天剛剛泛白，隴陝經過又一個不眠之夜，早早就醒了。
二月中旬至今，臨洮府的鎮防軍，大多都被引去了天水、甘谷、秦安、清水諸縣，鏖戰幾十個日夜，勉強得與那戰無不勝的林阡抗衡，林阡僅率部將祝孟嘗、辜聽絃及楊致信據點千人，竟也能將這上萬金軍打得一個月一仗不勝落花流水，最終非得二王爺親自掛帥督戰，才勉強把萎靡的士氣重新提上來。此情此景，自是緩了臨洮燃眉之急，爲定西縣的越野山寨再次爭得了喘息之機，同時，渭源縣單行、隴西縣呂之陽、漳縣海逐浪、通渭縣郭子建、武山縣向清風，全然借這一個月爲據點招募新軍，收穫頗豐。
天幕上的雲湊得很亂，看來今天不是個好天氣，但這絲毫不影響海逐浪的心情。他從漳縣北上隴西與呂之陽議事，順便帶着這個他好心情的來源、小將“北辰劍”何勐一起，熟悉其他據點的將領。
前些日子林阡曾說過，你們在臨洮府得到的新首領，但凡是後生可畏的，不如聚在一起比試一場，但看是誰家的最強，也好讓我知道這一年裡你們的成績。林阡一言九鼎，諸將不敢怠慢，雖然近日來他一直在前線作戰還未將比試提上日程，海逐浪郭子建等人卻早就在麾下之中留心遴選。想起這事情還沒告訴單行和呂之陽，海將軍可不是個喜歡作弊的人，所以趁着機會把這事也說了。
因海逐浪在義軍中地位遠高過呂之陽，故呂之陽免不了對他畢恭畢敬、卑躬屈膝，今年四十五歲的呂之陽，從前是蘇降雪的嫡系，卻在慶元六年林阡大軍開入川北之前、就試圖對蘇降雪取而代之，遭遇蘇降雪操控魏紫鏑暗殺。偏巧那年林阡於魏謀身邊任職，將呂之陽神不知鬼不覺地運出了川北，瞞天過海直接插入當時還人力空虛的臨洮府，迄今爲止，已經四年之久，足以見得，林阡早就着手跨境。然則，呂之陽雖洗心革面要改過自新，卻不知怎的，仍然擺脫不了興州軍通病，欺軟怕硬、懦弱無能，雖是最早來臨洮府，卻是最不得人心，活得是戰戰兢兢。
這不，一聽海逐浪把這事跟他說了，呂之陽就誤以爲海逐浪要他現在就出個人來跟何勐比一比。天知道，海將軍哪裡是這種人！
呂之陽恰好看見風七蕪領着兄弟們跑步路過了，大清早的，就數他最勤奮，呂之陽打定主意，立即把那小子喊進來，說，海將軍的副將要跟你比武功。
風七蕪摸打滾爬這麼久，難得一次蒙寨主召見，欣喜若狂，摩拳擦掌，只瞟了海逐浪一眼就要跟何勐切磋，滿腔熱血：要爲我們隴西縣的軍營爭光！
海逐浪本還推辭，看見這麼點個頭的小子就要過來單挑比他壯一倍的何勐，連連蹙眉：“這樣也成？”
“七蕪很勤奮。”呂之陽說罷，下面兄弟們都烘托：“大哥武功絕頂！”“劍法超羣！”“輕功一流！”七蕪喜滋滋的，錕戎劍亟待出鞘。
“哦？我到要看一看了。”海逐浪笑起來，對何勐信心十足，呂之陽看他似要坐下，趕緊隨他一起也坐。
“請。”何勐說罷，七蕪既已挺劍，同時潛運內力，神凝丹田，息遊紫府，先幾招出手，都是些她自己推衍的劍法。
她素來如此，放着一本現成劍譜還不受用，總喜歡抄半招自己再發揮半招，如此纔不受約束。海逐浪初時看見了，自是覺得劍招熟稔卻似是而非，是以並未認出這是點蒼劍法。這，也是單行放心的一個根因——
七蕪劍招再妙、身形再快，也斷然比不過巔峰期的鳳簫吟，海逐浪認識的那個鳳簫吟。
縱然如此，七蕪也儼然算半個武林高手了。何勐雖驍勇過人，卻從未見過這種以靈著稱的劍法，二十招後竟還沒拿得下她，唯能調整戰術，不停騰挪變化，心知這是個對手，故而凝神接戰，酣暢淋漓：“好劍法！”
“你也不賴！”七蕪棋逢對手精神爽，錕戎劍越揮就越帶勁。
“恭喜呂寨主，是棵好苗子。”海逐浪本來還有點擔心何勐，但轉念一想，反正都是林阡的人，多一個高手豈不是妙事，於是眉頭就舒展了。
沒料到恰此時七蕪樂極生悲，手心因汗一滑、錕戎突然脫手，而何勐的北辰劍力道正勁，根本收不回頭——眼看七蕪即將往何勐劍鋒撞過去，海將軍眼疾手快立刻飛身去救，哪想到那風七蕪端的是不慌不亂，危難當頭左手飛快地搶出一把刀來，準確無誤隔開了北辰劍！海逐浪分開他二人之時，風七蕪早已化險爲夷，饒是如此，呂之陽都心有餘悸，慌忙上前對海逐浪噓寒問暖。
