向北瞥了她一眼，沒好氣地嘟囔道：“還不是因爲你？官家特交辦我一個差事，你先別問了，跟我走。”蘇姒錦雙手捧着婚服，先是一怔，“我說，你不是吃醋了吧？打算在大婚前拐走桂枝？”“我瘋了？”向北哭笑不得，“是真有事兒，你倆跟我來就知道了！”二女面面相覷，無奈，倒也只好跟在他的身後一路出宮。來到清波門外，幾人站定了腳步。“我們這是去哪裡啊？”桂枝問道。向北看了眼她，隨後微擡下顎，示意桂枝往身後看。桂枝與蘇姒錦轉身，映入眼簾的是一處府邸，而門上那紫金匾上所寫的“楊府”二字，格外顯眼。“楊……府？”桂枝不明所以。向北見此便解釋道：“既然是要娶你，當然不能從德壽宮把你接去後宮了！所以官家早在清波門外便給你建了這處楊宅，這半年內一直清理打掃着，如今也算是派上用場了！”不知怎的，聽到這句話，桂枝心底竟無比感動，鼻角一酸，險些忍不住落淚。自從那年大火燒掉了真正的楊宅，她就沒有了家，無論後面到了教坊還是宮裡，桂枝始終都沒有那種歸屬感。她沒有想到趙擴竟如此貼心，連這些都考慮到了。向北見她這副模樣，乾咳幾聲後，又道：“好啦好啦，先進去看看吧！話說官家可真是大方，王府規格的府邸，說蓋就蓋，咱這輩子也沒住過這麼大的宅子！”話音落下，他先是來到了門前，兩邊有僕從將門打開，明顯是認識向北。大門進入，映入眼簾的是一個大池塘，池塘當中擺着奇石，環繞兩側的則是兩條長廊，一左一右通往後方。向北帶着桂枝一邊走一邊參觀，這府邸，可比趙汝愚的宅子大得多了，雖然趕不上教坊那般規模，但精緻程度絲毫不亞於當初趙惇的太子府。幾人一路穿過長廊，所到之處見到的侍女皆恭敬地稱桂枝爲：“夫人。”一時間她還有些彆扭。就在他們來到後庭時，側房邊兒上立着的一個男人卻引起了桂枝的注意。那人此時正在讀書，踱步於後庭院兒內。桂枝眉頭微皺，走上前去，後者聽到聲音也撂下書本回首觀望。四目相對時，一股強烈的記憶衝擊了他倆的腦海。幾乎無需多言，只一句。“大哥。”“小妹。”倆人相擁一團，泣不成聲。桂枝從未表露出的情感在此時流露，曾幾何時，她已不再是那個需要讓人保護的姑娘了，但見到了楊次山，她始終還是小妹。“大哥，這麼多年，您受苦了，是桂兒無能，時至今日才讓您得以脫離苦海！”楊次山亦是感動不已，“爲兄還以爲你……沒事就好！沒事就好！”二人久別重逢，自然有說不完的話，聊不完的心事。向北與蘇姒錦對視一眼，隨後頗識時務地離開了楊宅。當天，桂枝與楊次山聊了整整一夜，這才把這些年的經歷說完。又過三日，這一日是普天同慶的日子。雖然只是納妃，但趙擴還是爲桂枝準備了正室迎娶的儀式。當天，蘇姒錦替桂枝打扮得極其精緻，所到之處無人不駐足驚歎其美貌。一襲鳳冠霞帔更是雍容典雅，頗具格調。門外，禮部尚書劉青石宣讀着聖旨，隨後便立在門前靜候。有看熱鬧的百姓圍在人羣后面兒，盯着門口。待桂枝現身，衆人無不驚歎。千秋無絕色，悅目是佳人。傾國傾城貌，驚爲天下人。只見她走起路來，步步生蓮，翩若驚鴻。手執一柄圓扇，其上繡有一隻大雁與萬叢花卉，遮在面前，給人以朦朧美感。在場的衆人，沒有一位不被她驚豔到。就連禮部尚書劉青石都愣在原地，忘記宣讀旨意了。“劉大人？劉大人，流程呢？”一旁蘇姒錦催促道。“哦哦！”劉青石端正姿態，高聲道：“請平樂郡夫人臨乘入宮！”