候再慢慢接受消化自己將嫁進宮來這一檔子事。
當然在眼下這些似乎一點兒都不重要。
她把手從他冷冰冰的手心裡抽出來，換上一副笑臉道：“殿下等着，書湘這就換衣裳去。”
“慢着，”他拉住她，眼睛和她對視着，冰涼的手指卻倏地如蛇一般滑進她袖子裡，啓脣曼聲道：“這個還是我替書湘收着爲好。”
他把玉葫蘆從她袖袋裡拿出去時不可避免地碰觸到她的皮膚，書湘冷得顫了顫，臂上起了一層雞皮疙瘩，待瞧見太子手裡的東西，她徹底無言了。
隨之姜池冷笑的聲音魔音貫耳傳進她耳朵裡，“薛貴妃這五花肉一樣的腦子，也只有年邁昏庸的父皇能瞧上。”
書湘瞠目結舌，她張了張嘴又把話嚥進肚子裡，太子的狂妄實在超出她的認知。並且他竟然敢用那樣的詞來形容自己的父親，百善孝爲先，尋常人家尚且不會如此，更何況他是太子，且他的父親分明是坐擁江山的天下帝王——
她膽寒地看着姜池捏在指尖細看的玉葫蘆，心裡頭估摸着…朝露宮裡想必是有太子耳目的，她拿到玉葫蘆已經是幾天的時間了，足夠那耳報神將事情報到太子這裡。
橫豎書湘如今就是姜池菜板上的肉，璟國公關鍵時刻還是決定向太子投誠，承諾把書湘這唯一的嫡女嫁進宮裡。這足夠忠義候及太子一派的人信服，否則以璟國公這尷尬的身份，着實不能令人不去懷疑他每走一步的動機。
姜池願意娶書湘還有一個原因，不論真假，只當取個好兆頭也是好的。
京裡前番時候曾經流傳，誰若是娶了璟國公家的二小姐，將來是可以登天的。放出這話的人用心很值得推敲，從太子這邊來看，既然娶了寧書湘便可一步登天，換言之，豈不暗示着御極？
這樣的傳言在她身上，縱使她並沒有這樣的能力，姜池也不允許她嫁給旁人。赫梓言對書湘的心思姜池是瞧在眼裡的，說句不好聽的，他對舅家如今是倚重，日後呢？
自古帝王薄情，一將功成萬骨枯，登基後難免過河拆橋，虐殺功臣的皇帝在歷史上多的是。
姜池將那玉葫蘆收入袖裡，眉目疏淡凝着她道：“我料你也沒有這樣的膽子，因此，此事本殿下可以不追究。”
書湘拍拍胸脯大舒一口氣，她方纔渾身血液仿似都涼了，姜池是何等的人，她差點以爲自己小命今兒就要交待在這裡。
她提了提裙子準備跪下感謝太子難得的寬容，不料纔剛蹲□就被他一隻手攙起來。姜池略彎着眼睛，面上卻是似笑非笑的模樣，“我不需要你這套，你只需記得今後自己的位置在哪裡，你這顆心該往哪兒靠。”
書湘沒有聽出他一語雙關的意思，只以爲是叫自己順從父親的意思踏踏實實歸攏到他這兒，不再爲薛貴妃謀害他。
其實不然。男人喜不喜歡一個女人是一回事，佔有慾又是另一回事。
姜池如今確定書湘將來是他的，就不能允許她心裡頭除了自己再有旁人，她的一顆心隨時隨地都只能爲他跳動。
書湘微抿着脣覷他，她懼怕太子是一樁，二則也是別無選擇，不由點頭如搗蒜，對着姜池憨憨一笑。
陽光從隔扇的鏤空花紋裡蜿蜒進來，錯錯落落照在她玉白的臉容上，這一笑盡顯年輕少女的憨然嬌美，連被太陽照得金黃的髮絲兒都是誘人的。他目光微一頓，旋過身吩咐宮人帶她下去換衣服。
… …
秋高氣爽，風吹在臉上也是舒爽的，書湘雖然沒有賞景的心思，可是姜池這一個活閻王走在身邊，她根本沒膽量表現出不敢興趣的模樣，非但如此，她還自發恢復了小時候狗腿兮兮跟在太子身側的狀態。自己想想真個兒心酸。
兩人沿着園牆走，也許是沒有話題，就都沒有開口說話。
書湘低頭看路的時候心裡琢磨着，怕往後她的路就是這樣了，既然是爹爹爲自己選擇的，她有什麼理由反對呢。太子雖性子陰寒些，來日卻是普天下頂頂尊貴的人。
她不愛他他也不愛她，卻都對對方有一定的瞭解，來日處起來也不至於再花費工夫去研究對方的性兒，倒是省事。
還沒走到種了一片桂花據說景緻十分好的地方，但鼻尖已經可以嗅到那層層疊疊的香氣了，實在是過於濃郁的花香，香的人不禁陶醉起來。
太子卻突然被底下人在耳邊彙報了什麼，看她幾眼也沒有解釋的意思，說走就走了。
他一走，那些尾隨着的宮女兒太監統統都跟去了，頃刻間變成書湘一個人在偌大的園子裡頭。
她摸摸鼻子，極目望出去，前面是一叢一叢只剩枯乾的樹，再往邊兒上看，只見那裡隱約有暖黃的顏色，想必就是桂花林了！
書湘心頭歡喜，擡腳要往那裡走，然而她一步也沒邁出去，赫梓言卻突然從轉角處踱出來。他臉上神色不同以往，脣角微微向下低着，薄帶着怒意。
書湘臉色也跟着一變，她下意識轉身欲走，然而這一回她很快停下來，有些事遲早是要面對的。她踅過身蹙眉看他，不懂他在爲什麼生氣，且分明是生自己的氣，難道是她想要嫁給太子嗎，她何曾有過選擇的權利，他自己亦是有婚約在身的不是麼。
兩人牽牽扯扯這許久，談什麼愛與不愛太奢侈了，到底是走到盡頭了。
“你卻來做什麼？”書湘立在原處和他保持着距離，“想必我的事三爺都知曉了。我嫁得好，你該爲我高興。”
他朝她一步步走近，她並不躲閃，他端詳她的衣着，忽的冷笑出來，“我該高興？”
書湘從沒見過赫梓言這樣，掌不住別過臉不看他，他卻攫住她肩膀彷彿怒不可遏，“男女大防你敢是忘了，竟然答應陪他逛園子麼？！”
他是頭一回衝她發火，書湘定定地發懵，慢慢轉了臉看他。
看着赫梓言清俊的眉眼，她知道自己是喜歡他的，可是她不能爲着這麼點喜歡賠付上整個寧氏。
薛貴妃有一句話說的不錯，倘若太子來日登基，必然不會放過寧家，現下父親做決定將她許給太子，無形之中就是保全了寧氏所有人。
“你走罷，”她垂下眼皮，默了一會兒淡聲道：“你秋後要往邊關去了，戰場上刀劍無眼，自己要小心。”