“哦，寧兄弟原是謝我來的。”赫梓言施施然在主位上落座，他支起手肘一手撐着下巴，修長的身形懶散靠在椅背上，“卻拿什麼謝我？”
微風吹送，書湘呼吸一口，空氣中依然是淺淺宜人的馨香。
在下首坐下，她斂神回覆他道：“才帶來的禮物都叫赫兄家下人搬走了，你莫非沒瞧見麼。”
“沒瞧見。”話頭一頓，他微微側了臉，一副笑容宴宴的模樣，“對了，國公爺可喜歡我的畫？”
書湘擡手壓了壓眼角，怎麼她偏生覺着赫梓言這是在等着人褒獎他的表情呢？
也好，走動也不是白走動的。母親說了，人活在這世上誰也做不了神仙，人情世故不過如是。
書湘面上溫和地笑，在心裡略想了想，昨晚大老爺眼底的讚賞之色浮現在眼前，那代表爹爹是喜歡赫梓言畫兒的，於是她看着赫梓言誠心實意道：“赫兄的畫作是連皇上都讚不絕口的，父親自然也喜歡的緊，否則斷不會叫我前來相謝。”
“是國公爺使你來的？”赫梓言看着書湘，須臾自言自語似的道了句“該是這般”，暗想憑寧書湘自己怎想到來。
他的目光在書湘懷裡的油紙包上短暫地停留，吸了吸空氣裡那一絲熟悉的糕點香氣，視線就流連在她清素素一張臉上。
看不見眉目嬌嬈，看不見豔美冠絕，有的不過是光潔的額頭，巴掌大的臉，頭上發冠攏着絹絲似的烏髮，穿一身略大的月白長衫子，如山如水的，恍似他書房案上方纔那幅未盡的水墨畫，淡淡幾筆勾勒出的輪廓。
然而往底細裡瞧，赫梓言倒瞧着寧書湘更像個大姑娘裹在男式衣袍裡，清新且清新，眼波稍一橫過來，竟還分外的撩撥人，叫他心神都恍惚起來。
書湘吃他看不過，只好垂下眼睫，她也不是多麼臉皮子薄的人，一時想起學裡說她生得似個小倌的言論，更是氣不打一處升起。只是面上是不好發作的，她終究是爲道謝而來，怎麼好話沒說幾句中途就大剌剌甩手而去，說出去也不像樣。
“赫兄畫技高妙，可是有什麼訣竅麼？”書湘主動起了話頭，正好她是真心好奇的，只是這話到底是隨意說出口的，她自己也曉得作畫同寫字是一樣的，自然沒有什麼訣竅可言。
很有些人畫了一輩子也名不見經傳，也有些人年紀輕輕便博了美名聲。
“訣竅麼？”
首座上赫梓言嗤的一笑，沉吟着，瞧見書湘有一瞬湛亮起來的眸子。
他慢悠悠坐直身子，接着伸出了骨節勻稱細長的食指，很是巧妙地朝她勾了勾，“寧兄弟過來，我悄悄說訣竅與你知曉。”
書湘將信將疑，問題是自己拋出的，人家要回答了，自己不上前似乎說不過去。
她到底是抱着十足狐疑態度的，挪着步子站到他跟前，兩人之間還有一手臂的距離。光可照人的地磚上映出她半蹙着眉頭掩飾不住的糾結面色。
“再近點兒不成麼？”赫梓言開口，用的是類似於商量的語氣。脣畔卻漾着若有似無的笑弧，笑裡藏了幾分揶揄。
“我又不能把寧兄弟你吃了，你說是不是？”
“就不能好好的說話？”她有些惱，不過終究湊過去了，矮下身子大睜着眼睛把他看着，“赫兄請說。”
他脣角愉悅地一勾，從紅木嵌螺繥大理石扶手椅裡略略起身，以密友間咬耳朵似的親密姿態靠近她… …
書湘只覺得他溫熱的呼吸勻勻地拂過來，鬢角碎髮動了動，引起耳朵細細的癢。條件反射就想躲開，赫梓言卻一擡手握住她另一側的肩膀，語意淡淡的，“別動，若叫旁人聽見可怎麼好。”
誰會來聽，誰又聽得見？
赫梓言的靠近使得書湘僵直了身子，她感受到肩部他的指尖施力時傳來的熱熱的重量，此時此刻他又貼在她耳邊要同她耳語。呼吸推送，她起了一層的雞皮疙瘩，渾身不自在得想要拔腿就跑。
按說書湘現下是個男子，躲來躲去反倒招人疑惑。
可是她並不是男子啊，這樣的意識像是驟然被人喚醒了似的，在她身體裡復甦，如火如荼燒得鮮明強烈起來。
“你倒快說纔是！”書湘不曉得赫梓言在磨蹭什麼，額角虛浮了一層薄汗，呼吸鈍鈍的，眉眼都變得朦朧。
赫梓言悶悶地笑起來，遠遠看去他如同埋首在書湘的頸項間似的。
滿眼是她烏黑柔亮的發，視線偏移，赫梓言若有所思凝住書湘的耳垂，色澤應是粉粉的，他卻瞧出了晶瑩的味道，想象中應同他最愛吃的藕粉桂花糖糕一般兒香軟。
聽書湘催促，他便徐徐地別開眼，清了清嗓子，一本正經開口道：“這俗語說得好，要想有建樹，需得先拜個好師傅。”
