聽到芙蕾雅這話，艾華斯與夏洛克的表情頓時變了。
他們對視一眼，彼此在心中確定了什麼。
“——那何止是壞了！”
雅妮斯大師像是看到天塌了一樣，是全場最慌的人：“我得立刻通知教皇陛下……這實在太危險了！你正在做這種危險的東西，爲什麼不跟我說一聲？”
“我就是誰都沒有說，這樣才最安全。”
芙蕾雅努力分辯道：“告訴任何人，都有泄露出去的可能。”
但如今，這話語卻顯得有些蒼白無力。
畢竟如果她真的連誰都沒有說，那這瓶“時光之淚”又是如何憑空失蹤的？
想要精確偷走一個第五能級超凡者正在合成、非常關心的藥物，那風險可不小。堪比從看着巢穴的母龍身邊偷走正在孵化的蛋。
除非對方有非常明確的指向性、並且知曉它有着極高的價值，纔有可能深涉險境。
“不行，我得去找一趟洛基樞機。”
雅妮斯大師看起來還是很慌：“得跟他解釋一下，你丟了多重要的東西，讓他幫你找找！他每天都在監視整個教國，此時正是用到他的時候！”
聽到這話，艾華斯再度與夏洛克對視一眼。
隨後艾華斯立刻勸阻道：“先不急，雅妮斯大師。”
“是這樣的。”
一旁的夏洛克也點頭應和。
看到他們倆都這個反應，雅妮斯立刻反應了過來：“這件事不能說嗎？還是說……洛基樞機有問題？”
“不好說。”
艾華斯搖了搖頭，嚴謹的說道：“還不能絕對確定。”
“如果沒有百分之百的把握，就得留有餘地。哪怕已經確定了95%，剩下的5%也有可能有所逆轉。”
夏洛克擡起自己的手杖敲打着地面，表情非常嚴肅：“因爲它完全有可能是一個陷阱，騙的就是缺乏耐心的人。”
“——換句話來說，洛基樞機確實是可疑的？”
雅妮斯從艾華斯與夏洛克的態度上敏銳的捕捉到了情報：“怪不得……格洛麗亞……受控之火……”
她也立刻聯想到了剛剛纔聽說的格洛麗亞之死。
幾個月前病情好轉的格洛麗亞·藍薔薇，如今病情突然惡化、殺人之後趕在凝珀前自殺。
有沒有一種可能，那就是“時光之淚”在她身上生效了？
如果說芙蕾雅真的誰都沒有說，恐怕就真的只有洛基樞機知道這件事了——正如雅妮斯剛剛所說，洛基樞機持續監視着整個教國。
假如他有能力、可以找到偷竊芙蕾雅實驗室的盜賊……那麼他也同樣能進行不被任何人發覺的盜竊。只要他知道這瓶藥是用來做什麼的。
——就像是艾華斯的房間裡，被悄無聲息的塞入了一具屍體一樣。
“你那‘三分之一’，大概能給多少人用？”
雅妮斯突然想到了什麼，轉頭問道。
芙蕾雅表情有些難看。
她也意識到自己這裡出了大亂子，聲音都有些發虛、並且變輕了一些：“如果緩慢生效的話，大概還有十幾個人的量。讓一個健康的精靈在短時間內凝珀發作並且結晶，只需要三滴。”
“那如果，”艾華斯突然開口問道，“對方本就有凝珀症，是不是用量就可以酌情減少？”
“沒錯。”芙蕾雅點了點頭。
她頓了一下，倒吸一口氣。
考慮到“受控之火”的宗旨，她突然意識到艾華斯想說什麼了。
“那涉及到這件事中的死者，可能將遠不止這十幾人。”
艾華斯緩緩說道：“我們假設——姑且當是假設。就先假設，格洛麗亞的死與它有關。那麼這件事至少應該與受控之火有關，並且有大概率會與洛基樞機有關。
“那麼，如果‘時光之淚’落在極端受控之火分子手中，會發生什麼事？”
“——事態的催化劑。” 一旁的夏洛克乾脆利落的答道。
