“沒時間了！”朱重九坐在一艘北行戰艦的指揮艙裡，面前擺着一幅碩大的輿圖。袞州、冀寧、真定、益州、大都、飛狐關、井陘關....，中書省的各大城市和戰略要地歷歷在目。
如果按照後世朱八十一那個時空的區域劃分，眼前這塊輿圖基本包括了北京直轄市、河北與山西兩省，甚至還有內蒙古自治區東南一部分地區，只有天津暫時忽略不計。蒙元的直沽市舶司剛剛建立沒多久，無論城市規模和軍事力量都弱小得不值得一提。
這麼大一片地方，按照他原本的預計，至少要等到三年之後，淮揚大總管府纔有可能將其收歸治下。並且還要分爲幾個階段，一步步壓縮蠶食，而不是一口鯨吞。爲此，他甚至不惜花費大量錢財，誘惑北方的王公貴族們大肆飼養綿羊，用成片的牧場取代農田。只待發起北伐時，在糧食供應上給蒙元致命一擊。
只是，他們打破腦袋都沒想到，自己沒條件北伐，妥歡帖木兒父子卻爭相給自己創造條件。做兒子的與他老孃聯手逼宮，失敗後帶領兵馬遠走冀寧。當爹的將沒來得及逃走的後黨和皇太子黨人物砍殺一空，然後將朝政交給定柱。汪家奴、桑哥失裡和李思齊，自己繼續躲進深宮修煉“演蝶兒”秘法。定柱當政後不思穩定政局，所幹的第一件事就是給脫脫平安昭雪，然後下令對當年“迫害”脫脫的哈麻、雪雪兄弟追查到底。結果雪雪走投無路，乾脆帶着一幫子貪兵貪將直接逃到了膠州。而哈麻，則從直沽出海後奔赴了遼東，被剛剛自立爲帝的阿魯輝帖木兒禮聘爲左相，與阿魯輝帖木兒的戶部尚書耶律昭一道，專門負責通好淮揚事宜.......（注1、注2）“天予良機於大吳，人若不取，天必棄之！”面對迅速一分爲三的蒙元朝廷，淮揚大總管府治下的官員和讀書人們，立刻沸騰了起來。甚至包括一直拒絕與大總管府合作的某些世外高人，最近幾天都挺身而出，大聲呼籲吳公立刻揮師北伐。在他們看來，蒙元皇室父子相殘，絕對是末世之兆。而眼下淮揚距離大都最近，也最有實力取而代之！
朝野雙方的觀念，自打淮揚大總管建立以來，從都未曾如此地統一過。衆志成城，逼得留守揚州的逯魯曾、蘇明哲和羅本等人，接二連三地用快船和信鴿向福建發奏摺，請求大總管迅速給出明確決斷。而一向敢於冒險的朱重九，這當口卻徹底猶豫了。他不知道老天爺給與自己的，到底是一個機會，還是一個巨大的陷阱。
他現在想做的是，建立一個完全不同於以往的政權，而不是去大都撈一票就走。在他有限的歷史知識中，另一個時空的歷史上，造反者打下首都最後卻以悲劇爲結局的例子不止一個。
黃巢打下長安後建立過大齊，只經歷短短兩年就化作了一顆流星。李自成進入北京的時間更短，從三月中旬逼死崇禎，四月二十六日兵敗退出，前後只有一個月掛零。如果在南方未穩，臥榻之旁尚有猛虎酣睡的情況下，淮安軍就倉促北伐，朱重九真的不敢確定自己能比李自成在大都城內多停留幾天？
“當年朱元璋北伐，到底是個什麼情況？！”失敗的例子數過之後，朱重九就搜腸刮肚，在另外一個時空的記憶裡，尋找成功案例。只可惜他的歷史老師“死”得實在不是時候，關於朱元璋北伐，只記得是掃平了陳友諒和張士誠之後。而南方紅巾軍在大打出手之時，北方的蒙元內部，好像也在忙着父子相殘，根本沒時間南下坐收漁利！
