早晨時被蘇長史和於司倉兩個逼着開源節流，朱八十一給逼得沒了辦法。帶着滿肚子邪火跑到將河邊散心，一眼看到了剛剛投入運行的水錘，就立刻把朱大鵬記憶中關於板甲的部分給勾了出來！
這東西在二十一世紀的網絡遊戲世界中，可是以性價比最高而著稱。防護力絲毫不亞於東方的魚鱗甲和明光鎧，工藝在有了水錘之後卻又變得極其簡單。更關鍵，也是最最關鍵的一點是，在朱大鵬那亂七八糟的記憶中，這東西用料遠比明光鎧、猴子鎧等東方的重型鎧甲省料，正好符合眼下左軍窘迫的經濟狀況。
至於朱大鵬原來那個時空的地球上，西方人在十四世紀中葉是否已經造出了板甲，朱八十一就沒空管了。反正羅剎兵原來身上穿的那種，嚴格意義上肯定不能算做板甲。那樣，自己開發出來的，就是整個東方，乃至全世界的第一件板甲。無論穿在身上去顯擺，還是高價賣掉，都是非常拉風的事情。
說幹就幹，當即，朱大鵬就命令正在用水錘打甲葉子的工匠們停了下來，重新準備炭爐、鐵錠和鐵砧和各種模具，就在水錘旁邊，一邊畫設計草圖，一邊嘗試着造起了西式板甲。
有了五百斤重的水錘幫忙，將鐵錠砸成鐵板，已經變成了一件非常容易的事情。無論是把鐵錠放進炭爐裡燒紅後熱鍛，還是直接冷鍛，所差別的，只是鍛造時間長短問題。然而將鐵板按照人的軀幹形狀，敲出相應的弧度，卻費了一番力氣。好在將作坊裡的能工巧匠多，又都願意在朱都督面前有所表現，大夥羣策羣力，反覆實驗了幾十次，也就將難題一個接一個給克服了。
決定好了鐵板大致形狀，朱八十一又開始琢磨改進板甲的外觀，並且進一步減輕此物的重量，以節約來之不易的鐵料。長史大人蘇先生不甘寂寞，也湊上前指手畫腳。於是乎，大夥又花了些時間去做優化和美化，又耗費了一個多時辰的功夫，才最終把第一件成品給打了出來。
只見此物，明晃晃，亮閃閃，表面光滑的就像塊鏡子一般可以照出人影。右胸口，還按照朱八十一的個人趣味，專門鏨出了一頭直立的雄獅。張牙舞爪，隨時準備擇人而噬。在小腹處原本掛護心鏡的位置，則刻意用銅水鍍出了一團金色的火焰，彷彿如果有人敢用武器砍上去，就會被烈火給燒成灰燼一般。
“弄個木樁，包上麻袋片子，多包幾層，綁得像個人形！”朱八十一顯然對於自己的大作非常滿意，嘴裡發出一連串的命令，將親兵們和鐵匠們指揮得腳不沾地。“洪三，你去找一把角弓來，再找幾支狼牙箭和破甲錐。老黑，你去院子裡邊找一根長矛，和兩把大刀。小李子，你拿了尺子給我量距離，不要估測，要量出完完整整五十步和一百步。其他人，一會兒都給我站遠點兒，別被流矢誤傷到！”
“是！”“是！”“是哪，都督大人！”親兵和工匠們沒口子答應着，手忙腳亂。不一會兒，就按照朱八十一的吩咐，佈置好了靶場，並且將新式板甲套在了裹着麻布的木頭樁子上。
朱八十一先帶着大夥走到距離木樁一百步遠的位置，指了指木樁上的板甲，笑着向徐洪三詢問，“射得到麼？射得到就給我射上幾輪？”
“末將，末將試試！”徐洪三臉色微紅，接過角弓，慢慢將狼牙箭搭上弓臂。
他的射藝原本只能算做普通，但當了親兵隊長之後每天都勤學苦練，幾個月下來，倒也大有長進。深吸一口氣，將角弓拉成半月狀。手指一鬆，狼牙箭便脫弦飛了出去。
