——若身與心的安逸，只能選擇一個
再說吳萱和妙言。那日吳萱醒來後，妙言便時不時多方開解，可吳萱仍舊少言寡語，反而要去外面走走。這天，妙言終於阻攔不下，只好一路陪同。
二女走出城外，不知不覺來到一處名爲南山的山下。
山腳下，一羣人正在林中歇息，見二女來到，也不理會，繼續談論着：“平時大哥對咱們是無話不說，這次怎麼欲言又止？”
“這一次可比不了從前，他揭下皇榜，要是無功而返可是欺君之罪。”
“我看還是這次的功勞太誘人了，他纔想着撇下我們，去掙他的御前侍衛。”
“這麼多年弟兄了，看來他還是不信任我們。”
“說起來也不能怪他，咱們中就屬他道力最高，此行必定兇險重重，他不讓我們跟去，或許是爲了我們的安危着想。”
聽完這人言論後，吳萱妙言已經過去。
卻說這羣人談論之人，名叫蕭俊，也就是借馬給夕然的人，今年已二十有六，這件事須得從頭說起。
蕭俊本是一名修道者，雖然生活貧苦，但有一位紅顏知己相伴，多年來也過的頗爲快樂，偏偏在幾年前，自己去外地買馬回來後，心上人不告而別。蕭俊的紅顏知己叫水亦奇，是她讓蕭俊放棄修道之路，過普通人的生活。經歷過風浪的蕭俊可以安於平淡，水亦奇也本以爲自己可以，但最終還是難以做到。這種平淡中帶有些許困苦的日子過了沒多久，她就厭倦甚至厭惡了，因此選擇了不告而別。
蕭俊對此一無所知，直到將販來的馬匹賣的只剩一匹無人問津的小瘦馬後，纔在別人口中得知水亦奇選秀入宮去了。儘管再無其他音訊，可蕭俊堅定地認爲她有苦衷。因此也曾想尋訪佳人，可是宮闈重重，如何能夠如願？
從此後，蕭俊便成了一個四海爲家的賞金獵人，不過不同的是，他心中仍然藏有正義。蕭俊帶着那匹無人問津的瘦馬輾轉江湖，一路上，也幫助過不少人，因此現在，他多了幾個同行者。
再說這南山本是一座礦山，裡面礦石豐富，近來，官府或者確切的說是王氏一族因爲一些需求，暗地加大了採礦的力度。可偏偏這時，礦洞裡發生了古怪的事情，每天都會有礦工離奇失蹤，生不見人，死不見屍，弄得人心惶惶，採礦效率大大下降。上面對此事格外重視，竟發下皇榜，若有人能在三天內查明此事，便可獲封御前侍衛、賞金千兩。
那天，蕭俊路過此地，正好看到皇榜，心道：“若是成了御前侍衛，說不定有機會見到她。”於是揭下皇榜。
揭下皇榜後，蕭俊和弟兄們在山中查探，可是兩日來一無所獲。想到期限將至，蕭俊難免心煩意亂。昨天夜裡，他見月心憂，一時毫無睡意，起身在林中踱步。在林中走了不久，蕭俊忽然看到一個黑色魅影飄過，他來不及叫醒同伴，便急忙追了過去。
那魅影身形極快，蕭俊只追了一會便再看不見身影。正準備回去時，不遠處忽然傳來痛苦的呻/吟聲。蕭俊輕伏叢中，撥開樹枝看去，林中站着正是那個魅影，樹下半躺着一個衣衫破爛的人，從穿着可以辨認出是一個礦工。魅影全身上下都被黑袍罩着，此時正伸出森白的雙手比劃着。每一次比劃，指尖都會飛出一團綠焰，綠焰打到礦工身上，那人便會發出一聲淒厲的慘叫聲。不過此時的他已經聲嘶力竭，蕭俊聽到的只剩下有氣無力的呻/吟。
將這慘狀看在眼裡的蕭俊一時汗毛盡豎，心道：“這人修煉的竟是邪惡之道，失蹤的礦工原來被他用來修煉。”再看了一會後，蕭俊推測出，魅影修煉的是毒之力，而且已經很有造詣。他默默記下這處地方後，原路返回。
回到住處後，蕭俊的兄弟們已然睡的沉了，一個個鼾聲四起，還有一個不知夢到了什麼，咧着嘴笑了出來。蕭俊一時好生感慨：“我什麼時候也可以睡個安穩覺呢？四年了，多少次我好不容易入夢，又在半夜驚醒，想起你一聲不響的離開，我就徹夜難安。”想着想着，拳頭不由自主的緊緊攥起：“不行，我一定要當面問問！”
這一刻，蕭俊終於決定了，哪怕戰勝魅影的機會渺茫，他也寧願孤注一擲！可其實他自己也不知道，這麼做是爲了什麼。是不相信她的背叛？還是想從她的答案中獲取絲許慰藉？或許他確實放不下這段感情，也或許他放不下爲此魂牽夢縈的自己，放不下這麼長時間的念念不忘。
