城牆鐘樓鼓打三更，已然入了深夜。內廷中大多院內皆已閉燈熄火各自休息去了，但唯獨有這麼一間正堂裡還是隱約傳着亮光。屋內，餘尚儀倚在桌前，看着手中的信，其上的內容令她看過後眉頭微微挑起，但又很快落下，看向女史，她開口問道：“這是誰讓你送來的？”聞言，那女史趕忙施禮道：“卑職是見到了東宮的人在門外，其餘的倒也不知。”“東宮？”餘尚儀一愣神，片刻後她苦笑着說道，“真行啊，她一個小小司樂，竟能驚動東宮這條大魚？”而且爲了避嫌，那李鳳娘甚至連落款的姓名都沒有寫。餘尚儀看着手中這封信，深吸一口氣後，揮手示意女史退下，緊接着將其收入袖中。翌日。在曲夜來和宮女們的幫助下，桂枝總算是將這三層的小樓給它收拾出來了。雖說這樓外表看起來有些老舊，但是內裡打掃得則是一塵不染，十分乾淨整潔。樓梯處，桂枝擦着手，頗爲欣慰地看着周遭。這裡的擺設，都是按照當年教坊天舞閣的方式排列的，看起來像極了那裡……似乎是瞧見主子心裡有些感觸，曲夜來站到跟前，含笑問道：“總覺得司樂在收拾物件兒的時候，彷彿心裡想着什麼，到手的東西，想都沒想就直接擺了上去，竟還井然有序的！”那可是，天舞閣乃是她最熟悉的地方，其中每一個花盆，每一張樂器的擺放，都印在了她的腦海中，這輩子怕是也難忘了。桂枝嫣然一笑，“若沒有你們幫忙，也不會這麼快就完成的。”聞言，剛停下手的衆宮女紛紛相視一眼，隨後齊聲道：“司樂說的哪裡話，您一人擺弄了大半月，我等不過最後幾天纔來幫着收個尾，哪裡有什麼功勞！”“好啦！”桂枝揮了揮手，“不說這些，各位都辛苦了，今兒個咱們早早地回去，歇一會兒，弄些好菜來……若是有酒，便更好了……”不經意間把話說到這兒，桂枝突然想起了餘翁籬笆園裡的九吻香，那桂花釀的香氣，至今回想起，脣邊兒彷彿還有一絲絲的甜意，宛如蜜餞，又醉人心。衆女歡心地收拾着東西，今日收拾得早，這會剛過正午，便已經整理完了。一羣人等着回院兒裡燒菜做飯，好好慶祝一番。“塔塔……”一陣腳步自外面傳來，屋內的衆人不自覺地收斂了笑意，並且保持沉默。桂枝走到了門前相迎，只是聽這腳步聲，她便知道是餘尚儀又來了。果然，桂枝剛站到門框外，便是瞧見了對方，她身後還跟着十一二位女子，年紀不過二八，盡顯懵懂，她們低低地垂着腦袋，彷彿是犯了錯事兒似的。“下臣見過餘尚儀。”桂枝屈身施禮，恭敬地道。“嗯。”餘尚儀站在切近，停住了腳步，目光朝屋內掃了掃，轉眸看向桂枝說道：“收拾得倒還算不錯。來！”她朝身後招了招手：“前幾日說給你帶的人，我給帶來了。別怪我沒提前告訴你，楊司樂，這些可都是新人，入尚儀局不過幾日。若你能在這月底將她們調教好，每人掌握了至少一種樂器的話，那本尚儀便允許這些人留下來，同理，你也可以留下來。反之……則離開尚儀局，你可明白？”待餘尚儀把話說完，桂枝沒有遲鈍，當時便答應了。“這可不是兒戲，距月底還剩十一日，若你能帶好這些人便罷了，若帶不好……”餘尚儀沒有再反覆強調利害，而是說到這裡，撂下了一個眼神，便是直接轉身離去。而這一羣女子則是站在門外，仍舊低着頭，待餘尚儀離開後，那仿如千斤墜般壓着的頸部，纔敢稍微擡起一些。桂枝目光一掃這些人，片刻後開口道：“別站着了，先進來吧！”話音落下，她帶頭進了屋。門外一衆人面面相覷，隨後便也老實地走了進去。來到屋內，這十幾人站成了兩排。桂枝開口問道：“你們之前可曾接觸過樂器？或者有無學過的經驗？”衆人搖頭。她又問道：“那……你們是否喜歡這些？是否將其作爲愛好？”衆人亦是搖頭。“司樂！”突然有一人開了口，那人的模樣像是忍了很久，終於憋不住纔要開口說。曲夜來覺得這人似乎是不服管教，便開口斥道：“住嘴，幹嗎一驚一乍的？”反觀桂枝則是微微一笑，朝曲夜來揮了揮手後，問道：“有何事要說？”那女子再度站了出來，她小心翼翼地擡眼看向桂枝，隨後鼓足了勇氣道：“司樂大人，我們其實並不想學這些東西。我等皆是內廷中的宮女，原本只是負責一些簡單的活計，不曾想今日卻被尚儀帶到此處，我們都是些窮人家入宮的，做得些髒活累活。這手冬日起瘡，夏日結繭，只做得些掃地擦桌的活兒，讓我們學樂器，實在是太爲難……”她這番話說完，其餘人都很驚訝。