“叮！”足足穿透雙層皮甲的狼牙利箭，只是在板甲上擦出了幾點火星就被彈開了，一頭扎進泥沙中，尾羽上下亂顫。
“好！”衆工匠齊聲喝彩，神情比拿了大筆的賞金還要興奮。
周圍看熱鬧的親兵們也是喜出望外，紛紛湊上前，請求讓自己也射一輪過過癮。朱八十一卻笑着擺擺手，低聲道：“都別添亂，閃遠點。要先試出這東西的防護力來，才能讓大夥吃上飽飯！”
衆將士不明白板甲的防護力與大夥的飯碗有什麼關係，困惑地退到了一旁。朱八十一也顧不上解釋，看了意猶未盡的徐洪三一眼，繼續吩咐，“換破甲錐，這個距離上，我估計破甲錐也夠嗆。”
“是！”徐洪三答應一聲，從箭壺裡抽出三棱頭的破甲錐。拉弓如滿月，放箭如流星。又是“叮”脆響，專門用來針對鐵甲的破甲錐，居然也只在板甲上砸出數點火星，便黯然落地了。
“好！好甲！”這下，不但工匠和親兵們歡呼雀躍了，連先前對自家都督不務正業的行爲頗有微辭的於常林於大司倉，都忍不住用力拍起了了巴掌。要知道，即便是文官，有時候也免不了要上戰場。萬一被塗了馬糞的流矢射中，還能不能活下來就要賭運氣了。而要是上陣時身上穿了這樣一件板甲，至少將活命的機會提高了五成。並且美觀大氣，遠遠地一看就知道板甲的主人身份非同一般。
“十步十步的靠近，繼續射，射穿爲止！”對於大夥眼裡的寶甲，朱八十一可是絲毫不肯珍惜。想了想，毫不猶豫地命令。
“啊——是，都督！”徐洪三先咧了下大嘴，然後在衆人憤怒的目光中，開始了焚琴煮鶴的敗家子行爲。每向前靠近十步一次試射，從九十步，八十步“叮叮噹噹”地一直射到了五十步距離，破甲錐才終於發揮了作用。將板甲正胸口處鑽出了一個小洞，箭簇卻卡在洞口上，再也無法繼續深入了。
“行了！”朱八十一得到了確切答案，擺擺手，命令徐洪三停止了射擊。隨即，叫過一名親兵，要他拿着長矛面對面朝板甲猛刺。
能被選做親兵的，身手肯定都不會太差。然而長矛刺在那板甲上，卻連續兩次都滑了開去，只留下了兩道深深的擦痕。直到第三次，那親兵發了狠，先退開了數步，然後再借助跑動的衝擊力撲上。板甲的正前方纔終於被刺破了窟窿。但那長矛的木杆也被卡在了板甲裡，再也拔不出來了！
“好甲，好甲！”衆人見此，歡呼得愈發大聲。戰陣當中，誰會傻到站在原地被別人連刺三次？一次失手，勝負已經分了。身上穿着這樣一件板甲的人，等於憑空多出了兩條命來！
朱八十一卻覺得仍然不夠過癮，在衆人幽怨的目光中，用手朝板甲上指了指，再度大聲吩咐，“伊萬，去，拿刀子用力砍幾下，直到砍穿爲止！”
“是！”伊萬諾夫是個破壞狂，興高采烈地拎着一把朴刀，衝到了木樁前。衝着板甲上火焰位置，分心便刺。
“叮”刀尖被滑開，在板甲上留了一道長長的擦痕。但是非常淺，距離刺穿，還需要付出極大的努力。
“嘿！”伊萬諾夫不甘心，將刀橫過來，衝着板甲胸口部位猛掃。“鐺啷”，火星飛濺，刀刃在板甲上留下了一條非常醜陋的痕跡，但是隻砍透了手指長短一小段，根本不可能造成致命傷。
“不可能！”伊萬諾夫氣得大叫，跳起來，兜頭便剁。“喀嚓”這回，他終於得手了。朴刀砍在板甲的肩膀，深入數寸，然後“噹啷”一聲斷成了兩截。
“好甲，好甲！”衆人拍手鼓掌，歡呼聲猶如山崩海嘯。