次日清晨，蕭俊讓兄弟們在山腳等他，獨自一人進到山林深處。
走不多時，蕭俊就到了昨夜發現魅影的地方。樹根處一片森白，蕭俊湊近一看，森白的地方原是一團燒盡的骨灰。他趕忙打起十二分精神，仔細地尋摸過去。再走一陣，他在一個山洞前停下。山洞附近光禿禿一片，猶如隆冬一般毫無生機。再靠近幾步，站在洞外都隱隱感到一絲寒氣，蕭俊心道：“這地方如此詭異，昨夜見到的魅影十有八九藏在裡面，可是貿然闖入又過草率，這裡視野開闊，我不妨先設法逼他出來。”想罷，使出火之力，向着洞內扔進幾團火焰。火焰撞在洞裡的牆壁後匯至一起，抱成一團熊熊燃燒的赤焰翻滾而入。
正在洞內安歇的魅影，早已察覺到有人來到，正欲出去一看，不料一團赤焰先迎面燒來。有人如此挑釁，魅影心中當然不悅，他嘴角一揚，冷漠地吐出兩個字：“找死！”接着，不慌不忙的擡起雙掌，一面綠色的毒煙擋在身前。而後雙掌發力，將赤焰逼出了洞外，這才收起雙掌，不緊不慢地飄到了洞外。
蕭俊見自己的攻勢被如此輕描淡寫的化解，心知今日已是九死一生，抱着置之死地而後身的果斷，他問道：“是你在此作惡？”
魅影回道：“不錯，我在此呆的無聊，便隨便抓些東西解解悶。”聲音猶如嘎吱嘎響的木門一般衰老腐朽。
蕭俊也不多話，先聲奪人。擡手又是兩團火焰。
魅影卻不爲所動，直等到火球將至，才輕輕一躲：“憑你這道行，也敢在這裡撒野。”話音未落，就已然欺身到了蕭俊一丈之內，接着身子往前一縱，一隻皮包骨頭的手爪就朝蕭俊面門抓來。
蕭俊驚駭之下急急滾倒在地，順勢抽出法劍砍去。
魅影不敢硬接法劍，朝一側空拍一掌藉着反力從蕭俊頭頂越過。
堪堪躲過一劫的蕭俊見對方身法奇快，心下生出一計，與魅影打鬥時有意識的向叢林退去。等背靠一顆大樹後，果然壓力大減。此時，蕭俊只需集中精力應付正前方，這才與魅影堪堪打得有來有回。
吳萱和妙言在林中信步而走，忽然聽到若有若無的打鬥聲，於是沿着聲音摸了過去。待走近後，這纔看到打鬥的情形：一個體格硬朗的漢子使得是火之力，而他的對手儼然是邪惡修道者。
見火之力的人漸落下風，妙言忍不住就要上前相助。可就在此時，一人輕輕拉住了她，妙言回頭看去，驚道：“天下？”來人正是被馬匹引到這裡來的天下。
吳萱回頭望去，果然看到天下就站在身後。此時心境，似乎只有他才能爲她撫平，哪怕他只是靜靜站在身邊那也勝過千言萬語。可是當她看到站在天下身邊的夕然後，又低下頭去。
天下轉面問夕然：“怎麼只有他一個？”
妙言聽到這話，疑道：“天下，你怎麼這麼說？”
夕然解釋道：“我和天下之前受過他的幫助，那時他身邊還有幾個裝束相似的同伴。”
妙言回想一番，道：“那一定是山下的那幾人了，難怪呢。”於是將剛纔路上聽到的說給天下、夕然。
天下聽後道：“既是如此，不妨讓他們消除誤會。”
妙言喜道：“我也是這麼想的，可是應該怎麼做呢？”
天下道：“只需讓他們看到這一幕就行。”
妙言領會到天下之意，下山去找那幾人。剩下三人，暫時也靜靜觀望場中局勢。
魅影見蕭俊頗爲難纏，久攻不下後，開始動起真格。只見他黑袍幾甩了，四周立即佈滿綠色瘴氣。
蕭俊早知這人練得乃是毒功，見他終於使出，不由鬆了口氣，可仍然不敢稍有鬆懈。只見他扔出法劍，雙手交錯開來，身邊升起了幾面火牆。隨着他雙掌散開，火牆朝四面推去。
火之力原本就克毒功，因此魅影哪怕修爲高出蕭俊，也在短時間奈何不了。然而毒氣無孔不入，若是再僵持下去，勢必不利於蕭俊。蕭俊也知其理，因此，只是分出一半精力防守，而另外一半一直在伺機攻擊。然而他也沒有注意到，火牆經過瘴氣後，有幾個綠色的斑點仍在殘留。
魅影見自己計謀得逞，於是假裝出自恃道力更高一籌，想用這手段耗死蕭俊。
果然，過了幾息，蕭俊道力已有不支，身體輕微地晃了一晃。
魅影抓住機會，摧動周圍殘留的綠芒，一同朝着蕭俊發難。
蕭俊這才知對方還有後着，不得不分出本用來進攻的精力擋住綠芒。
