渡江，給濠州軍開闢一片新地盤，護住淮安軍的南面，以免將來朱總管四面受敵，無論怎麼看，朱重八都做得仁至義盡，然而，湯和卻總覺得這裡邊有很多不對勁兒的地方，但具體不對勁兒在哪兒，他又偏偏說不出來，就好像隔着一層紗，看什麼都是都模模糊糊，似是而非，特別是朱重八那張帥氣的面孔，忽然就變得陌生了起來，陌生得讓他幾乎無法相信，面前站着的就是自己的八哥，當年曾經一同放過牛的好兄弟。
“他現在是木秀於林。”朱重八顯然也知道自己的話有些難以服人，想了想，繼續低聲補充，“換了你我坐在劉福通的那個位置上，手下有人地盤比我還大，心裡也不會太舒服，更何況他又一而再，再而三地不給劉福通面子，從今往後，劉福通不帶兵來打他，已經算是有心胸了，絕對不會再給他任何扶持，而蒙古朝廷的能戰之兵，大都來自北方，只要喘過一口氣來，肯定要大肆反撲。”
“原先劉福通是大夥的盟主，朝廷的目標理所當然先對着劉福通，可現在，朱總管把運河最富庶的一段兒全給佔了，保不齊朝廷的首選目標就是他，那淮安軍的戰術和戰鬥力，大夥也都見識到了，就憑你我手中這兩千多人，即便再加上整個濠州老營的弟兄，恐怕都幫不上忙，倒不如先去南方，保證朱總管無後顧之憂，並且還能源源不斷地給他提供糧草。”
這番話，說得倒很是實在，由於大量地採用了火器，淮安軍的戰術和以往已經大不相同，外邊新來的力量，很難融入到這個體系之內，更甭提能幫上什麼忙了。
所以湯和等人聽了後，也只能無奈地點頭，正遺憾間，又聽到審判場內傳來一陣聲嘶力竭的哭喊，擡頭看去，只見淮安軍士兵押着一批剛剛判了死刑的俘虜，正準備帶出去處斬，而那些俘虜當中，有許多人都覺得自己冤枉，雙腿在地上拖着不肯移動，嘴裡還不停地哀告，“饒命啊，青天大老爺，饒命啊，小人以後不敢了，小人真的不敢了。”
“早知現在，何必當初。”湯和輕輕撇了下嘴，小聲嘀咕，對於這些殺人放火的惡棍，他心裡生不出任何同情。
“該殺的都殺差不多了，接下來就有好戲看嘍。”朱重八的視角和別人總是不一樣，嘆了口氣，也用極低的聲音預告。
果然，接下來被押入審判場內的十幾人，都是亂軍中地位較低的小校，最高不過是個副百戶，還有幾個連牌子頭都不是，僅僅因爲被同夥攀扯出來，當夜曾經殺過人，所以被一併押入場內公審。
“冤枉啊，小人冤枉，小人當然喝醉了酒，一直在睡覺，小人真的什麼都沒幹!”
“冤枉，那閻老二跟小人有仇，所以他才故意咬出了小人，想拉着小人這條命給他墊背。”
“冤枉”
無論官職高低，衆數俘虜表現基本上都差多，逮到機會，就大聲喊冤，將自己當日所犯下的罪過，矢口否認。
但是其中也有幾個良心發現了的，無論被問到什麼事情，都如實相告，只求以死贖罪，結果幾輪審問下來，凡是大聲喊冤抵賴的，都被陪審的宿老們一致贊同判處了斬刑，倒是那幾個認罪態度好，一心求死的，只有一個因爲情節嚴重，證據確鑿，被判處了絞刑，其他則只判了個終生勞役。
衆陪審的宿老們，非但大發慈悲，以證據不足爲名，接連否決了好幾個人的有死罪指控，並且大着膽子，替兇手們求起了情來，“當時城裡那麼亂，想必他們也是受了別人的蠱惑，一時迷失了本心，今天殺了張明鑑和他的嫡系爪牙，已經足夠安慰枉死者，已經死去的人不能復生，大人今天殺再多的人，揚州城也不是原來的揚州了，還不如開恩饒過這些小魚小蝦，讓他們戴罪立功，替揚州百姓，報答朱總管的恩德。”
“是啊，已經殺了快一百人了，足夠了，足夠了。”旁觀的人羣中，也有些曾經的大戶，仗着膽子建議，“再殺下去，怕是有損天和。”
“是啊，是啊，饒過他們的小命不打緊，可不敢讓朱佛爺背上嗜殺之名。”一些讀書人和一些閒漢，也跟着大聲幫腔。