也就是說，另一個時空中，老天爺都給朱重八開了掛，讓他先有時間從容的一統南方，然而才集結傾國之立北上。如果想參考朱元璋的成功方式，淮安軍絕對應該果斷拒絕北伐。立刻出手幹掉張士誠、彭瑩玉、朱元璋和劉福通，將所有紅巾力量武力整合到一處。然後再與蒙元一決雌雄。但是那他朱重九可不是老天爺的私生子，得不到和另一個時空當中朱重八一樣的待遇。等他把張士誠、劉福通等人收拾完了，估計北方的動盪也早就平息。北伐大業就會變成一場前所未有的豪賭！贏，則華夏重興！輸，則永世沉淪！
這個賭局太大，朱重九輕易不敢下注。而如果不復制另一個時空裡朱元璋的成功模式，剩下的，恐怕就是陝北那條紅色之路了。那條道路的歷史朱重九倒是很熟悉，先下東北、再定中原、淮海一戰徹底解決對手有生力量。隨即就是百萬雄師陳兵長江，而對手到了此刻，還忙着換總統，爭兵權，幾大派系內鬥得不亦樂乎。
但紅色席捲中國之前，人家陝北預先就通過抗大培養了幾萬幹部。所以每打下一塊地盤來，可以無視當地原有的士紳和官吏體系的存在，就把政令直接下達到整個社會的最底層。而他的淮揚大學纔剛剛開張，連續幾屆科舉招募的人才，也只有兩百出頭。自己留在當地都不夠用，哪有多餘的幹部去隨軍北上？
思來想去，答案其實已經非常清晰。如果靠理智來判斷，無論從任何角度，此刻北伐，時機都絕對不成熟。但萬一主動放棄眼前這個機會，必然會嚴重打擊淮揚的軍心和民心。畢竟淮揚上下公認的大義是“驅逐韃虜”，如今“韃虜”自己都把屁股轉過來了，你卻遲遲不肯從背後踢上一腳，豈不是自己證明自己當初的口號並非出於真心！
“主公，劉樞密求見！”正瞻前顧後地想着，近衛排長連國興推門走了近來，小聲彙報。
“劉樞密？讓他進來就是！”朱重九的思路被打斷，忍不住皺起了眉頭。“我什麼時候說過不准他進來了！”
“他，他好像背了根荊條。主公，您是不是到門口接他一下？”連國興想了想，小心翼翼地提醒。
他是連老黑的長子，今年於講武堂畢業。因爲身份可靠，畢業成績優異，所以才被派遣到朱重九身邊擔任侍衛。對於自家主公，當然也不像別人那樣畏懼，有什麼話都敢當面直陳。
“嗯？”朱重九爲連國興的提醒而微微一愣，旋即，臉上便佈滿了怒容。狠狠吸了口凜冽的海風，沉聲吩咐，“宣！你到門口，說淮揚大總管宣劉伯溫入內陳辭！”
“是！”連國興敏銳地感覺到指揮艙內氣氛不對，立刻擡手敬了個標準的軍禮，快步跑了出去。
“呼！”望着他匆匆而去的背影，朱重九再度長長吐氣。隨即，轉身走回自己的帥案後，危襟正坐，臉色冷若寒冰。
“大總管有令，宣樞密副使劉伯溫入內陳詞！”不一會兒，門外就響起了連國興略帶緊張的呼喝。隨即，有急促的腳步聲在甲板上響起，門簾被侍衛從外邊挑開，劉伯溫一襲長衫，揹着根竹蔑寬窄的荊條走了進來，屈身下拜，“臣，樞密副使劉伯溫，叩見主公。望主公千歲，千歲，千千歲！”
“哼！”朱重九一看到那根竹篾，臉色就開始發黑。故意仰起頭，不予對方任何迴應。直到劉伯溫按照標準的臣子叩見君王的大禮拜足了三次，才從帥案後走了下來，一把抽出對方背後的竹篾，狠狠折成了數段，“這下，你滿意了？！朱某徹底成了惡魔屠夫，名字可以止小兒夜啼！”
