吟兒意識到自己的話引起了柳五津誤解，急得淚都在眼眶裡打轉，一時也不知從何說起，正巧阡從路的那邊過來，吟兒立即上前去：“勝南……我……他……”
阡一眼便看清柳五津臉上的痛苦和激動，心念一動，知天驕的勸解已經來不及，柳路石陳四位前輩，連柳大哥都處在慌亂不穩的狀態，看來戰事延期註定要再起波瀾。於是先讓吟兒迴避：“你先回去，我和柳大哥說。”
吟兒一步三回頭，明顯也被短刀谷的焦慮情緒傳染，擔心不已。
“勝南，是否極度憎惡黨派之爭？”柳五津聲音沙啞，阡立刻明白吟兒同他講了什麼，蹙眉：“原來連吟兒也覺察出了……”
“短刀谷的內鬥，再怎樣掩蓋，也掩不了箇中醜惡。該知道的還是會知道，遲早的……”柳五津嘆了口氣，“當年不與你提起蘇降雪，也正是不想把醜事過早暴露，不想動搖你的信念和理想……卻沒想到，你還是那麼快就知道了……”
“可是，我知道的那些，卻依然只是片面。”阡輕聲回答，“柳大哥，既然如今已經擇我爲主，那還需要掩蓋什麼？今時今日，已經不算‘過早’，我也不可能有絲毫動搖，何不將短刀谷中的黨派之爭如實相告？”
柳五津臉色一變：“如……如實相告？”“如實”二字，甚是震驚——難道勝南覺得，他們在搪塞，他們在遮掩，甚至他們在撒謊？心一顫，柳五津有太多話明明可以說，可是不敢說，他實在不知道，勝南目前所知多少……
“夔州之役，雖說是抗金聯盟的‘奠基之戰’、對我們來說也的確意義重大，但對蘇降雪而言，分量還不至於那麼重，重到可以撼動他的地位。然而黔西之戰自始至終，蘇降雪都在不停地算計盟軍，先把吟兒出賣給魔門，後來又趁我傷重前來暗殺，三番四次，不依不饒……柳大哥，我思前想後，只覺我和蘇降雪之間，有不少人在穿針引線。若非有人旁敲側擊，蘇降雪怎可能覺得岌岌可危，怎可能視我爲最大勁敵？短刀谷中的黨派之爭，恐怕遠比我所知的複雜……”
阡已經儘量避開直指柳五津，然而柳五津心中顯然震撼：“也沒有你想的那麼複雜……蘇降雪視你爲最大勁敵，是因爲你林阡雖未入谷，短刀谷內外卻已經到處是你的勢力……所以蘇降雪，覺得岌岌可危……”支支唔唔，明顯這不是理由，而是藉口。
阡忽然沉默了片刻，柳五津心頭也全然忐忑。的確，不信任的裂痕已經由暗轉明，他們互相說話都有避忌，行爲也開始隱瞞。儘管，出發點都是爲了對方——阡不忍指明“穿針引線”“旁敲側擊”的是柳大哥，是怕柳大哥自責，而柳五津，也不希望勝南獲悉林家軍的一些不堪回首，怕他失望於他的理想……
怕對方誤解而刻意轉彎的林柳二人，可曾想過，自己的話轉彎之後，的確把可能會生出的誤解淡化了，卻引得對方的思維也跟着轉了彎，所以生出了另一種層面的誤解？！
先前沒有想過，現在纔想到，已經追悔莫及。氣氛僵硬了太久，短刀谷的醜惡內幕，彼此其實都心照不宣。
“柳大哥，我希望柳大哥能明白，如果我會動搖，早就已經動搖，柳大哥不必擔心那些內幕告訴我會引起任何後果，也不必擔心我會懷疑或離去……短刀谷的所有黨派，可能沒有一個人是清白無辜的，所有人手上可能都沾滿了鮮血，這些我都清清楚楚，柳大哥沒有必要再有什麼避忌……”阡嘆了口氣。
柳五津卻依舊不言語，他需要知道，阡現在到底瞭解到一個什麼程度，他不能把那些不該講的也全都講出來……
阡深知到此時若還不挑明，誤會必定還要升級，所以只能直截了當，繼續說下去：“就我所知，除了林家和蘇家之外，短刀谷裡還有寒澤葉、陳羽豐、百里笙至少三位‘九分天下’的勢力，各自結黨，皆有擁躉，對於蘇林兩派的誰優誰劣，這三家有着舉足輕重的地位……林家和蘇家之內也不是那麼凝聚，恐怕派系還要再分，既盤根錯節，又各懷鬼胎……自三年前開始，短刀谷就開始自相殘殺，蘇林兩家之間的內耗，甚至，蘇家軍內部、林家軍各自之內的，內耗中的內耗……”
“你這一切，都是從何聽來？”柳五津一震。
