窗外風雨如晦。
淮揚大總管府議事廳內，卻是溫暖明亮若三月春暮的正午，顏色已經接近於透明的平板玻璃，將瓢潑大雨毫不客氣地隔絕在外，架在廊柱上的一盞盞油燈，則隔着玻璃罩子，向周圍散發着一圈圈的溫暖和光明。
燈身是純玻璃做的，晶瑩剔透，隔着老遠，就能清楚地看見裡邊還有多少燈油，燈口則用了上好的白銅，既方便用完之後擦拭，又能滿足耐熱要求，用來調節純棉燈捻長短的，則是一根純銅旋杆，表面鍍了一層金，被油燈裡的火焰一照，耀眼生花。
像這樣一盞冰翠琉璃燈，拿到市面上至少能值尋常百姓家三年之糧資，然而議事廳每一個柱子中上方，都託了六盞，整個大廳內，則是整整四十八盞，同時點燃之後，就像一朵朵凌空綻放的蓮花、
“尚未成就大業，便如此奢侈，比那徐壽輝，也差不了太多。”被過於明亮的燈光刺激得眼睛發澀，劉伯溫擡起手來揉了幾下，心中小聲嘀咕。
這句話顯然有賭氣成分，但細算下來，也沒冤枉了朱重九，此公非但生財有道，隔三差五總能帶領焦玉、黃老歪等人，造出一些可以令人傾家蕩產的新奇之物，他自己也性喜奢靡，幾乎每造出一樣新奇之物，肯定會讓他自己和大總管府先用上。
比如可以讓屋子不通煙火卻四季如春的水爐子，比如可照得人臉上毫末必現的更衣鏡，比如這議事廳內散發着淡淡魚腥味道的冰翠琉璃燈，還有水泥、地磚、四輪馬車、自鳴鐘等物，如果按照市面的價值上折算，恐怕這小小的淮揚大總管府，造價比徐壽輝的紫雲臺也不遜多讓。
還有他身下可旋轉的座椅和手中的空心汲墨筆，還有裹了鋼簧的椅墊和嵌了冰翠的書案，就連裝墨汁的瓶子都是冰翠所鑄，唯恐別人不知道他是個暴發戶一般。
越看，劉伯溫覺得朱重九身邊的東西越扎眼，自己跟周圍的環境越格格不入，而同僚們卻彷彿故意跟他過不去一般，個個興高采烈地給朱重九出着謀財害命的主意，絲毫不以滿身銅臭爲恥。
這些主意被提出來後，一部分被其他人當場否決，另外一部分則被參謀們登記入冊，準備參照執行，而被否決的，裡頭往往多少還存在着一絲慈悲之意，被登記入冊的，則個個聽起來都惡毒無比且遺禍無窮。
劉伯溫越聽心裡越煩躁，越聽，面前的燈光越刺眼，忍了再忍，終於按奈不住，輕輕推了下面前的桌案，長身而起：“主公，微臣身體有疾，不堪燈油味道，請容微臣先行告退。”
“燈油味道，怎麼會，這可是上好的鯤油。”衆文武正議論得熱鬧，猛然被劉基打斷，甚感意外，齊齊抽着動鼻子，小聲嘟囔。
議事廳內除了非常淡的烤魚香味兒之外，根本感覺不出任何難聞的地方，而比起傳統的菜油燈和牛油大蜡來，明亮而又散發着淡淡香氣的鯨油燈，絕對是一種享受，只有那些心懷怨懟的人，纔會身在福中不知福。
當即，很多人就將目光轉向劉伯溫，眉頭輕皺，還有人則輕輕地翹起的嘴角，滿臉不屑，甚至還有人皺着眉頭躍躍欲試，只待時機一到，就站起來對劉基進行彈劾。
在無數雙困惑乃至責問的眼神下，劉伯溫的臉色慢慢開始發紅，但是，他卻強迫自己橫下心來，繼續大聲說道：“微臣，微臣此刻心中煩惡欲嘔，請容微臣告退，改日再來向主公當面賠罪。”
“夠了。”
“劉參軍，你這是何意。”
“劉參軍，你是故意在發泄心中積怨麼。”
四下裡，立刻響起了質問之聲，長史蘇明哲、內務處主事張鬆、還有工局、吏局的官員們陸續站起來，對劉伯溫怒目而視。
“好了，大家不要生氣，劉參軍身子骨一直不太好。”就在大夥都怒火上涌之時，朱重九卻笑着揮了揮手，低聲說道，“說實話，鯨油雖然亮，但味道的確重了些，我自己也不太習慣。”
“主公”已經準備彈劾劉伯溫的衆人失去了目標，一個個坐也不是，站也不是，尷尬異常。
“幾點了，噢，是已經過了晚飯時間了。”朱重九迅速回頭看了看架在牆壁前的自鳴鐘，自問自答，“也罷，今天咱們就到這兒，還有沒議完的事情，明天早晨繼續，吃飯，吃飯，活不是一天能幹完的，揚州城也不是一天就能修起來的。”
