直待吳明學的二伯母喝完了整杯水，情緒鎮靜下來，他爹才終於開口說：“二嫂，真不知道該不該跟你說？”
“有話快說，有屁快放。”他二伯母爽性地催促道。
“我剛纔聽着呢，覺得竹娘說的那些話，也情有可原，”他爹說着忙糾正道，“當然，我不是說她罵得對，是說人言可畏。”
他二伯母直言不諱地說：“你是說你二哥的事吧！哼，我才懶得搭理那些長舌婦。”
“是啊，他們就不知道積點口德？”他爹幫襯着罵了一句，才婉轉地發問：“就是二嫂，你就不盼着他回來一趟嗎？”
“我盼着有什麼用？”他二伯母諷刺道，“俗話說，天要下雨，娘要嫁人，你二哥不回來，我有什麼辦法？”
“那他就沒寫封信來？這一去就兩年啊！”他爹揪心道。
“寄來了一封，反正我看不懂。”他二伯母顯得無所謂地說，而接下來的一句話則利益相關了。
他二伯母說：“反正每個月寄錢來，沒餓死我們娘女四個就好。”
“話不能這麼說，”他爹勸道，“孩子不能沒有爹，你也不能老是獨守空房吧，這閒言碎語的，太猖狂了。”
他二伯母立馬來了臉色，懟道：“怎麼？讓你臉上也無光了？”
“不是這個意思，”他爹苦着臉說，“主要是管不住人家的嘴，怕你扛不住。”
“管他們怎麼說？不怕爛牙口儘管說就是了，我只當沒聽見。”他二伯母灑脫地說。
他媽插嘴問道：“二嫂，那你就這樣一直不種田了？”
“種田？”他二伯母嘟囔道，“我一個婦道人家，哪能忙得過來？不如借給別人種，討點口糧吃。”
他媽深沉憂道：“這不是長久之計啊！”
他二伯母嘲諷道：“哼，長久之計？得問你二哥去。
他這樣一去不返，有把我這個老婆放在眼裡嗎？
這男人的心還真是跟天氣一樣，說變就變。”
這話又彷彿是說給他爹聽的，他爹瞄了一眼他媽，又轉過頭看着他二伯母說：
“你就沒想過二哥可能出了什麼意外？”
“哼，他出意外是活該，”他二伯母埋怨道，“83年的時候還沒有身份證，他就死活要出去，誰知道他在外面怎麼待的？萬一查個身份證，他拿什麼交代？”
“是啊，我怎麼沒想到這茬呢？”他爹驀然凝思道。
“阿華，你們三兄弟的關係你自己清楚，大哥是個吃獨食的貨，寧願好了別人，也不好了你們兄弟倆。
你二哥往日裡也是個老實巴交的人，在外面能混得什麼樣，你大概也能猜得到。”
他二伯母理性地分析道。
“這個很難猜的，”他爹反對道，“這在家裡跟在外面可完全是兩個樣子。”
“再怎麼樣子，人生定，鐵打定，本性難道會改變？”他二伯母諷刺道，
“在家裡是隻小老鼠，難道出去之後就變成貓了？”
“這個……”他爹竟然無言以對。
他媽趕忙救場道，“二嫂，主要是娟娟、姝姝、媛媛都一天天長大，她們也會想念親爹的呀。”
“他沒良心，還會惦記着女兒。”他二伯母冷笑道，“他不知道有多嫌棄這三個女兒，想兒子都快想瘋了，爲這事，我們沒少吵架。”
“哎，這個農村習俗還真是一時半會兒改不了，”阿媽嘆息道，“要是像吃商品糧的那樣就好了，管他生兒生女，橫豎只生一個。”
“說的是，咱們吃農業糧的不能比。”他爹附和道。
他二伯母把茶杯放在辦公桌上，有點想走的意思，站起身來整了整衣裳說：“不跟你們多說了，我去找下媛媛。”
