“劍術基礎，步伐即是最簡卻最關鍵的。”丸星古介嚴厲沙啞的嗓音在一旁響起，“所謂力起於足身以貫之，若是步伐踏錯，縱然揮刀也威力自損，短兵相接之際更是稍有不慎，便將斷送性命！”
這話飽含告誡之意，是爲人師者的誠摯教誨，只是……
“可是師傅，你根本沒告訴我步伐該怎麼踏呀？”夏樹揉着脹痛的小腿呲牙咧嘴抱怨道。
“呵呵！怎麼走路，還要人教嗎？”丸星古介又背過手去，夏樹視線隨着那根樹杈而去，然後又落在了丸星古介身上。
“可是……”他聽懂了一些，只是仍有少許遲疑。
“看來你懂了。”丸星古介稱讚的一笑，旋即解釋道：“步伐確是劍術基礎之一，卻又因人而異，不存在某個標準，這一步是協調自身的過渡，所以需要你自己衡量把握。”
“既然如此，那爲什麼還抽我？”夏樹揉着脹痛漸轉抽痛的小腿，立即反問道。
“呵呵！”丸星古介一笑，“當然是因爲你在發呆嘍。”
“呃……”夏樹突然無話可說了。
不過，若樹杈不是用來抽自己的，那是做什麼的？
“繼續走。”丸星古介出聲，夏樹重新擺出姿勢，然後踏出步伐。
“忍者不是武士，無須遵循所謂武士道，所以只說劍術而不說劍道。”丸星古介在旁緩步，樹杈在手中微恍，在背後抖出一圈圈軌跡，視線則緊盯着少年，這令後者如芒在背。
然後……
啪！
“哎呦！”夏樹費力地抓着後背哀嚎，那果然還是用來抽他的！
“太緊繃了，放鬆些，順其自然，與敵人交戰時你若如此僵硬，不止會被敵人窺見破綻，實力也難施展十成。”丸星古介雙手揹負，語態隨意又輕緩，一股和藹長者的氣息。
“是，師傅！”夏樹咧咧嘴，唯有應是。
一整個下午的時間，夏樹終於領悟了，領悟了那個成語——邯鄲學步！
暮色蒼蒼，午後颳起的淒冷涼風裹挾着枯葉碎草，肆意飛來蕩去，木葉郊外的黃昏一片蕭索之色
“步伐雖簡單，卻不可太過刻意。”斜徑小路上，丸星古介腳步踩在枯黃的草地上，發出輕微的響聲，就恍若是平庸的普通人般，分毫不顯忍者落足無聲的常態。
“所以我必須得放鬆！”夏樹鄭重地頷首，旋即眼睛一閃，側首邀請道：“師傅，到我家去吃火鍋吧，那是最能令我放鬆的了！”
“咳咳！！”丸星古介聞言忽然劇烈咳嗽，聽到“火鍋”他就口舌生津並上下脹痛，連忙揮手道：“人老了口味淡，享受不了那麼刺激的美食呀。”
話說完了也不待少年有何反應，順着岔路就朝北邊去了，那方向倒的確是指向他家位置。
“其實，有清湯鍋的。”夏樹挑眉歪頭望着離去的背影，咧嘴壞笑着嘀咕了一句。
或許是較平時修煉晚些的緣故，歸途中並未偶遇那道綠色身影。
一回到家中，卸下忍刀與隨身攜帶的忍具包，浴缸裡放滿熱水。
準備了火鍋、食材、飲料，加熱唯他才能享受的特製底料，等待的空隙脫光衣服躺進溫度正適的浴缸裡，享受着被溫暖包裹的感覺，舒坦地閉起了雙眼休憩了片刻。
休憩的僅是身體，在腦海中依然模擬着步伐修煉。
有着下午接連挨抽的練習，他大概也摸索到了獨屬於自己的步伐，這種說起來簡單練着難的修煉，皆靠自身體悟，此刻倒算是跨過了這一難關。
“又吃獨食了，哎！這感覺……真爽啊！”披着寬大的浴巾，熱騰騰的火鍋旁肉卷、生菜、水產皆有且份量不小，夏樹盤坐在小桌前，拌勻碟子中的蘸料，然後飛快下菜、開吃！
……
“B級任務？！”任務處的亭子中，久野黑雨放下任務書，卻張大了嘴巴，瞪大的眼睛裡充滿了震驚以及躍躍欲試之色。
此刻，距離黑月谷討伐任務，已過了十天，而就在方纔，青木小隊領取了新任務，以達成執行任務的慣例標準。
只是……這任務竟然是B級。
“B級任務是上忍等級了吧？”夏樹眉頭緊皺着提出疑問，不經意似的瞥了眼青木玄之介。
第二次忍界大戰剛結束，作爲勝者的木葉，無疑得到忍界的認可，所以獲得了最多的任務。
這就導致木葉人手緊張，如將來十二小強剛畢業那時候，先以D級任務練手的狀況，更是根本沒有出現的可能。
不過繞是如此，讓中忍帶領的小隊執行B級任務，也實在是不可思議，這個等級的任務，幾乎是必定會到忍者阻撓的。
所以這也就令夏樹有了些許猜測，至於爲何猜測在青木玄之介身上，而非深藏不露的丸星古介，則是因爲三代火影曾經親口說過，丸星古介一生都將是下忍，且只能執行與之相符的任務。
“是上忍等級，但有些特殊性，並不要求必須得是上忍才能領取。”青木玄之介這話，將夏樹的猜測碾成了碎片，卻又在情理之中。
青木玄之介實力在中忍層次算不錯，體術與風遁術的搭配無甚明顯短板，可也僅能稱得上是精英中忍。
從以往戰績推斷，或許其能與上忍過招，但也僅此而已，真實水準還達不到上忍層次。
“有什麼特殊要求嗎？”丸星古介開口詢問，語氣較之以往略顯嚴肅，似乎是勾起了當初急功近利的激進指揮害得部下殞命，自身也重傷的那次任務。
“要求是必須邀請其他小隊，形成兩隊八人的形式，才能徹底接下這次任務。”青木玄之介說着，從久野黑雨手中拿過任務書，遞予夏樹和丸星古介傳閱一遍。
“玄之介老師，有人選了嗎？”夏樹合上任務書，擡頭看向對面。
“當然！”青木玄之介叉着腰爽朗一笑，拍着久野黑雨的肩膀，道：“平野那傢伙重新組了隊，咱們可以再跟他合作一把！”