朱八十一也沒料到這板甲的防禦力居然到達瞭如此變態地步，心中也興奮至極。然而轉念一想，他就明白了其中關翹。大夥從將作坊拿出來的大刀、長矛，都是水錘沒造出來之前，由鐵匠們純手工打製的。爲了儘快能裝備部隊，那些刀矛甭說百鍊、千煉，恐怕連十煉都沒有。再加上先前鍊鐵用的是褐煤而不是焦炭，做出來的刀矛攻擊力能強纔怪？！
不過眼下蒙元士卒手中的裝備，同樣也不可能是百鍊千煉。因此這板甲拿到戰場上，絕對能讓士兵的生存能力提高一倍。想到這兒，他上前推開伊萬諾夫，笑着說道：“好了，就試到這兒。待會兒新甲打出來，你和洪三每人先去領一身穿上。”
“謝，謝謝都督！謝謝都督！”伊萬諾夫喜出望外，像小巴狗一樣跟在朱八十一身後，兩眼戀戀不捨地盯着已經砍壞的板甲，分毫不肯離開。
朱八十一笑了笑，舉起板甲，對着陽光仔細觀察。因爲弧狀造型的關係，腹部和胸部的防護力，已經遠遠超過了羅剎人身上穿的那種大葉子甲。但肩膀上方，卻因爲暫時找不到有效的卸力手段，所以效果稍差了一些。不過這對工匠們來說，改進起並不困難。立刻去拿了兩塊今天早晨用水錘冷鍛的窄鐵板出來，一左一右，搭在了板甲的肩膀部位，算是做了雙層防護措施。
“把這兩塊護肩，鍍上青銅，怎麼漂亮怎麼鍍！”朱八十一指了指護肩，笑着對連老黑吩咐。“現在就去弄，然後等蘇先生那邊把第二套做好，和頭盔，頸甲放在一起，看看最後是什麼模樣！”
“是！”連老黑興奮地答應着，拎起護肩去做處理。其他工匠和士兵們，則簇擁着朱八十一，捧着被砍壞的寶貝板甲，又朝河邊的水錘走了過去。
有了打造第一套板甲的流程記錄和最後定型設計方案，仿製起來非常便捷。大約小半個時辰之後，新一套板甲已經又呈現在了大夥面前。比第一套看起來更漂亮，更光滑，並且還配上了一個同樣是用水錘冷鍛出來的鑌鐵頭盔，一片可以將脖頸前方和左右兩側包住四分之三的頸甲。還有鍍了銅和護肩，鏨了花的護襠、護腿、護脛，也以流水般的速度，一一用鍛錘下砸了出來。
“徐洪三，你來！”朱八十一叫過自己的親兵隊長，命令他將所有甲冑都穿戴整齊。然後推着他在人羣中轉了幾個圈子，連連點頭，“嗯，就這樣！一看就是人民幣玩家。出去就能嚇住趴下一大堆！”
衆工匠和親兵們不知道人民幣玩家是什麼意思，但早就習慣了朱大都督滿嘴冒各種怪異的名詞，自動忽略掉了這部分內容。圍着徐洪三這摸摸，那摸摸，羨慕得兩眼冒光。“好甲，好甲，真的是好甲！到底是人要衣裝，馬靠金裝。徐千戶穿了這身甲冑，做新郎官都不寒酸了！”
“做鎧甲就做鎧甲好了，何必弄得如此花哨！”作爲有氣節的讀書人，於常林的思維永遠要保持冷靜。搖搖頭，心中暗暗嘀咕。“如果不弄那麼花哨，卻也算爲將士們做了件好事。這又是鍍金，又是鏨花的，分明是驕奢淫逸的兆頭。不行，找個機會，一定要再跟都督直諫一回，遏制住這種不良苗頭！哪怕是爲此失去了都督的歡心，至少我對得起他的一番知遇之恩！嗯，就這樣！嗯？誰叫我？哎呀！”
他想得太入神，結果接連被朱八十一叫了兩聲名字，都充耳不聞。直到被蘇先生在後背上狠狠拍了一巴掌，才跳起來，大聲嚷嚷，“什麼事情？老蘇，你好端端的拍我幹什麼？”
“都督問你話呢！”蘇先生橫了他一眼，低聲提醒。
“啊！”於常林這才完全從白日夢中醒來，慚愧地衝着朱八十一拱手，“都督，剛纔，剛纔屬下.....”