“不是聽來，是我自身所悟。”阡淡淡一笑，“三年前我初涉江湖，幾個月發生的事就比過去十幾年發生的事情還多，當時的所有紛爭，外表看來都是由飲恨刀和雲霧山比武聯繫着，後來也全都推脫了南北前十，於是就輕易地隱形在當時簡單的形勢之中……可是後來仔細深究，才知很多事件，都根因於短刀谷內鬥。”
柳五津面色震驚，僵立原地。
“三年前，飲恨刀因故丟失；其後陳羽豐和我姐姐尋刀而失蹤；緊接着池喬木在尋刀途中叛變降金、與他同行的人是柳大哥你最疼愛的聞因；同期，範鐵樵和路政前輩的兒子路成也是尋刀路上、行蹤暴露給了黑會……這些事發生得緊湊密切，當時我只知它們發生，卻從未想過它們爲何發生——它們發生的時候，正是林蘇兩家實力變化的最關鍵時刻。在那之前，我爹被蘇降雪出賣險些被陳鑄擒獲，林家軍慘敗而歸元氣大傷；‘九分天下’剛剛成立不久，越野就叛離我們投靠了蘇降雪，形勢已經完全偏向了蘇家。多事之秋，飲恨刀的丟失根本就正中蘇家的心意，值得他們順水推舟——陳羽豐是塑影門的領袖，蘇家當然要傾盡力量根除；集中精力打壓池喬木的地位，池喬木鬱郁不得志自然要叛變降金，一降金就一定會反金的義士來剷除他，借刀殺人，蘇家一舉兩得還巧妙置身事外；同樣的方法，蘇家還欲借黑會之手輕鬆除去範鐵樵；恰巧他二位身邊帶着的是你和路政前輩的子女……尋刀而已，足夠擊潰‘七大首領’之五，還順帶除去了‘九分天下’之一，如此行徑，只有蘇降雪做得出。”
柳五津攥緊拳：“那年，在谷中遭到打壓，我們不得不聯絡各地據點，希冀他們能幫忙反擊，就連越野，我也藉口尋刀路過陝西，試圖說服他回來……卻沒有成功，山東紅襖寨，更是在那段時間和我們疏遠了聯繫……全都是蘇降雪從中作梗……沒辦法，我們只能通過天驕來舉辦雲霧山比武……但你可知道，你父親的死，更令蘇降雪猖狂……他欺人太甚，我們……不得不……反擊……”
“雲霧山比武之時，天驕明明部署周密，金國那撈月教和含沙派卻還是潛入其中，成功暗殺了慕容山莊的莊主慕容兼……”阡輕聲道，“那麼多的重要人物，爲何獨獨殺一個慕容兼？只因雲霧山防備得天衣無縫，金人只能從慕容兼下手啊……根因便是——慕容兼與蘇降雪來往密切……”
柳五津面色一變，嗯了一聲點頭。阡從前只是猜測，不敢落實——原來柳路石陳和曹蘇顧範一樣，用的正是借刀殺人！
“淮南勢力，向來割據，百里笙忠於天驕，是林家軍的自己人；司馬黛藍屬於點蒼山雲藍，也隸屬林家；然而慕容山莊和小秦淮遠比他兩家歷史悠遠，是兩淮最大勢力，所以是蘇林兩家角逐兩淮的重要幫派。對於林家來說，公然支持蘇家的慕容兼必殺！而小秦淮的白翼幫主一貫中立，若小秦淮和蘇降雪聯手，林家軍在兩淮就一定無法立足……所以……小秦淮也要算計在內……”阡不忍說下去。
“白翼幫主德高望重，他的死，不是我們故意爲之，但也算巧合。對林家來說，小秦淮羣龍無首，着實對司馬黛藍和百里笙最有利……”柳五津嘆息。
“所以，將計就計，趁白幫主去世，在小秦淮鼓動內亂嗎？”阡面帶痛心。
“唉……”柳五津嘆了口氣，默認，“後來看見金人在場，才覺得有些失策，可是覆水難收來不及了，只能寄望你和李君前能將局面穩定。哪知道，哪知道小秦淮局勢剛定，你就被金人暗算、失蹤，那陣子你弟弟被金人誘引、洪瀚抒被謠傳死訊，短刀谷更是慌張，我們的勢力接二連三被架空，寒澤葉亦被蘇降雪下毒、舊傷復發三度病危……”
阡回憶兩年前的淮南亂，知那一定是林家軍最淒涼最動盪之時。
“幸好，後來你重新回來了江湖，而且，淮南爭霸那陣子，李君前對百里笙說了一句，他佩服你。”柳五津一笑，“只是這簡單的一句，卻令我們心安。李君前在危難之際能想到向百里笙求助，也說明他信任短刀谷，小秦淮信任林家。能得到李君前一句他佩服你，是我們在淮南最大的收穫。”
阡蹙眉，他和李君前那些簡單的交情，在柳五津等人的眼裡，竟被看成利害關係……
