明道遠含糊地應了一聲，臉上是如夢初醒的表情，眸光漸漸凝聚清晰，隨即大踏步走了進去。
“臣明道遠參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
水晶珠簾發出一陣悅耳的叮鈴碰撞聲，一名纖弱的華衣麗姝衝了過來，只見她一把扶起明道遠，眸含淚光，“快快起來。此處並沒有外人，二弟這般見外，豈不是讓本宮這個做姐姐的看了心裡難過麼？”
明道遠的目光定定地落在女子消瘦的臉龐上，以指腹輕拭去那一顆顆晶瑩的淚珠，啞聲道：“姐姐，你別哭。我不想見着你傷心的模樣。我記得，姐姐笑起來的模樣是最美的。”
明若蘭禁不住破泣爲笑，拍落他的手，“偏得你最是油嘴滑舌，這毛病從小到大，一點兒沒改。虧得前些日子，爹爹進宮來，還與我說你成熟莊重了不少。可見此話不盡不實。”
明道遠亦是笑，眸心深處卻有無盡的溫柔在蔓延，“是麼？爹爹這麼與姐姐說的？爹爹怎麼也不告訴我，我也好以此驕傲一番纔是。”
明若蘭又是一陣忍俊不禁的笑，頭上的紫鳳金步搖顫顫流灩。忽然，笑着笑着，她的眼神卻忽而憂傷起來，手輕輕撫上明道遠沉靜的臉龐，哽咽道：“二弟，其實你真的是長大了好多。這些年來，你……你一個人也支撐得着實辛苦。”
“二弟。。”明若蘭乍呼出聲，因了明道遠突然的擁抱。他的雙臂那般用力，又含了無盡的溫柔，彷彿他此刻擁抱着的人不是長姐，而是他視若珍寶的心愛的女子。
“姐姐，我不辛苦。爲了你，我從未覺得辛苦過……我只是，害怕看到你過得辛苦。”明道遠的聲音低沉地傳入耳內，不由得引得明若蘭平靜的心底驟起波瀾，頓時手足無措起來。
“道遠。”明若蘭輕輕嘆氣，“我是你姐姐。”
明道遠的眼眶紅了，執拗地不肯放開她，“蘭兒，你還打算瞞我多久？你並不是我的親生姐姐。其實，我並不是孃親生的，不是
嗎？那一年，你在孃的門外無意間偷聽到了娘與奶孃的談話。孰不知，當時的我就藏在你的身後。那些話，我也聽到了。”
明若蘭的雙眸驀然大睜，吃驚地問：“什麼？當時你也在？道遠，其實……”
他低頭苦笑，打斷了她欲出口的安慰，“你知道麼？我當時一直以爲，你知道了我的身世後必定不會再待我如從前那般親厚。堂堂明相家的二公子，原來竟是明相夫人惟恐無子失寵從外頭偷抱回來的……偷抱回來的來路不明的野種。我原來什麼都不是。怨不得爹爹不在時，娘待我竟是半點也不肯親熱。怨不得娘從來也沒有喚過我的乳名。原來我竟不是她的所出。我竟是一個連生身父母都不知道是誰的野孩子。我……”
聽到此處，他哽咽難言，明若蘭亦覺無限的心酸，只得輕拍他的後背，“道遠，莫要如此想。畢竟，這些年來，我和爹爹、若兮一直未將你看作外人。娘，娘……她這幾年亦開始待你親厚許多了，你不知道麼？其實娘不親近你，心裡未嘗不是因了愧疚的緣故。至少，在我這個長姐的心中，你永遠是明家的兒子，永遠是我最重視的二弟。”
“可是我不要再做你的弟弟，難道這些年來你真的沒有發覺麼？我喜歡你。喜歡到……爲了你的幸福寧可捨棄了自己。在你這些年來明知真相，卻始終對我關懷愛護有加時；當你爲闖了禍的我，一次又一次在爹爹面前求情，甚至代我受罰時；當你對我說，無論發生任何事情，姐姐都會一直在你身邊保護你時……蘭兒，我喜歡你，我就不可救藥地喜歡上你。”明道遠真情難抑地低吼。
明若蘭目光一沉，心頭的擔心終是得到確認，她緩慢而堅決地推開他的懷抱，平淡地望着他的雙眸，“可是道遠，我對你的感情僅止於親情，再無其他了。你心裡很清楚，我愛的人一直是他，始終也只有他而已。”
“蘭兒，我……”
明若蘭目光溫涼如水，一字字吐出：“喊我姐姐。你若再這般越矩，
從此以後我們便不必再相見了。”
明道遠望着她決絕的眼神，艱澀地喚：“你從來不知，喚你一聲‘姐姐’於我而言是一件多麼殘忍的事情？你從來不知，如果我所做的這一切能換來你的幸福快樂，那麼這份感情我寧可永藏心底。你從來不知，其實我對你，從來沒有任何奢求。若非得說有，那亦只是希望你能一世快活。哪怕，那個人不是我。哪怕，我會心如刀割。哪怕……”
明若蘭已是感動得泣不成聲，“別說了，道遠。你求求你，你別說了。”
一陣疏落的掌聲卻驀然響徹大殿，驚了兩人齊齊回頭相望。一道挺拔的身影從陰影處緩緩走出，不帶一絲感情地說：“看來朕今日沒來錯。否則便要錯過這一感人的一幕了。”
那一剎那，目光的交接，卻是三道迥然不同的思緒。
在納蘭容鈺高深莫測的注視下，明道遠挺直了背脊，目光中不見絲毫膽怯與懊悔，反而是坦蕩蕩的磊落，他不由得勾脣一笑，說得端是狂傲無比，“這些話，其實我早想對蘭兒說出口了。誰料得無獨有巧，偏偏皇上今日也在，那倒是成了道遠最好的見證人了。皇上，你說是也不是？”
早在發現納蘭容鈺在的那一刻，明若蘭就下意識地護在明道遠的身前，此刻見他如此狂妄地語出不敬，她的一張麗顏“唰”的白透，不禁沉臉厲喝：“道遠，皇上面前，不許再胡說了。你還要命不要？你這是要氣死了我這個姐姐才甘心麼？”
明道遠滿臉的倔強不甘，偏生又不願違揹她的話，只得忿忿地閉上了嘴。
納蘭容鈺的臉半掩在陰影中，笑聲低沉，卻是不由得教人不寒而慄，“呵呵呵……依朕看，他自然是不想活了。”
明若蘭一聽，臉色愈發蒼白如紙，身子軟軟墜地，哀切地望着熟悉而又陌生的夫君，低低喚：“容鈺……我如今亦只得這麼一個弟弟了。明家世代忠良，你難道當真忍心……忍心讓明家絕後，讓我……讓我傷心麼？”
（本章完）