“沒事便好。”海逐浪正面帶笑容俯下身來拍七蕪，猛然一瞥，驚見七蕪左手憑藉着脫險的那把刀……明明是自己送給盟主的王者之刀！海逐浪大驚失色陡然竟覺一陣目眩，所有滋味全部衝上心頭一時不知從哪句問起——難道盟主還沒死？可看這小子膚色漆黑、面容平庸、臉也瘦得沒幾塊肉，哪有一點盟主的樣子？！盟主當然是死了，海逐浪最後一次看見她面色就知道已經病入膏肓了……難道——他是最後一個見過盟主的人，搶了盟主的東西？！
失魂落魄的海逐浪，一把拽起七蕪厲聲喝：“你這把刀從哪裡來的！”
“這……這把刀……切菜用的……”她沒料到瞬間海逐浪就變臉，前一刻還笑着柔聲說沒事便好，後一刻竟然狠狠地拽着她的手，那力道，似要把她腕上的皮撕開一樣，七蕪不知是驚的還是疼的，眼淚即刻在眶裡打起轉來。
“什麼切菜用！這把刀，明明是我送給盟主的，王者之刀！”海逐浪聲色俱厲，七蕪大驚，思及那撫今鞭越風也說盟主的東西在自己身上……難道自己從死人堆爬起來的時候……“我……我明白了！海將軍，我是從死人堆裡爬起來的，就在定西縣附近的戰場上……也許那時候，正好順手牽了盟主身上的東西，也說不定……！”她想通了自己的來歷，忽然露出些喜色。
“胡說八道！盟主是在嘉陵江跳崖自盡的，怎會到這千里之外的定西縣來！休想瞞騙我海逐浪，你一定是在盟主臨死前見過她，說，是不是還搶劫了她身上東西！？否則爲何扯謊？！”海逐浪當七蕪是犯人審，惡狠狠把她按在地上，揚起馬鞭壓着她要打，“說！怎麼欺負我盟主的？！敢有半字隱瞞，老子今天就抽死你！”
“饒命啊海將軍！該說的我都說了……”七蕪還沒說完，海逐浪已經開打：“還嘴硬！”
“沒……沒欺負她……這是她跳崖前說用不着的，就送了我……是在嘉陵江，是在嘉陵江……”七蕪姑娘很快就屈打成招。
“是真的？”海逐浪撤了鞭子，面露一絲憐憫，“盟主她，可流淚了麼？”
“沒有看見……”七蕪疼得齜牙咧嘴，盟主沒流淚她流淚了。
“實不想盟主最後是哭着走的……她那麼愛笑的一個人，不該流淚……”海將軍嘆了一聲，丟開鞭子。
爆炭一樣的海將軍終於走了，還把七蕪切菜的刀給奪了，這件事在七蕪心靈上造成了不可磨滅的創傷，從此看見海逐浪的人來都繞道跑。
海逐浪在義軍多年，生性豁達，雖粗不莽，向來受到軍兵喜愛，突然間傳出個他毆打兵卒的言論，前線的祝孟嘗、楊致信等人一概不信，然而海逐浪還是在第一時間內到了前線林阡的軍營來。那時向清風正和林阡面對面坐着說武山縣軍情，海逐浪就站在一邊跟他承認了這事端。
“這王者之刀，也是我從那小子身上搶回來的！太過分了！”海逐浪說時，未注意林阡與向清風的神色都微變。
“逐浪，我曾囑咐過孟嘗，切忌意氣用事任意妄爲，爲何他未犯錯，你卻反而犯了？”林阡問。
“不爲什麼！因這事關乎盟主。”海逐浪理直氣壯。
“她身上關乎的事情還少麼？無端毆打兵卒出氣，於你於她有何意義。”林阡目中漾着一絲薄怒。海逐浪纔想起自己觸犯軍令，低頭認錯：“我不該打手下的兵……我錯了！”耷拉着腦袋，稍帶些鬱悶。
“……跟那丫頭一副德行。”見他知錯，林阡慍怒纔有所緩和，“今次事情特殊，便寬恕了你……”
“不，不用寬恕，錯就是錯，杖責五十，我自己去領！”海逐浪義正言辭出去了。
“主公，逐浪他向來通情達理，只有在主母的事情上纔會如此……”向清風低聲說，帳外已經傳來杖擊聲。
“王者之刀，逐浪是因爲這把刀才堅信吟兒沒有死。”林阡點頭，嘆了一聲，“清風，你此番回去，先去呂之陽寨中，安撫那個被打的士兵。待我處理了這裡的戰事，還有事情要去問他。”
向清風一愣，點頭：“確實不該放過這個士兵。卻也不能用逐浪那樣的逼問。”
卻說何勐隨海逐浪一起到關山前線來見林阡，未料想第一次見面就負責杖擊自己的頂頭上司，還是海逐浪主動地要何勐打他，說這樣他才記得住。何勐先是見識到了林阡執法如山的威嚴，繼而也更驚歎海逐浪的心服口服，心想這麼多性格迥異，大多勇猛粗豪的將帥們，還真的只有主公一個人才能鎮得住。
便這時看見軍帳開了，何勐看見向清風身邊那個魁梧高大的身影，褪去戎裝後他的王者之氣仍然滿溢，教何勐覺得不怒而威不可逼視。筆挺的站姿，除了徵掠之外，還隱約透着一絲孤高。雖然隔得甚遠，何勐卻能記住他鮮明的輪廓，太深刻，深刻到才見他第一面便忘不掉了。
然則，是錯覺嗎，爲何他的長髮竟泛着銀白的色澤？何勐心一凜，主公當真才二十四歲？！