拿着趙澤勇的雞毛令箭，張澈這段時間可積極透了，日夜不息的在蒙自道準備着，籌劃選舉官員的準備。
他也就是在蒙自可以了，第一他是蒙自人，因爲種子公司的原因，他老子張富現在在蒙自很有名望，而在蒙自大肆撒錢修路辦教育減稅的趙澤勇更是威望無雙，又有省長的名頭壓着，這才讓張澈受到的阻力降低到了最小程度，換做其他任何一個地方，估計反對的聲浪早把他淹沒了。
終於準備停當，通過報紙也鋪天蓋地的宣揚了許久，張澈還親自上門拜訪名門望族，希望他們出來參選。
終於八月中旬，張澈主導的選舉開始了。
氣氛十分熱鬧，能不熱鬧嗎，都是看熱鬧的，參選的名士卻基本沒有，反倒是一些莫名其妙的人都出來了。
最靠譜的是紅河縣一個候選人，這人是一個賣魚的魚販，看到報紙上的宣傳，經過他兒子講解，瞭解了這是選官啊，多好的事情。他們魚行也選頭兒，誰本事大，就誰當頭兒，然後帶着大家賣魚，很拉風的。
於是魚販田樵報名參選了，驚訝的發現競爭者並不多，只有兩個縣裡的閒人混混跟自己競爭，要是換做平時自己絕對不敢惹這種人的，可現在必須得爭啊，咱魚行的老大平時就不用怕這些人。
田樵參選股東了一大批魚販，他們積極的給田樵投票，其他人倒是觀望，不敢去投票點報名投票，因爲怕啊，看熱鬧的很多，就是不願意參與，這是中國人的本性了。至於魚販願意投票第一是田樵是自己的同行，第二帶頭的可是田樵啊，到時候官府追究也追究不到自己頭上，擒賊先擒王嗎，他們這些嘍囉應該屬於被招安收編的對象，不用怕。
混混用威脅也得了一些票，給田樵造成了很大的壓力。儘管普通百姓投票熱情空前低落，但是也有一些窮的叮噹響的願意賣自己的票，田樵沒錢，混混們更沒錢，最後是田樵咬咬牙以一條魚一張票的價格買了一百張票，直接保的自己獲選。
田樵當選後，張澈算是長舒了一口氣，安慰自己說，田樵雖然是個賣魚的，不過也算是有正當職業，在美國這算是從事商業的紳士，他當選很好了。至於賄選，一條魚算是賄選嗎，就算是，美國不也是這樣嗎，民主就是這個東西，誰能給百姓帶去好處，誰就當官，很合情合理啊。
至於其他縣的選舉，簡直讓張澈想哭。包括蒙自縣在內，有十來個縣，沒有候選人報名參選，結果選舉只能黃了。就只有屏邊，紅河，箇舊三個縣成功舉辦了選舉，屏邊的縣長被一個乞丐小頭兒拿走了，因爲他是唯一的候選人，投票的是他丐幫幾個晚輩，箇舊的則是他們官府推出來的一個嫌犯，老縣長因爲一直受到張澈的壓力，要求他幫忙搞選舉，結果老縣長也沒辦法，心裡卻很不把這選舉當回事，自己的朋友他當然不會請出來參選了，因爲覺得這根本就是有辱斯文，中國幾千年了，從來都是學而優則仕，什麼時候輪到窮哈哈們選官了，反了他們了。覺得這不是什麼好事的老縣長，乾脆就從大牢里拉出來一個頂槓，在嫌犯痛苦的表情中，他當選了箇舊縣的縣長。
這時候一直把選舉當玩笑的老縣長才發覺，這是動真格的，當嫌犯被作爲新任縣長被人擁躉到自己的縣衙時候，老縣長一口氣沒順過來，氣昏倒了，醒來後掛印辭官，大罵雲南政府胡球整。
自己的政治實驗是這個樣子，讓張澈實在是下不來臺，連趙澤勇的面都沒好意思見，就坐上客輪去美國了，他要繼續學習去了。
回到美國，張澈向自己的導師遞交了自己的論文，其中詳細描寫了他搞選舉那段，引起了導師很強的興趣，於是推薦他到政治學院學習政治學去了。張澈也對自己的失敗耿耿於懷，於是在華盛頓大學潛心攻讀政治和社會學碩士。
張澈臨走的時候，原來那批朋友都來送他了，其中包括胡萬。