“二嫂莫要急，她正跟小敏一起玩，”他爹指了指窗外說，“現在離吃飯時間還早，坐下來好好聊聊，難得你有空。”
“哎，也沒什麼好聊的，”他二伯母嘆息道，“自從你二哥走後，到處傳我的謠言，他們那些天煞的，就沒一個指摘你二哥的。”
“有，當然有說二哥的，”他爹咧嘴笑道，“只是你沒聽到。”
“他們都怎麼說的？”他二伯母好奇地問。
他爹隨口就來地說：“都說二哥在外面發財了。”
“真的嗎？”他二伯母思忖道，“難怪每個月寄錢會那麼及時。”
“指不定往後寄得更多。”他爹順水推舟地進一步說。
“多就不指望了，”他二伯母滿足地說，“只盼着娟娟上初中時，他能回來一趟。”
“是啊，娟娟現在幾年級了？”他爹趁機轉移話題問。
“五年級了，下半年就初中了。”他二伯母笑呵呵地說。
“好像娟娟的成績一直都不錯的。”他爹誇讚道。
“中上游成績吧。”他二伯母介紹道，“偶爾也考個第一名。”
“很好的成績啊，”他爹興奮地說，“有了娟娟這個好榜樣，以後媛媛和小敏也不會差到哪裡去。”
“你就別給她臉上貼金了，”他二伯母冷靜地說，“俏得不得了，這姑娘以後怕是靠不住。”
“怎麼這麼說？我記得她五歲就讀一年級了，以後早畢業，早給你減輕負擔。”他爹勸解道。
“就是太早了，出來太早也不是什麼好事，年紀輕，容易被騙。”他二伯母擔憂道。
“她成績這麼好，讓她繼續念高中。”他爹美好地暢想道，“說不定生產隊的第一個大學生就是你家娟娟呢。”
“哼，念高中？”他二伯母冷哼一聲說，“就看你二哥年中會不會回來了，他若是鐵心不回來，怕是初中都沒錢供了。”
“怎麼會沒錢供？現在學費又不貴，”他爹突然來了一句，“你在麻將桌上少輸點，就什麼都有了。”
“你別瞎說，”他二伯母否認道，“我打麻將贏多輸少，純粹是打發時間。”
“哦，你是擔心三個孩子一起唸書，開銷大了，是吧？”他爹猜測地問。
“沒錯，等娟娟上了初中，總要給她點零花錢花，不然她在學校容易被奚落。”他二伯母自以爲地說。
“這也不見得，咱們橫河鎮又不是什麼富裕地方，大家都是窮苦出身。”他爹不以爲然地說。
“少不了這筆開支的。”他二伯母深嘆了口氣說，“如果娟娟也像姝姝這樣文靜就好了，姝姝的脾氣好，我不給她錢，她從來不主動要。”
他爹笑道：“這也是奇了，她們三姐妹，好像每個人性格都不同。”
他二伯母逐個分析道：“是啊，娟娟調皮得像個男孩子，性子又倔，一不合她意，就要發飆了。
姝姝的學習成績雖然也好，但是過於懦弱，估計在學校裡沒少受欺負。
這媛媛呢，純粹像個野孩子，完全沒把心思放在讀書上，差你們家小敏十萬八千里嘍。”
“也別這麼說，我們家小敏性情太辣了，得理不饒人的那種，將來說不定要吃大虧。”他爹嘆息道。
“那總比被人欺負的好。”他二伯母說。
“嗨，管它呢，現在還小，指不定後面會怎麼發展呢？女孩子家再怎麼惡，不用擔心走向犯罪的道理。”他爹說着指向吳明學說，“這小子可別像着他姐的脾氣就好。”
“呵呵……”他二伯母笑道，“有了兒子還不滿足？沒聽過那句話嗎？等老了，就是挨兒子的打，都是樂味的。”
“哎，觀念問題，沒辦法。”他爹忽然說，“二嫂，你說二哥只給你寄過一封信？要不拿來，我給你看看。”