又談論了一會兒，趙昚感覺身體不適便率先回宮，辭了衆人，後殿內便空了下來。太皇太后也乏了，桂枝安排蔡奚琳伺候其下榻，而她則是留在了後殿。張宗尹也沒離開。待周圍的宮女、太監都被打發走後，張宗尹這才謹慎地道：“趙擴是你如今唯一可以依靠的。太皇太后年事已高，太上皇現今又無法過問朝事，除了他之外，很難再找到幫你晉升的人了。”“我明白。”桂枝顯得很平靜，“今晚我按你之前教我的方式試探過了，不出所料，他答應了，而且當即就離開了重華宮。”張宗尹笑了，“意料之內，他如今對你可是如癡如醉，恰好可以利用這一點，一定要幫他得到立儲的機會，這個太子的位置，必須由他來坐，否則僅憑你我，怕是永遠都動不了趙汝愚那一家！”他一邊說着，一邊想象，然而卻突然發現桂枝的表情有些不一樣，便問道：“怎麼了？瞧你似乎有心事？”“沒什麼……”桂枝訕笑一聲擺了擺手。“我已經給尚儀局打過招呼了，餘尚儀近日會幫你，如果你見到往日司樂坊的人來找你，肯定是有消息傳來，向北也是如此，你有需要隨時可找他。”張宗尹將一切都安排妥當了，完全不需要桂枝有任何的思考。實際上桂枝這會兒心裡很亂，有人安排好，反而省了心思。當然，這一夜裡，不僅是他們在密謀，還有很多的人都在討論關於建儲的事兒。三日後那趙柄便會入京，所以必須在三日之內將趙擴的太子之位定下來。李鳳娘見到兒子難得回來與他們“同心同德”，心裡還算有些慰藉，她也開始與趙惇以及一些信得過的大臣聊起建儲之事。是以這一夜，臨安看似風平浪靜，實則，暗藏波濤。當今的時節正值盛夏，到了這會兒，城樓上的鼓已然敲過三更了，喧囂了一天的臨安城，在此時卻仍舊流光四溢、活力四射，街頭巷尾，南北瓦中人頭攢動，御道上游人如織，從和寧門一直到朝天門外，大小店鋪燈火通明，生意如舊。而那些官辦的大酒樓，例如和樂樓、豐樂樓、太和樓、熙春樓……以及衆多王府大院兒之內，更是鶯歌燕舞，絲絃不絕。然而就在此時，一件驚天的大事發生了。前半夜所有人都沒有料到的事在此時，深藏於宮中，無人敢談。太上皇駕崩了！桂枝其實並未入睡，心裡本就五味雜陳，她站在院兒內左右顧盼，但見太皇太后寢殿突然亮如白晝，便急忙前往，見太皇太后急匆匆地起身前往德壽宮，跟在後面的桂枝心中隱隱猜到了些什麼……就在德壽宮外桂枝跟在太皇太后的隊列後方，又瞧見了幾乘黑肩輿匆匆而至，由其上下來的皆是朝中重臣，這會兒，左相留正更是迎面而來，面色匆匆，見到太皇太后，作揖禮拜：“老臣參見太皇太后。”太皇太后並沒有多說什麼，只是簡單地擡了擡手，便走進德壽宮內，留正也緊隨其後。還未來到趙昚的寢殿，隱約就能聽見陣陣哭聲。屋外衆人心中一酸，包括老丞相也不由得落淚，看樣子太上皇真的駕崩了！可前半夜還好好的，怎得如此突然？這會兒趙昚剛剛駕崩，宮人正在收殮，一衆人只得放棄瞻仰遺容，隨着內侍來到殿側的一間小房。這間屋內，燃放着數盞壁燈，光影迷離。桂枝因爲是跟着太皇太后所以才能進來，這屋裡的人她倒也認識大半，除太皇太后之外，還有謝太后、趙汝愚。其餘的幾人像是剛剛哭過，臉上均有明顯的淚痕，瞧見剛剛進來的太皇太后以及留正等人，隱隱又有了哭意。衆人先是見過太皇太后，緊接着留相又與太后謝蘇芳，趙汝愚、謝淵和關禮打過招呼，內侍搬來幾把椅子，留正撩官袍欠身坐下。桂枝站在一旁，倒也無人問津，但趙汝愚瞧見她的時候，表情明顯一怔。沉默許久有一人開口了。“太上皇賓天事發突然，當下有一事本宮一人難以決斷，故而只得深夜將各位召來。”太后謝蘇芳哀痛之餘盡力保持語句平靜，她又說道：“官家不過宮，太上皇已經大行，眼下不知該如何是好……”話說這謝蘇芳原本是太皇太后的侍女，因她知書達禮、聰慧善良，得到趙昚喜愛，便由太皇太后賜婚給趙昚爲側夫人。