不過張澈跟胡萬這兩人，現在一個是留日派的領頭人，一個是留美派的領頭人，彼此間暗暗有些競爭的味道。但張澈卻隱隱有點看不上胡萬的意思，張澈是真正從學校一路走過來的，上過小學在昆明上過高等學堂，當時也是就差半年要畢業時，被他老爹抓來工廠當技術人員的。而胡萬呢，則是他哥哥胡全走後門介紹來的，胡萬在這羣學生中算是後進，而且胡萬小時候只上了兩年的私塾，字都沒認全。剛到工廠那會，胡萬還經常向張澈請教一些不懂的生字。沒想到一轉眼，胡萬竟然從日本軍校畢業了，聽說成績勉強合格。
還有胡萬的背景讓張澈有些看不上，張澈自己呢，老爹是地主，現在更是著名的種子公司的二老闆，這在農業社會可是極有名望，正因爲這樣雖然張富不識字，卻經常有一些鄉紳來拜會他。隱隱張富是蒙自十六縣鄉紳的代表。而胡萬呢，幼年父母具喪，接着也不爲宗族所容，跟哥哥在縣裡流浪，根本就是個赤腳漢。
在性格上，張澈也不太喜歡胡萬，剛到工廠的時候，胡萬說話很少，平時就是學習，很低調，讓人弄不清他到底在想什麼，會做什麼。要不是當時學生鬧事的時候，胡萬也跟他們站在一起，張澈是不會跟這種人打交道的，因爲總給人一種弄不明白他，陰測測的感覺。
但是現在突然間發現，胡萬竟然身居高位了，這讓張澈感覺到很深的落差，更不可能接受胡萬了。因此儘管自己回來的時候，胡萬主動迎接，離去的時候，胡萬又熱心送行。但是張澈卻更是覺得他們之間有隔閡。
其實張澈不知道胡萬吃過的苦頭，也不懂胡萬的內心，當年幼小的他被宗族趕出家門，那種傷害永遠都難以忘卻。跟着哥哥受再多的苦，胡萬也不喊不叫，默默忍受。直到被他哥哥介紹到工廠工作，胡萬覺得一個改變自己人生的機會來了。但是自己的基礎太差了，工廠中教的那些東西自己根本就無法理解，唯有付出比別人多十倍的努力，才勉強能夠跟上。
後來當戰爭爆發後，胡萬之所以選擇跟其他學生一起鬧事，原因也很簡單，這是另一個改變他人生的機會，男兒馬上封侯這是博取前程最直接的出路，至於跟其他同學保持一致這種想法，胡萬不會有，因爲他從來都是一個腦子很清楚的人，他知道自己想要什麼。
在之後到了日本，胡萬繼續拼命學習，在振武學堂預科學習日語的時候，別人都只專注於語言，而他不但學習日語，還給自己加了小學到初中高中的課程，可即便這樣，當升入陸軍士官學校的時候，他的底子還是很差，努力努力在努力依然無法趕上別的同學，看到別的同學學習天賦異稟，成績名列前茅，而自己每年都在爲了能及格而努力，胡萬並沒有放棄，只是咬牙繼續堅持。
回國後，護法戰爭，以及之後唐繼堯攻擊蒙自，胡萬的機會才終於來了。
護法戰爭中，他帶領的保安團打的最頑強，死人也最多，甚至他本人也是奮不顧身，打起仗來有一種不顧惜生命的感覺，結果爲他迎來了所有陸士校友的尊重。日本人教育就是武士道，不惜死，可好像只有胡萬一個人做到了，所以大家都很服氣他，隱隱以他爲馬首。
當唐繼堯攻擊蒙自之時，更是胡萬一力發起兵變，果斷的驅逐了唐繼虞，然後帶兵回滇，最後直達昆明城下。現在終於修成正果，他成了趙澤勇所部第三師代理師長，平時代替趙澤勇負責軍隊事務，終於手握大權了。
可是陸士的校友敬服胡萬還好說，第三師後來的那批保安團可就不認他了，跟他屢有矛盾，首先後來的保安團紀律性本來就差，又一直是法國教官訓練，也不太認可胡萬日式訓練方式。對於部下，胡萬的處置方式是，處罰，凡是不聽話的處罰，犯錯誤的處罰，消極對抗的更要處罰。這種方式放在日本人身上或許沒什麼問題，可對於自由散漫慣了的農業社會的中國人來說，就顯得有些苛刻，極爲不習慣了。
但這矛盾平時還顯現不出來，一件事情的發生，終於引起了矛盾的爆發。
胡萬跟手下一個團長徹底對立起來。