第371章 下城區聖歌廣場
漏稅就會被查，而這個時代的查稅採用了很樸素的辦法，市政廳會在每個月底，花費一個月的時間組織會計，將上個月所有的報稅內容，進行十抽一的核驗，覈對近幾個月內的稅款額度是否有波動，款項名稱是否有出入等。如果波動較大且款項有問題，就會有專門的市政廳公務員登門拜訪進行查賬，或者通過查驗煤氣表等方式，覈算生產成本之類的事情。
雖然聽起來很複雜，但實際上也只有偵探事務所之類，不方便進行確切的生意覈對的繳稅單位需要特別注意。的確存在一些漏洞可以逃稅，但夏德沒這種想法，畢竟他是做正經生意的。
在黑石安保公司隔壁的稅務部門花了半個小時才完成報稅流程，夏德這次申報的是最近兩個月的稅款，繳納了7鎊14先令的重稅。
這可是一筆不小的花費，如果夏德每個月都能有這樣的收入，一年繳稅就能勉強達到三位數，超過這座城市絕大多數人的收入水平。
這樣看來，偵探這份工作，其實還是很有前途的。
“這些麥芽糖你是從哪裡買的？”
北區的稅務局隔壁就是黑石安保公司，夏德以前也來找過伊露娜，因此也不算第一次拜訪。倒是安保公司一樓的那隻貓對夏德依然很熱情，但爲了防止家裡的貓不高興，夏德這次沒有去抱它。
伊露娜在安保公司一樓的休息室見到了夏德，當時夏德左臂夾着雜誌，右手拿着一隻裝着黃色凝膠狀麥芽糖的鐵盒子。糖只是在盒底，其實沒裝太多。盒子沒有蓋，邊角有些生鏽，裡面插着兩根比筷子粗一些的短木棒。
“還有，你不是要去解決委託了嗎？現在這幅模樣，就好像你整個上午都在閒逛。”
說着，伊露娜狐疑的打量夏德此時的模樣。
“一次性納稅超過一定額度，會給一些禮物，這些糖是繳稅給的。禮物包括但不限於兩份今早的報紙，一盒麥芽糖，三枚生雞蛋，一個木筆筒，有市政廳蓋章的書籤和一隻黃銅哨子。哦，最後一個沒有了，不然我就拿哨子了，那個用來逗貓應該不錯。”
夏德回答道。
這些禮物是鼓勵納稅的意思，現場繳稅超過五鎊就能隨意選一件。禮物的價值並不均等，就比如夏德手裡的糖吃完，鐵皮方盒也可以當筆筒。所以他只是隨意拿了一盒糖，見伊露娜感興趣，便順手塞給了她。
“夏德，你以爲我還是小孩子嗎？”
十七歲的姑娘笑着說道，將糖接過來放到一旁的桌子上，看起來很高興。
“那麼雜誌呢？你怎麼會對女士着裝的雜誌感興趣？這也是報稅的獎勵？”
說着便要將夏德夾着的雜誌拿過來，夏德下意識的想要遞給她，但立刻想到了這裡面是什麼內容。
“不！”
他微微提高了聲音：
“這裡面是.我從黑渡鴉圖書館借的書！是的，不能給別人看。”
伊露娜點點頭，只是有些奇怪夏德怎麼反應這麼大。
隨後，夏德簡要說明了自己今天上午的行程，把已經解決的兩件事告訴了伊露娜。
對於死去的年輕鬼魂，伊露娜沒什麼感嘆，這種事情並不罕見。而後面偷窺的那件事，伊露娜也很頭痛：
“我們可管不了普通人的事情，但既然對方找我們委託，我想隊長會想辦法解決的。真是的，錢真是不好賺。”
“你們的隊長會用什麼手段？”
“這很難說，主要取決於對方是否聽話。”
於是夏德便不再打聽了，因爲剩下的事情和他沒有關係。
