當斜暉捉摸到身後空曠的原野，成羣的牛羊都背道而去，當夕雲籠罩在耳畔寂靜的山林，出沒的馬鹿也漸漸遠離，當晚霞延伸向前方幽深的小徑，最終爲鄰的一定是刀光劍影。
也不知過了多久，復聽得那匆匆步履，也嗅出一番崢嶸倥傯，吟兒雖藏在林阡懷中，終知道已回到軍營。
只一個朝夕，擦肩而過多少腥風血雨，渭源與隴西，何處不遭逢金戈鐵騎。
滿耳都是捷報：首陽經吳贇孫琦張鑑平服，慶坪是海逐浪何勐安定，七聖則由劉淼助向清風鎮壓……那些謀叛勢力，載體多是渭源隴西不明狀況的狐狽，那些謀叛勢力，幕後卻是楚風流或越野這種機謀至深的虎狼——吟兒忽然哀聲嘆了口氣，又有誰記得，狐狽與虎狼之間的橋樑，昨天此時還活生生的單行寨主呢……
不知是身倦了，還是心疲了，吟兒再也提不起精神，伏在馬背上就睡了過去。
於是一干將領正在彙報軍情呢，就聽見盟主的微鼾聲，從林阡的披風下面傳出來……
“盟主她定是累得很，唉，也難怪她了，爲清剿亂黨一夜都不曾闔眼。”張鑑說。
“是是是，盟主從隴西一路過去渭源。”大家看見林阡蹙眉，還以爲林阡是不滿盟主睡覺不合時宜，故而紛紛幫她開脫。
林阡揪緊了披風裡面、某個還光溜溜的女人，情知她累的原因哪是那些啊，根本是今天白天從渭源到隴西……可還能說些什麼？唯能無奈嘆了口氣。
裹着吟兒回到營帳，剛給她添了件衣、把她塞進被子裡，就見她蜷縮成了一團，也不知像個什麼樣！這哪是人的睡法……
他怕她這樣第二天起不來，當機立斷把她肢體掰開，這丫頭，睡熟竟比醒着的時候還犟，怎麼拗都不服帖，忽而還夢囈了一句：“林阡……有句話，我早想對你說了……”
林阡當時還不知她在夢境，一愣，屏氣凝神：“什麼？說。”
“呵呵……”吟兒醉一般笑，“危言恐嚇，裝病可憐，死纏爛打……你追求人的本事，實在是差……”
問世間小人何物，直教阡屢揍不爽！
鼓聲中醒來已經入夜，吟兒意外發現枕邊沒人，趕緊起身跑去帥帳，遠遠就望見燈火通明，進去看全是人頭涌動，隴西大小據點，千夫長以上的都在其中。
若只是爲了臨洮府接下來對抗金北前十的戰事，林阡只需和範遇、向清風、海逐浪、郭子建決謀即可，無需把劉淼孫琦吳贇等人全都召集……奇了。
吟兒來得晚前面沒聽全，卻聽身邊小弟描述，知道林阡原是一回來就在論功行賞，從歸營開始，直到現在沒停過。
“論功行賞”四字一出，吟兒不禁臉一紅，想到自己爲了壯大勢力，對不少兵將都許過這個諾，可一戰勝就全都忘在了九霄雲外……然而有些人便是這樣，你什麼都不用說，你想做的他心裡都知道。
從來沒羞的吟兒，只會爲這種事情羞，想一想，還是不擾衆位了，拔腿就要開溜，卻被一雙大手按住，轉過頭看一驚，竟是那匪首孫琦，此刻他哈哈大笑，極盡粗豪：“正說着盟主，盟主便到了！”
“盟主勇冠三軍，我吳贇最是服她！”驃將吳贇便在孫琦身旁。
吟兒一怔，難不成要對自己也論功行賞？瞥了林阡一眼，不知他有無此意，心裡面惴惴不安。
“豈止勇冠三軍，也真會急中生智。我原想萬一她強出頭，張鑑可以留給她當個軍師，卻沒想到她從隴西直接衝到渭源，不帶上一個謀士。”林阡循聲看來，果然見到她在人羣裡，由於她睡去才半個時辰，故目中劃過一縷訝色，但見她翹首以盼，遂許以讚賞之色。
