第185章 愛兵如子
臘月初一。
陳景彥走馬上任。
而此時，蔡州下任知府的人選卻懸而未決，遲遲沒有消息。
府衙內暫以同知陳景彥和通判舒吉光爲尊。
通判品階不高，職責主要是替朝廷監察地方官吏，又號‘監州’。
雖平時可輔佐知府處理，但如今知府未到任，他這個通判就顯得無足輕重起來。
臘月初二，陳初在府上設宴招待幾位哥哥，席間自是少不了一番謀劃。
第二日，陳景彥便趁着知府未就，任命了一批公人，拿下捕頭、驛丞等關鍵職位。
當下，各級官吏都有着極濃重的鄉土意識。
陳景彥就任時帶着人暫且不說，如今又明目張膽的讓桐山人搶蔡州的官，不由引起當地豪族側目。
蔡源身爲鄉紳胥吏階級一員，自然對此心知肚明，於是接下來的幾天裡，他分別拜訪了柳家、孫家、聶家、朱家等蔡州大戶。
柳家和桐山徐榜是兒女親家，儘管此次升官沒徐榜的事，卻依然識大體的給親家去了封信，內容自是替桐山系開脫。
孫家卻早在今年六月初一西瓜節開幕當天，便和四海商行有了接觸，後商行上市時，更是成爲了第一批流通股股東。
聶家主人新喪，只有一個寡婦主事，家中好像有些不睦，亂糟糟的。蔡源匆匆見了一回，未能深談。
朱家正是那靖安軍指揮使朱達本家。
蔡源對本地鄉紳的顧慮表達了理解，又爲桐山系的動作做了一番解釋。
四家對蔡源的到訪皆禮遇有加，一來，如今四海商行財名赫赫，且在桐山時搞的紅紅火火，幾家有心與商行合作。
二來，人人都知蔡源代表的是陳同知和陳都統，二人一位掌權、一位掌兵。
既然人家已擺出了低姿態，他們這些地頭蛇沒必要再和這羣過江龍死磕，若能一起發財豈不更好？
最終，柳家和朱家先後派人去十字坡證券交易大廳購入部分商行股票，以示‘上船’，算是和桐山系結成了一個鬆散的利益同盟。
陳初這邊，幾位哥哥到位，終於能放開手腳處置留守司下轄諸軍之事。
不過，他以留守司都統制身份下發諸軍的首份公文，說的卻是一件看起來無關緊要的事。
公文中言道：蔡州留守司地處邊陲重地，軍士卻疏於操練、武藝不精，着各軍指揮使見文後安排軍士由原來五日一操變爲一日一操。爲勞逸結合，每旬軍士輪流休沐兩日
寧江軍指揮使馬茂興和靖安軍指揮使朱達見此公文後，先後呈狀回覆遵命。
私下卻依舊我行我素.各軍軍士一日早晚兩頓清湯寡水的飯食，哪裡有氣力每日一操啊，便是軍典要求的五日一操也做不到，以往每月能練上個三兩回便不錯了。
武衛軍指揮使寇世忠見了公文，卻連呈狀都懶得回覆，直罵：“陳小兒，不通兵事，瞎幾把折騰。”
下首，寇世忠心腹、武衛軍瑞字營虞侯鞏瑞笑道：“想來這小子是想立威，新官上任三把火嘛。”
“管他娘幾把火，反正燒不到咱武衛軍。”
面目粗獷的寇世忠說罷，看向鞏瑞問道：“他派到你營中的三名副百長都頭，有甚異動麼？”
“眼下並未發現有甚異常。”鞏瑞答道。
“好，繼續讓人盯着他們。”
“是！”
雖然每日一操的命令除了鎮淮軍外沒有任何一軍真正執行，但每旬輪流休沐這一條，他們卻都默契的遵循了。
誰會嫌假期多啊。
臘月初八，未時。
武衛軍瑞字營甲隊營房，得知明後兩日休沐，衆軍士躲在臭烘烘的營房中談論起假期安排。
“老孟，你休沐去哪兒？”
“我準備回家，你哩？”
“回家有甚意思，咱們幾個去真陽縣城吃酒吧！”
“吃酒？你有銀錢？”
“呃”
老孟一句話把那位想要吃酒的袍澤噎的沒了話。
什長秦大川見此呵呵一樂，向正在整理包袱的副百長劉四兩道：“四兩哥，你要回家麼？”
劉四兩身爲軍官，卻和別的大人不同，他不但沒住在居住條件好一些的軍官官舍，反而和這些大頭兵住在酸臭撲鼻的大通鋪營房中。
並且他出手很是大方，誰家遇到點難事，只要張口，四兩哥或多或少都會借給對方些錢財.
