江北戰事結束後，江南已經穩定了近三年的時間，而在這三年裡，朱慈烺的新軍從最初的三萬捧日軍，已經發展到十萬，編成武衛，奉節，捧日三鎮禁軍。
去歲，朱慈烺親自接見黃得功，得到黃得功的支持後，南京朝廷開始着手控制江北兵馬，對兵餉制度進行改革，奪回了將領私自徵稅的權利，並推行輪戍制，意圖控制江北兵馬。
去歲十一月間，鎮守六安、江浦的明將馬得功、田雄不滿南京朝廷的改革，縱兵譁變，被黃得功和捧日軍指揮吳日生，聯手擊敗，兩人率殘兵北投滿清。
明朝鎮壓了江北明將的叛亂後，逐漸控制了江北兵馬，將江北十五萬兵馬編爲五個鎮，鎮守揚州、合肥等地。
至此，南渡近五載的南京朝廷，終於完成了一些改變，從一箇中風偏癱，完全不能指揮四肢的人，變成高位截癱，能指揮兩條手臂的人了。
此時南京能夠控制的兵馬已經接近三十萬人，而朝廷賦稅，從最初的歲入五百萬兩，到搬倒東林黨進行商稅改革後的六百五十萬兩，再到開放寧波港後的八百萬兩，每年增加賦稅已經多了三百萬兩。
雖說八百萬兩，還不及鄭家一年的收入，但是對南京朝廷而言，卻已經是個不錯的成績。
正是財政上有所改善，南京才能編練禁軍，而有了中央直屬的軍隊，地方纔能聽命，南京朝廷便逐漸打破了原來的惡性循環，逐步重拾朝廷的權威。
近五年的時間，南京朝廷發生了許多變化，朱慈烺也成長爲年近二十歲的青年，他內心的雄心壯志，也隨着年齡迅速的增長，期盼着有一天能掃平天下，收復祖宗江山。
建章五年，九月，玄武湖畔，三千多禁軍，一千多水師，進行操演。
這時朱慈烺與衆多明朝官員，站在校閱臺上，看見玄武湖畔三千明軍擺出陣型，旌旗飄揚，長矛林立，蔚爲壯觀，湖面上十艘水師戰船一字排開，耀武揚威。
“陛下！開始了！”兵部尚書阮大鋮開口道。
朱慈烺循聲望去，見湖面上十艘福船，在水師官兵的操練下，變化着隊形，在運動中將側舷火炮對準了一艘靶船。
“嘭嘭嘭”水師戰船的側舷依次開火，炮口噴出一團白煙，整個船身隨着炮身後退，微微震動，平靜的玄武湖也似乎顫抖起來，聲音轟鳴，十里可聞。
這些戰船都是二號福船，長九丈，身形高大，兩個桅杆，有三層艙，配紅衣大炮一門，千斤佛郎機六門、碗口銃三門，迅雷炮二十門，以及各種火銃、弓箭等兵器，是明軍水師在江面上的主力。
朱慈烺定睛看去，湖面上煙霧瀰漫，將水師戰船遮蔽，戰船打出的炮彈，在靶船周圍濺起數丈高的水柱，鐵彈砸中靶船，船隻瞬間變成了一快快浮木，在湖面上飄散。
朱慈烺微微頷首，臉上露出激動之色，“有此水師，誰也休想跨過長江！”
看着靶船被水師打爛，在場的官員也露出興奮之色。這雖不是打仗，但是看着也是比較提氣的。
“陛下，馬軍、步軍要進行操演了！”
校場上，三千禁軍穿着火紅的鴛鴦戰袍，手裡握住自生火銃，一千火銃手列成橫陣，精神抖擻，一千長矛手列成方陣，士卒挺拔如鬆，一千馬軍縱馬飛馳，戰馬如龍。
三千禁軍不管戰力如何，光看統一的衣甲，密密麻麻攢動的碟盔，已經很像一隻精銳之師。
校場上，首先進行陣形的操演，三千士卒配合着，展示騎兵包抄，步軍突襲，步騎合擊等等戰術。
隨後是各個兵種單獨操演，騎兵展示了衝陡坡，跨壕溝，騎射，長槍手展示了結陣突刺，原地防禦，最後是一千自生火銃手，進行操演。
這幾年來，明軍沒有打仗，但是明朝卻一直關注着明魏清兩方的交戰，對於每場戰役都進行了分析，也知道戰場上魏軍弄出了一些新的器械。
明朝一方面派遣細作前往西魏刺探，一方面聯繫澳門的葡萄牙人，已經鑄造出了一批自生火銃和銅炮。
明朝這邊有資源，有工匠，與西夷接觸也更加方便，對西魏武器的仿造，已經跑到了滿清的前面。
這時一千名自身火銃手，演練排銃齊射，效法魏軍將火炮擺在兩翼，用火炮發射炮彈，陣線上硝煙瀰漫，炮彈、排銃，再加上一窩蜂、百虎齊奔箭、手投擲天雷組成的火力往，足以令任何迎面之敵膽寒。
朱慈烺看完操演，不禁心潮澎湃，謂衆臣道：“朕自南渡以來，每思祖宗江山來之不易，有感北地百姓身陷胡塵，便常常中夜坐起，夜不能寐。今日看禁軍操演，朕心甚慰，光復河山，振興大明，指日可待矣！”
……
南京，宮城，御書房內。
觀看完操演的朱慈烺回到宮中，心中依然興奮，他穿着龍袍，戴着翼善冠，負手在房間內來回踱步，不知如何發泄心中的興奮。
這時他走了幾步，忽然停下腳步，“王卿，朕想在開個口岸，設立市舶司收稅，所得銀錢撥給工部鑄造器械，你以爲如何？”
“陛下，臣以爲此事還需要緩一緩，不能太刺激鄭氏，應該等朝廷水師有一定實力後，再繼續開放！”王彥行禮道。
織造局的船出海就被劫掠，讓王彥知道阻力很大，他怕刺激鄭家，鄭家會一不做二休，直接讓海盜攻打寧波，所以不敢做進一步試探。
朱慈烺聽了卻有些不快，不過心腹大臣都這麼說，他便也就不再提，而是扭頭問道：“諸位卿家今日有什麼事情稟報嗎？”
路振飛行禮道：“陛下，臣有一事，朝鮮國秘密派出使者，前日抵達南京，被禮部安排在驛館，陛下要不要接見？”
“朝鮮使者？”朱慈烺眉頭一挑，朝鮮可以說是明朝的親兒子，親兒子來見老子，朱慈烺聽了意外又驚喜，“他們過來做什麼？”
路振飛道：“據說是建奴逼迫朝鮮剃髮易服，朝鮮上下羣情激奮，有意反清！”
朱慈烺微微沉吟，便道：“這算一件好事，禮部安排一下，朕明日接見！”
“臣領旨！”路振飛行禮領命。
這時陳子龍出列道：“陛下，臣有一事稟報，最近南京出現傳聞，西魏將興兵三十萬東征，不知錦衣衛告知陛下沒有？”
朱慈烺聞語眉頭一皺，“卿家也知道此事……”
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