引子: 天府夕陽下，亭臺樓閣無心賞，思念風吹剩孤獨。殿前草木，共晚霞不捨還暮。前塵往事，與舊約搖曳成枯。 自別後，華胥軒裡對淚目，醒後久凝眸。雲霞明滅音容睹，萬古黯然揮何處？千山梧桐落，餘暉映九牧。
雲端之上，一座島嶼憑空懸浮着，它的四面八方被白氣籠罩，根本無法察覺其存在。這座浮島外形幾近於圓，直徑約莫有五百里，若果不是神蹟，很難解釋它如何憑空漂浮。它有一個夢幻般的名字——小天堂。
小天堂裡亭臺接樓閣，綠水繞青山。在它的上面，矗立着一座座古補典雅的宮殿，廊腰縵回，美輪美奐，美不勝收，妙不可言。它是如此的靜謐，靜謐得以至於有些孤獨。這方世界名爲九牧大地，在先後經歷上古之戰、亂天之戰後，終於邁向清明。亂天之戰後，以天上爲首的衆神爲補“天之殤”，在九嵩山上空建立了小天堂。時間仍在飛逝，此時，小天堂上已是亂天之戰結束後一百年。不過爲了抵抗域外魔氣，小天堂上布有融入了時空法則的天門陣法，因此對於九牧大地來說，亂天之戰已經過去了一千年，如今已是賢曆紀年1052年。
小天堂邊緣處，天下正望着雲霞出神，黃昏的景色，從來令他神往。身後蓮步輕響，夕然看了眼熟悉的環境，出聲道：“天下，你也喜歡上這裡了呢。”在收到天下的約會後，夕然很激動驚訝，畢竟他們一個月前才見過，按以往的頻次，下一次應該會在一年多後了，不過上一次見得比較匆忙，天下只問了她有關水之力的事，因此夕然也並未因這樣的“頻繁”相見而多想。
天下沒有轉身，回道：“嗯，百年間，我們來過這裡很多次了吧。”
夕然雙手背過，晃頭作思索狀：“今天是七十九次。”
天下心中一痛，神情頓時僵凝，自己該如何開口、怎忍心開口？只好悄無聲息的將哀傷盡數藏起，這才轉過身來，望着晚霞下容色無匹的夕然，一陣憐愛油然升起，上前將她擁入懷內：“我讓你一等就是百年，你多少有點怨言吧。”
夕然將頭伏在天下肩頭，回道：“怎麼會呢？我一直記得，你說過等此間事畢就會娶我。”
天下輕問：“那若是等不到，你會不會怨恨我呢？”
聽了這話，夕然想要探身出來，看看天下爲何會無頭無腦地說出這話，驀地讓人心慌。可天下卻將她抱得更緊，夕然只好作罷，道：“衆神口中的殿下怎麼會言而無信呢？”天下聽罷，只感雙臂無力，這句話看似輕描淡寫，實則滿含期待，讓天下更覺愧疚，他漸漸鬆開夕然，扶着她坐到草地，兩人靜看夕陽到老。
最終，天下還是沒能說出口，可他不能不做些什麼，於是緩緩起身，拿出袖中的竹笛，道：“夕然，這個給你。”
夕然茫然地看着這隻霜白色的笛子：“這是？”
天下回道：“以後我不在的歲月裡，就讓隕霜替我陪着你，閒暇之際，你也可以跟着瑤琴學學音律。”
夕然又驚又喜，接過笛子把玩了半天：“你把隕霜變成了這個樣子呀，好漂亮，我很喜歡。”
天下道：“喜歡就好，我送你回去吧。”
夕然嘟了嘟嘴，有些不想這麼早回去，可想到此時天道初成，天下確實很忙，便微笑道：“我知道你很忙，今天你能陪我這麼久，還把隕霜送給我，我好高興，這次讓我送你吧。”
天下凝視着眼前這雙動人的眸子，心道：“我多想陪你到地老天荒，可是又如何能夠？”長久以來，夕然都是這樣的善解人意，只是默默陪伴着天下，如今這短暫的陪伴，就讓她這般激動高興，想着，天下不禁情動，在夕然額間輕輕一吻。
夕然的臉在瞬間就紅成一片，這麼長時間來，這是天下最親密的一次舉動，害羞之餘又悸動難安，只好投入天下懷中，將通紅的臉頰深埋在天下胸膛。