直到紹興三十二年，趙昚登基後，謝蘇芳被封冊爲貴妃，當時皇后夏氏體弱多病，後宮便一直由謝蘇芳主持。趙昚在位那一朝，謝蘇芳以“儉慈”聞於朝野。而趙昚退居德壽宮後，謝蘇芳也一直陪伴在側，今夜早些時辰，桂枝還看見過二人齊齊與太皇太后議事，誰知到了後半夜，竟只留其一人在人間。衆臣皆看着謝太后，片刻後，留相低聲問道：“太上皇大行……不知太后娘娘是否派人啓奏官家了？”謝太后搖了搖頭，怎麼可能？一個不肯過宮的官家，叫她如何啓奏！
就連一旁的桂枝聽到後都明白，肯定不會在這時候告知趙惇的，否則建儲之事，豈不由其獨斷了？留正聽聞後，感到了事態的嚴峻。太上皇駕崩，不啓奏官家，反而是將他這個丞相召來，在德壽宮內商議大局，此番做法難免不引人猜忌。這段時日以來，面對兩宮不和的局面，他一直是默默地秉持着明哲保身的態度。此刻，被捲入了一場大的變局之中騎虎難下，一時他陷入了沉默，以他在官場幾十年的經驗判斷，今晚可能有暴風雨要來！趙汝愚見留正沉默不言，在一旁解釋道：“留相公勿疑，吾等尚未啓奏官家，是擔心官家一旦知曉，根據以往的做派，怕明日不朝啊！何況，今日之事，還有太皇太后做主！”太皇太后輕咳一聲，目光移向趙汝愚。趙汝愚趕忙清了清嗓子，恭敬道：“太皇太后的意思是明日由留相奏明官家，畢竟留相德高望重，您開口，官家纔不會再拒絕。”這留正聽完，一顆心提到了嗓子眼，渾身緊張得像拉滿弓的弦，慌忙擺手道：“這……不可！”說完又覺得言語不當，便又解釋道：“並非老臣推辭，而是臣以爲，太上皇駕崩是國之要事，明日早朝，按理應以禮部稟奏，由老臣稟奏怕是於理不合。”見衆人互相推責，太皇太后無奈，只得輕嘆一聲緊閉雙目不言。場面再度陷入沉默。許久後，謝太后才問道：“可禮部對此還不知曉，明日如何啓奏？”畢竟太上皇駕崩太突然了，突然到除了他們都還未來得及通知各部。本應該前來主持大局的官家卻又成爲了“局外人”！“既如此，老臣以爲，此舉應當請趙樞密啓奏。”留正恭言道。太皇太后身邊，桂枝將各方都看得清晰。見留正如此推諉，看樣子是拿定了主意，絕不捲入兩宮矛盾之中，看來留相是聰明人，混跡朝堂多載，這種老狐狸的心思縝密得很，他清楚這種矛盾猶如激流旋渦，陰險莫測。果不其然，留正方纔那句話剛說完，又立馬道：“趙樞密乃宗親，先祖太宗八世孫，即便官家日後怪罪，也不會過多責備。”這一番話，倒是讓一旁的趙汝愚心中掀起幾分自豪，“趙氏”家族的榮光確實非尋常人家可匹及。他側眼瞥了桂枝一眼，似有警告之意，隨後爽快應承道：“如此，便依留相所言，下官明日代爲奏請便是。不過，屆時還得請留相公從旁周全，率百官一同附議。”“那是自然。”留正聞言這才鬆了口氣，可一顆心還沒有放回原處，謝太后的另一番話驚得留正差點坐不住。“本宮還有一事與各位商議，太上皇臨終有言，嘉王性格懦弱，難堪大任，不宜繼承大統，當立吳興郡王趙柄爲儲君。”謝太后說完，望着留正，問道：“留相如今乃爲百官之首，深得太上皇信任，您以爲該當如何？”桂枝聽聞也是有些緊張……莫非此事便要在此，在今夜定下來？另一邊，留正愣了許久忽然明白過來，這纔是連夜將他召進德壽宮的目的：這不是要篡位嗎？他掃了一眼關禮、謝淵和趙汝愚，三人均神色自然，似乎早已知曉一切，並且達成一致。內心覆盤了好幾遍，留正才又低聲問道：“敢問太后娘娘，壽皇遺詔……可留有墨跡？”沒人回答，包括謝太后，都知道太上皇病入膏肓，哪裡會有遺詔這種東西！桂枝鬆了口氣，看樣子，這些人只是轉述壽皇的想法而已，並無墨跡！