這句話，給了在場所有人臺階下，當即，逯魯曾、蘇明哲等大總管府直轄官員，陸續站起身，向自家主公施禮告辭，胡大海、伊萬諾夫等軍中武將，也紛紛抱拳施禮，轉身離去，一邊互相打着招呼向外走，一邊意猶未盡地嚷嚷，“真過癮，今天大夥商量的辦法，可真都絕了，老子原來以爲光是用刀槍殺人，這會兒才明白，有些東西殺起人來，比刀槍可狠多了。”
“那當然，你也不看咱們主公是誰，。”有人習慣性地將所有功勞歸還給朱重九，“自打沒了外人擎肘，咱們對付韃子的招數，哪次重樣過，有些傢伙自己以爲聰明，跟咱們主公比起來，他根本不夠看。”
“上兵伐謀，末將以前總覺得這是文人在吹牛皮，現在才知道，原來真有不用刀兵就打垮敵軍的妙計。”
“文人麼，當然就是嘴把式，咱家主公，可是文武雙全，不信，你讓別人也做一首沁園春，能比得過咱家主公，老子以後就聽他的。”
武將們從不懂得刻意壓低聲調，而他們的話，聽在劉基劉伯溫的耳朵裡，卻絲毫不亞於天空中的悶雷。
能以一把殺豬刀創下偌大基業的人，能與弟兄們並肩而戰，誓死不退的人，能放下刀子提筆填詞，寫出“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰”的人，如果他不還不值得自己追隨，天下還有哪個英雄值得自己爲其而謀，。
可是他，卻又任人唯親，剛愎自用且舉止無狀，輕士大夫而重商賈草民，自己每每直言而諫，都得不到任何結果
“喀嚓。”一道閃電凌空劈下來，照亮劉基蒼白的面孔。
暴雨如注，被秋風吹着潑向人的頭頂，儘管有屋檐遮擋，依舊迅速澆透了人的半邊身體。
武將們身邊都有親兵，迅速支開了雨傘，文臣們身邊也有侍衛或者下屬，體貼的遞上蓑衣，只剩劉基，自己沒有帶傘，也沒有隨從在議事廳外伺候，被雨水潑得倒退數步，孤零零地站在屋檐下，形單影隻。
“伯溫請暫且留步。”一個熟悉的聲音從背後傳了過來，令劉基的心臟猛然抽緊，回過頭，他恰恰看見朱重九那略顯粗豪的面孔。
“外邊雨大，我讓洪三備了馬車送你。”朱重九笑着加快腳步，與劉伯溫並肩而行，右手裡的油紙傘，非常自然地就打在了二人的頭頂之上。
劉伯溫立刻變得不知所措，向屋檐外躲了兩步，驚惶地擺手，“主公，折殺了，真是折殺了，微臣何德何能，敢勞主公”
雨很大，幾乎在一瞬間就將他淋成了落湯雞，好在朱重九反應速度足夠快，一個箭步追過來，笑着數落，“別廢話，不就是舉手之勞麼，況且伯溫今日還是有病在身，。”
說着話，他擡起頭，目光迅速掃過自己的胳膊，“呵呵，別的事情不敢說，打傘這事兒，絕對是舉手之勞，不舉手還真不行。”
“呵呵”劉伯溫一邊擡起手來抹臉上的雨水，一邊訕笑着迴應，但很快，他的笑容就黯淡下去，乾瘦的面孔上，重新被落寞之色佔滿，“微臣，微臣才疏學淺，主公如此相待，讓微臣，微臣寢食難安。”
國士之禮，如果親手打傘相送不算國士之禮的話，劉伯溫真的無法想象一個主公能爲自己的臣子還做到何種地步，，然而，朱重九對他越真誠，他卻越恨不得自己立刻遠遠的逃開，因爲他認定了朱重九走得是一條絕路，而他身爲人臣，卻只能眼睜睜地看着自家主公往懸崖上走，卻無力做出任何攔阻。
“油燈裡裝的是鯨油。”朱重九卻故意不看他的臉色，自顧將油紙傘傾斜起來，擋住遮天風雨，笑呵呵地繼續東拉西扯，“鯨就是書中常提到的巨鯤，很久以前，伊萬諾夫所說的歐羅巴那邊，就以鯨油充當燈油照明，光比菜油燈亮，煙也比菜油燈小，剛好咱們淮揚準備插手海貿，所以我就依照方國珍的提議，派船到近海捕些鯨魚來練練手，一則可以讓船上的人儘快適應風浪，二來，這龐然大物身上油多肉厚，每次只要能捉到一條，出航的本錢就賺夠了，根本不用我再爲艦隊的錢糧補給操心。”
“主公學究天人，連捕鯨煉油之事都通曉。”劉伯溫低聲誇讚了一句，多少有點兒言不由衷。
“我知道的不多，只是聽別人說過此物點燈比菜油好用。”朱重九舉傘緩緩前行，眼睛裡跳動着自豪和自信，“只要有用，我就想拿來試試，而不是墨守成規，畢竟規矩都是古人定下來的，而古人在定規矩時，未必知道今天是什麼樣子。”
注1：繼續感冒中，