感受着夕然胸前傳來的躍動，天下心中好不難過，他擡起左手搭在夕然肩頭，無力地閉上雙眼後，用右手輕輕撫過夕然的髮梢，不斷重複着，重複着。夕陽灑下的餘暉將二人的影子拉的好長好長，可從今後，地上的影子再也不會成雙成對！望着還沉浸在甜蜜中的夕然，天下不忍卻不得不告別：“別送我，不要讓我在以後的日日夜夜，都會想着你的一路陪伴。”說罷，大步流星地走向了遠處。
好久好，夕然纔敢擡起頭來，看着漸行漸遠的背影，回首藏起思念，期待着下次的重逢。欣喜的她驀然回頭，只覺眼前的晚霞更愈動人。
時間到了中夜，小天堂邊緣處再度出現三個身影。天上看着天下，道：“天下，你果真不告訴夕然嗎？”天相也看向二哥，只見天下點了點頭：“不了，對她來說，晚一日知道，便少一日痛苦。”說罷，來到小天堂邊緣的崖邊，雙手交錯，空間之力不斷涌出，只見崖邊延伸出一條通道，盡頭處是一扇虛空之門，如同星空一般，漆黑中卻傳來隱隱光亮。儘管知道腳下是一條不歸路，可天下仍然選擇了踏上。
終於，天下來到了虛空之門前。回首身後的大千世界，他是多麼不捨，他和夕然也曾經許下隨你到天涯的誓言啊，可是不論多麼不捨，他仍然不得不離開。無數往事伴着淚水忽在眼中閃動，往昔纏綿片段一一浮現；他和夕然初識於鳳鳴湖畔，那藍色的湖水，讓人多麼難忘依戀，兩人也曾同看漫天繁星、明明皓月，也曾對着山下的燈火互訴心聲，也曾漫步泛舟於重山的溪澗……想着想着，天下不禁神魂遠飛。可他怎麼敢再回想這些，又怎麼敢再奢望這些！如今要走了，他能做的，只是無言的望着夜空，明亮的銀月孤獨地懸在長天，就如同以後的夕然一樣，孤芳自賞，夜空的衆多星辰也爲之黯然，卻不知是爲他，還是爲這明月；秋風乍起，吹得天下好冷，他才從傷心中走出，可轉眼又走進了另一個傷心。他的淚水不斷滑落：這樣的萬水千山再也見不到了，只是、只是可憐，留下夕然一人在這世上，無盡的歲月中，她該如何度過？
天下輕輕的搖了搖頭，想把這濃烈的不捨之情拋擲崖下，可如何能夠？猛然，他擡手在虛空中書寫起來，一個個銀色的字出現半空，接着，右手一揮，四行大字飄飄蕩蕩地飛向了雲之殿。默默地看着這含淚之語遠去，天下回頭輕道：“大哥，天相，再會了！”說完，朝着虛空之門邁出了腳步。
衆神誰也沒有察覺到，天下剛剛消失於虛空之門，小天堂上就響起一聲清脆的破裂聲。這一聲響，代表着小天堂上時空法印的破碎。天下作爲空間之力的主宰，他的離去，使小天堂上失去空間之力的支持，除非擺出天心法陣，否則再無法來往九牧，這是其一；其二，天上作爲時間之力的主宰，在天下輪迴時，將天劍之心打入天下體內，失去天劍之心後，時間之力無法提供額外的運轉之力，從今後，再無“小天堂一年，九牧十年一說”。
時間過了幾日，小天堂的重閣中，兩個人走了過來，前面那人一身普普通通的素白，衣袍的左袖口處隱約可見縫補的痕跡，讓人不得不感嘆在這雲霄之上，竟然也有如此樸素之人；他的灰白鬚發亦不起眼，可配上他萬丈波瀾亦難動容的面容，卻顯得幾許飄逸又幾許莊重；發冠之上，有一支將灰髮整齊簪起的髮簪，靛藍中帶着些許雪花狀的印跡，如同冰雪中的精靈，又如同夜空裡的羣星，讓人更覺悠遠綿長。這人面貌如日月之不凡，氣質如星辰之高絕，舉止間自有一股浩然之氣，觀之讓人神定氣閒。
與這人相比，後面的神態威嚴，顧盼之間頗有氣勢，只聽他道：“大哥，已經好幾天了，不知二哥現在轉世了沒有？”二人自然是天上、天相。
