歷史上，朱慈煥雖然四處躲避，但作爲明朝皇室的嫡系子孫，最終也沒能擺脫那高人一等的意識。他按皇家的傳統，在爲所有的兒子取名時以“和”字排輩，最後一字都爲帶有土部的怪字。這些舉動逐漸爲人們所注意，一位念一和尚在浙東起義時打着他的旗號，終於使這位隱藏了幾十年的前明龍種遭到了滅頂之災。
本來還當故事聽着，可於志和到底不比王京，對明廷現在的情況十分了解，思索之下，臉色愈發鄭重起來，感到十分棘手。
如果這“朱三太子”是假的，自然無甚緊要。可若真是烈皇之後，救與不救都令人爲難。
先說救，且不管這“朱三太子”願不願意張明身份，對現在的朝廷來說，便是一次衝擊。永曆之所以派朱永興爲朝廷留守，並不是看中了他的才幹，而是因爲朱永興是遠系宗室，號召力不大。朱永興能得到現在的成就，攀到這樣的地位，完全是他個人努力奮鬥所致。比他皇家血脈更近的魯王已退讓，永曆又遠在緬甸，他才能把住權柄。
這個時候出來個“朱三太子”，亡皇后裔，在血脈關係上，永曆比不了，朱永興更比不了。當然，朱永興現在的影響和地位已經難以撼動，但一些傳統力量依舊強大，“有功者王”也只是真心服膺朱永興的官員和武將們所支持的，那些持傳統嫡庶觀念的會有如何舉動，不可測啊！起碼會引起爭論和混亂，這一點，於志和是可以肯定的。
如果裝作不知道，任“朱三太子”就這麼混着，那也是個隱患。如果被清廷偵知捕獲。會作何文章，會對明廷造成何種影響，絕對值得憂慮。
再往深裡想，這個“朱三太子”可以爲別人救出，但原魯王系的最好不要沾邊。否則，岷殿下會作何想？是否會疑心這是魯王。或者張煌言搞出的陰謀。把這個燙手山芋扔到他手上，看他是殺是留？殺則自損聲名，不殺則不好處置。
於志和越想越深，越想越是臉色難看，直後悔自己爲何多言詢問，要是不知道此事該有多好，起碼不必如此費心勞神，還依舊沒有準主意。
不若暗中派人殺——突有這個念頭，於志和直覺後背發涼。竟出了一身冷汗。
不可啊，不可啊，於志和猛地搖頭，甩開這個大逆不道的想法。
王京和屬下不明所以，見於志和臉色數變，又是咬牙，又是搖頭，也意識到事情不對。心中忐忑，只好靜靜等待。
罷了。罷了。於志和長嘆一聲，緩緩說道：“且派人盯緊，若是能安全地將其救至山寨，那便行動。只是，把握要大，不可冒險。嗯。我馬上寫封密信，派人急送舟山。”
……….
