半日克寶應，柱香破範水，彈指下高郵！自十一月初揮師南下以來，徐宿淮聯軍的兵鋒所指，神鬼難當。一時間，令整個天下都爲之震動。
然而正當無數雙眼睛瞪圓了，準備看朱八十一什麼時候能飲馬長江的當口，聯軍的腳步卻在高郵城內停了下來，並且一停就是大半個月，把旁觀者急得火燒火燎，也沒再向南移動分毫。
登時，無數雙觀望着戰事者的眼睛裡，就露出了茫然不解的神色。包括紅巾軍兵馬大元帥劉福通，都專門派人帶了信來，詢問朱八十一是不是遇到了什麼麻煩，需要不需要潁州方面提供一些的糧草和援兵。
“替我謝謝劉帥！謝謝他老人家對末將的關心，對揚州的攻勢，不日就可重新發起。”對着劉福通派來的使者唐子豪，朱八十一非常客氣的迴應。
這位也是他的老相識了。去年在徐州城中，虧得他主動幫忙遮掩，朱八十一才能順利確立自己在徐州軍中的地位。雖然後來因爲不滿於此人一而再，再而三的裝神弄鬼，朱八十一故意與其保持了距離。但再見面時，該還的人情還是要還的，至少表面上，要給與此人足夠的尊重。
“其實劉帥也知道你不需要幫忙！”唐子豪倒是個爽快人，笑了笑，就將話頭岔向了正題，“臨來之前，劉帥還託我給朱總管帶個口信兒，不知道朱總管有沒興趣聽一聽？”
“願聞其詳！”朱八十一微微一愣，鄭重拱手。劉福通給自己帶哪門子口信？莫非他又故技重施，打起了離間徐州系的主意？！這個毛病可不能慣着他，如果一會兒姓唐的不說人話，少不得就要當場給他個釘子碰。
“這個？”唐子豪的目光四下張望，臉上露出了幾絲猶豫。
“他們都是我的好兄弟，沒啥可瞞着的！”朱八十一見此，心中頓時又是一緊。笑了笑，淡然迴應。
“那好！”唐子豪無奈，只得客隨主便，“那我可就實話實說了。劉帥託我給你說，水至清則無魚，人至察則無徒。朱總管如今雄踞一方，該裝的糊塗，不妨就裝一裝！一家人過日子，有力氣的出力氣，沒力氣地能在旁邊幫忙吆喝一下也是好的。如果把賬算得太清楚了，反而會傷了感情！”
“嗯？！”朱八十一又愣了愣，臉上的表情好生精彩。
防備來防備去去，他萬萬沒想到，劉福通竟然拿這樣一句話來勸告自己。的確，他現在遇到的麻煩，正如劉福通所料，並非出於兵力和輜重補給短缺，而是聯軍內部出現了問題。而劉福通給出的解決辦法，則是他老人家自己多年的經驗之談，裝糊塗。用睜一眼閉一隻眼的方式，容忍某些盟友的出格行爲，甚至做出某些犧牲，以維持整個聯盟的繼續存在。
如果唐子豪早來半個月，朱八十一肯定會將這句話視爲金玉良言。但是，半個月的時間，已經足夠他考慮很多事情。至少，關於聯盟內部的下一步該如何運作，他已經尋找出一個與以往完全不一樣的方案。
“怎麼？”唐子豪的反應非常迅速，很快，就從朱八十一的反應中，猜到自己可能來得不太是時候。愣了愣，繼續說道：“是不是劉大帥想多了！唉，你這邊跟汴梁畢竟隔着七八百里路，有時候他老人家不瞭解情況就下了論斷，疏漏在所難免！”
“是朱某無能，累劉元帥費心了！”朱八十一迅速收拾起臉上的混亂表情，再度鄭重向唐子豪施禮，“無論如何，朱某都該謝謝劉帥。唐左使今天來得正好，高郵城裡有件事，正需個大夥都認識的人來做個見證。如果唐左使肯施以援手的話，朱某將不勝感謝！”
“見證？”這回，輪到唐子豪的臉色精彩了。又是詫異，又是擔心，還帶着一點點無法掩飾的好奇，“到底是什麼事情，朱總管弄得如此神秘？做個見證沒問題，但至少.....”
“左使大人請隨朱某來！”朱八十一做了個邀請的手勢，帶着滿頭霧水的唐子豪繼續向高郵城的府衙裡走，“李平章、趙總管，郭總管、還有孫都督他們都在裡邊。待跟大夥見了面之後，朱某再詳細跟左使解釋!”
“行，隨你！”大光明左使唐子豪也是個爽利人，見朱八十一不肯說，也不勉強爲之。但是走了幾步，卻又驚詫地瞪圓了眼睛，“李平章和趙總管，你是說芝麻李和趙君用？你把平章政事李大人和歸德大總管趙大人也請來了？他們兩個什麼時候到的，我怎麼一點風聲都沒聽見？”
“昨天和前天，剛剛從水路趕過來。爲了避免讓朝廷那邊聽到風聲，所以事先沒敢知會任何人！”朱八十一笑了笑，低聲補充。
芝麻李有傷在身，趙君用在歸德府最近一直忙得焦頭爛額。能讓這兩位也丟下手頭事情悄悄潛行到高郵，朱八十一所謀肯定不小。猛然間，唐子豪心臟沒來由一凜，臉色瞬間變得霎白。
芝麻李、趙君用、朱八十一，再加上一個戰功赫赫的毛貴，可以說，徐淮系的主要人物，幾乎全都到了高郵。如果他們想效仿彭瑩玉，脫離劉福通的掌控宣告自立的話.....，大光明神在上，千萬不要，千萬不要讓這樣的事情發生。否則，整個江北紅巾，就要徹底土崩瓦解！
正惶恐不安間，高郵城的府衙已經來到。紅巾軍二號實權人物，河南江北平章政事芝麻李，帶着歸德大總管趙君用，蒙城大總管毛貴，濠州大總管郭子興，以及定遠都督孫德崖，還有剛被劉福通批覆下來沒幾天的常州都督張士誠、鎮江都督王克柔，主動迎出了門外。隔着老遠，就紛紛向唐子豪抱拳問候，“唐左使，什麼風把你給吹來了。大夥可有些日子沒見了，我們正念叨你呢！”
“東風，東風！”大光明左使唐子豪一邊抱拳衝大夥做羅圈揖，一邊快速打量在場所有人。芝麻李依舊像先前那樣慷慨豪邁，趙君用的臉色則有點陰，恐怕心裡不太痛快；郭子興和孫德崖兩個喜上眉梢，顯然是剛剛佔了個大便宜。毛貴則是滿臉凝重！而另外兩個他不認識的新面孔，則個個把嘴巴都咧在了耳朵岔子上。就差找個沒人的地方，痛痛快快地笑出聲音來了！
注：有點累，今天少更一些。明天繼續。