萬里無雲的天空一片蒼白，刺目的陽光烤灼着荒蕪人煙的曠野，彷彿不將一切生機抹除誓不罷休。
蜥蜴從枯澀的大地上爬過，身上的顏色已是最佳僞裝，在這種荒蕪的所在，很難看到其他色調，入眼盡皆荒寂的深黃土地。
不過無論任何險阻，都敵不過商人對利益的追逐，在整日光照最炙的時候，駝鈴悠悠傳來，烤灼得飄忽的空氣中，一支商隊遙遙遠來。
“霧紗呀，別浪費力氣了，快下來到我這裡來乘涼吧。”商隊的一輛馬車上，撐着一張大傘，嘴裡咬着草根的青年躺在陰涼裡，語氣輕佻地招呼前方騎在馬上起身瞭望的氣質冷漠的颯爽女郎。
“越是看似平靜的地方，才越是容易有埋伏。”霧紗聞言冰冷回眸，神色淡然而嚴謹，“這些你一個馬伕是不會懂得的。”
“嘿嘿！可馬伕也知道這種荒蕪的地方連個人家都不會有。”竹下雙手抱頭，躺得更舒服了許多，呵呵笑道：“所以與其白白耗費力氣，還不如和我一樣，躺下來睡覺呢。”
“哼！你也不怕睡着了醒不過來？”霧紗冷哼一聲，轉過頭去也不作過多理會。
她是商隊的護衛隊長之女，戒備隨時可能襲來的危機是她的職責，斷然不可能真的如竹下所說的那樣去偷懶。
只不過天氣燥熱，簡直如蒸籠一般，商隊行進速度嚴重降低，如此惡性循環，距離穿越這片荒蕪原野，即使一切順利，也還得三天時間不可。
而就在商隊緩慢前行時，在高空之上，一隻蒼鷹振翼飛遠。
視線挪移，在荒蕪原野之外，三道身影錯落站立在一處山坡之上，陣風從山坡下襲來，掀開了風衣的帽子，露出三張圖案可怖的面具。
正是以鬆崎夏樹爲首的三人根部小隊。
“目標沒有察覺異樣，依然按照預計的路線行進。”山中風雙手結印，操控着蒼鷹繼續跟上去。
“嗯，按計劃行事。”身爲隊長的夏樹聞言點頭道。
一旁的油女龍馬不發一言，卻也一路堅定執行命令，作爲隊友而言，他做的已然足夠稱職。
三人緊接着行動起來，按照計劃，他們將會放任目標在環境惡劣的荒原之中緩慢前行，消磨耐性，而後在即將脫離荒原時發起襲擊。
這次任務是給三人磨合的，任務目標並不難對付，甚至即使是直接出擊，也有八成概率完成任務，但那就違背任務的初衷了。
荒原上吹襲着陣風，裹挾着雜草砂礫，打在臉上極爲難受，竹下用腳操控着駱駝的繮繩，扯起衣服擋在臉頰上，滿臉神色懨懨，對這種枯燥無味且又緩慢的趕路無奈至極。
他嘆息一聲，然後側頭看出，表情這才緩和了些，甚至還露出了一抹笑容。
“爲什麼又盯着我看？”霧紗握緊了馬繮，冷着臉轉頭，眼神故作冰冷地質問道。
“這路上連棵花草都沒有，霧紗小姐就是唯一值得欣賞的美麗存在了。”竹下嘆息着說，語氣顯得格外誠懇。
“油嘴滑舌。”霧紗冷哼一聲，道：“你難道不是馬伕，還是兼職的詩人？”
“唉，我若是詩人，肯定能吟出更美的詩句，可惜我不是，只能讓霧紗小姐聽聽我的油嘴滑舌。”竹下攤開雙手，滿臉的沮喪，卻令霧紗霞飛雙頰，似嗔似怪地哼了聲，揮鞭驅馬就奔了出去。
“哈哈哈哈哈！”竹下開懷大笑，腳尖一勾差點兒將馬車駛出商隊，幸虧他反應迅速，這才即時拉住了繮繩。
重新躺在馬車上，大傘撐起的陰涼依舊那麼舒服，他隨意地看着天空，將那零星的幾多雲彩在腦海中捏造成各種模樣，好不悠閒。
只不過這種悠閒的心情緊接着就被破壞得一乾二淨。
蒼鷹振翼飛翔，搏擊長空，充滿無畏精神，然而落在竹下的眼睛裡，卻令他神情收斂，眼神裡閃過一抹冷漠，卻又掩不住擔憂。
進入荒原的三天時間裡，天空中總是不時有飛鳥掠過，而相比普通鳥類，飛得更高的蒼鷹，顯得格外明顯。
忍者馴養鳥類作爲斥候古已有之，並非多麼罕見的事，所以當發現天空中的蒼鷹，就大概可以確定被忍者盯上的事實。
然而忍者的任務千奇百怪，在沒有發難之前，根本無法確定目標是誰，一切都得等到時候纔會揭曉。
“前邊就是荒原盡頭了。”霧紗驅馬回返，冷冰冰的表情瓦解，呼了口氣笑着擦去額頭上的熱汗，彙報道：“在那裡還有一條小溪，反射着粼粼波光，似乎很是清澈的樣子，我們可以到那裡去補充些飲水，或許還能捕些魚蝦。”
“呵呵，好，待會兒到那裡落腳休息時看看。”鬍鬚茂盛的護衛隊長看着女兒，滿眼帶笑，邊遞過手帕去邊嘮叨起來，“快擦擦臉上的汗，你可是個女兒家，別總是騎馬亂跑。”
“我沒有亂跑，我是在偵查前路的狀況，排除隱患！”霧紗聞言不滿地蹙眉道。
“這些事讓他們去做就好了，別累着你了。”護衛隊長滿臉疼惜女兒的緊張模樣。
“我得爲你分憂嘛。”霧紗清澈的眼眸裡閃過一抹感動，連忙仰起臉說道。