還有，四兩哥經常能弄到一些稀罕吃食，比如鷺留圩方便麪、糖塊、臘腸等等。
這些東西不多，但在難眠的飢寒冬夜，每當劉四兩悄聲說一句，“兄弟們，我婆娘給我寄來幾塊方便麪，大家分着嚐嚐”便是營房裡不敢聲張的狂歡。
一間營房住四五十人，幾塊方便麪在大家手裡傳來傳去，每人能吃到的也只有指頭大小一截。
但這種大方分享的情誼，迅速爲劉四兩在弟兄間積累起了威望。
同時，也讓衆人對鷺留圩有了一個模糊但嚮往的印象。
時間久了，大家不免對大方義氣的劉四兩家世感到好奇，便有人說笑一般問道：“四兩哥，你這般闊綽，莫不是哪家富戶公子吧？”
劉四兩呵呵一笑，道：“我哪裡是什麼富戶公子，我家往上數八代都是耕田的泥腿子，我能有今日，都是因爲我們東家啊”
接着，他便會說起曾經的鷺留圩、東家來了以後的鷺留圩、鷺留圩的食堂、鷺留圩的大戲、十字坡的西瓜節
直把衆軍士聽的如癡如醉，卻又有些不信世上果真有如此好地方。
再說回這廂邊。
秦大川問了劉四兩欲往何處後，劉四兩把包袱紮好，環視了營房內衆人，忽然呵呵一笑，道：“我要回家一趟，若弟兄們無事，可隨我去鷺留圩耍鬧一番，酒肉管夠，呵呵，有人去麼？”
早就對鷺留圩充滿好奇的秦大川和老孟對視一眼，異口同聲道：“我去！”
有他倆帶了頭，二三十人登時亂哄哄嚷嚷道：“四兩哥，俺也去。”
“劉都頭，你若不嫌聒噪，我也想到都頭家叨擾一番.”
“四兩哥，能帶上我不？”
劉四兩哈哈一笑，大手一揮，“同去，同去！去了，我便管招待。”
衆人聞言，嘻嘻哈哈簇擁着劉四兩往營房走去。
剛走至門口，卻見正百長江樹全站在門外。
衆人腳步不由一頓.
雖然沒人說透過，但大家都能感覺到，武衛軍對劉四兩這些空降軍官有戒心。
而這江樹全是營虞侯鞏瑞的心腹，鞏瑞又是寇世忠的心腹。
果然，那江樹全面無表情的打量衆人後，道：“劉副都頭，你要帶兄弟們去往何處啊？”
劉四兩也不慌，抱拳笑道：“回都頭，兄弟們休沐，無事可作，我便邀他們去我老家吃酒耍鬧一番。”
“哦？既如此，我也無事，跟着弟兄們同去可好？”
江樹全的話，讓衆軍士面面相覷江都頭明擺着要監視四兩哥啊，看來，今次去往鷺留圩的事要泡湯了。
卻不想，劉四兩呵呵一笑，道：“既然都頭有雅興，同去自然極好。”
“呵呵，那我便叨擾了。”
有了江樹全的加入，氣氛壓抑了一些，但依舊按計劃先去了蔡州城。
衆人都是軍士，又輕裝簡行，至酉時末天黑時剛好入城。
劉四兩一行浩浩蕩蕩入城後，徑直尋了一家名爲翠華居的飯莊。
二十多人，拼了三桌才坐下。
隨後，酒菜流水價的端了上來，軍士們不由咋舌，就連那江樹全也暗暗心驚.這三桌席面怕是得兩三貫錢，劉都頭好生闊綽！
“吃啊喝啊，兄弟們別愣着。”
待酒菜上齊，劉四兩招呼看起來有些拘謹的軍士們。
怎能不拘謹，這二十多人中有一大半這輩子也沒來過這種檔次的酒樓吃喝過。
得了劉四兩的提醒，老孟笑呵呵道：“四兩哥，那俺就不客氣啦。”
隨即動筷，吃一口肉喊一聲好食，喝一口酒讚一聲好酒。
江都頭稍顯斯文些，不忘說一聲，“叫兄弟破費了。”
這邊，三桌並席的熱鬧場面引起不少人注意，不久後有人在人羣中發現了劉四兩，馬上有鎮淮軍將士前來與劉四兩敬酒。
隨即，前來和劉四兩敘話、敬酒的人接二連三絡繹不絕。
直到戌時末，劉四兩才一一打發了鎮淮軍袍澤，微紅着面龐坐回了武衛軍軍士中。
吃的滿嘴油的秦大川，胡亂抹了一把嘴，又抽了一碗酒，這才敬佩道：“四兩哥，認識你的人真多！”
微醺的劉四兩笑笑，道：“都是我原鎮淮軍兄弟，今日他們也休沐，恰好在此遇上了，不與他們吃幾杯，他們不依。”
秦大川點點頭，隨即卻發現了華點，不禁疑惑道：“四兩哥，鎮淮軍的軍士怎都這般有錢？都能來這樣的館子吃酒？”
劉四兩沒想到對方看問題的角度這般奇特，想了一下趁機道：“他們平日吃住在軍營，那一貫餉銀根本沒地方花去，趁着休沐還不出來瀟灑一回？方纔，我一個兄弟說，今夜蔡州城中的酒肆勾欄，差不多要被鎮淮軍的兄弟包場了.”