他的瞳孔中燃起深藍色的火焰，那是他全力思考、與智慧道途發生共鳴的痕跡：“比起讓健康的精靈得病，更有用的意義在於讓已經凝珀的精靈快速死亡。換言之，這是一種‘處刑藥’。就如同格洛麗亞一般，快速縮短他們的病期……而在這個過程中，有可能會產生特殊的心理疾病、或者讓精神極端化、甚至於出現幻覺——”
夏洛克說着，快步走到芙蕾雅面前：“你是如何確定它能夠讓精靈凝珀？”
“原理上的分析……你要從頭聽嗎？”
“不必。也就是說，你還沒有進行過人體實驗？”
“……我能拿什麼實驗？”
芙蕾雅也有些無奈。
“那你還是說說原理吧。”
夏洛克從善如流：“我不太懂鍊金術，最好能讓我聽懂。”
雖然芙蕾雅不太喜歡這個有些自來熟的男人，但她也顯然意識到了夏洛克的可靠、也知道自己有麻煩了。
因此她非常認真的跟夏洛克解釋道：“這要追溯到精靈的長生。我通過精靈血樣以及巨樹之血的分析，發現精靈的悠長壽命其實是不自然的。一旦精靈的身體組織離開本體，細胞衰老的速度就會大幅提升，導致生理樣本的參數與預期嚴重不符——”
“我大概能聽懂。但有更精確的說法嗎？”夏洛克沉思了一會，開口確認道。
芙蕾雅乾脆答道：“簡單來說，精靈的壽命應該與人類差不多。確實要再長一些，但絕對到不了人類的兩倍以上。”
“——什麼？”
聽到這話，其他三人大吃一驚。
雅妮斯睜大了眼睛：“也就是說……？”
這幾天的雅妮斯連環遭受巨大打擊，無比刺激的消息一個接着一個、來個不停。
“沒錯，就目前來看……精靈的永生、凝珀，以及慾望的寡淡，都是後天形成的一種繼承性恩賜。”
芙蕾雅點了點頭，確認道：“本質上，就等同於獅鷲從普通的超凡生物被銀冕之龍擢升；或者狂獵從偉哲那邊得到擢升。
“精靈的身體參數，絕對不足以支撐他們活這麼久、並且保持這麼久的年輕狀態。
“而伱們也都明白……涉及到壽命的異常延長，那就是黃昏道途的領域了。
“沒錯，這恩賜來自於靈珀天司。目前市面上所流行的‘延壽魔藥’，全都是基於這個現象的研究——它們與‘永生之酒’的研究也是同源的。”
——這簡直是堪稱異端的研究結果。
這意味着精靈實際上並不是長生種，直接否定了精靈的高貴性。
按照芙蕾雅的研究結果，精靈就相當於從出生之後，就每年自動服食延壽的魔藥的另一種人類。所以半精靈只能繼承精靈很少一部分的悠久壽命，而如果血脈再度稀釋就對壽命幾乎沒有影響。
就連艾華斯，也絕對沒有聽過這種離譜的知識。
……不、不對。
艾華斯微微睜大眼睛。
他好像聽過類似的說法。
那是在雅妮斯用靈珀天司的碎片繪製魔畫併發瘋之後，教國的凝珀病被解除了。因此他們認爲凝珀症是來自靈珀天司的詛咒。
但之後教國出現了一種奇異的“異常衰老現象”，疑似是凝珀病通過這種方式強制解除之後產生的後遺症。不過這部分的劇情只有一個開頭，還沒有後續。
但如果說……那不是一種病呢？
隨着靈珀天司的力量散去，精靈的悠久壽命便開始衰退。
——逐漸變回短生種。
變回他們真正的形態。
但是精靈的文化已經適應了長生，習慣了肆無忌憚的消耗壽命。他們的悠然、平淡、從容、公正，都來自於“不緊迫”。
而如果精靈意識到自己壽命將會衰退，那將會迎來無法想象的混亂……甚至整個種族的立場反轉都是有可能的。
那將不再是簡單的後遺症，而是整個種族衰退的開始。
這纔是真正的“樹與珀之災”。