衆揚州百姓原本巴不得俘虜個個都被千刀萬剮，可親眼看到數十枚腦袋掛到了高杆上，心中的恨意早就消失得乾乾淨淨，取而代之的，則是小老百姓們發自骨頭裡的慈悲情懷，不願意再看到更多的性命在自己眼前消失，更不願意因爲殺孽過重，折損了大恩人朱八十一的福澤。
鄧愈在旁邊看得暗暗納罕，側過頭，衝着朱重八問道，“八哥，你怎麼知道會是這樣，這，不可能是朱總管預料當中的事情吧。”
“當然不是大總管所預料。”朱重八笑笑臉，撇着嘴說道，“他只是覺得，讓揚州人自己來審問亂兵，能最大地給當地人一個公道，卻不知道，這人心最是難測，當地的官員，怎麼可能審得好當地的案子，先前張明鑑等人作惡太甚，誰也不好公開寬縱了他們，可這些小魚小蝦，有哪個不是揚州附近的人家的子侄，再遠，也跑不出揚州路去，平素族中長輩跟城裡的大戶們，就有着說不清道不明的牽扯，這次讓揚州宿老們來斷他們生死，怎麼可能不留他們一命。”
“可，可他們那天晚上殺起人來，卻沒念絲毫舊情。”鄧愈聽得滿頭霧水，一雙小眼睛裡全都是星星。
“當日他們只能算隨大流。”朱重八嘆了口氣，繼續低聲補充，“形勢那麼亂，想念舊情也不可能，而今天，幾個宿老卻不可能不考慮他們背後的家族，網開一面，日後纔好去收人情，弄不好，陪審人名單剛一確定之時，雙方早就已經開始暗中勾搭了，多少錢多少糧食換一條命，早就有了明碼標價。”
“這，這怎麼可能，。”不僅鄧愈，湯和、吳氏兄弟的額頭也是汗津津的，滿臉難以置信。
然而甭管他們信不信，接下來的審問中，宿老們越來越膽大，越來越頻繁地行使了否決權，讓大部分被俘虜的亂兵，都逃過了死劫，只有少數幾個，被圍觀百姓當場認出來的，罪行無可抵賴，才被判處了極刑，但是也多以絞刑爲主，保住了一具囫圇個屍體。
而那些被押上審判場的亂兵，也越來越乖覺，發現老實認罪就有很大希望免死，而越是百般抵賴越在劫難逃之後，個個都變得敢作敢當，所有指控，都毫不反抗地予以承認，並且痛哭流涕，願意以命贖罪。
如此一來，審判的速度大大地加快，幾乎成批的亂兵被押上去，然後成批地被寬恕，逃離生天，雖然當中絕大多數，都要在軍隊或者地方上服一輩子苦役，但比起先前那些被斬首示衆的同夥來，結果無異於天上地下。
包括一些契丹、蒙古和色目士卒，也被陪審人本着欲蓋彌彰的心思，大多數都給放了一條生路，讓這些人在稀裡糊塗地逃過了一劫後，幾乎無法相信自己的耳朵，一個個跪在地上，朝四下叩頭，拜謝揚州百姓的不殺之恩。
那些百姓們哪裡知道陪審宿老們所玩的貓膩，反倒紅着眼睛，連連擺手，“人都是親生父母養的，這次放過你，不指望你們的報答，只盼着你們以後知道好歹，切莫逮到機會再去投了朝廷，把刀砍到我等頭上來。”
“一定，一定，父老們的再造之恩，我等，我等這輩子都不會忘記。”衆色目、蒙古和契丹將士流着淚，連聲答應，然後在心中默默盤算，該如何聯繫上自己遠處的親朋，讓他們帶着錢財來找淮安軍贖人，讓自己早日脫離苦海。
至於脫離苦海之後，是從此放下兵器，踏踏實實做一個小老百姓，還是繼續助紂爲虐，則是今後纔要考慮到的事情了，反正將來只要別再對上淮安軍，就基本上不用擔心各自的性命和前程。
“來人，把光明右使範書童帶上來。”看看天色已晚，主審官羅本用力一拍驚堂木，啞着嗓子命令。
武將和兵卒都處理的差不多了，接下來對被俘文職官員的處理，纔是個大難題，這些傢伙肯定都沒親自動手去殺人放火，可坐地分贓，給張明鑑出謀劃策的事情，也都沒少幹，特別是這個範書童，直到被俘虜之前的那一刻，還緊緊地追隨在張明鑑身側，彷彿二人是多少年的老交情般，不離不棄。
“冤枉啊。”人還沒等押進審判場，範書童已經大聲叫嚷了起來，“小人一直在蹲監獄，一直在蹲監獄，根本不知道揚州城之前發生了什麼，至於後來，張明鑑救了小人一命，小人當然要全力報恩，無論他是人還是隻禽獸，小人都沒得選，只能認命。”