“他們還能去的起勾欄？”
秦大川愈加驚愕，但江樹全卻望着劉四兩，遲疑後問道：“劉兄弟，鎮淮軍普通軍士發餉銀一貫？”
劉四兩隨即壓低聲音道：“嗯，普通軍士實發一貫，除此外，還有補貼。”
“何爲補貼？”江樹全追問道。
“呃其實就是餉銀，但陳都統擔心鎮淮軍餉銀過高，會惹得其他諸軍不快，便借了補貼名義下發鎮淮軍普通軍士每月到手餉銀一貫五百錢”
劉四兩看了江樹全一眼，聲音更低了，“若像都頭這級別的軍官，餉銀實發三貫，一年兩節肉油米糧另算.”
“.”
江樹全聞言，心裡不是個滋味。
他的餉銀應有兩貫，然則實發只有一貫，且一半爲不值錢的交鈔。
同時他也明白劉四兩口中所說的‘陳都統擔心惹其他諸軍不快’是甚意思，餉銀高了，軍士不可能不快，不快的只有上頭那些大人因爲鎮淮軍軍士的待遇會襯托的他們吃相很難看。
江樹全遲疑片刻後，低聲問道：“兄弟，陳都統爲何對屬下這般仁厚”
“哎！大人私下曾說過，當兵吃糧，本就是一個賣命的活計，他只要在任一天，便不要底下弟兄流血又流淚.”
“好一個不讓弟兄流血又流淚！”江樹全有些激動。
同桌老孟卻急切道：“既然都統大人如此仁厚，爲何不在我武衛軍行此法啊！”
“.”
在坐幾人同時看向老孟，像看白癡一般。
劉四兩閉口不語，終是由秦大川低聲爲老孟解惑道：“憨子，咱武衛軍寇大人說了算，陳都統如何能在咱軍中行此法！”
這話出口，一桌人都沉默下來。
同樣扛槍當兵，人家鎮淮軍吃的起酒肉，逛得起勾欄.他們武衛軍呢，怕是十人八人還湊不夠一頓路邊小攤的酒水錢！
這時，劉四兩嘆了口氣，左右看了看，才小心道：“我與你們說件事，切莫外傳。”
“四兩哥，說來。”
“你們知曉麼，陳都統上任首月，便實發七成餉銀給了各軍指揮使，大人爲了讓弟兄們好過一些，直接減掉了自己那一成火耗。可不想，到了咱們手裡的餉銀卻一文未增，你們說，到底是誰把大人那一成好心，給吃了？”
‘咚！’
劉四兩話音剛落，秦大川忍不住一拳捶在了桌面上，雖不敢指名道姓罵人，但那一臉怒意卻是藏不住。
江樹全坐定沉默半天，終是跟着嘆了一回，“這件事，我也聽說了。哎，上頭大人，不把咱當人啊！”
夜裡亥時。
位於南門內的鎮淮軍招待所。
寒冬臘月，外間天寒地凍。
招待所丙三號房內，卻溫暖如春。
因爲席間的一番話，武衛軍衆軍士情緒不高，沒甚聊天興致。
但十六歲的茅頭卻格外興奮，在通鋪大炕上躥下跳，“四兩哥，這屋裡、這鋪上咋恁暖和哩？”
“呵呵，茅頭，這是火炕，底下燒着火龍哩。”劉四兩躺在炕上解釋道。
“噫！那一天得得多少柴燒啊！”
“據說整個招待所，光燒炕一天就得千斤柴。”
“嚇！恁多，那咱住一晚需多少錢？”
“這種房間，二十文一晚。”
“恁便宜？”秦大川忍不住搭腔道。
這丙三號房雖是通鋪，但被褥乾淨、屋內暖和，睡前還提供免費熱水泡腳，二十文當真不貴。
劉四兩笑了笑，盤腿坐了起來，道：“都統大人又不指望此處掙錢，這招待所啊，就是爲了方便鎮淮軍將士才建的，我若不是有些關係，咱還住不進這裡呢。”
“怎個方便將士啊？”秦大川也起身坐在了劉四兩旁邊，隨後，茅頭、老孟等軍士紛紛圍上來坐下。
一直閉眼假寐的江樹全也睜開了眼睛。
“呵呵。”
劉四兩不知從哪摸出一把西瓜子，在炕上放了，讓大家隨意吃，接着才道：“你們也知曉，這鎮淮軍中有不少桐山人，離鄉當兵，家人不免掛牽。這招待所便是爲了接待前來探親的爹孃、媳婦兒”
說到此處，劉四兩神秘兮兮笑了笑，低聲道：“那乙類房都是帶盥室的單間，專爲將士夫妻團聚所設，內裡不但有六尺寬的大牀，還有雙人浴桶。若是鎮淮軍將士妻子來訪，不但免房錢，還免費提供一盒羊腸哩”
“給羊腸作甚？吃的麼？”茅頭懵懂道。
已成婚的軍士嘿嘿一笑，老孟則一巴掌打在茅頭後腦上，斥道：“小孩子問恁多作甚！”
這邊吃吃吃笑成一片，獨自躺在另一邊的江樹全頭枕手臂，望着房頂，忽然語氣複雜的插了一句話，“哎，愛兵如子這句話自我加入行伍，便不斷從上官口中聽說，卻從未見過。直至今日方知，這世上竟真有這麼一回事啊.”
(本章完)