可就在這時，魅影再度出手，向着蕭俊狠狠推出一掌，掌力化作一個骷髏頭正張着大嘴向蕭俊咬來。這一招正是魅影最爲得意的招術，名爲“怨念冥蠱”。若中此招，下場生不如死。
此時的蕭俊無餘力阻擋，只好擡起右臂護在身前。骷髏頭咬在蕭俊小臂上，一瞬間痛的蕭俊“啊”地叫出聲來。可這份痛楚並沒有因此有絲毫減輕，直從右臂傳到蕭俊兩鬢。一霎時，蕭俊只覺痛徹心扉，再也顧不得其他，抱頭在地上翻滾起來。法劍掉在地上，也發出“叮”的一聲——無奈又無助的聲音。
這時妙言早已找來蕭俊的弟兄們，見到這幕好是不忍。
魅影撤去毒煙瘴氣，邊走邊厭惡地扇了扇仍然殘留的火之力。等來到蕭俊身前，竟左探右探地欣賞起眼前一幕，越看眼中亮光更甚。而蕭俊痛苦的叫聲更讓他感到許久沒有的淋漓快感，魅影興奮地感嘆道：“真是美妙啊。”可一開口，才發現自己浪費了一會會體驗美妙的時間，於是趕忙捂住自己的嘴，神情滿是懊惱。
過了不久，受着折磨的蕭俊終於暈死過去，魅影這才戀戀不捨地擡起手，準備處決這個自不量力的傢伙。
就在這時，遠處忽然飛來幾束水箭。聽到聲響，魅影急忙躲向旁邊，擡眼看去，不知何時，路邊已站了七八個人。蕭俊的弟兄見大哥受如此折磨，一個個眼中噴火。
魅影看了眼天下，見這人神采非凡，對方又人多勢衆，當機立斷就要轉身逃走。
妙言早已忍受良久，又怎麼會給魅影機會。吳萱也是憤恨難泄，早想找個人來發泄一番，見妙言對蕭俊頗有關心，於是也出手相助。
只見林中不但有水箭亂竄，樹木也舞動藤條，二女協力擋住了魅影去路。魅影見無路可走，只好硬着頭皮對上兩個姑娘家。
吳萱和妙言一左一右，手中法劍得心應手的揮灑着。魅影時而被藤木纏住，時而被水流圍住，他最得意的招術“怨念冥蠱”也被吳萱元素法劍擋下，一時間萬念俱灰，剛纔蕭俊感到的無助沒多久便換到了他身上。
魅影他恐懼地望着飛向自己的兩柄法劍，不甘地怒吼一聲，可仍然免不了死亡的下場。兩柄劍穿胸而過後，劍身光芒更甚，正是五元素法劍成長之象。
消滅了魅影后，吳萱拿出一瓶木靈聖水遞給妙言。妙言愣了一愣，見吳萱輕輕點了點頭，二人心意互通，她也不再扭捏，接過木靈聖水爲蕭俊醫治起來。聖水倒在蕭俊的右臂傷口，傷口處竟然燃起淡藍色的火焰。
見狀，有人問：“大哥他沒事吧？”
妙言回道：“傷口的毒已經除盡，只是他精力消耗過甚，要好好休養一陣。”
聽後，一羣人才鬆了口氣。兩方人互報家門後，天下詢問蕭俊孤身犯險的事情。衆人將蕭俊揭下皇榜的事講了一遍，天下暗暗點頭，心道：“只是他爲何明知不可爲而爲之？”
過了好一會，蕭俊從昏迷中醒來，睜眼一看，疑惑道：“你們怎麼會在這裡？”
這羣人見大哥醒了，故意只拽來妙言姑娘，指了指道：“要不是她，你已經沒命了。”
蕭俊站起身來，道：“多謝這位姑娘。
”妙言忙道：“不用謝、不用謝。”可言語中哪有往日的颯爽。
這時一人問蕭俊道：“大哥，你今天當着大夥的面說說，到底爲什麼要揭下皇榜，還拋下我們孤身上山犯險？難道富貴榮華比你的性命重要不成？”
蕭俊見弟兄們神情激動，輕輕嘆了口氣：“大哥清貧慣了，又生性自由，那些獎賞於我如浮雲一般。我這麼做只是爲了一個爭取一個機會。”
有人接着問道：“什麼機會？”
蕭俊看向幽州城中：“成了御前侍衛便可以進宮，這樣說不定可以再見到她，也好問她當年爲何不告而別？”
妙言聽到這話，黯然低下頭去：“原來他是爲了一個姑娘。”女孩子的直覺告訴她，蕭俊口中的她必定是蕭俊深愛過的人。
這羣人想了一想，纔不確定地道：“大哥，你說的她是不是你幾年前曾經提過的水亦奇？”見蕭俊輕輕點了點頭，一時氣憤不已，紛紛道：“當年她不告而別，你何必念念不忘？”“她都能狠心放下，大哥你何須執着？”“這些年你再未提過，我們都以爲你已經釋懷了。”“……”
蕭俊擺了擺手，打斷了他們，道：“我想她一定有苦衷的。”
衆人聽後，知道大哥主意已定，況且最危險的都已過去，因此也不再提，只是尷尬、歉意地看向妙言。