伊露娜給的三項委託，現在就只剩下最後一項，也就是那個在城北兜售香料的商人。
對方沒有固定的商鋪，而是像聖德蘭廣場上的小商販一樣，在託貝斯克北區的某處廣場出沒。
前兩件委託都不是什麼大事，所以夏德便將第三件事也認爲是普通事件，只當做是今天散心。
告別了伊露娜以後，便不緊不慢的坐馬車前往目的地。途中還和車伕聊了一些最近物價的事情，盛夏將要結束，蘋果之類廉價水果的價格保持平穩，平民家的孩子們也能偶爾吃到。
託貝斯克聖歌廣場，是市區北部較爲繁華的廣場之一，據說名字的由來，是城市建立初期爲了紀念和平教會的某位主教在這裡譜寫了聖歌，但不知爲何沒有用對方的名字命名。
託貝斯克城北是通常意義上的下城區，和以住戶爲主的聖德蘭廣場不同，聖歌廣場是城北最大的交易中心。廣場四通八達，周圍有三隻貓旅店、亨特書店、“百病消”藥草鋪子、舒蘭夫人成衣店等，甚至還有一家掛着“上等人”招牌的鐵匠鋪，幫助人們修補飯鍋、打磨菜刀和剪刀。至於廣場上，兜售各種雜貨商品和果蔬肉類的攤販，黑幫的高利貸者，以及各種表演者層出不窮。
託貝斯克周圍的村鎮，比如爲環術士們提供屍體材料的考普斯先生生活的村子中的人們，進城後都會以城北的聖歌廣場爲中心活動。
上流社會是上流社會，貧民和鄉下的村民與他們存在與同一處空間，但絕對不是同一種生活。
雖然是下城區，但聖歌廣場卻比城市中心城區還要熱鬧。在這裡看不到什麼高貴的婦人或者時髦的紳士，只有穿着打補丁衣服的人們走來走去。
婦人們繫着頭巾圍着圍裙，挎着菜籃比較着想要挑選的商品；像是很久沒洗臉的孩子們赤着腳在街道上打鬧，碰到陌生人，還會有些害怕的進行閃避；穿着黑鞋的粗魯壯漢拿着酒瓶，和同伴抱怨着自己生活的不順利；牆邊的乞丐，則彷彿與周圍的吵鬧和鐵匠鋪叮叮噹噹的聲音毫無關係，蜷縮在草蓆上，只有當房屋的主人破口大罵時纔會離開。
這是外鄉人第一次來到這裡，應接不暇的各種景物讓他有些看不過來。街道和廣場雖然破舊，但這裡生機勃勃。而與生活在聖德蘭廣場的人們相比，生活在這裡的人們，又好像與前者不在同一個世界。
“原來託貝斯克還有這種地方。”
外鄉人瞪大了眼睛，站在廣場邊緣扭着頭看向周圍的一切。空氣中劣質菸草、食物發酵和草料腐爛的味道混合着，各種聲音衝進耳朵裡，共同構成了複雜的背景噪聲。
以前他只在斯派洛偵探遺留的地圖上看過這裡，那份記載了密密麻麻信息的地圖上，甚至標註瞭如何在這附近找流鶯、高利貸者和地下賭場入口。
“如果我想見識這個世界更多的事情，其實應該多來這種地方轉一轉。”
此時看到的這一幕帶來的震撼感，一點也不比夏德第一次出門時，看到異鄉街景的震撼少。
靈魂內的命環緩緩轉動，黃銅色的啓迪要素正在富集。這代表這一幕，讓對這個世界依然不熟悉的外鄉人，產生了更多對文明的感悟。
比起這個世界的人們，外鄉人對於文明的思索和領悟，有着獨特的優勢。只不過，這種優勢不是多蘿茜和蕾茜雅公主那樣對於文學與童話的應用，而更類似於老約翰那樣，對於文明整體的理解。
(本章完)