她一邊說話一邊觀察着桂枝的表情，似乎用盡辦法想從桂枝的臉上看出一點膽怯，但是觀察了許久也沒有看到，有些失望。於是頓了頓後再度說道：“作爲堂堂司樂女官，身居六品，但對這宮裡的禮制一概不知。本尚儀現有個辦法，若是你肯主動辭去司樂一職，留在尚儀局做一名女史，今日這頓打倒也免得。倘若不肯，那便休怪本尚儀無情，好好教教你該如何遵守規矩。”說完，這位尚儀站在桂枝面前看着她，等待着聽到自己滿意的答覆。桂枝身後一應隨行的人，在聽到這句話後皆是紛紛愣住了，這明顯就是仗着品階欺負人啊！前廷官大一品壓死人，沒想到在這後廷也是如此。曲夜來剛想說什麼，桂枝卻是直接開口說道：“下官初入尚儀局，自是不敢違抗尚儀之命，若要受罰，下官挨着便是。”這句話顯得十分“狂妄”。在所有人的眼中看來，桂枝是十分瘋狂的。“這人難道不會說軟話？”這尚儀明擺着是要壓迫她，讓她主動辭去司樂的位置，可誰曾想，對方竟然要捱了這頓打？真是瘋了！就連尚儀都覺得十分意外。“沒想到，你這丫頭竟然還是個硬骨頭？好！我就喜歡對付你這種人，你若是準備好學禮了，便將手給伸出來吧！”尚儀冷哼一聲，將戒尺換到另一隻手中。桂枝輕施一禮，緊接着伸出了手並說道：“請尚儀賜教。”此時那女尚儀嘴角抽搐，看着眼前的楊桂枝，她笑出了聲：“呵，好一個賜教。既如此，那我還真得好好教教你！”“啪！”“一！”一陣宛如穿雲箭般的破空聲響起，緊接着便是戒尺落在桂枝掌心的聲音，並且還有一旁女史的報數聲。這一下來得突然，周邊衆女官皆花容失色，彷彿這戒尺抽在了她們的身上一樣，雖未親歷，但仍舊能夠感受到火辣辣的疼痛。反觀桂枝，這邊戒尺一下打在掌心，那冷汗也是下來了。不過她並沒有失聲喊叫，而是顫抖着脣角繼續保持微笑。“倒是能忍。不過既然犯了錯，便也該忍着，我倒要看看你這骨頭有多硬，能忍多久？來人！念一念內廷的規矩！”尚儀淡淡說完，隨後便又是一戒尺下去。又是一聲，“啪！”又是方纔那人報數，“二！”此時，多了一人在旁邊高聲背誦：“凡後廷女官，不論品階，皆應以天家爲尊，後宮之內不得僭越相稱、不得無禮無品、不得暗通款曲、不得受賄行賄、不得頂撞上官……”就這樣，一人念着宮中後廷的規矩，尚儀手中的戒尺一下又一下地抽打在桂枝的手心上。起初，桂枝還能咬牙忍住，但漸漸的，開始發出輕微的哼聲。這時候換作是別人，恐怕早已哭得撕心裂肺、喊爹喊娘了，桂枝能堅持到現在已是不易。宮闈之內，尚儀局周邊，包括門外都站滿了人，就連旁邊尚食局的女官都放下了手中洗菜的活計，站到門前偷看。“真可憐啊！這又是誰呀？怎麼被罰得這麼厲害？”“不知道啊。是生面孔，倒是第一次見。”“這都打了多少下了，還不趕快認個錯？”“認錯有啥用啊？你給你家大司認錯的時候，她會饒了你？”“那不一樣啊？我家大司平日裡打是親罵是愛，實際上都是對我好呢。可是你瞧瞧那姑娘的手都被打出血了，再這麼下去肯定是要廢掉了，究竟是犯了什麼事，要被這樣教訓，這未免太狠了些！”“啪！”“三十七……”就連在一旁報數的人都有些震驚。從未有人在尚儀這裡撐過去十下戒尺的，一般是打到第七八下的時候，便已哭得不省人事，可誰知眼前這姑娘竟生生地捱了三十多下！不知是出於同情還是憐惜，此時那報數的女吏的聲音倒是沒有一開始那麼高亢了。“以上諸條內規，內廷女官須牢記遵守，不得有違。”