“沒關係，你上午去換糧食的事情，老蘇跟我說過了！估計你是太累了，所以站着站着就睡了過去！”朱八十一還是向以前那樣隨和，一點兒也不責怪於常林的失禮，“你來估算一下，這種板甲，姑且叫他板甲吧，如果賣給運河上往來的商販，他們肯出多少錢？！”
“這個？”於常林想了想，咬着牙報出一個讓自己覺得喪盡天良的價格，“全加起來，怕是有三十多斤鐵呢，還都是好料。再加上工錢，火耗，這甲，怎麼着也能賣二十貫吧！”
眼前因爲戰亂的關係，徐州附近的物價高企，特別是生鐵和熟鐵的價格，更是向上翻了無數倍。然後即便如此，一斤熟鐵也賣不到兩百文。於常林按照兩百文算，把頭盔、胸甲和護腿等所有部件加起來，乘以重量。然後再翻倍，才終於報出了二十貫，也就是兩萬個銅錢的昧良心價錢，然後紅着低下頭，準備接受大夥的指責。
誰料，話剛出口，立刻就受到一片斥責之聲。
“二十貫，那牛皮扎甲還賣十五貫呢？”
“就是，前幾天在城裡，一件鑌鐵扎甲賣到了三十貫，轉眼功夫就落到了後軍的劉千戶手裡，價都沒還！”
“扎甲算什麼，北岸吳家莊的吳莊主，前年買了一件精鋼魚鱗甲給人送禮，據說花了整整一百貫呢！咱這甲，比魚鱗甲差在哪裡？憑啥就賣二十貫？！”
“這，這......?”於常林一下就紅了臉，不知道該說些什麼好。鑌鐵扎甲和魚鱗甲的確賣得很貴，他雖然是個讀書人，幾個月來到處替紅巾軍收購硝石、鐵料和兵器，早就對市場行情瞭然於胸。但鑌鐵扎甲和魚鱗甲，都是用鐵錘一片片敲出來的，非常耗時耗力。特別是後者，四百多片魚鱗一樣的甲葉敲打出來，再用銅線連綴，即便是能工巧匠也得幹上四五個月才能出得一件。而眼前這板甲，做一件不過是兩三個時辰的事情，怎能賣得和魚鱗甲一樣貴？
正尷尬間，又聽朱八十大聲說道，別吵，別吵，就按於參軍說的辦，“胸甲只賣二十貫！”
“卑職，卑職.....”於常林聞聽，愈發覺得臉紅，雙手抱拳，對着朱八十一不斷賠罪。“卑職妄言了，還請，還請都督恕罪，恕罪.....”
他以爲是自己亂出了主意，讓都督大人下不來臺了，所以才賭氣把板甲賤賣。誰料朱八十一卻擺擺手，繼續大聲說道：“恕什麼罪啊，我問你的，你回答了，即便說錯了有什麼關係？！況且你也沒錯，這胸甲，我就賣二十貫！”
說罷，也不管工匠們抗議不抗議，將頭立刻轉向蘇先生，“老蘇，明天你派人去城裡開個鋪子，把咱們今天冷鍛出來的矛頭、寶劍、朴刀什麼的，也和鎧甲擺在一起賣。門口專門擺一套，讓客人可以先試，再買。胸甲只要二十貫。剩下的.....”
迅速朝盔甲的各部件上掃了幾眼，他隨口補充，“頭盔十五貫、護腿十二貫、頸甲、臂甲和護脛都作價十貫。至於那兩個護肩板，不賣。誰買齊了全套，就白送他兩隻護肩。每天無論打出多少套來，都只賣三套。事不過三，多要的話，讓他們自己找你談定做，每套再加收一貫趕工費用，先付款，後提貨，概不賒欠！”
“啊！”不光是於常林愣住了，包括蘇先生和周圍所有工匠和士兵，全都愣在了當場。先還以爲都督大人要價低了，這哪裡是低了，簡直是大街上搶錢的架勢！即便搶錢，光天化日之下，也沒見過誰搶得如此理直氣壯！
朱八十一卻絲毫沒有搶劫的覺悟，晃晃滿是汗漬的腦袋，繼續說道：“把繳獲來的那些羅剎大葉子甲，全都融了，做這種板甲。凡是咱們自己留着用的，都不要弄得太花哨，裡邊趁上麻布，穿着舒服就行。凡是往外賣的，則越華麗越好，什麼青銅、黃銅，該鍍得全鍍上。有什麼便宜的珍珠、瑪瑙之類，頭盔上也多少鑲一些。一定要然這甲看起來高端、大氣、上檔次。你們得想想，願意花二十貫買胸甲的主兒，肯定不介意再多花幾十貫配頭盔和護腿。每天只要能賣出三套鎧甲去，弟兄們飯錢就有着落了！”