桂枝在蘇姒錦和曲夜來的攙扶下上了馬車鑾駕，又在禮部及禁衛軍還有數百名百姓的簇擁下，風風光光地被接入了宮中！延和宮中，趙擴早已安排六局打點好了婚典宴席。閣內，設有百餘席位，美味佳餚、瓊漿玉液、果脯點心擺滿桌面。按禮節來說，皇上納妃不該辦得這麼隆重，可即便如此，趙擴也儘量地給桂枝最好的條件。朝中百官既然無法叫來，傳一些親近大臣來總是可以的，父皇母后不能請來，請上聖人太皇太后也是可以的。見安排得還算周到，站在階上的趙擴滿意地點了點頭。一旁，王德謙近前言道：“平樂郡夫人已接來了，此時正在寢殿。另外，皇后稱身體不適，便不來了！”意料之中，趙擴點了點頭，隨後說道：“既如此照常開宴，給平樂郡夫人寢殿送些她愛吃的點心，她大抵也是一整日都沒吃喝。”“還是官家考慮得周全，奴才這便去辦。”王德謙含笑退下。大宴正常舉辦，殿前把酒言歡。
王德謙命人端着點心盤子朝寢殿而去，不過路上倒是遇見了另外一批人。“公公，這是皇太后賞賜的糕點，她知道今日是官家與夫人成婚的日子，只因無法親自來賀，便差我等送些御膳房新做的點心來，給新人嚐嚐鮮。”聞言，王德謙眉頭一挑，隨後便笑道：“既如此，便交予奴家吧，稍後送到寢殿。”“有勞公公。”那些人說完，便轉身而去。留下的食盒，王德謙命他們拿好，隨後便朝寢殿方向繼續走去。寢殿中。桂枝端坐一側，屋內是紅燭彩燈，旁邊的曲夜來忙着收拾各種東西。“姐姐，我也沒什麼經驗，等下官家就到了，到底該怎個準備，會不會有紕漏？”她手忙腳亂的倒是不知幹什麼好了。桂枝淡淡一笑，“你呀，什麼都不必做，老實待着就行了！”正說着話，外面傳來王德謙的聲音，緊接着門被打開，他走了進來，身後還跟着幾名端着點心果脯的宮女。桂枝將圓扇舉起，重新遮在面前。“放這兒就好了。”王德謙安排宮女將東西放下，緊接着躬身朝桂枝施了一禮後道：“啓稟夫人，官家正在宴前，怕您等得久了，特差奴才送些點心來，請夫人耐心稍待。”“我無妨，有勞公公。”桂枝頷首回道。聞言，後者帶人離開屋子，復又將門關上。桂枝撤下扇子，輕舒了一口氣，她看向曲夜來道：“快幫我把圍腰鬆一鬆，我感覺喘不過氣來了！”在曲夜來的幫助下，一番捯飭，桂枝這才感覺渾身輕鬆了不少，不過一陣空腹感也襲來。“官家倒是體貼，送的還都是姐姐愛吃的！”曲夜來說着將盤子端來，裡面正是桂枝平日裡愛吃的點心。“你若餓了便吃吧……”桂枝笑了笑，隨後與曲夜來一同品嚐了一些，倒也覺得味道不錯。宴席前，趙擴正向聖人太皇太后敬酒，王德謙送完點心回來，站到其身側，待敬酒畢，便耳語一番。趙擴的臉色有些難看，怒斥道：“竟在朕大婚之日還用這般拙劣的伎倆？意欲何爲？朕是念在骨肉生母的份兒上，纔將其放在重華宮好生贍養，爲的便是秉承先帝重孝之道，但如今她還是不肯放過枝枝，叫朕如何容她？傳朕旨意，將她送去冷宮罷了！”趙擴在王德謙耳邊說完這些，便又坐了回去。後者應聲退下，立即着手操辦此事。一份正常的點心和一份來自李鳳孃的“美意”，想都不用想，後者送來的肯定不是什麼好東西。王德謙自然是將正常的那份留在了寢殿。是以曲夜來吃了個撐，也沒有任何問題。桂枝倒不敢多吃，只是補墊了兩口便止住了。聽着外面傳來的歡聲笑語，桂枝漸漸有些乏了，依在桌邊兒休息，不知不覺竟睡了過去。