背誦的人唸完最後一句，便是站在一旁靜靜地看着尚儀，然而尚儀卻沒有停下來的意思。“啪！”“三十……八……”雖然桂枝並沒有大喊大叫地哭，但是在她身後跟她一同前來的衆宮女，已然快哭啞了。“求求您尚儀大人，莫要再打了！這樣下去，楊司樂的手會廢掉的！”曲夜來跪在地上，朝着那位尚儀不斷地叩首，請求對方放過桂枝。然而那尚儀的力氣都快要用完了，此時正氣喘吁吁的，卻仍舊不停手。“曹宮正到！”就在此時，尚儀局外傳來這樣一陣聲音。緊接着衆人紛紛站到旁邊整肅儀容，生怕自己身上有一丁點的紕漏。而那尚儀也終於停了手，眉頭微皺，將戒尺遞在旁邊人手上，自己轉身接過女史端來的茶水，面朝正門等待着宮正司的人的到來。“隔着百米外都能聽見此處吵吵鬧鬧！內廷又不是街坊，怎得如此胡鬧，究竟發生了何事？”一道聲音傳了出來，雖然聽起來平淡，但在語氣之中卻是有着一種令人信服的威嚴感在。
片刻後，說話之人帶着四五位女史來到了尚儀局大門外。她看向旁邊尚服局以及尚食局過來湊熱鬧的女史，一個眼神下去，衆人便是紛紛慌張地四散而去。緊接着，她登階進入尚儀局，出現在衆人的視線中。桂枝此時緊閉雙目，一隻手緊緊攥着另一隻被打的手腕，想要阻斷血流使手麻木，以此來止住此時掌心的疼痛，所以她沒有轉身去看那位曹宮正。後者剛來到堂前，幾十名女官便是紛紛施禮，隨後齊聲稱道：“參見曹宮正。”而那位尚儀此時也頓時由陰轉晴，二人品階相同，所以她無須行禮，但是能看得出來，這位尚儀似乎也對那曹宮正態度極好。畢竟宮正司負責監察其餘六司的風紀，她曹宮正的一句話，很有可能就會要了某個人的命，所以這位尚儀也不敢不敬。尚儀笑了笑，隨後道：“曹宮正，此女初入我尚儀局，不懂禮儀，我小懲一番教着她，不算過分吧？”曹宮正一邊聽着對方說話，一邊踱步來到了跪在一旁的桂枝身前，微微躬身看了看對方的手，眉頭微皺。“餘尚儀好一個‘小懲一番’，這樣打下去怕是這姑娘的手便是就此廢了。據說這姑娘是新來的司樂，既是司樂，平日自然少不了撫琴彈奏，若是費了一隻手，還如何做得了司樂？”曹宮正說着，起身看向餘尚儀。“我管教自己手下女官，應該與曹宮正無關吧？”餘尚儀略微有些不滿地說道。“自然是與我無關的，但是我要提醒你，這姑娘的手要真殘廢了，那你這尚儀便是屬於濫用私刑。內廷之中濫用私刑究竟有什麼懲罰，不用我多說了吧？”話音落下，兩個人面對面靜靜地站了片刻，隨後餘尚儀突然笑出聲來：“那是自然，那是自然。曹宮正還真是日理萬機啊，這六司就沒有您管不着的事。既如此，這丫頭，今日我便權且放過她了……”說到這兒，她看向一旁的桂枝，厲聲斥道：“還不快謝過曹宮正！”桂枝深吸一口氣，緊接着跪着轉過身，叩首在地並說道：“下官……謝過曹宮正……”後者見此並沒有說什麼，只是低頭看了看桂枝，緊接着目光一轉，望向餘尚儀，“不必謝我，我只不過是順路來稍信。申時六司各尚儀皆來宮正司查聽，報備各司人員，餘尚儀快些準備吧……”說完曹宮正便是頭也不回地帶人離開了尚儀局。那餘尚儀眼睛微微一眯，看着對方離去的背影，不經意間鬆了口氣。緊接着，她轉身看向桂枝：“司樂坊總共也只有四間院子，你初來乍到，資歷不夠，給你安排個女史的廂房便足矣。”說完，餘尚儀便是帶人離開了正堂前。尚儀離開，衆女官也紛紛四散，她們一邊朝門外走，一邊看着桂枝，有一種說不出的同情。