放過了百足，但見對方似乎並非傀儡師，他就插手引導了一下對方，之後纔想起蝴蝶效應的事。
回到商隊那裡，護衛隊果然沒敢去碰壯碩男人，而就這麼圍而不動，卻令壯碩男人放棄了報復，跪在地上，隨時間生命逐漸流失。
夏樹補了一刀，送他歸西。
“接下來怎麼辦？”護衛隊長過來問道。
夏樹淡淡看了他一眼，道：“攔路賊已除，當然是接着趕路。”
“嗯。”護衛隊長也不多話，點頭轉身朝着商隊老闆走去。
不知道護衛隊長跟商隊老闆說了些什麼，對方偷偷畏懼地瞧他，又不敢跟他視線碰觸，幾次三番。
夏樹並不在意，當然他也猜的到，無外乎是護衛隊長不知胡亂猜到了哪裡去，嚇住了商隊老闆，所以纔會這麼戰戰兢兢。
他有些無語，但這樣也挺好的，少了許多不必要的麻煩。
將死掉的護衛隊成員埋掉，這是無奈之舉，畢竟在人員縮減之下，商隊的人力已經捉襟見肘，根本無力帶走屍體，況且沙漠燥熱不已，若是不就地掩埋，要不了多久屍體就得發臭，染上瘟疫就糟了。
護衛隊長從死去手下的身上取了一些物品，哀嘆着念上幾句悼詞，然後一揮手，其他人就將屍體埋入了沙坑。
看他流程熟練的樣子，顯然經歷過不少類似的事情。
商隊當即啓程，往還剩十餘日路程的川之國而去。
在這段時間之中，對於砂隱劫掠商隊一事，夏樹已經有了決定。
其實這件事若是彙報上去，團藏給予的獎勵必然可觀，但此事牽扯到砂隱百足，而百足對他來說，又關係着樓蘭龍脈！
雖然即使沒有百足，樓蘭龍脈他也不是沒有辦法謀取，但既然有捷徑可循，又何必去多加干擾。
而此事百足定然不敢向外透露，否則砂隱就容不下他，所以只要百足膽小一些，一起就差不多會按照原本的歷史軌跡發展，或許一兩年後，沙漠小國樓蘭還是會有一位名叫安祿山的顧命大臣。
十幾天之後，川之國。
商隊風塵僕僕，進入了這片山巒起伏、略顯荒涼的地方。
“繞過那座山峰，就是碧玉鎮了，也即商隊的終點。”護衛隊長指着遠方那座高聳的山峰，黝黑的臉上流露出一抹喜色。
“嗯。”夏樹淡淡迴應着，並沒有其他表情。
護衛隊長心底一嘆，他怕自己的擔心化爲現實，但又無法直說，否則說不定就是撕破臉了。
商隊即將抵達目的地，這本該是讓人鬆口氣的事，然而因爲身旁這名不知來歷的忍者的存在，讓這一切都變得緊張了起來。
不知道對方的目的，無論是他還是商隊老闆，都充滿了焦慮和擔憂，深怕對方忽然露出歹意來。
所以他很快從無力中打起精神來，臉上綻放出微笑，張口又想說些什麼。
然而當他側過頭來，卻忽然一怔，方纔還騎在駱駝背上的那個忍者，不知什麼時候，竟然不見了人影！
“人呢？”他愣了一下，對其他人問道。
“不知道。”
“沒注意啊！”
“什麼時候不見的？”
“……”
衆人居然沒有一個發現忍者何時離開的！
相貌如老農似的護衛隊長按耐不住心底的震驚，而緊隨而來的，卻是徹底舒了一口氣。
“終於，離開了～”他呢喃着，僞裝出笑容的表情瞬間垮了下來，擡頭望着蔚藍的天空，任由駱駝馱着他悠然前行。
……
從川之國到火之國，夏樹只花了一天時間。
在桔梗城歇息了一晚，翌日他回到了木葉。
到根部基地交了任務，簡單訴說過任務的意外情況之後，夏樹從根部基地出來。
因爲牽扯到間諜，即使只是土之國偏僻地帶的一個暗子，他依然得寫一份詳細的報告。
報告的事不急，他回到家中，卸下一身疲憊，泡了個熱水澡，然後睡了一下午，睜眼的時候，窗外透來一片明亮。
他睡眼惺忪，還想接着睡，但腹中卻造起了反，無奈只能洗漱穿衣，打算去外邊吃些東西。
看了一眼掛鐘，竟然已經是黃昏時分了，但這時候在往時天也該暗淡下來了，怎麼方纔窗戶還透來光亮呢？
他帶上錢包，來到檐廊穿鞋，擡頭望去，只見天空中雪花紛落，飄飄灑灑。
怪不得感覺天亮，原來是下了一場春雪。
踩着鋪石路上的積雪，嘎吱作響，夏樹從小院出來，落鎖之後朝着木葉西北而去。
“久野家”火鍋在木葉的第二家店已經開始營業了，位置相比起在美食街的第一家店來，稍微偏僻了一些，但品牌效應已經悄然形成，所以生意火熱，只不過也達不到第一家店那樣。
夏樹原本沒想來吃火鍋的，他有些想念一樂拉麪，打算去尋找個拉麪館的，但是下雪天顯然跟火鍋更配，尤其是想到兵糧丸得備貨了，所以還是節省一點爲好。
火鍋店內熱氣升騰，瞬間掃去了春雪的冰冷。
“歡迎觀臨……哎，鬆崎先生？”身材苗條面帶微笑的迎賓女郎雙眼一亮。
“嗯，還有空包間嗎？”夏樹隨口問道。
“有。”女郎熱情道：“請跟我來。”
夏樹隨着指引，來到了包間。
“鬆崎先生需要什麼口味？”女郎殷勤道。
“麻辣紅湯。”夏樹說着將合口味的菜都點了一遍。
“請您稍等。”女郎拿着菜單退出了包間。
夏樹等待着的時候，忽然耳朵一動，聽到了隔壁傳來的動靜，稍微有些模糊，隱約聽到的幾個詞彙，卻讓他面色一變。
旗木！放棄！隊友！
隔壁的爭吵聲忽然消失，夏樹倚在椅背上，手指捏着下巴。
木葉的白牙，就要消逝了嗎？
他心中想到當初在風之國的殘破城市中驚鴻一瞥的那道身影，嘆息着英雄的落幕，即使現在白牙還活着，但在譁然輿論的沉重壓力之下，旗木朔茂的結局，其實不難想象。
並非是旗木朔茂不夠堅強，沒有親身感受過那種萬夫所指的感覺的人，也沒資格妄加評論。
夏樹仰起頭，看着天花板，腦海之中一片空白。