曲夜來不可置信地看向桂枝，似乎在等待後者說什麼，可桂枝卻淡淡地笑了一聲，說道：“我明白了，既然各位今日剛經歷如此大的變故，便不宜再討論此事。你們且先各自回去休息，待明早再來此見我吧！”她們這些人，此時最需要的就是冷靜的時間。哪怕是桂枝現在就讓她們拿起樂器開始練，她們也練不會，所以只能先讓這些人回去好好休息，冷靜一下。衆人謝過桂枝後紛紛離開此處。曲夜來站到桂枝身旁，氣憤地說道：“這餘尚儀究竟是什麼意思？竟然派這些人來學樂器？這不是有意刁難您嗎？”桂枝早就習慣了，她起身拍了拍曲夜來的肩頭，“好啦，別生氣啦！咱們回去吃好的？把這些給忘了！”曲夜來雖無奈，但也只得跟着桂枝回去。當晚，宮女們用那日蔡奚琳送來的東西燒了不少好菜，曲夜來更是拿捏了十成的力氣，做了幾道平日桂枝都見不着的好菜。淺嘗一口，便可令人回味無窮。轉過天，桂枝早早地便是離開了院子。曲夜來等人還在休息，她便沒有打擾，直奔司樂坊而去。來到小樓下，桂枝腳步卻是一頓，沒承想此時天未亮，那些人就已站在門外，靜靜等候。“你們來得挺早。”桂枝一邊笑着一邊將門打開，隨後示意她們入內。一羣人整整齊齊地站好後，這纔回聲道：“回司樂大人，我等往日裡皆是天未亮便起，做活兒至夜深方纔收工。”這便是差距，桂枝不曾經歷過她們經歷的。與她們相比，自己所受的苦哪裡是苦？微微頷首，桂枝站到了衆女面前，悉數一算面前共有十二位姑娘。本是花兒的年紀，擡起她們的手，卻看見一道道傷口，有新傷亦有舊的，反反覆覆似乎從不曾好過。桂枝挨個看過後，心底發澀，便來到人羣前站定說道：“我只有一個問題，你們覺得是做原本的那些活兒輕鬆，還是留在我這裡，做樂侍要輕鬆？”聞此言，衆人幾乎毫不猶豫地回答了她，“做樂侍。”桂枝點了點頭，又問道：“那你們想不想學？”面對這個問題，衆人顯然有些忐忑，但還是有人率先鼓起勇氣說道：“想！”隨後便是一衆人皆作出了答覆。桂枝又點了點頭，鄭重地說道：“既然都想學，那我便會用心教你們。我向你們保證，月底的時候，你們不會被趕出宮。”聞言，衆女有些驚疑：“可是……司樂，現如今只剩下十日的光景，您要如何教會我們？”桂枝淡淡一笑，揮手說道：“跟我上樓吧。”話音落下，她帶頭沿梯而上，衆人跟在她身後。來到二層，衆人被眼前滿目琳琅的樂器眩花了眼，紛紛好奇地走近細瞧，但又不敢觸摸。桂枝轉回身笑道：“放心去拿，哪怕是弄壞了也無礙。你們有一整日的時間選出自己最喜歡、最想學的樂器，或是你覺得這樂器音色你喜歡，或是看過別人彈奏你覺得很好看。不論是什麼原因，都要選出一件最中意的。”桂枝站到了樓梯口，微笑道：“我就在三樓，若是你們誰選好了便上來，你們有一整天的時間安心去選……”說完，她便是微微一笑，轉身上了三層。留下這十幾位姑娘站在二樓內，呆愣了幾秒後，便開始小心地走動。她們睜大雙眼，瞧着那牆上掛的、桌上擺的、櫃中立的，皆感到又新奇又激動。漸漸地，也有人開始嘗試拿起一些，並生疏地彈一彈，敲一敲……桂枝待在三樓，作爲閣樓，此處空間本不如下面寬敞，最多作爲一個書房使用，但正好，她將這裡擺設成了觀潮亭的模樣。聽着二樓傳來的那些雜亂的試樂聲，桂枝端坐書房案臺後，側身望向旁邊窗外……她看到了莊嚴肅穆的皇城，卻看不到張夫人眼中的臨安街道。