“朱三太子”一事，於志和不敢擅自作主，索性秘密上報，由上面定奪。或者說是由朱永興決定。這樣，浙東舟山系便脫了干係，不致引起朱永興猜疑。
其實，所謂的魯王系已經全爲朱永興消化，他的心中也未有什麼派系之念，但於志和等人的心中卻不是如此想。
急報尚在海上，湖南戰事已經進行得如火如荼。
殄朔軍和徵朔軍的聯合部隊攻克郴州後，向北推進，直逼重鎮衡陽；清廷急令都統赫葉及瑚里布、穆佔等人，半路分兵急赴長沙，以支撐急轉直下的湖南戰局。
但兵貴神速，明軍突然轉攻湖南出乎了清廷意料，攻城拔寨的速度更是使他們在地圖上的指揮慢了好幾拍。
晉世子李嗣興率五萬大軍輕取郴州後，攜萬餘新降贛省清兵一路向北，兵勢浩大。資興、永興、耒陽等地清朝官將棄城而逃，盡入衡陽堅守。明軍推進極快，僅九天時間便佔領衡南縣，兵至衡陽城下。
“東珠璀璨嵌兜鍪，千金竟購大王頭”，“逮夫李定國桂林、衡州之捷，兩蹶名王，天下震動”……
衡陽，是晉王李定國戰功最耀煌之地。尼堪貴爲親王，統率滿洲八旗精銳出征，竟然于衡陽城下兵敗身死，使清廷號天大慟，哀嘆“自國家開創以來，未有如今日之挫辱者也”。
“急攻破衡陽，倚城戰八旗，一戰定湘。望爾超乃父之功，建輝煌之功以報國。”
晉世子李嗣興下意識地捏了捏口袋中岷殿下的私信，再次舉起望遠鏡，望向激烈戰鬥的張家山。
是啊，這裡是父王書寫輝煌戰功的故地，自己今日率軍至此，能夠再演那“全軍歡聲雷動”的一幕嗎？不知不覺，李嗣興的一隻手握成了拳頭，緊緊的，指節都因爲過於用力而擠得發白。
炮聲隆隆，槍聲陣陣，喊殺震天。明清兩軍圍繞着衡陽西南的虎形巢、楓樹山、張家山陣地展開了激烈戰鬥。其中，張家山陣地更是清軍防線的關鍵所在。
清軍在張家山陣上有多處人工斷崖，形如城牆，卻無法爆破摧毀，明軍第一次的進攻失利，被迫退下重整。
調整了戰術的明軍很快便展開了第二次進攻。這一次進攻的主力是手持冷兵器、由降兵組成的部隊，而明軍火槍兵則提供火力掩護，炮兵更是推進到二百米之內，用轟天炮和天威炮進行曲射，向着清軍的斷崖陣地猛烈轟炸。
短促劇烈的爆炸聲不絕於耳，崖上火光閃閃，硝煙四起，碎肉爛衣，殘碎的武器盔甲在黑煙中被拋起，又紛紛揚揚地落下，甚至落到了崖下。
用盾牌兵作掩護的火槍兵兩翼展開，向着崖上瞄準射擊，壓制清軍的抵抗。一千多名新降贛兵發出巨大的吶喊，扛着雲梯，揮舞着刀槍，衝了上去。
“殺！”一名清兵在崖上露出身來，揮刀砍中雲梯上的贛兵，伴着慘叫和幾聲槍響。贛兵從雲梯上摔下，這名清兵則被一顆鉛彈打得面目血肉模糊，仰面摔倒。
“殺！”一個贛兵在雲梯上機靈地一縮頭，躲過了刺來的一槍，反手也刺出一槍，然後緊蹬兩下。翻身上了崖頂。
登上崖頂的贛兵越來越多，將清兵壓得後退，空出了崖前的一片區域，明軍火槍兵開始迅速登梯，在空地上迅速列出陣線，然後開火前進，開火前進。
突破了！李嗣興吐出一口長氣，望遠鏡的視野中，明軍不斷登崖。已經遇不到抵抗，就如爬自家房頂般輕鬆。槍聲愈加密集，且漸行漸遠。
衡陽，嘿嘿，李嗣興放下望遠鏡，冷笑了一聲。攻克衡陽的關鍵在於外圍，虎形巢、楓樹山、張家山作爲第一線防守陣地已經被突破，清軍便只能退守西禪寺、張飛山這最後一道防線。依靠明軍的武器裝備。逐一攻取並不是太過困難。等到了衡陽城下，城牆在明軍眼中便已經不是太大的障礙。
就讓衡陽成爲自己建功揚名的所在吧！頂着世子的名頭。對於李嗣興來說並不是值得驕傲的事情，他更希望憑自己的努力和戰功，一步一步去建功封爵。畢竟靠着乃父餘蔭，在他心中是很不舒服的事情。他渴望着在戰場上證明自己，證明自己有能力，有資格。成爲父親的繼承人，擔任這一軍之長。
……..