“林家的峰迴路轉，是在淮北——越野的弟弟越風，被蒼梧山誣陷成奸細。越野千里迢迢從陝西趕到淮北，看得出兄弟情深。”柳五津說，“我們，不得不利用越風這件事，試着迫越野回頭。不過，的確沒想到，越風原來真的是清白無辜的。看着你和鳳簫吟都站在越風的立場上爲他說話，我們……不得不放棄這個絕佳的機會。”
“柳大哥，其實柳大哥的本性使然，怎可能把一個根本無辜的越風往死裡推？”阡這才透露出一絲微笑。
“一直到夔州之役，你和蘇降雪其實都沒有互相知曉。當時，蘇降雪被表象迷惑，還以爲海逐浪是我們選擇的新主，所以，千方百計地誘惑海逐浪去投奔他，逐浪那個傻子，就這樣，久而久之，在蘇林兩家都不討好了……”
阡嘆了口氣：“夔州之役告捷，蘇降雪也因此得知了我？”
“是。福建、兩淮、夔州、大理，這些地域，都是江湖新舊交接的斷層，本來都可以爲蘇降雪所用。然而，卻無端端地被你和厲風行、李君前、越風、傅雲邱佔據，難免不令蘇降雪心驚。”
“開始只是心驚而已，恐怕還不足掛齒。可就是越野身在淮北之時，他的陝西義軍被金人鑽了空子，繼而開始不敵圍剿他們的金軍。部將有難，蘇降雪的地位，也從此逐步不穩。”阡輕聲問，洞悉口吻，“因此，蘇降雪的敵人們，就決定用我林阡對他旁敲側擊，刻意製造危機感給他，是嗎？”
“他的敵人們，主要也就是我們……”柳五津三緘其口，終於承認。
“你們大家一起，幫助蘇降雪過高地形成了對我的估計，極速地將我的一切都灌輸給了他，令他覺得我是最大的威脅，對我不除不快！而你們卻瞞着我蘇降雪的一切，讓我誤解蘇降雪是無端對我起釁，從而令我被迫生恨！”阡嘆息，“被迫生恨最激烈，也最堅固，你們知道這個道理，所以在我不知情的情況下讓蘇降雪主動來激我，勝過你們一五一十地告訴我……”
柳五津無奈點頭：“原來，這些……你早就已經瞭解……”
“柳大哥……這樣的爾虞我詐、爭權奪利，這樣的自相殘殺、相互陷害，要是被南北前十那些人捉住一絲破綻，可知道短刀谷會不復存在？”阡面露心痛之色，“若這種情勢下，川北之戰還不延期，飲恨刀林阡，不就是又一場自相殘殺的發動者和序幕？若此刻爲了復仇武斷地揮軍北上，不止陝西義軍要全線崩潰，南北前十要趁虛而入，可知短刀谷，會從上到下、從內到外地戰亂激化……”
試問他林阡如何掀起內戰？如果只是因爲單純的憎惡反感，他還可以硬着頭皮承擔就承擔，但若順着適才他們分析的情勢繼續發展下去，川北之戰，只會是蘇林兩家從僵局到火併的轉折！內鬥激化，其殘酷其慘烈不堪設想，他怎可能看清了局勢還不止步？這一切，非停止在川東不可！
就算短刀谷希望內戰激化的人遠多過不好戰的或者不知情的……無辜……
“柳大哥，我不可能允許大敵當前，先行內耗。柳大哥必定和我一樣。”他留給柳五津這句話，已然表明了自己的態度。
“勝南……我好像說錯了話，引起了他的誤解……”吟兒一直就在下一個路口守候着他，沒肯離去，既不忍打擾阡和柳五津，又不放心他。
“現在沒事了。我對他述說了事態，憑柳大哥，應該會理解爲何我不去川北之戰……”阡儘量陳述簡單。
“真的沒事了？”吟兒的眉才舒展開來，“那他，也不誤會了？我的理解，註定不是你的理解啊，你是向他這麼說的？”
阡一怔，搖頭：“我沒這麼說，柳大哥也沒有誤會。”吟兒一愕，他隨刻收起嚴肅，微微笑：“過不了幾天你都是我的人了，你的理解，當然就是我的理解。”
“臭美。”吟兒開心地笑，也感動，“是啊，夫妻倆，本就該什麼立場，什麼想法，什麼理解都是一樣的。我的話，就代表着勝南的話。所以，以後說話也要收斂着點了，不能由着脾氣、想什麼就說什麼。”
阡邊聽，邊笑得舒心。
“哼，等川北之戰這個坎過去，南北前十就別想歇了，新婚燕爾的盟王盟主，戰力正值最高，必要將他們殺個落花流水。”吟兒滿懷期待地說，躍躍欲試狀。
阡的心忽然透出一股寒意。吟兒，會不會我一邊爲了不傷害你而瞞着你，一邊卻幫你創造更多的功績來傷你……