在張寧盯着行查司之時，江州城出了一件怪事。
城內有好幾個百姓忽然昏睡不醒，說是死人吧，還能喘氣，身體也溫熱，說是活人吧，可怎麼叫也叫不醒，甚至狠一點用針扎都無濟於事。
儼然，這些百姓成了活死人，有命無神。
案件報到張寧這裡，起初他並未在意，以爲只是這些人中了毒什麼的，便讓大鬍子找了幾個大夫過去瞧瞧。
結果更奇怪。
大夫的診治都一樣，這些人明明還活着，身體無恙，但就是昏迷不醒，睡得比死豬還死豬。
連最厲害的神醫也束手無策。
第二日。
案件再發。
城內又有七八人一覺睡死過去，昏迷不醒，和昨天那些人的症狀一模一樣。
呈卷遞到張寧這裡，他坐不住了。
難道這件怪事會和任務有關？
當即張寧讓大鬍子帶路，親自前去查探現場。
先來到一戶普通人家。
狹小的院子，破舊的兩間土屋，用了數十年不換的傢俱，都昭示了這戶人家的窮苦。
此時，一家大小站在牀前，都在不停抹眼淚。
“監察大人來了！”
他們急忙跪下，連連磕頭。
張寧踏步而入，道了聲“起來”，而後迅速走向牀邊。
牀上躺着一箇中年男子，身軀黝黑，肌肉結實，一看就是經常幹苦力的。
男子面色紅潤，喘氣均勻，胸口不停起伏。
張寧上手摸了摸，男子的體溫也十分正常，明明是個大活人！
“叫不醒麼？”張寧問。
“回……回大人，”旁邊一個女婦，應該是牀上男子的內人，急忙答道：“我們什麼方法都用過，潑水，火燙，針扎，可我夫君就是不醒！”
說着，女婦直掉淚。
“你夫君昨晚有什麼異常麼？”
女婦仔細回憶了下，連連搖頭，“回大人，昨晚夫君很正常，和我們有說有笑的，怎知他一覺睡過去後，便再醒不過來！”
“大人，求您一定要救救夫君啊，我們一家老小都指着夫君呢！”
“本官會盡力！”張寧敷衍道，他連狀況都搞不清楚，哪有什麼救人的法子。
張寧走出院子，繼續前去下一家，如此接連看了好幾個昏迷不醒的人。
結果都一樣。
這些人有男有女，有老有少，有的住在城東，有的住在城北，沒有任何相似之處，更沒有任何交集。
偏偏他們都得了同一種怪病：一覺睡去便昏迷不醒。
像是丟了魂。
但如果真的丟了魂，他們的肉身也難以存活，不會像現在這般半生不死。
他們的魂魄仍在身體裡。
爲什麼會昏迷不醒？
肯定有其他原因。
張寧苦苦探查了半天，沒有絲毫線索。
官府中本來養着不少探案的高手，張寧將他們請來，查了一日也未有進展。
這是一樁史無前例的奇案！
別說張寧沒碰見過，官府這些查了一輩子案的大小官員，也未聽聞過此等奇案。
翌日。
張寧早早來到衙門。
本想詢問一下案件的進展，結果聽到了一個意料之中又令人頭疼的消息：江州城又有人昏睡不醒。
三天下來，這些昏睡之人加起來已經有二三十個。
照這樣下去，每夜多上幾個。
數年後豈不是江州城要變成一座死城。
除非所有人都不睡覺。
可能麼？
這種案子，只有一個方法可以破解：輔助道具。
張寧在副本中遇到難處或者身置絕境就可以換取輔助道具。
但張寧仔細考慮後，還是放棄了。
因爲他根本不知道這些人的昏睡和混元大祭的任務有沒有關聯。
如果只是一樁毫無關係的案件，那唯一換取輔助道具的機會就浪費了。
“監察大人，這案子我們該怎麼查啊？”
大鬍子和一衆手下都沒有什麼主意，詢問張寧。
張寧摸了摸鼻尖，道：“第一，派人保護這些昏睡之人，有任何動靜立即向我稟告，第二，立即去查衙門歷年的案卷，看看有沒有發生過相似的案子！去吧！”
“是，大人！”
大鬍子立即帶人去辦，他們不知道這麼做有沒有用，但總比什麼不做強。
一樁莫名其妙的昏睡案，搞得滿城風雨，人人自危。
百姓們越傳越邪乎，越傳越驚恐。
很多人到了晚上甚至不敢睡覺，生怕一覺睡過去就醒不過來。
此事很快驚動知府大人，傳令讓張寧在七日內務必破案，否則官位不保。
張寧很無奈。
這種大案子一般要行查司經手，結果知府大人一股腦丟給了他，看來是知道此案難破，不想讓自己的親兒子摻和進來。
於是，張寧附身的周子名就成了背鍋的。
……
城北。
天和寺。
江州城動亂不斷，人心惶惶，這座數百年的寺廟卻安靜平和，絲毫不受外界影響。
寺內香火鼎盛，時有香客前來，絡繹不絕。
此時，一個男子進入天和寺，他一不拜佛二不上香，卻是要找寺內主持：枯木和尚。
男子外形俊朗，身材魁梧，肩後背着黑色劍盒，正是修行人陳九。
陳九忽來天和寺，似乎有什麼要緊事，行色匆匆。
“施主請稍等，小僧去稟告師父。”
一個叫“空水”的年輕和尚接待了陳九，他看出對方不是凡人，趕緊去稟告枯木和尚。
不多時，空水跑了回來，“施主，師父有請。”
陳九跟着空水穿過前寺，沿着翠翠綠綠的曲徑走了百步，來到一座禪屋。
禪屋全由竹子打造，地板是竹子，牆壁是竹子，屋頂也是竹子。
竹子的特殊香氣撲面而來，令人神清氣爽。
一個滿臉皺紋的老和尚盤坐在竹屋內的蒲團上，手中持着灰褐色念珠，閉目唸誦，蒼老的身軀竟有超脫之氣。
這和尚年紀很大，九十多近百歲，人稱“枯木大師”，在江州城很有名聲威望，任你官位再大，財富再多，見了他都要尊稱一聲“大師”。
更厲害的是枯木和尚有個非同一般的身份：大祭師。
所謂大祭師，是混元大祭時最重要的職位，掌管做法開壇，祭祀要物。
每次混元大祭的大祭師，都必須是一個德高望重的人物，纔可令江州百姓信服。
而枯木和尚從五十歲開始便做了大祭師，已主持四次混元大祭，當之無愧的德高望重，衆心所向。