天上手扶欄杆，望着橋下的綠水答道：“算時間已經轉世，只是不知何故，無法測算到出生何處。”兄弟倆再無對話，只是久久望着池水，似乎可以將它看穿。
小天堂之下是一望無垠的九牧大地，這片大地上的一座名爲清風山的山巔上，一株雪蓮花在默默俏立，粗壯的根莖上，長着一團不協調的花骨朵，說來奇怪，幾十年間它既不開放，也未曾枯死。這晚，它再也忍耐不住，花骨朵微微一顫，迎着西斜月緩緩開放。就在這時，一束白光從天而降，直直落向城裡的一戶人家。但忽然之間變異陡生，甚至山下的鳥獸都警惕地望向夜空，一束黑光從天際衝下，不由分說地將白光團團圍住，幾息之間，白光已微不可見。
就在黑光要將它完全吞噬之際，天降異象，一輪白日竟然驀地從東方升起，與西邊之月相映生輝，黑光似受反噬，迅速縮回天際。白光終得解脫，在空中飄飄蕩蕩，正巧不巧地落在了雪蓮花之上。那雪蓮花泛出聖潔的光芒，在山腰處綻放，只是不消一刻，又枯萎下去，留下一粒果實，從山上滾了下去。它越滾越大，到山腳下的小溪旁停住時，直徑已有一尺，果實慢慢裂開，一個嬰兒躺在殼中，正自顧自地哭泣着。哭聲驚動了周遭的一隻雪豹，它循聲趕來，不但沒有傷害嬰兒，反而臥在一旁爲其取暖，保其周全。
剛纔的太陽只是曇花一現，甚至是否升起過也爲後人所爭議，但不論如何，眼前的月亮漸入西山，東方又是一片大白，新的一天到來了！
深秋的露珠，沾溼了一位中年農人的腳踝，他匆匆上田鋤草，對此渾然不覺。可是忽然之間，他放下肩上的鋤頭，停了下來，因爲溪水的另一側一隻雪豹正眼巴巴看着他，農人不懂道法，即使雪豹性情溫順他也難免忐忑，只好待在原地，希望雪豹快點離開。
那雪豹望了眼熟睡的嬰孩，用頭輕輕將他從草叢殼拱了出來，這樣一來嬰孩又哭了起來，雪豹卻轉身奔入山林。農人聽到哭聲，這纔看到地下有一嬰孩，心中又驚又奇，趕忙趟過溪水，來到嬰孩旁邊。農人見小傢伙未着一物，便解下自己的粗布衫將他抱起裹住，心中暗道：“不知是誰竟然狠心拋棄自己的孩子！”搖頭嘆息了一聲後轉身返回家中，或許是關心嬰孩的緣故，趕路的速度比來時還快了不少。匿於林中的雪豹，似乎放心不下，也悄悄跟上。
不多時，農人來到一處茅屋前，籬笆內妻子正在忙着磨面，連丈夫回來也不曾發現。“小芬，我回來了。”婦人見丈夫去而復返，不由疑惑：“文哥，你怎麼回來了？”這時注意到丈夫將外套捧在懷裡，忙上前去，想要爲他披上衣服，夫妻恩愛可見一斑。農人忙將妻子拉進屋內，輕輕打開了懷中的布衣衫，婦人低頭看去，一個嬰孩露了出來，他白白嫩嫩，如同粉妝玉琢，黑亮的眼睛不住地打量着這個世界，任誰見了也會生出憐愛之情，何況這對久無子嗣的中年夫婦。眼見妻子滿臉驚疑，農人開口道：“我去田地路上，發現了這個嬰孩，四周並無人跡，我便將他抱了回來。”
婦人聽得明白，原來是個棄嬰，這裡的人們生活貧苦，遺棄孩子的事情時有聽說。這時她再看向嬰孩，發現小傢伙竟然也望着她，不知何故，赤子之眼中似乎滿含深情。這一四目相對，徹底激發了婦人心中的母性光輝，她從丈夫懷中抱過嬰孩，用商量的口氣說道：“不如我們將他收養了吧，也不致你文家無後。” “小芳，我也是如此打算，只是……”話未說完，便被打斷：“文哥，我知道，你擔心我們養他不活，你放心，就算是沿街乞討，我也不會讓他受半點委屈。你先抱着孩子，我去村裡給孩子找點奶喝。”農人點了點頭，順勢接過孩子。