“微臣一時疏忽，居然安排陳友定去接管泉州，的確難辭其咎。請主公按律責罰！”劉伯溫難得老實了一次，既不反駁，也不求饒，躬身下去，任憑處置！
“狗屁，按律，按律你當然一點兒錯都沒有！調遣誰去佔領泉州，誰去佔領港口，都是你這個樞密副使職權範圍內之事。而朱某也在調兵遣將的命令上用了印，過後出了簍子，又怎麼能把責任都往你頭上推？！姓劉的，行，你狠，你什麼都算計到了。你就不怕在青史上留下屠夫之名？！”朱重九怒不可遏，將手中竹蔑折了又折。
如果不是手中沒有足夠的謀士可用，他真的命人將劉伯溫按在甲板上，先狠狠打一頓再說。這廝現在就敢變着法子給自己當上，將來真的入主內閣，還不知道會幹出什麼膽大包天的事情來！
“屠夫之名？主公此言差矣！”劉伯溫稍稍向後退了半步，避開迎面噴來的口水與怒火，非常平靜地迴應，“屠泉州者，陳友定也，與劉某何干，更與主公何干？況且那泉州蒲家當年殘殺趙姓皇族和兩淮傷兵三千有餘，主公假陳有定之手爲趙宋復仇，乃天經地義之事。史家提起來只能贊主公忠義無雙，怎麼可能會罵主公嗜殺？！”
一番話，居然說得理直氣壯，把個朱重九氣得臉色鐵青，卻找不出任何破綻來反駁。咬牙切齒好一會兒，纔將早已揉碎了的竹篾摔到劉伯溫身上，大聲數落道，“你，你，我說的是你。我明白了，你果然是故意爲之！你，你.....，你既然做下這等事，將來我淮揚如何還能收攏泉州民心？如何令那些海商效力？若是民心盡失，朱某千里迢迢拿下一個死港，又有什麼鳥用？！”
情急之下，他把髒話都說出來了。對着劉伯溫，手指關節握得咯咯作響。泉州城蒲家和依附於蒲家的其他幾大家族，被陳友定屠殺殆盡的消息，是昨天晚上由水師派專門的快船從海上追趕着送過來的。據留在泉州港接收蒲家船隊的水師統領朱強於奏摺上彙報，陳友定兵臨城下時，留在泉州的各家已經主動出門投降。而陳有定卻立刻扣押了前來請罪的幾家主事人和天方教的講經者，然後揮師衝入城內，下令緊閉四門。一夜之間，就將蒲、黃、夏、尤等當年背叛了宋室的幾大家族連根拔起。捎帶着將城內所有天方教的寺廟，也都付之一炬。
當第二天早晨，朱強和傅友德兩人才聽聞慘訊，趕緊出面阻止。而到了此刻，裡邊已經血流成河。蒲、黃、夏、尤等各家的成年男丁，無論主枝旁枝，都死於非命。泉州城內天方教的所有講經人、狂信徒，以及四十餘戶與蒲家往來密切的大食胡商，也都因爲試圖起兵作亂，被陳友定連夜鎮壓，從主謀到脅從者，俱是橫屍街頭！
因爲不滿陳友定濫殺無辜，朱強和傅友德立刻聯手封鎖了泉州港口，將剩餘的海商給保護了起來，不準陳家軍入內胡做非爲。同時派遣快船追趕自家主公的座艦，上奏摺彈劾陳友定濫殺無度。而朱重九在昨晚接到朱強和傅友德二人的聯名奏摺時，才發現自己不小心又被劉伯溫鑽了空子。悶着頭在指揮艙裡咆哮了小半夜，最終卻發現，自己拿劉伯溫一點兒辦法都沒有！
派陳友定去接管泉州，是總參謀部的提議，劉伯溫這個參謀長當初給朱重九的的理由是，陳友定熟悉當地情況，並且陳家在當地影響力很強，可以幫淮安軍快速穩定泉州。朱重九認爲他說得有道理，就很乾脆地在命令上用了印。而現在，泉州城內所有不穩定因素全都被陳友定殺掉了，當然穩定得無法再穩定了。只是這樣一個泉州，朱重九還要來何用？失去了當地民心，淮安軍又如何在那裡長久立足？