“——就這？”書湘顯然不能接受赫梓言這樣一句話，且哪裡有這樣的俗語，反正她是從未聽過的，“是你自己編造的罷，那麼赫兄師從何人？”
見書湘距自己遠遠站開，赫梓言不動聲色理了理前襟，把狹長的眉眼一吊，“你不曾明白我的意思，”他摸了摸鼻子，語聲慢慢，“比起我曾拜誰爲師，寧兄弟竟不覺着自己身邊正缺個能指點你畫技一二之人麼？”
“不覺着。”這話書湘說得斬釘截鐵，一絲一毫的猶疑也沒有。
她掃了赫梓言一眼，這傢伙分明是不懷好意，平白他做什麼要指點她畫畫，保不齊他是個龍陽君，難保不是在打她的主意。
莫說她不是個男人，便果真是個男人，也不要和他好。
世家大族裡腌臢事最是多，如今又時興富家子弟豢養男寵，書湘卻不待見的很，她又掃赫梓言一眼，這一看之下眉頭幾乎是立時扭了起來，“赫兄你，你做什麼要解腰帶啊？？！”
“寧兄弟難道沒聽過‘敞開肚子吃’的俗語麼。”赫梓言一本正經地道，當真把腰間那條雲紋花樣的腰帶鬆了鬆又繫上。他指了指書湘擱在寶瓶刻絲椅褡上的油紙包，淡色的脣微抿着，壓着聲音道：“這藕粉桂花糖糕難道不是給我的？”
書湘木呆呆盯着他勁瘦的腰，好半晌才緩過神來，順着他的視線見到那油紙包纔想起自己的初衷來，就一面笑着拿起油紙包一面解釋，“畫畫兒講究的是天分，赫兄弟資質佳，是這麼兒樣的好人才，我卻自知自己是個蠢笨不堪的，註定了於繪畫上毫無造詣，怎麼敢耽誤你的功夫。”
說着已經把油紙包放在赫梓言身側的小方桌上，赫梓言“唔”了聲，點點頭，修長的手指挑開油紙包探頭朝裡頭看，“你說的是，便是教了你，你也學不會。”
書湘脣邊的笑意發僵，很想抓起油紙包糊他一臉。然而赫梓言說完那句話，他那張又挑剔又苛刻的臉上卻躍起些生機勃勃的神氣，涎着臉面朝她，“噯。寧書呆，既是來致謝的，索性做到底，如何？”
書湘警惕地看着他，“又想做什麼啊。”
“你餵我吃罷。”他靠在椅背上，一手垂下搭着扶手，“適才畫畫扭傷了手，這會子疼得厲害。”
書湘露出不敢置信的表情，說畫畫扭傷了手？他以爲他是誰，唐伯虎？也不知方纔用那隻“受傷”的手捏住她肩膀的人是哪個，明明有的是把子力氣，鉗得她肩膀疼呢… …
這檔口，他空出來的那隻手隨意就握住她的手腕子，“你過來，又站這樣遠。”
書湘被燙到似的慌得一把甩掉，她連退幾步拍了拍袖子，瞪着眼睛看赫梓言。他也看着她，手上空落落的。
“赫兄不要會錯意了，”書湘啓脣，思想紊亂不能集中，她舌頭打了結似的，語塞地指指自己，又指指赫梓言，“你我是同樣的性別… …你需得知道，我…我比較喜歡女人… …！”
比較喜歡女人？
赫梓言眉心攢了攢，指尖點着太陽穴，聽書湘說了句“告辭”，在他餘光裡逃也似的快步奔出去了。
過了好一會兒，正廳裡響起赫梓言低低的咕噥聲，“… …真跟個女人似的，不過調|戲他幾句就甩臉子走人。好沒意思。”
恰逢門裡進來一隻通身雪白的貓，喵喵喵不停叫喚着，一躍而起跳上了小方桌，嗅了嗅香噴噴的油紙包，看着他越發殷勤地喵喵叫嚷。
暮色起，窗外有風吹葉動的沙沙聲。
赫梓言寡着臉，揪着白貓脖子後頸把它拎起來，四目相對，他陰惻惻地笑，“跟寧書湘似的，不懂得察言觀色的小東西。”
說罷立起身，揚聲喚了來信兒進來，“給爺把這肉球丟出去，看着心煩。”
“三爺，這，這不好罷——”來信兒接過那一團肉，心話兒，這可是太太屋裡的‘毛球兒’，就這麼着扔出去不得摔死啊。
赫梓言斜了來信兒一眼，冷哼一聲揚長去了。
就在來信兒躊躇的功夫，冷不丁見三爺又折了回來。
只見他腳下生風一般徑直走向小方桌，拿起上頭油紙包聞了聞，眉眼迅速鬆弛開來。
“爺，這白貓有個名兒叫‘毛球兒’，”來信兒提醒着，“毛球兒是太太屋裡養着的，您不記得了？還是去年冬日裡宮裡頭皇后娘娘着人送來的，說這東西乖巧，特爲給太太解悶兒玩的。”
“是這樣麼，”赫梓言側首看那隻眼神炯亮的白貓，就着紙包咬了一口藕粉桂花糖糕進嘴裡，聲音變得含含糊糊的，“難不成我會同一隻蠢物計較？你給送回去便了。”
來信兒大鬆一口氣，在毛球頭頂順了順毛，古怪地盯了一眼他們三爺手上的油紙包，目送赫梓言哼着什麼戲文裡不成調調的唱句出了門去。