卻說婦人出門之後，挨家挨戶地討要羊奶、牛奶，可是這裡窮鄉僻壤，每戶人家都是艱苦度日，哪有多餘的食物給別人，更何況羊奶、牛奶，轉遍全村，也未如願。婦人正茫然無助時，從鎮上賣柴回來的老大哥帶來好消息，吳員外昨日雙喜臨門，正在鎮上散發濟銀。婦人聽後，不及回去告訴丈夫，便直奔鎮上。
這吳員外是方圓十里內的大戶人家，先前做過大官多年，後來聽說故鄉人民疾苦，便辭官歸故里，指導鄉人耕種，不過做官這件事，他從未再提，慢慢也被鄉民遺忘。吳員外膝下有五子九孫，前天年滿十歲的孫子順利通過了天心測試，而昨夜子時，又喜得孫女，雙喜臨門之下，是以放銀濟苦。
婦人一路小奔，到了鎮上時已然中午，問路幾人後，來到了吳員外府前發放濟銀之處——一張桌子，一個老人端坐在前。婦人不見有人領取濟銀，疑惑地問老人：“請問濟銀是在這裡領取嗎？”老人點了點頭，順便解釋一番：“在我們老爺的躬身教導下，鎮上人家大多溫飽不愁，而偏遠的村子消息還未傳到，所以看不見有人領取濟銀。”聽罷，婦人稍做登記，便拿到了銀子，可是轉念一想，一點碎銀也只能解燃眉之急，只得心中嘆息：“都怪我不能生育，沒有母乳。”這時忽然聽到“咩咩”幾聲羊叫，她尋目望去，卻是不遠處有人在叫賣一隻山羊，從旁人的對話中得知，這隻山羊過不了多久就會生產。婦人思慮片刻，用剛領來的銀子買下了山羊。
婦人牽着羊剛到在家門口，就聽到了孩子啼哭之聲，她將羊繫好，給丈夫說了自己用濟銀買羊之事，便又急忙去給孩子煎熬稀粥。嬰孩在喝了稀粥後，慢慢睡着，但是剛生下來的孩子，又怎麼能吃稀粥呢，也只怪他夫婦未經此事，無可奈何。嬰孩剛睡不多會，就上吐下瀉，直急得夫婦倆團團轉，不得已那文哥只好去村子裡請教老人。
婦人見懷裡的孩子愈發萎靡，急得眼淚都快掉下來了，可是屋漏偏逢連夜雨，此時正值午後，她忽然看到籬笆外一隻豹子正望着她低聲吼叫，顯見有所圖謀。婦人大驚之下，也不知哪裡來的勇氣，將孩子放在原地，拿起掃帚做出拍打之勢，可是豹子卻不理她，一個箭步衝到她的身後，叼起嬰孩後跑入林去，哪怕婦人發瘋似的追趕，又怎麼追的上。文哥回來後，見妻子頭髮散亂，如瘋子般在院裡捶胸頓足，他問明緣由後輕聲勸妻子：“是我們沒有做爹孃的命，你不要傷痛了。”可是他雖然這麼說，自己的淚水卻滴落了下來。
時間過了幾月，這天晚上，文哥夫婦安頓好後便上牀睡去。到了夜裡，文哥忽然聽到山羊一陣悲鳴，起身來到院裡，發現一隻豹子剛從籬笆越過向林中跑去。文哥趕忙來到羊棚，幸好山羊還在，可是再一細看，母羊肚子卻平平坦坦，他走近羊棚一看，不見小羊羔卻有一個胖乎乎的小孩躺在其中，身上的衣服雖然破爛不堪，但能辨認出正是他當日裹在嬰孩身上的衣服，文哥一時大驚，急忙抱起孩子，心中可憐那隻剛出生的羊羔:小傢伙甚至連一口母乳都沒喝到，就成了雪豹的晚餐，其間悲涼何以言表？
卻說母羊，明明知道自己產下一崽，可是遍尋不到，心中一急竟掙脫繩子跑到院中，它擡頭四顧，不時咩咩叫喚，可是哪裡還看得到它的孩子，只留下一陣陣哀鳴飄向更漆黑的遠方。
文哥見此，無奈搖頭，再回頭看向雪豹剛剛離開的方向，一個大膽的想法從心底驀地升起：“當日我初見嬰兒，它就守候一旁，我們夫婦沒有母乳供給，它又帶走撫養，如今見山羊有了羊奶，它又將孩子交還我們，這雪豹難道如此通靈？可是它又爲何如此？”
究竟爲何，我們暫不得而知，但是天下之事，寧信其有，莫言其無，這才僅僅是個開始。