熔鐵山莊，書房內。
南宮鐵在書房中很例外地沒有研習鍛造理論，而是很有閒情地望着窗外的桃花，臉上盡是淡然之色。
書房響起了敲門聲。
是那大管家——鄭伯。
“老爺。”鄭伯推門進來後，恭敬地叫道。
“嗯。”南宮鐵沒有回答，只簡單地應了一聲。
鄭伯跟隨老爺多年，心領神會地將門輕輕關上，靜靜地站在一旁，等待着。
“鄭伯。”南宮鐵望着窗外的桃花，忽然問道，“你看，這棵桃樹是霜兒兩年前種下的，如今長大了不少。”
鄭伯笑着回答：“是啊，這要多虧了老爺，熔鐵山莊纔有這般四季如春的奇景啊。”
熔鐵山莊是呈半球體設計，利用了山莊中央的熔岩爐散發的熱氣，利用管道將熱氣送到各住宅區，所以才能在這冰天雪地當中，有如春天般的溫暖。
南宮鐵呵呵笑道：“時間真是快啊，我提出這個設計的時候，才三十五歲，一晃眼便過去了二十個年頭了。”
鄭伯笑稱是，便不再言語了。
“熔鐵山莊改造完成，便有了霜兒這丫頭，再過得兩年，便要嫁人了。”南宮鐵感嘆道。
“凝霜小姐美麗乖巧，琴棋書畫無一不通，卻不知哪位有福氣的姑爺能配得上小姐。”鄭伯說道。
“呵呵，鄭伯啊，你不愧是跟了我三十多年的老夥計了，幾句話下來，總是能順着我的意思說話。”南宮鐵轉過身來笑道。
鄭伯也笑道：“跟了老爺三十多年了，若還不知老爺的脾性，那我這把老骨頭真該扔進熔爐裡去了。”
南宮鐵又笑得一陣，道：“我想趁這一次選拔族內優秀後輩去參加天英武道大會的時候，便爲霜兒將親事定下了。你覺得如何？”
南宮鐵身爲一家之主，身邊只有鄭伯一人是最爲信任的，常常不能拿定主意的事都與鄭伯商量，算是半個親人對待了。
鄭伯沉吟片刻，反問道：“老爺是有意將凝霜小姐交託給志清？”
南宮鐵頗有讚許地看了看他，沒有回答，將自己的想法說了出來：“志清這孩子是我的親傳大弟子，無論是鍛造之術還是武學在族內均是出類拔萃的，遲早會擔當起南宮世家的鑄造業重任，與霜兒成親的話，倒頗爲合適。”
鄭伯略微點了點頭，道：“的確，志清的才華不凡，假以時日的確能更上一層樓，只是……”
“只是什麼？”南宮鐵問。
“卻不知小姐的意思如何？”鄭伯小心地道：“小姐可是我們從小看到大的，她雖平日裡溫柔乖巧，內心當中卻透着老爺那股堅毅與果斷。對任何事都有自己的一套見解，若是小姐沒那心意，怕是會弄巧成拙。”
嗯……
南宮鐵聽後，也細細一想，鄭伯的話不無道理，以自己對女兒的瞭解，霜兒的確從小便聰慧過人，並且思想獨立，若是不喜歡的，無論他人怎麼勸說，也是徒勞的；相反，喜歡的，也從不在意他人的想法，溫柔乖巧的外表下，卻有着一顆極其倔強的心。
“你說得對，對待我這個女兒還真不能太‘霸道’。”南宮鐵笑着嘆了口氣，道，“也怪霜兒她娘死得早，女兒家的東西沒學到，盡把我身上的東西學去了，現在倒好，嫁人也成難事了。
老鄭聽後，賠笑道：“這可說明小姐與老爺感情好，與老爺一條心呢。”
南宮鐵不禁莞爾。
“對了，平日裡我的心思都在鍛造上面，那霜兒與志清接觸得多嗎？”南宮鐵忽然想起了女兒曾向自己要幾個鍛造師傅打造首飾，自己便將這個任務交代給了薛志清，卻不知兩人除此之外有沒有接觸，便詢問鄭伯。