“那是自然，盟主和盟王一樣，奇謀險兵，運籌帷幄。”張鑑笑贊。
吟兒被捧得飄飄然、樂滋滋，渾不覺自己被人爲架到了某個高度，這個高度，在範遇的口中既成事實：“如此一說，隴西據點的兵將，最服從的都是盟主了？”
吟兒一怔，才明白這裡的大小首領們不只是被召集要論功行賞，更是林阡要安撫軍心必須在他們之中擇選新主。可能也出乎林阡意料，隴西匪兵和盟軍都服從的人，繼單行之後偏是這個力挽狂瀾的風七蕪。
她心裡隱約清楚，林阡和完顏君隨的戰爭這纔剛起頭，後幾個月金宋之間少不了激烈交鋒。所幸那關山一帶有祝孟嘗楊致信辜聽絃以及隨後而來的戴宗坐鎮，大王爺及其天興軍被完全堵在了鳳翔府無法插手隴右戰局，但經了目前這短暫的修兵休卒之後，林阡勢必要率軍兵與金北前五再戰臨洮，屆時，誰來保證這個被越野蘇慕梓分化、突然間變得千瘡百孔的隴西、渭源……
況且，與漳縣、通渭、武山駐地據點不一樣的是，隴西和渭源最靠近臨洮府戰地，可謂至關重要。其它據點，沒有海逐浪、郭子建、向清風這些首領在，都還可以穩定運轉確保作後盾，然而，這兩處據點卻百廢待興，誰當寨主誰就一定會要攬許多事務，一時間根本別指望走得開。隴西匪兵和沈家寨盟軍說好了不分彼此，但被單行董裕一擊，哪可能不留下一點惡果，吟兒知道，任重道遠。
吟兒其實有推辭的想法，因爲今早在打完慶坪的時候，她就發誓以後一定要坐在紫龍駒上，成天成夜地跟林阡在一起，打仗一起殺，凱旋一起回，半刻都不想錯過他眉眼，比如現在只穿了件襦裙也只是要來看看他，關心他，對他說時候不早了，若無戰事就先回去小憩。
這一刻，看林阡也皺緊了眉，顯然他心底深處，並不贊同範遇說出這句話，也不希望隴西據點的所有當家全都附和。
可吟兒經過了一番思想鬥爭之後，還是決定答應孫琦吳贇他們留下，不爲別的，只因若林阡在前線作戰，她不能讓他有後顧之憂。這個原則，風七蕪沒有，但彷如紮根在她鳳簫吟心間，一碰到，就深刻。
“隴西渭源，都交給我。”她凜然點頭，對林阡請求，“也好讓我爲師父完成他的夙願。”她實知，單行除了謀叛之意以外，實還更想得到林阡的認可與欣賞，他曾經一心讓隴西渭源發展到最好，奈何他最後親手破壞了他辛苦了幾年的凝聚。
衆望所歸，一呼百諾，林阡卻不肯答應吟兒請求，壓下這個其實最箭在弦上的決定。
“你是在怪我言而無信麼？說了要跟你上戰場，卻又想留在後方的據點？”軍營的路上，她誠心挽住林阡的胳膊，“然而我仔細考慮過了，臨洮戰地，我未必有作用，但隴西渭源，我比你早來了一年，更熟悉……”
“敢情你失蹤一年，原是爲了這個目的。”他苦笑，誠然他了解，吟兒是實至名歸。隴西渭源，一向服從或懾於單行，對渭源而言，她是單行的徒弟，對隴西而言，她又是殺了單行的人。繼承太有資格，魄力毫無欠缺，然而，他不贊同，他從始至終都未舒展眉頭，他忽然停下腳步，看着她欲言又止。