“淮揚商號所辦的商校，這兩年也培養不少人手。主公只要一聲令下，商號立刻就可以全盤接管泉州，包括所有海上貿易！”早就準備好了如何應對朱重九的怒火，劉伯溫擡頭看着自家主公的眼睛，不疾不徐地補充。“至於民心，主公更不必多慮。傅友德將軍驍勇善戰，又素來仁厚，剛好可以入城去收拾殘局！只要他迅速恢復城內秩序，趕走陳友定這個殺神，當地百姓肯定會視其爲萬家生佛。”
“那陳友定呢，你讓我是殺了他，還是將他抓起來交給有司審判？我真的抓了他，其餘投降的浙軍怎麼可能不兔死狐悲？”朱重九聽得又是一愣，稍作琢磨，就知道此法也許可行。但心中一口惡氣依舊發泄不出，看着劉伯溫的眼睛，繼續大聲逼問。
“嚴旨申斥，然後讓他戴罪立功，帶兵去收復漳、汀諸路。”劉伯溫微微一笑，迅速給出了一個答案。
“讓他戴罪立功去收復閩南各地？你還嫌他殺得人少麼？！！！”朱重九聞聽，心中剛剛變小了一點兒怒火又熊熊而起。向前踏了一步，俯視着劉伯溫逼問。
“閩南各地宗族林立，主公哪裡有時間跟他們慢慢消耗？！”劉伯溫又笑了笑，滿臉淡然。彷彿正在談論的是船艙外的天氣，而不是幾萬條人命。“殺光了，自然地方就太平了。主公再派些心腸好的文官下去，當地不出三年，必然大治。至於陳友定，主公即便下旨不准他濫殺，他也不會手軟。他是當地人，不把當地豪族都得罪遍了，如何才能取信於主公？”
“這？”朱重九的身體晃了晃，腦海裡電閃雷鳴。陳友定是降將，手握重兵，並且家族在閩南樹大根深。將此人留在那裡，對自己來說，原本就是無奈之舉。誰也不敢保證，當淮安軍主力北撤之後，陳友定會不會變成下一個蒲壽庚。而被劉伯溫利用起來在地方大開殺戒之後，陳友定就徹底砍斷了他自己在民間的根基，再也不可能擁兵自重。大總管府也得償所願，用最快速度穩定了八閩！
一石兩鳥，完美的一石兩鳥。面對劉伯溫那自信的笑容，朱重九瞬間就發現自己的怒火，是如此的難以爲繼。沒時間，如今淮揚最缺的就是時間。比起北方戰場因爲戰機延誤而可能造成的損失，發生於泉州的屠殺，立刻就顯得微不足道！
可是，這個妙計，竟如此黑暗血腥。血腥到朱重九想起來就眼前一片殷紅，呼氣沉重如山。他不願意殺人，連俘虜的蒙元將士都不願意殺。而隨着時間推移，他卻發現自己殺得人越來越多，也變得越來越冷血。
也許，這就是帝王之路吧！拳頭緊握了許久之後，他緩緩將手指鬆開，喟然長嘆，“也罷！你有本事，有道理。朱某說不過你！更無法治你的罪。可這樣下去，朱某和當年的蒙元開國皇帝，又有什麼不同？！”
“至少，主公在殺戮之後，帶來的是一個太平盛世！”劉伯溫看了他一眼，幽幽地迴應。“臣堅信會如此，主公也必須如此。畢竟，前朝的歷史，要由新朝來書寫！”
注1：冀寧路，如今的太原一帶。
注2：阿魯輝帖木兒，窩闊臺的小兒子滅裡之後。元末，阿魯輝帖木兒起兵造反，致信妥歡帖木兒：祖宗以天下給你，你何故失其大半？何不持國璽給我，由我來當元朝的皇帝？雖然最後兵敗被殺，但他在北方的叛亂，給南方紅巾軍贏得創造了很長的發展時機。