翌日。
桂枝已經離開了島，而那送信之人則是完成他的使命後提前離去了，想必張宗尹也是料到了桂枝看到這封信後，一定會回來的。他心裡有數，畢竟也算是看着桂枝從小長大，是什麼樣的孩子，他心裡清楚得很。
就這樣，帶着心中的悲傷與憤慨，桂枝再一次踏上了前往臨安的路。
自鑑湖至臨安，路途其實並不遙遠，若快些十日內定能到達，但在桂枝與霍弘的日夜兼程下，二人還是提前了兩天，第八日便來到了臨安城外。
臨安城，這座城內包含了多少喜怒哀樂?無論有多少悲歡離合在這裡每時每刻地上演，這座城池始終繁華無比;無論是邊境處的戰亂還是城內的爾虞我詐、鉤心鬥角，都無法改變臨安城的盛況。
在這裡，每一個人的生活都是充實而有趣的，但每一個人也都是無關緊要的。因爲有着高高在上的皇權，統治分明的官隸及“高人一等”的豪門望族。相比之下，普通百姓在這一輩子也只能是普通人，出頭難如上九天攬月，下五洋捉鱉。
一路而來，桂枝不再像小時候那般對一切的新鮮事物都感到好奇，她端坐在馬車內，聽着車外歡聲笑語，還有各式各樣的叫賣，心裡卻毫無一絲波瀾。她這狀態，像極了當年夫人進城時的模樣。她終於明白了，什麼叫作愛恨交織!
如今的臨安，桂枝已經不知道如何去面對它了，她愛臨安城的繁華，愛這街頭巷尾，但也恨這裡，恨那些高高在上的“大人物”，那些視人命如草芥，爲了一己私利甚至可以加害他人的權勢者!
她此番回來，便是要逆勢而爲!
不一會兒，外面傳來霍弘的聲音:“小姐，我們到城外了，可是......怎麼進城?”桂枝睜開雙眸，十分平靜地撩開簾幔走下馬車。站在城門外，她緩緩掃視。見狀，霍弘也翻身下馬，結了馬伕錢銀後，便牽馬跟在桂枝身後。倆人在這大門外站了片刻，突然桂枝瞧見有一個人正向她招手。
起初她還不確定那人是不是在找自己，而後來看到那人乾脆直接走了過來，心裡便也明白了，只是這人看起來並不像是宮裡的，而是穿着普通便服，走起路來也不同，邁着小碎步。
片刻後，那人來到近前，作揖後說道:“我家主子已等候您多時，且隨小的進城吧?”
聽對方那股捏着嗓子輕言輕語的說話語氣，其身份不言而喻，桂枝點了點頭示意其前頭帶路，便跟在身後與霍弘一同朝城內而去。
站到了城門前，官兵出手攔下他們，那人從袖口中掏出一張文書，呈與對方，後者看完後連忙賠禮，隨後幾人便是順利地被放行了。
在前者的引路下，桂枝他們被帶到了一處名爲溢香閣的茶樓的一個包廂外。
“請進!”那人笑着道。桂枝沒有猶豫，直接便推開了門，然而出現在眼前的果然是端坐在窗邊的張宗尹，後者此時像是在閉目養神，又似乎是在沉思。
桂枝一進去，門就被關上了，那人轉身離開，而霍弘則是環抱雙臂站在包廂外。
屋內，桂枝率先開口。
“張總管......”雖然桂枝知道他和夫人之間的關係，但因爲平時接觸得少，所以還是十分客氣和謹慎。
張宗尹擡起頭看向她，緊接着直接起身來到桂枝跟前，上下打量着，眼中有股難掩的激動......
“坐下吧!”張宗尹終於平復了心情，因爲看到桂枝他就想起梅香來，所以剛纔一時有些沒收住情緒。
桂枝聽了，坐在了他的對面，倒也沒有任何多餘的動作，只是這麼瞧着，想聽聽他究竟要說什麼。而張宗尹也是同樣盯着桂枝，看着由梅香撫養長大的姑娘，他心裡十分感慨，若是他未在宮內當差，想必會和梅香一同撫養這個孩子長大，那樣的話，自己便是其養父。
可在那偌大宮廷圍牆的“阻攔”之下，他卻連見上桂枝一面，都十分難得。“張總管?”桂枝見其並沒有開口說話的意思，於是便提醒了一句，這才讓張宗尹收回了心思。
他點了點頭，隨後迴歸正題道:“信裡，對於梅香的事，我已經說得差不多了，
現如今我能告訴你的就是她的死與趙家有關，但我並不建議你在此時直接去興師問罪或是盲目復仇，那是愚蠢的做法。”
“可他們害了夫人。”桂枝淡淡地迴應道，雖然語氣十分平靜，但是聽得出態度很是堅決。
張宗尹聽後笑了笑，端起茶抿了一口再度說道:“你以爲害了你孃的單單是因爲一個趙崇禮嗎?”
“不論是誰，我都要弄清楚事情的真相，替夫人討回公道。”
“若我告訴你趙汝愚也好趙崇禮也罷，這些人都不是導致梅香自盡的罪魁禍首，真正讓她不得不以命相抵的......是皇室宗親，你又能如何呢?上殿前質問官家?”張宗尹發現桂枝的復仇慾望比想象中更深。
見桂枝沒說話，他繼續道:“害死她的，是那一脈的姓氏，是如今掌控大宋命運的人!你要替你娘討回公道，好啊?你去找趙汝愚，當面質問他!可是那又怎樣?他最多會把你當瘋子一樣地趕出去，又或許會命官府直接將你拿下，給你扣些莫須有的罪名押入大牢，甚至處死!你覺得，憑你現在的身份和地位，有幾個腦袋去讓他們砍?”