從表面看，清在入關前，就實行“滿漢一體”的政策，對滿漢文臣武將一視同仁。其實不然。凡屬征伐，滿族貴族掌兵權，政府六部首腦，皆以滿官爲頭。處於一般地位的漢官，清廷還可放心，但身處顯位又掌握軍隊的漢將就不同了。既要用他們，還給予必要的監視和控制，體現了清廷對漢官漢將政策的兩重性。採取留子（或親屬）於京師的辦法，就是對他們最好的控制。
漢官中權重位寵的，莫過於吳三桂及尚可喜、耿仲明、孔有德等人。當他們長驅南下後，吳三桂把長子吳應熊、尚可喜把三子尚之隆、耿繼茂先後把二子昭忠、三子聚忠送京師，入侍順治。清廷明裡給這些入侍的子弟以優厚的地位，都招爲額駙，極示籠絡之意；實則暗裡將他們當作人質。吳三桂等人的兒子掌握在朝廷手中，不敢心存叛逆之念，只能小心謹慎地盡忠於大清了。
清廷與三藩各懷心事，是不言自明的。既然他們的兒子留在京師，他們正好利用這個條件，時刻探聽朝廷的動向。吳三桂有此考慮，特把他的一個親屬胡心水安排在應熊身邊，囑咐他說：“吾子年少，不懂事，煩你代爲照料一切事。”胡心水心領神會，悉心掌管應熊額駙府中日常庶務。他“揮金如土，上下左右無不相得”。凡有關吳三桂的事，都靠買通的朝臣替他說話。
吳應熊也不全是廢物，傾意留心朝廷舉動，“多聚奸人，散金錢，交通四方”，凡大小事，他都“飛騎報聞”。吳三桂雖身在數千裡之外，朝中一舉一動，無不了如指掌。
只是此次他信任方光琛，營救吳應熊全家的時候胡心水等人也出了大力，但最後卻被明朝的情報局得了便宜。胡心水等人輾轉由陸路返回貴州，向他稟報清廷諸事，也免不了對方光琛背叛的切齒痛罵。
“朝廷的財政和兵員已如此艱難！”吳三桂發泄了幾句，有些無力地倚靠在椅中，“旗奴家丁也都南調征戰，若是失敗，還有何兵可用？禁旅八旗？怕是難離京師吧？”
“明軍水師強大，朝廷已有顧慮，有意加強天津防衛。”胡心水說道：“只是錢糧不豐，築炮臺、建鎮守，或者組一水師，花費巨大。若南方戰事不止，朝廷是籌措不出如此資金的。”
“南方戰事豈是朝夕可定？”吳三桂嗤之以鼻，“明軍已奄有數省，又有西夷供給槍炮，能守住現在之地都勉強，何談結束？”
“朝廷官員亦有談和之意。”胡心水瞅了吳三桂一眼，小心地說道：“劃西南七省以息戰事。先休養積蓄，再圖大舉。”
“西南七省，嘿嘿，明廷不會答應的。”吳三桂咬了咬牙，這豈不是要把貴州送給明廷，哪管他的生活。“依岷藩的性格，吃到嘴裡的還能吐出來？閩省，一半贛省，荊襄，還有這一小半的湘省，崇明島呢。扼住了長江咽喉，他能輕言放棄？以一遠系宗室有如今的號召力，全是戰勝之功，他在身披黃袍之前，是不會輕言罷戰的。”
“小的在過寶慶（現邵陽）時，見清軍人數不少，還在加固城防，似在防範王爺。”胡心水不無憂慮地說道：“聽說明軍攻向衡陽，不知能否攻下？”
吳三桂嘆了口氣。更加憂愁。依着明軍的攻堅能力，他覺得衡陽定守不住，正向長沙趕來增援的清軍多半是救不及。明軍若下衡陽，邵陽的清軍本來是監視防範貴州的，就變成了腹背受敵，估計會棄城北走，向長沙靠攏。
明軍一旦攻取邵陽，便與曲靖、桂林的友軍對貴州形成了三面包夾之勢。吳部的形勢更加惡化。不用打，勝敗便基本可以確定了。
