皇后一聽這話忍不住上前怒斥:“大膽奴才,本宮和嘉嬪一同在府邸伺候,嘉嬪的性子本宮最瞭解不過。”
“皇后娘娘,此事千真萬確,奴才的表哥就是原先在嘉嬪宮裡伺候的周元,嘉嬪娘娘大病後,被調往長春園負責些灑掃的雜務,後來周元還跟奴才提過,有次遇見嘉嬪娘娘是在逸太妃宮外,本來見了舊主是件高興的事兒,但表哥說嘉嬪娘娘似乎性情大變,還跟逸太妃的貼身宮女如意姑姑說了什麼,後來如意姑姑就殉主了。”
“住口!”皇后再次喝止,越墨緩緩擡起手:“你繼續說下去。”皇后緊皺着眉頭,在一旁略略退了一步到皇上身後。
那小太監似乎是豁了出去,一口氣統統倒了出來:“前些日子太醫拿來藥房和藥材的時候,奴才還覺得奇怪,但是奴才低賤,不便多問,只是做做份內的事情,後來蓮心姑姑取藥時,就叮囑奴才說要換藥,還威脅奴才說,嘉嬪先前大病,懷疑表哥在飲食中動了手腳,還說,如今事過境遷,隨便尋些證據便能治表哥死罪。”
惠貴人驚恐的瞪大了雙眼:“這般手段,真是狠毒。臣妾倒是聽說這蓮心原先就是跟逸太妃宮裡有些過節的,要這麼說來,如意姑姑的死說不定還跟嘉嬪扯得上關係呢。”
“休得胡說!”皇后狠狠剜了惠貴人一眼,惠貴人悻悻閉嘴。
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沈小儀早已嚇的面無血色,小心翼翼問道:“御藥房都是按照方子煎藥,而且每份藥都會蓋上小主的名字,宮裡的姑姑都是親自去拿藥,怎麼就能偷天換日呢?”
小太監見皇上沒有開口,膽子更壯了一些:“小主不知,煎藥期間只有奴才看着火候,等藥煎好了,倒入藥碗蓋上名蓋,姑姑便會過來取藥,奴才,只是把名蓋換了一換而已,再交由兩宮的姑姑。”
惠貴人露出滿臉鄙夷之色:“當真是蛇蠍心腸,還虧得當日嫺嬪與你交好,聊了許久呢,竟然暗自下這般毒手。”
皇后見小太監說的振振有詞,有些爲難的看着皇上,皇上問一直沒有吭聲的元吉:“
元太醫,嘉嬪的藥可是你開的?”
“回皇上,嘉嬪自病癒之後體虛,且月事不調,裴容姑姑便吩咐微臣開些溫補的藥給娘娘調理,並不曾想出惹了這禍端。”元太醫從容的回答。
“禍端?”惠貴人嗤笑道“僅僅只是禍端麼,這明明就是蓄意謀害皇子。”
皇上這才緩緩將目光轉向婉柔:“嘉嬪,事已至此,你可有什麼話說?”
婉柔輕輕吸了一口氣,走到殿堂中間,在元太醫身邊跪下:“皇上明察,臣妾並未做過。”
皇后有些着急:“嘉嬪你好好想想,是否曾經叮囑過什麼事情,才引至如今的誤會,淡淡一句並未做過,不足以讓他人信服啊。”
婉柔擡起頭,正視皇上的眼睛:“臣妾的心意,皇上應當最清楚不過,臣妾自病癒之後,只想清心寡居,從未有過爭寵或妒忌的念頭,所謂換藥陷害的事情臣妾從未做過,也不想平白擔了這罪狀。”
那小太監見皇上並未動怒,急忙朝着嘉嬪猛磕頭:“嘉嬪娘娘,奴才求您放過奴才表哥,奴才照您吩咐該辦的也都辦了,可奴才心裡懊悔,害了嫺嬪娘娘的孩子,奴才如今也只能以死謝罪。”話未落音一頭撞向旁邊的大鼎,血從鼎上緩緩淌下,身子疲軟的漸漸沒了動靜,引得一衆嬪妃驚呼。
皇后痛心疾首:“嘉嬪,你若是照實說來,本宮可念在共同服侍皇上的面上,從輕發落,但是你倘若還是不肯開口,那本宮就只能將你交給慎刑司了。”
“噗!”竟然在這樣膠凝的讓人窒息的氣氛中,還有人能輕輕笑出聲來,是史美人,她輕掩朱脣,面色輕鬆,皇后的臉色十分難看,沈小儀忍不住拉了拉她的衣袖。
史美人並不理會,自顧自的道:“臣妾真是越看越糊塗了,原先臣妾還覺得嘉嬪心思細密,心氣極高,是個難得不爭寵的人兒,如今這麼看來,也是個蠢鈍的主兒。”
皇后面色凝重,冷冷的看着她想說什麼,瑜答應一臉驚詫,大概是不知道史美人到底想說什麼。婉柔心裡卻輕輕放下一些
。
“嫺嬪懷胎期間,衆人都是儘量避開這些敏感的事情,所有衣食住行,衆姐妹中應該沒人隨意插手過問吧?嘉嬪倒是傻,滿後宮就兩位主子用藥,還在一個御藥房裡煎藥,這不等着事發東窗,人家來查麼?”史美人的耳墜也隨着玲玲作響“再說這突然冒出來的小太監,嘉嬪何必要去威脅一個煎藥的太監如此費事,還扯上那八竿子打不着的長春園灑掃奴才,要真有心啊,取藥的時候尋個由頭,支開旁人,自己悄悄換了就罷,還大費這般周章,就等着來日被人揭發麼?”說完又是掩着一陣偷笑。
衆人被這麼一說似乎又有些醒悟,只是皇上一直不做聲,現下誰也不敢隨意開口,皇后緩緩道:“那眼下也只能暫時委屈嘉嬪移步慎刑司,待事情再進一步查明。”
沈小儀忍不住按住心口,慎刑司一向都是嚴刑拷打的地方,但凡進去的人,都沒有幾個能完好無損出來的,那裡面的刑事嬤嬤都是不看臉色的人,不管什麼位分的人進去必然要吃些苦頭。婉柔有些麻木,她看着皇后的嘴巴一張一合,卻聽不見任何的聲音。
“皇上,臣妾倒是覺得嘉嬪無罪。”大殿內再次鴉雀無聲,連皇后都十分詫異,說話的不是旁人,正是嫺嬪。
越墨亦是不解:“嫺嬪深受其害,卻又爲何如此篤定?”
嫺嬪原是半倚在那裡,見皇上問話便稍稍直起身:“孫太醫,本宮曾問過你當歸,熟地,黃芪,太子參,白朮,甘草,茯苓,茯神,山藥,黃精,芡實,陳皮這些藥性,你是否還記得?”
孫白楊急忙回道:“這些都是微臣開給娘娘您滋補身體的藥房,微臣當然記得。”
“嗯,那是了,這藥方臣妾閒來無事也翻閱過一些醫書,都是溫補的藥材,味甘爲主,而方纔說的三棱味苦。確是有些日子臣妾喝着覺得藥味不對,只是臣妾以爲原本胃口就不好,才覺得味道不對,便統統都命楚喬倒掉了,後來藥味似乎又如從前,臣妾才繼續服藥。所以,即便是嘉嬪有意命人換藥,但臣妾的胎並未嘉嬪所至。”
（本章完）