張宗尹話已說完，雙目緊盯着桂枝。
桂枝的目光開始有些飄忽，貝齒緊扣紅脣，幾乎快要咬出血了!
她十分不甘，雖然心裡清楚張宗尹說的沒錯，但卻依舊無法接受。她只是一名藝人，僅此而已，現在連京都教坊都已不復存在了，她這流落在外之人，又如何才能替夫人報仇雪恨呢?
張宗尹話題一轉，道“:不僅是梅香，那年你兄長楊次山赴京趕考，巧遇學子鬧事，被當作鬧事者，胡亂定罪後發配邊關充軍，至今仍下落未知，生死不明!你覺得這種事，也是一兩個人便能定下來的嗎?這事可是有着無數的人在背後推波助瀾，而你兄長只不過是被當成了一些權貴的替罪羊罷了!事實就是這樣，一旦出了事兒官家就要發怒，一旦官家發怒就要死人，可那些權貴會死嗎?他們不會!他們只會選別人去替他們死!即便那些他們眼中無關緊要的人，是別人日日夜夜牽掛的人......”說完，他又想到了張梅香，於是捂着心口窩大口地呼吸，以求平復。
但在此時桂枝終於繃不住了，一拍桌子站了起來。“那你究竟是什麼意思?莫非夫人和兄長二人的事就這麼忍氣吞聲了嗎?難道說，我這一輩子都無法替他們平反嗎?既然如此，你傳我入京又是爲何?莫非，只爲了跟我說這些?讓我知道自己有多麼微不足道嗎!”桂枝眼眶通紅地瞪着張宗尹，只是因爲剛纔對方的那番話，讓她感受到了什麼叫作無力。
張宗尹搖搖頭，心情平復之後，他認真地道:“桂枝，我與你雖相處不多，但也與她一樣看重你，而她在你我二人心中的地位，也是同樣重要的，我何嘗不想替她報仇?可......我現如今只不過是德壽宮的一個主管而已，但你不同，你是昔日京都教坊的頭魁，亦是一位才貌雙全、十分聰穎的姑娘，以你這條件，完全可以在今後大有作爲，到那時你我再復仇，豈不是輕而易舉?”
桂枝搖了搖頭，自嘲地笑道:“豈是說說這麼容易的?我們面對的是趙家!在臨安城內他們呼風喚雨，這大宋江山都是他們的，即便是我的舞跳得再好、曲兒唱得再動聽、詩書文獻都翻閱爛了那又有何用?這始終無法改變我的出生姓氏，更難與其作
對......或許，您說得對，我就是那無關緊要的人......”
張宗尹眉頭一皺，直接站了起來，盯着桂枝說道。“不!你是梅香撫養長大的，你是她的驕傲!只要你肯聽我的，我保證今後會讓你一步步地往上爬!總有一日可令你我二人大仇得報，還你母親清白，其靈可歸於教坊安息!”
桂枝有些驚訝，張宗尹竟比自己還想要復仇，不過在他的煽動下，自己方纔的確也有些惱火，所以失態了。
“一切聽總管大人安排，接下來我該怎麼做?”桂枝幹脆了當地回答了他。張宗尹鬆了口氣，看向桂枝滿意地點了點頭，坐下後說道:“我要你進宮!”還未等桂枝剛想說話，他又立刻接上話道:“但!不是現在，待我在宮裡爲你爭取到合適的機會， 便安排你入宮，這幾日你且待在我爲你安排的地方暫住，切記不可出門，也不得與任何人見面，待時機成熟，入宮前我會爲你改辦籍貫，自此後你便是會稽山陰人氏，但不能再用楊桂枝這個名字，至於叫什麼，你自己定，明白了嗎?”
看樣子這些事情張宗尹已經謀劃很久了，桂枝沒有多說，只是全部答應了下來。隨後張宗尹走到跟前，拍了拍桂枝的肩頭，便率先離開。
瞧對方出門而去，霍弘趕忙推門進了屋，雖然隔着一扇門，但其中的談話內容他也隱約聽到了一些。
“小姐......當真要入宮?”他問道。
桂枝微微頷首，無奈回道:“霍大哥，我必須入宮，爲了早日替夫人平反，也爲了找到我兄長......”
霍弘點了點頭，緊接着便直接單膝跪下，雙手抱拳道:“夫人已逝，今後霍弘唯小姐之命是從，無論何事，小姐都可以吩咐在下，不求其他，但求小姐爲夫人爲琳兒，報仇雪恨!如此，霍弘死亦足也!”
“霍大哥不可......”桂枝上前攙扶。
“小姐若不答應，在下便只好自裁!”霍弘死活不起。
桂枝沉默片刻，終是不得不接受，“好，便依霍大哥的，快快起來!”
聽到這話，霍弘這才深施一禮起身。就在這時，門外又來了一位。
“小姐，總管命小的帶您去驛館歇着。請吧?”
既是張宗尹的安排，桂枝便沒多說，直接跟了上去，霍弘緊隨其後一起離開了茶樓前往驛館。