“真的是在怪我？”她假裝愁苦踮起腳尖，想把他嘴角擡翹上去，卻很難辦，試了兩次，效果極差，“你總是一馬當先地往前打，總要有人在後面給你佔着守着，藏着掖着。你看，你需要海將軍在漳縣的時候他就幫你守着漳縣，漳縣現在穩定了海將軍不也還在你身邊麼？我也是這樣的人呢。”
“不，你不是。”他仍蹙眉，一口否決。
“……你也很言而無信。也是今天早上，你對我說過，隴西渭源，最後都非我莫屬……”她撅起嘴。
“你也知那是‘最後’。”他搖頭，不笑的樣子，總是這麼嚴峻，肅然，不容置喙。她一怔，發現她前面的都是廢話，他之所以不同意她留下另有原因——“若是你完全恢復了狀態，以過往的作風治兩個據點，自然綽綽有餘，但如今武功只是個二流水準，膽量也只夠唬一唬人，我實擔憂兩個據點令你吃力。況且，你若不拋頭露面，旁人會忌你是‘主母’，一旦處在風口浪尖，旁人只管對付你這‘盟主’，我對你來說就不是盾，而是致命的弱點。”
“唉。我知道，你還覺得那個‘劍膽琴心，巾幗翹楚’的鳳簫吟是最好。”她自己吃起自己的醋，“但你別忘了，‘二流武功、膽量只夠唬人’的鳳簫吟，只要拼命努力了、不遺餘力去做了，也是很偉大的。因爲人都是這麼過來的。”
“偉大與否，我決不允。”重回到軍帳中，他仍然不肯讓步，她氣呼呼地停止給他寬衣，自己先鑽到被窩裡去了。
“主公，郭將軍來報，有金北官軍趁夜襲擾！”便這時有戰報傳來，麻黃塄一帶遭到金兵衝擊，領軍主帥，爲楚風流之副將羅冽。
“再不襲擾，更待何時。”他面沉如水，只嘴角帶着掌控一切的笑。
“他們等這麼久了，自然不會甘心。”吟兒現在追溯，就知道楚風流纔是這場亂子的始作俑者，她很可能早就和林阡一樣洞悉了單行與蘇慕然的不安分，故而當林阡着手在麻黃塄消滅單行時，她也同期在麻黃塄周邊布好了金兵，即便單行僥倖對孫琦和林阡一箭雙鵰，黃雀在後立即就被羅冽侵吞了麻黃塄繼而隴西。好一招借刀殺人。
又是誰終結了這場亂局，誰在和金北前五的輪番交攻中從容不迫，誰在經過渭源時便順手平定了慶坪和七聖，誰在馳騁到了麻黃塄驚起一山伏兵卻又於不經意間又揚長而去，給予金北軍心一個不小的震撼和因此大起大落的心情，誰在那來去之間不動聲色、爲隨後趕來的郭子建掃去了阻障、使郭軍能成功赴麻黃塄駐防……
那個奉了楚風流的命令、對隴西籌謀已久的羅冽，斷不可能因爲連番意外就收手，所以便趁着宋軍內亂剛剛結束、正在論功行賞甚至擺慶功宴的此刻，林阡剛走、郭子建纔到場，他便立刻縱兵四出，給麻黃塄送來一場瀰漫的硝煙。卻終於小覷了火將軍郭子建——由郭子建庇護的麻黃塄，其實與林阡坐鎮一樣的固若金湯！
“隴西之北，萬無一失，金兵且放馬過來。”林阡走出營帳，山天彼端將要發生的大戰，雖主將分別是羅洌和郭子建，大局謀算卻在楚風流與他之間。
“這一仗，便叫什麼小人們暗殺也不得逞，大人們奪城也沒可能！”吟兒笑，再起牀到他身邊來，陪他看遠巒烽火，心中隱隱不解：唉，我雖也喜歡一往無前痛快淋漓，但你需要我守後方時，我還是很寧願守的，爲什麼就是不允呢。
涉及吟兒，阡心中也總是有難以言喻的矛盾，是既不希望她留下挑大樑，也更不希望她陪自己去戰場——吟兒，何以我身邊全然爾虞我詐，對立面又全是你不該打的金人……