正如同歷史上撤藩令一下。吳三桂權衡利弊，想不出萬全之策一般，此時的吳三桂依舊是左右爲難，猶豫遲疑。他的親戚將領都有反正歸明之意，他的夫人也吵吵鬧鬧，要他想辦法救回兒子。最少不能惹惱明廷，讓他吳家斷子絕孫吧？
“步步失機，可謂是既生瑜，何生亮啊！”吳三桂發出哀嘆。
要說才武，吳三桂自視很高。清朝中諸宿將已多半去世。健在的人爲數很少，沒有一個能和他相匹敵的。而且康熙還是一個乳臭未乾的小娃娃，更不足擔當大事。只是對上朱永興，從滇省開始他便有束手束腳的感覺。讖語成真，更嚴重打擊了他的自信心，視滇省爲死地，對朱永興更是忌憚非常，不敢言戰。
明軍也似乎沒有把吳三桂當成生死大敵的意思，走私做生意，互派聯絡官員，以防擦槍走火，造成衝突。可就在表面的平淡祥和之中，明軍是越打越強，氣勢越來越盛，終於在實力上完全壓倒了吳軍。
現在兒子、孫子在人家手中捏着，軍力又不是對手，似乎不用明廷言說，卻只留給了吳三桂一條路，那就是反正歸降。可吳三桂不甘心，就在這愁苦中捱了一天又一天，他也意味到越拖越是困難，可就是下不了這個決心。
“王爺——”一個下人跑進來通報，“方先生回來了，就在府外等王爺召見。”
“方先生？”吳三桂一下子沒轉過彎來，接着便是勃然大怒，拍案而起，“他還敢回來，他還有臉面來見孤？來人，去砍了他的人頭，將首級呈上。”
侍衛領命而出，不大一會兒，又被夏國相、郭仕圖等人拉了回來。
“父王息怒。”夏國相上前勸說道：“方光琛固然可恨，然世子、世孫仍在明廷手中，若殺了他，恐有牽累。”
“是啊！”郭仕圖也陪着小心附和道：“且叫他進來，聽他如何分辯，再作定奪不遲。”
吳三桂陰沉着臉，沒好氣地說道：“除了當說客，這個混蛋還能幹什麼？”
“便是說客，聽聽也無妨。”夏國相陪着笑說道：“若是父王煩心不願見他，就讓小婿詢問一番，然後再稟報父王如何？”
吳三桂沉吟着未作回答，剛纔一股激怒上涌，現在稍微冷靜下來，他也覺得這方光琛是殺不得的。
“誰敢殺方先生，誰這麼大膽，這不是要害死我兒，害死我孫兒嗎？”一陣哭鬧聲響了起來，原是胡國柱扶着張夫人趕來了。
吳三桂氣得直翻眼睛，狠狠瞪了胡國柱一下。胡國柱低頭不語，微抿嘴角，露出一絲狡黠的笑意。
“沒人要殺方先生，是侍衛聽差了，誤傳，誤傳。”夏國相趕緊搬來椅子，讓張夫人坐下。
“方先生呢，快請，快請進來。”張夫人也不理吳三桂，急着吩咐，“他遠道而來，定有我兒的消息，說不定還帶着書信呢，快，快請。”
吳三桂鐵青着臉，嘿然不語。他也未嘗不想知道兒子的情況，只是有些拉不下臉來。
不大工夫，方光琛帶着一個隨從走了進來。搶前一步，深施一禮，“方光琛見過王爺，見過夫人。王爺、夫人安好？”
“還沒被氣死。”吳三桂冷冷地說道：“你好大的膽子——”
“方先生，快請坐。”張夫人不客氣地打斷了吳三桂，強笑道：“可帶了我兒應熊的消息？他在廣州可好？”
“回夫人，世子一家在廣州很好。”方光琛再施一禮，取出書信呈上，“這是世子的書信，請夫人覽閱。”
張夫人趕緊接過，打開閱看，看着看着又流下淚來。
“有人看管，書信中能有幾句真話。”吳三桂心裡也想看，卻還裝出氣惱的樣子，冷冷地說道：“且說說岷藩有何條件，才肯放吾兒一家。”
方光琛不慌不忙地說道：“岷殿下有言，吳應熊已是明官，夫人已封誥命，且無大惡，沒有父債子償的道理。不管日後如何，岷殿下可保世子一家平安富貴，這點請王爺放心。”(未完待續。。)