“據我所知，小姐與志清兩人相交不深，見面也不過互相招呼一聲便過去了，倒看不出來什麼。”
“這丫頭……”南宮鐵將霜兒去找薛志清的事簡單說了一遍，道：“我當時本意便是刻意撮合兩人，想到志清手藝精純，霜兒既然要找人打造首飾，定會毫不客氣地邀請志清，還特意允許讓他們使用我的‘恬悅之間’，卻沒想到……”
咦？
南宮鐵似乎想到了什麼，轉開話題，忽然問道：“那麼，霜兒最後是找哪位師傅替她打造首飾呢？”
鄭伯忽然被問到這個問題，有些不知怎麼回答。
南宮鐵見他有些支支吾吾，心想，以霜兒的挑剔性格，指不定到現在還沒找到心儀的師傅。便問：“怎麼了？難道霜兒的性子又發作了，像上一次一樣把莊內大半的師傅都召集起來比試一番？”
“哦，那倒沒有。”鄭伯吞吐了一陣，忍不住道：“正好相反，小姐很快便選定了師傅。”
“哦？”南宮鐵微微一笑，身饒有興趣地道：“這倒出乎意料呢。你先別說，我猜一猜。”
“近來南宮外莊的弟子都來了哪些？”南宮鐵話鋒一轉，問道。
“都來了。”鄭伯回答道。
“那麼說來，我的大表兄也來了？”
“是的，帶着他的三兒子前來的。”
“哈哈，霜兒連‘明品’的志清都沒要，定然是找上了僅次於我的大表兄——陶清兄了，他可是我南宮世家當中，僅次於我的‘耀品’鍛造師啊。”
南宮鐵笑得一陣，又搖頭自顧自地道：“這孩兒也真是的，她大伯已快六旬了，還要去麻煩他老人家。”
“這……”鄭伯忽然開口，道：“老爺，您猜錯了。”
“嗯？”南宮鐵皺眉道：“那還能是誰呢？”
“是一個學童”鄭伯實在不想煞老爺的興致，但是卻不得不說。
“學童？”南宮鐵有些難以理解，吃驚地問，“你可搞清楚了？”
“千真萬確。”鄭伯肯定地道，“我曾親眼見到小姐與那學童一起去了恬悅之間。”
南宮鐵似乎很不能相信一般，微微踱着步子來回走了一下，依然沒有任何頭緒，便問：“那學童是誰，你可知道？”
“已打聽清楚了，是一個名叫蕭然的少年。”鄭伯道。
“蕭然？”南宮鐵唸了一下，似乎在哪聽過。
鄭伯不等南宮鐵詢問，便道：“就是趕工期的時候，一直不能完成任務，被志清懲罰了數次的少年人。”
南宮鐵聽他這麼說，便立刻想起了這個叫蕭然的少年，似乎是一個沒天分，卻很努力的一個人。自己還曾對他的努力有過讚許之意。
只是，霜兒爲什麼要找這樣一個籍籍無名的學童來爲她打造首飾呢？
南宮鐵忽然對這個兩次傳入自己耳朵的名字好奇了，有點想親自去看看到底是怎樣一個人。
但還是按下了這個念頭，畢竟自己南宮世家的家主，若是因爲這樣一個小事，便親自去察看，未免有失身份。
再者，若是被人知道了，憑空讓那個少年人成爲了特殊存在，會對莊內的規矩有一定的影響。
既然有所顧及，便揮去了這些瑣碎念頭，對鄭伯道：“好了，你下去吧，校場比武是大事，這些日便辛苦你了，好生安排。”
鄭伯趕緊躬身稱是，便徑自退下了。
“蕭然……”
南宮鐵又喃喃地念了一句，又開始望着窗外的桃花，彷彿看到這些桃樹又長高了一些。