高義歡現有大兵十三萬衆，其中七萬人被留在南陽、汝州等地。
沒奈何，就算清軍北上對付蒙古人，依然是壓在魏武軍身上的一塊大石頭，必須留下重兵防守，否則根本不敢放心南下。
魏武軍在湖廣駐兵三萬人，高義歡從豫南又帶來三萬，便使得湖廣的魏武軍增至六萬人。
這六萬兵馬，又有兩萬防守鄖陽、荊州，分別監視四川的西軍，還有漢中的劉宗敏。這次高義歡對明朝出手，動用的人馬便只有四萬人。
這四萬人馬，高義歡又留下一萬人在武昌對岸構築炮臺，牽制左良玉，他則帶着三萬人馬攻入湖南。
十三萬大軍，看似不少，可是因爲地理上的被動局面，能動用的兵力真是有限。
不過好在魏武軍戰力強悍，馬軍衆多，加上不少人馬剛同韃子打了一仗，氣勢如虹，所以打起仗來相當生猛，對付湖南的明軍還是相當輕鬆，可以說是摧枯拉朽。
1646年，2月8日，經過簡單的準備後，高義歡留下趙柱子領一萬人馬，駐守常德、益陽等地，同長沙的堵胤錫對持，防止長沙的明軍北上增援嶽州。
高義歡則領着趙大憲、徐黑虎、王得仁等將，共計兩萬人馬，號稱大兵十萬，水陸並進攻打嶽州。
湖廣是天下糧倉，南撫堵胤錫又是一個比較有能力的人，所以湖南百姓的生活還算可以，能吃上飽飯。
因此對於魏武軍突然殺入湖南，百姓反應並不是很積極，士紳則是持厭惡的態度。
可以說，魏武軍這次殺入湖南，並沒有民意基礎，百性們都喜歡太平，只要能夠生活，沒人願意打仗。
不過眼下有兵就是草頭王，誰的拳頭大誰就有道理，百姓不積極，士紳不歡迎，可明軍太瓢不抗揍，擋不住魏武軍，就算民意不支持，高義歡也來了。
同樣，只要魏武軍不殺戮百姓，不橫徵暴斂，保持地方的穩定，百姓也不會起來反抗。
魏武軍水路並進，沿着洞庭而進，沿途幾乎沒遇見像樣的抵抗，大軍就進抵了嶽州。
岳陽位於洞庭湖口與長江的連接處，是湖南湖北聯繫的重要通道。
張獻忠奪取武昌後，曾經欲圖佔據湖南，不過大軍卻被擋在了嶽州，使得湖南未遭兵禍。
嶽州原來是北撫楊文嶽經營，楊文嶽被弄走後，當初隨着楊文嶽守嶽州的人馬，大多另謀出路。
現在城中只有五千多人，由明將盧鼎、馬蛟麟、高義仠等人駐守，受兵備僉事吳晉錫監督。
同湖南其它幾鎮兵馬不同，嶽州守軍是打過硬仗的，他們得知高義歡殺來，立時就做好了防守的準備。
二月十五日，魏武軍做好準備後，三千水軍首先進抵嶽州西城，並派人射出書信，讓嶽州守軍讓出城池，借道讓魏武軍去打左良玉，否則就要開兵見仗，踏平嶽州城。
嶽州城，四門已經緊閉，城頭上一名清瘦的文官，正站立在城頭，目光緊鎖的看着湖面上百艘大小船隻，密密麻麻的鋪滿整個洞庭湖口。
監軍吳晉錫，同幾名嶽州守將，觀察着魏武軍，神情都有些嚴肅。
嶽州對於湖南至關重要，是武昌和長沙中間的一個節點，也是出入三湘的重要通道。
如果失去嶽州，那長沙聯繫南京的通道，就只能翻越山脈，從陸路走江西，聯繫的成本會成倍增長。
另外如果失去嶽州，湖南的大米、還有其它資源，出湘的道路，便也就基本被控制了。
因此魏武軍兵臨城下，要求讓出嶽州，嶽州守軍顯然是不能接受的。
“高精忠與左良玉生隙，卻攻入湖南，如今又要逼我們讓出嶽州，實在是欺人太甚。”吳晉錫遠看着湖面，一手放在牆垛上，沉聲道，“嶽州不能丟在本官手裡，幾位將軍可有信心擋住高精忠！”
吳晉錫身後立這三將，盧鼎和馬蛟麟神情凝重，高義仠卻抱拳道：“當年獻賊十餘萬大軍圍攻嶽州，我等都守了下來，此次魏武軍來犯，我等也定能擋住！”
盧鼎看了高義仠一眼，心道當初幾萬人馬雲集城中，又有揚撫軍佈置防務，上城死守，才守住嶽州，現在城中只有數千兵馬，揚撫軍也被貶到嶺南去了，怎麼能與當初相比呢？
吳晉錫微微頷首，“高千戶說的不錯，嶽州城高牆厚，護城河寬廣，且糧草物資充足，一定能守住。”
高義仠又道：“魏武軍船隻已經進入火炮射程，末將建議開炮轟擊，迴應高精忠。”
吳晉錫對高義仠很滿意，不愧是楊文嶽向他推薦的人，“好，就由高千戶去辦吧！”
盧鼎和馬蛟麟對視一眼，心道這個高義仠據說同高精忠還有點親戚關係，怎麼打起高精忠，比我們還積極呢？兩人本來對守衛嶽州持保留意見，不過見吳晉錫明顯不願放棄嶽州，高義仠又十分積極，便不好開口。
嶽州城決議拒絕魏武軍的要求，準備堅守城池，等後朝廷增援。
城頭的幾門紅衣炮，忽然開炮轟擊湖面上的船隻，濺起道道水柱，驚得船隻急忙離開嶽州西城，向北攻下城陵磯，魏武軍在此上岸。
二月二十日，經過五日的運輸，魏武軍大部從華容縣進抵嶽州。
高義歡剛上岸，趙大憲就怒氣衝衝的向他稟報道：“大帥，城裡的守軍不願意讓出嶽州，反而拿炮來轟俺們，看樣子是想頑抗到底了！”
進入湖南以來，明軍一觸即潰，還沒有人敢跟魏武軍叫板，現在忽然遇見個敢抵抗的，心裡便有點不爽了。
高義歡聽了，稍微思索，明軍也不全是慫貨，他拿起頭盔就往帳外走，“瞧瞧去！”
當下，衆將跟隨着他，出了大營，前往窺視城防。
衆人騎馬奔馳到距離城牆三裡處，就停了下來，用千里鏡眺望城池。
高義歡看了看，不禁微微皺眉，忽然吩咐道：“這得運批紅衣炮過來，還得拉些左軍俘虜過來攻城才行！”
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