“什麼？你與阮家二小姐打賭？”陶清忽然大叫了起來。
蕭然滿臉愧色，將與阮馨如打賭的事盡數告訴了陶清。靈兒見蕭然似乎不能勝出賭約，也是滿臉憂色，不住勸陶清想想辦法，一定要救救蕭然。
陶清渾然不明白蕭然怎麼就這麼有“千金小姐緣”，剛惹了南宮凝霜沒多久，纔到撫苑之都就又惹了城主的女兒，氣得他來回踱步，沒好氣地道：“辦法，我能有什麼辦法？你瞎捉摸出來的內功心法，根本就與常人的內功心法大相徑庭，煉氣石又是死物，如何讓它隨着你的心意變化顏色？”
蕭然被陶清訓斥，知道是自己創下的過錯，不敢還口，只希望師傅罵歸罵，但罵過之後，也替自己想想辦法纔是。
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陶清來回踱了許久，重重地嘆了一口氣，無奈地道：“事到如今，也只有將我這老臉豁出去了，去找阮凌風說說這事，畢竟是少年人，說話做事沒分寸，讓他做主將此事作罷算了。”說着，就要讓何掌櫃去備置禮品，現在就去阮府。
蕭然怎麼可以讓他老人家如此去求人家，當即將師傅勸住，毅然地道：“一人做事一人當，不就是去斟茶遞水麼，不過一個月而已，我咬咬牙就撐過去了。”
“你……”陶清氣道：“你以爲阮家二小姐放下身份與你打賭，目的就是讓你去斟茶遞水這麼簡單？你也不打聽打聽，這二小姐在撫苑之都被人稱作什麼？”
“什麼？”蕭然愕然，心道：“難道還真叫惡婆娘？”
陶清哼道：“這二小姐是出了名的蠻橫無禮，許多世家弟子都不敢輕易去招惹她，吃過她苦頭的人都管她叫‘焚天小辣椒’。”
蕭然微張了嘴巴，沒想到那個惡婆娘有如此威風的諢名，便問陶清具體是什麼意思。
“哼，意思再簡單不過了。”陶清沒好氣地道：“但凡招惹了她的人，便如吃了辣椒一般，熱辣無比，如同引火**一般。”他說着，嘟囔道：“她你都敢惹，真不知死活。”
蕭然被師傅這麼一說，激起了性子，憑她難道還真能把我燒了不成？心想，她武功雖然不錯，與自己相比也差了不少，最初相遇就將她收拾了，現在自己有了進一步提升，難道還真能反過來收拾自己了？
他便對陶清道：“我就不信她真能把我如何了，大不了也如那薛志清對我又打又罵，我皮堅肉厚，倒不怕這些。一個月時間，眨眼就過了。”
陶清知道蕭然脾性吃軟不吃硬，自己若是越責備他，只怕他當真與那二小姐對着幹，徹底得罪了阮家，可就實在麻煩了。便道：“此事容我多想想，看有沒有什麼好一點的法子，最好是能讓你勝出賭約，你也別想着去打人家的……身子，若是勝了就握手言和；若是沒有辦法勝出，就由我去找阮凌風談談。”
蕭然見陶清始終要去向阮家示弱，心中無比愧疚，便要出言反駁，卻被陶清擺手止住，語重心長地道：“爲師收了你這麼個寶貝徒弟，心中歡喜，之前讓你受了太多委屈，現在到了師傅這裡，無論如何也不能讓你再受一絲委屈了。這件事，就交給爲師了，你不用再多想了。”
蕭然聽完師傅一番話，感動莫名，卻暗暗發誓，決不讓師傅爲了自己的事拉下老臉，當即便在心中有了主意。自是不會告訴師傅，決定自己悄悄行事，免除掉自己闖下的禍事。
陶清既然將此事攬自己身上了，也知道蕭然的脾性，把他心思猜了個七七八八，生怕他再惹事，又或者一氣之下，當真去了阮府受氣，便笑道：“爲師讓人看好了日子，下個月就讓你與靈兒完婚，這麼拖下去也不是個辦法。”說着，便悄悄湊到蕭然耳邊，道：“你這臭小子別以爲我不知道，每天晚上都跑人家靈兒房間去了，對不對？”
蕭然臉上一陣緋紅，心想，師傅倒是什麼都知道了。便去看靈兒，見她也是臉上嬌豔，想到自己將得到一個如此賢惠的嬌妻，幸福溫馨油然而生，少年嘿嘿的傻笑了起來。
陶清見狀，心想如此便能讓這個血氣方剛的小子安心了。
其實，他哪知蕭然心思，正是念及要與靈兒成婚，更是不能去阮府爲奴爲僕了，否則如何對得起靈兒。他如此想了一陣，更是堅定了要自行解決的決心。爲怕靈兒與師傅擔心，臉上自然不動聲色。
說來也巧，前廳忽然跑來了一個夥計，模樣有些急，人還未走近，就對陶清喊道：“老爺，來客人了。”
陶清正在思忖如何解決蕭然的惹下的事，也沒多想，對那夥計沒好氣地道：“來個客人有什麼大驚小怪的，前廳不是有何掌櫃嗎，你不去找他，找我做甚？”
那夥計估計是一口氣跑過來的，來不及換氣就喊話，但見陶清沒好臉色，趕緊嚇得閉了嘴，卻忍不住悻悻地道：“就是何掌櫃讓小的來叫老爺的，說是來了貴客。”
“貴客？”陶清知道當鋪的生意，向來都由何掌櫃打理，無論來的是老顧客還是新顧客，多數都只認得何掌櫃，極少有需要自己來應付的貴客。
既然何掌櫃傳了夥計來尋自己，想必客人的來頭定然不小，自然不敢怠慢，一面讓靈兒爲自己整理衣冠，一面問那夥計，何掌櫃可說了貴客姓名？
那夥計被何掌櫃傳喚得急，只說找老爺，倒沒有提對方的姓名，便道：“小的不知對方是誰，只見到是一位年輕公子和一個高八尺的壯漢。”
陶清皺了眉頭，猜不出對方是誰，又問對方穿着打扮。
夥計只說穿着華麗，應該是哪位世家少爺公子，大漢可能是護衛。
蕭然聽得明白，腦子當中立即就浮現了某人的樣子，若真是他的話，可就有意思了，他竟然尋到這裡來了。
陶清見那夥計也說不清楚，問靈兒自己的穿戴是否整潔後，便急衝衝地隨夥計去了前廳。
蕭然雖然猜出了來人的身份，卻好奇他不請自來，是爲了自己還是別的事，讓靈兒在後院休息，自己也跟了上去。
還未走到前廳，就聽見了師傅的聲音，似乎還帶着客氣的笑容，道：“原來是梵主管駕臨，恕老朽無禮未能遠迎。”
緊接着，蕭然就聽到了梵閱的聲音，未見其人，只聽聲音就能想象到他那讓人煩躁不安的眼神：“陶公客氣了，還請叫我梵閱，主管職稱不過是在尊武堡稱呼的，既然出來了，可千萬別再如此稱呼了。”
蕭然不知爲何總覺得這個梵閱的一言一行均有深意，不知他到底葫蘆裡賣的什麼關子，心想不管他是找師傅還是找自己，也懶得跟他見面，便轉身就走。
“咦，蕭兄，你怎麼也在這裡，真是巧哇，哈哈……”梵閱明明還在與陶清說話，隔老遠就瞧見了蕭然，然後越過陶清高聲大喊道。
“我就不信，你堂堂天機閣主管，豈會不知道我在這裡？也太假了些吧。”蕭然未能及時抽身，忍不住暗罵道。