步離倒也肯聽他這個哥哥的話，起了身，目光溫良地望着白霓裳，囑咐道：“霓裳，你好好歇息，我和大哥先出去了。呵呵，想來你還不知道吧？公子已任命大哥與我在白塔專職保護你的安全，你若有事就喊我們一聲啊。”
白霓裳心下感動，只道回到家的感覺真好，“好，我知道了。”
白霓裳住的地方在三樓，與雲千歌的寢室在同一層。步祈與步離一路下樓，來到一樓的欄杆前站定。好一會兒，步離問：“哥，你有心事？”
步祈怔了一下，笑道：“沒有的事，你多心了。”
步離低頭苦笑：“但願真是我多心了罷。”
兩人站在那兒，卻是再也沒說話。
且說雲千歌換了家常的玄青色雲錦長袍後一路去了慈寧宮，宮門口的太監總管一見是皇帝來了高興得不得了，忙吩咐左右：“還不快去告訴太后她老人家，就說皇上來了。”
雲千歌卻揮了揮手，詢問總管：“太后還沒起來麼？”
總管回答：“是呀，太后近來好睡，起得總要比尋常晚些。”
雲千歌點了點頭，“既是太后好睡，就讓她老人家多睡一會兒吧。朕到暖閣裡坐着等太后醒了，再去請安也不遲。”
總管是宮裡的老人兒了，最是會見機行事，老臉笑開了花，一個勁兒地誇道：“怨不得天下人都誇皇上千好萬好，是當世仁君。依奴才看，不消說別的，光衝着您對太后的這份孝心，就堪當天下人的楷模。奴才都替老太后覺得萬分歡喜呢。”
雲千歌不禁挑眉微笑：“左不過是你這張猴兒嘴會說話，朕哪裡就有那樣好了？好了，朕先上暖閣去坐着，待太后醒了派人來告訴朕一聲。”
總管笑道：“喳，奴才遵旨。”
不想雲千歌纔剛坐下，就有人過來傳話，說是太后起來了。雲千歌忙起身往正殿走去。
才
剛踏入門檻，就聽太后來了不慍不熱的一句：“皇帝回來了。”
“是，兒臣回來了。”雲千歌屏氣斂聲，恭恭敬敬地行了一禮：“兒臣給母后請安，願母后聖體安康。”
太后就着宮女的手喝了口茶，揮揮手示意衆人退下。四下無人後，她銳利的目光緩緩投落到雲千歌身上，冷冷問：“難得皇帝還記得哀家這個母后，還知道要回來。哀家倒不指望着什麼聖體安康，只別被你這個不孝子氣死便成了。”
雲千歌只得硬着頭皮，道：“兒臣不敢，請母后息怒。”
“息怒？你教哀家如何息怒？”伴隨着太后的怒火，一個青瓷西番蓮纏枝花瓶碎裂在地。雲千歌記得，那是太后素日裡最喜愛的一隻花瓶。太后連它都砸了，可見此番氣得不輕。
“臨行前哀家是如何吩咐你的？要你早去早回，可你倒好，一去就是大半個月。故意繞道去了江南遊玩。你以爲哀家不曉得你的心思麼？哀家今日就告訴你，即便是你有心拖延，拖得了一時，絕拖不了一世。”
雲千歌心頭一震，忙跪過去抱住太后的腿，低聲哀求：“母后，兒臣求您了。兒臣從來沒有求過您什麼，如今求您，放過白丫頭吧。那是兒臣心愛的女子，您不看僧面看佛面，饒了她吧。這十六年來，您還嫌折騰她折騰得還不夠麼？母后，她如今已是遍體鱗傷、千瘡百孔，再經不起這樣的打擊了。您如今貴爲太后，什麼都有了，爲什麼就不能高擡貴手放過白丫頭呢？”
太后氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響，那一剎那的目光卻略顯蒼涼，喃喃自語道：“人人皆道我什麼都有了，可誰知我其實什麼都沒有。沒有了你，榮華富貴，權勢地位，我要它們有何用？”
雲千歌從未見過太后如此脆弱感傷的神情，彷彿是愛恨情殤後的萬念俱灰，他一心只以爲母后是想起已過世的父皇，心下亦是一陣難過：“母后，父皇雖已過
世多年，可您還有兒臣啊。兒臣定會好好孝順您的。”
太后目光轉冷，咄咄逼人，“是麼？皇帝當真會好好孝順哀家？”
雲千歌目光誠摯，“只要不傷害到白丫頭，兒臣自然什麼都聽您的。”
太后聞言仰天長笑，冷冷拂袖，“如此說來，皇帝是不肯依哀家先前所言了？”
“母后……”
太后冷冷喝止：“好了，皇帝不必多言。既然皇帝不肯聽從哀家的意思，那麼咱們母子二人也無甚可說的了。你走吧。”
太后如此盛怒，雲千歌如何敢真的離去？他跪地苦苦哀求：“母后向來最疼兒臣，爲何偏偏在此事上與兒臣如此爲難？若是當真不喜她，爲何當初又囑咐兒臣要與她多加親近？爲何又……”
太后面色一冷，晶亮的鳳眸裡殊無一絲感情：“當初讓你親近她，是爲了教她愛上你，是爲了日後以此折磨她，誰知你這逆子竟會當真對她動心。如今竟還爲了她幾番與哀家對抗。早知如此，當初在洛陽，哀家就該一劍了結了她。”
聽她話語間隱隱動了殺機，雲千歌只覺得心驚膽戰，不由流淚：“母后，母后這是在折磨她，還是在折磨兒臣？聽聞當年父皇在世時，帝后二人兩情相悅，情意甚篤。若是當時您身邊的至愛之人執意破壞這段姻緣，莫非您不會痛徹心扉麼？將心比心，母后爲何不能體諒兒臣？”
不知是否雲千歌的話打動了她，太后眼中緩緩淌下淚來，兀自唸了一句：“妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。”
她原以爲，自己是有這般愛他的。將一顆真心捧上，縱然最後被無情地拋棄，她亦無怨無悔。可事實證明她對他的愛卻並無這般豁達。當她爲了他傾盡所有，可他卻轉身娶了旁的女子時，她心裡的愛剎時都化作了無盡的怨恨。她曾發誓，要讓他爲此付出代價。她定要他爲了當初的負心痛悔終身。
（本章完）